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“我们就不能从这儿出去吗？”我问道。

俯身朝向地面，谢普转动脑袋，试图窥视木板中间的缝隙。仿佛凝视着地下的空调通风孔。“你确信它是从这儿传出来的？”他问道。“还是别处传来的回声？”改变路线，查理靠近观察。

“查理，离开那儿。”我恳求道。

又是一声咯吱。接着又是一声。起初比较慢，但渐渐变快了。

谢普抬起头，重新侦察整条隧道。如果它是回声，它应该从某处开始。

我冲过去抓住查理的肩膀。“我们走吧！”我说道，一边动身去门口。

查理跟着我蹒跚而行，但是他的眼睛注视着谢普。

透过铺板，声音的节奏变得更快了。就像是柔和的刮擦声……

“快点！”我强烈要求。

……或者是有人行走……不，更像是奔跑。声音并非来自此处。来自外部。我停下脚步，轻轻地站定在积满灰尘的地面上。“查理，等一等！”

他没有理会我，扭过头去，仿佛我是精神病患者。“你——”

角落处突然传出一阵刺耳的爆裂声，我们前面的门猛然打开。“联邦经济情报局——任何人不许动！”一个粗壮的男人喊道，他冲进房间，用手枪指着我的脸。

出于本能的反应，我后退了几步。他慢了下来，我察觉到他的蹒跚。矮胖先生——首席调查员。

“他说了，别动！”一名金发侦探叫嚷着，冲在他后面。与他的搭档一样，他的手枪一直瞄准我们——开始瞄准我，然后瞄准查理，然后又瞄准我。我所看到的一切就是黑洞洞的枪管。

我匆匆一瞥，用眼神暗示

“我……我们没有……”查理试图说点什么，可是欲言又止。我的喉咙锁住了，我感觉自己咽下了自己的舌头。

“后退！”金发侦探叫嚷着，深入洞窟之内。

向后挪动脚步，我感觉自己的双腿像果冻一样。我看了看查理，可是那只会变得更糟。他的脸煞白……他的嘴巴张大了。和我一样，他可以做的就是凝视着手枪。

“警官……”我结结巴巴地说。

“侦探！”长着牛脖子的人纠正了我的话。

“我……我很抱歉……我只是……”

“你肯定是卡卢索。”

“你怎么会……”

“你真的以为自己可以离开银行两次而不被跟踪吗？”

“见鬼，你在干什么呀，高卢？”谢普大声叫唤着，“我正打算把他们带进来。我需要的只是——”

“别对我胡说八道！”高卢吼叫着，谢普陷入了沉默。在我们能够反应之前，高卢走到我和查理的中间，用他的肩膀推搡着我们。不是太远。只是足以将他的手枪瞄准谢普。“我可不是白痴，”高卢说道。“我知道你搞的什么鬼！”

噢，上帝啊——他认为我们——“情……情况不是看起来那样的，”当高卢扭头面向我时，我脱口而出。“我们正打算进来！我发誓，这个地方是——”

“够了。”高卢打断了我的话。他带有浓重的波士顿口音，决不为只言片语而辩解。“结束了，卡卢索。你懂吗？”他根本没有等待回答。“惟一会让你今天好过的，就是如果你给我们一些减轻一些令人头痛的问题，并告诉我们你把这笔钱藏在哪儿了。”

这是一个简单的问题。倒出豆子，让渡金钱，接着是赎回我们性命的第一步。但是高卢索要它的理由……他语气中的愤怒……他咬紧牙齿的动作……你不得不认为他怀有私人的兴趣。我见过足够多的离婚协议了，知道会发生什么事情。

我看了看查理，他缓缓地摇了摇头。他也明白那一点。

“卡卢索，现在可不是假扮英雄的时候，”高卢警告说，“现在我再次问你：你把这笔钱放在哪儿了？”

“不要告诉他！”谢普喊道。

“闭嘴！”高卢喝斥道。

“一旦你屈服，我们就会一无所有！”谢普继续说道，“它是我们惟一可以讨价还价的筹码！”

