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1644,帝星升沉-第18部分
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一流的人物,明朝的天下,应是闯王的。
从此他死心塌地追随闯王。闯王远见卓识,纳谏如流;尤为可贵的是,与张献忠、罗汝才不同,他既不贪财又不好色,与士卒同艰苦,因而闯王的队伍从众多的反叛队伍中脱颖而出——过去的李闯王,终于成了今天的大顺皇上,不但家大业大,且囊括了天下英雄,眼看着一步步走向成功的宝座。
可今天,皇上的一席话让他隐隐感到了不安,尤其是宋献策的分析,使他清楚地看到了皇上身上的变化,他想,既然皇上是刘邦、是朱元璋,那么,发生在刘邦和朱元璋身上的那些故事,是否也会同样发生在皇上身上呢?
第47节:4 宁武关下(1)
4 宁武关下
大顺军占领太原才三天,阳曲、忻州守官的降表就递来了。接着,东边的寿阳、孟县,西边的静乐、岚县也跟着送来了降表,李自成的指头在山西省的舆图上逡巡,终于在代州停下来。
“代州就是古称雁门关吗?”他问伫立一边的宋献策。
宋献策忙点头说:“不错,雁门关在代州北面,北宋时,这里是防契丹的三关之一,为山西南北要冲。”
李自成不等他说完,忙说:“是了,朕明白了,是杨六郎把守的地方。”
宋献策不由点头说:“皇上圣明,凡事举一反三。”
李自成又问:“代州的守将是谁?”
宋献策说:“此处邻五台、繁峙等四县,明朝在这里派了一个总兵,叫周遇吉,是个东北大汉——”
李自成忙说:“周遇吉,周遇吉,朕还从未听说过此人,看来是个无名小卒。”
宋献策的介绍其实未完,眼下见皇上这口气,忙提醒说:“皇上,据臣所知,这周遇吉为锦州人,出身行伍,很会打仗,这以前隶杨嗣昌麾下,曾于鄂西的竹山一带,数度打败张献忠和罗汝才。”
可李自成仍漫不经心地应道:“是吗?”
这时,牛金星与刘宗敏正从外面走来,听宋献策说到周遇吉,刘宗敏忙扬着手中一份文书说:
“不急,五台县的降表也来了,他周遇吉才五千兵,不降又待怎的?”
李自成一听五台的降表已来了,不由高兴,说:“嗨,刘芳亮这个先锋成了受降使,一路只认接受,所有关隘,全都是望风归降。”
牛金星一边说:“皇上洪福齐天,看来全晋是传檄可定了。”
君臣正说得高兴,就在此时,前方又有快马递到军报,这份军报只比五台县的降表慢一个时辰,但却是令人大吃一惊的败报——左营制将军刘芳亮、左果毅将军刘体纯在代州城下吃了大亏。
原来刘芳亮与刘体纯率三万马步为前锋,一路顺风杀到了代州,因五台已降,他们以为代州之降也是迟早的事,所以没有在意,不想派到代州的哨马回来报告说,代州城门紧闭,城外行人绝迹。
这刘体纯又名“二虎”,是李自成手下一员猛将,他已将周遇吉的履历打探清楚了,听到报告,不由冷笑道:“哼,周遇吉这小子看错了黄历,以为还是五年前,对手还是曹操'罗汝才'。”
刘芳亮于一边说:“二虎别急,明天架起大炮,看老子与他过招!”
二人商议一定,三万人马当下就在代州城外安营,晚饭之后,上头传下令来:早早休息,明日城头见。
午夜,三万人马睡得正香,不想身后号炮一声,火光冲天,喊声大起,城头上也响起了“咚咚”战鼓——埋伏在山后的周遇吉,带两千人马从驻军背后冲来,城里也开门杀出。大顺军尚在梦中,不知有多少人马,且从何处杀来,仓皇中,晕头转向,