“你想看见讨价还价的筹码！？”高卢爆发了，他的脸上充斥着深红色的狂怒。站在我和查理之间，他举起他的手枪，立即指向谢普。

“噢，你真会开玩笑。”谢普脱口而出。

“你在干什么？”查理问道，举步向前。

“脚别动！”高卢喊道，枪口转向查理的脸。我的弟弟后退了两步，双手悬在空中，“德桑克蒂斯……”高卢对着门口瘦长的金发侦探喊道。

“我来了。”德桑克蒂斯说道，他的手枪立即指向查理的后背。

转身不成，查理看着我这边，以获得全面的了解。

不要动，我匆匆一瞥，用眼神暗示。

别告诉他们，查理返回信息。他努力表现得坚强，但是我看见了他呼吸的状况。已经呼吸短促了。

“最后一次机会，卡卢索，”高卢警告说，“告诉我这笔钱在哪儿，或者我们从谢普开始，然后一步一步到你的弟弟。”

我和查理目光僵硬。我们俩一言不发。

“他在虚张声势，”谢普说道，“他绝对不会这么做的。”

高卢仍旧用枪指着谢普，不过他正注视着我问：“你确信自己喜欢冒那个风险吗，卡卢索？”

“只是请你把枪放下……”我恳求道。

“不要被欺骗了。”谢普说道，“他们是经济情报局，不是杀手。他们不会杀死任何人的。”转身面对门口的金发侦探，他补充道，“难道不是吗，德桑克蒂斯？我们全都知道规矩。”

高卢回头看着德桑克蒂斯，后者向他提供了一个几乎让人无法觉察的点头，那种点头我常常保留给我弟弟的。我辨认出那一位的表情。暴风雨正在酝酿。乘骑在乌云之上的不仅仅是一些丧失的钞票。

他扣动了扳机

高卢一言不发，拨开了他的手枪的保险。

“别这样了，吉姆，”谢普笑道，“玩笑结束了……”

可是我们很快就意识到，高卢不是闹着玩的。他的手握得更紧了，他的指头滑过了扳机。“我在等，卡卢索。”

我冻结在原地不动，感觉好像有人站在我的胸口上一样。我几乎不能呼吸。如果我保持沉默，他就会扣动扳机。可是正如谢普所说……倘若我放弃这笔钞票，我们就丧失了惟一的账单。生死攸关——总比拿我们的生命做赌注要好。

“告诉他！”查理喊道。

“不要说出来！”谢普警告道，又扭头对着高卢补充道，“我们就不能结束这些吗？我的意思是，你已经抓住我们了——你期待别的东西——”

这两个人面对面地站着，然后，高卢释放出最为细微的假笑。

谢普露出了惊慌的神色。他的脸像面团一样白，仿佛刚刚看见了一个鬼魂，或者一个盗贼。“你自己想得到这笔钱，不是吗？”他结结巴巴地说。

高卢没有回答。他只是稳固了他的目标。

“不要这样！”我恳求着，“我告诉你它在哪儿！”

“那么无数美元就是你的了？”谢普问道，“谁带你进来的？亨利？昆西？”

答案永远没有出现。高卢舔着嘴唇：“再见了，谢普。”

“吉米，不要……”谢普乞求道，他的声音嘶哑而衰弱，“你最好……好……好……”他挤不出言语。他的全身正在剧烈地颤抖。他的眼睛充满着恐惧。“别在……在……”

“不要……”查理尖叫着。

高卢没有退缩。他扣动了扳机。

凝望着谢普破碎的尸体

“请不要……”我呼喊着。

太迟了。子弹像飞镖一样从枪管中呼啸而出。然后是另一颗。接着又是一颗。三颗全都爆裂在谢普的胸膛，推送他撞击到水泥墙边。他捂住伤口，可是早已血花四射了。它铺满他的双手，而且从他的嘴里冒出来。他试图呼吸，然而结果却是无力的潮湿的喘息。尽管如此，他仍然站立着……凝视着高卢……凝视着我们所有人……用死人的暗淡的眼睛。它们因为恐惧而张大着——就像一个知道自己受到伤害、但还没有决心哭泣的小孩。他摇摇晃晃的，尝试着向前走一步……挣扎着保持他的……振作点，谢普……你会没事的……

高卢再次举起了他的枪，但很快就意识到自己没必要这么做了。

无力支撑自己的体重，谢普的双腿屈服了，然后就像一棵巨大的橡树一样，这个大人物向前跌落下去，径直倒在地面上的残破的木板条上。可是正当他碰撞地面的时候——轰的一声穿越了隧道——木板摇晃了，不过莫名其妙地，它支撑住了。

“谢普！”查理尖叫着，冲了过去，他的膝盖滑到谢普面朝下的身体旁边，“你没事吧？求你了，兄弟……千万不要有事啊！”满含泪水，匆匆扫视，查理用肘轻轻推了一下谢普的肩膀，期待一丝反应。什么反应也没有——甚至连一丝痉挛也没有。“别这样啊，谢普……我知道你没事的——求你不要有事啊！”顾不上谢普身体下方渗出的一片血泊，查理的双手推搡着谢普的肩膀和腰部，然后尝试着拍打他的后背。

“查理，别碰他！”我大声喊道。

“你们两个——全都不许动！”高卢吼道。

查理突然放开手，谢普的身体面朝下沉下去，回到地面上。血泊已经渗到铺板的凹槽之中了。我转过脸去，窒息于喉咙里濒临呕吐的味道。此时，我发现了谢普脑袋旁边的皮下注射针头。查理也发现了。他的眼睛张得很大。他把它看作一种突破；我把它看作他自杀的一种愚蠢的方式。

不要那样做，我掠过一丝警告的目光。

查理并不在意。此时此刻，肾上腺素的汹涌澎湃将痛苦转化为血性的渴望。他去抓住它然后……

“我说过了，别动！”高卢爆发了，冲到他身后。一阵低沉的喀哒声，查理扭过头来。高卢把他的枪瞄准我弟弟的后背。德桑克蒂斯，依然堵在门口，他的枪口对着我。

“查理，听他的话！”我乞求道，我的声音沙哑了。

“终于，有人有一些见识了。”高卢说道，他的枪口转而朝向我，他走近过来，枪管挤压着我的脸颊，“现在我再问你一遍，卡卢索。你知道我们要找的是什么。告诉我们它在哪儿吧。”

没法移动半步，我越过高卢的肩膀注视着。在他身后，查理依然跪立着，已经准备爆发了。他的目光搜索着房间，寻求着其他的出路。可是不论他看哪个方向，他看到的仍然是谢普。我也一样——这就是为什么我不希望悲剧重演的原因。

“别傻了，卡卢索，”高卢警告说，“放弃它，你就能从这儿走出去。”

“不要告诉他，这头野兽！”查理大声说道，“你给他一角钱，他就会让我们和谢普躺在这儿的。”

“闭上你的嘴！”高卢呵斥道，一边把他的枪口指向查理。

恐惧伴随着僵硬的身体，我彻底瘫痪了。查理用一个眼神提醒了我。不要说出来，他警告。不要给他任何东西。问题是，不论我如何面无表情，高卢已经了解到我的弱点了。

他如同雪貂一般的露齿而笑，他的枪依然指着查理，高卢拨开了保险，并观察着我的反应问道：“对于你来说，他价值多少钱，卡卢索？”

“求你别……！”我乞求着，几乎不能吐出话来。

为了保持稳当，德桑克蒂斯移动到我的身后，他的手枪顶着我的颈背。

查理的身后，高卢的手指滑过扳机。枪口指着查理的后脑勺，可是高卢注视着我。查理依然跪立在谢普旁边，伸长脖子，竭力获得我的注意。我的视线变得模糊了，一阵激烈的痉挛聚集到我的喉咙处。我们俩都知道结局。不论我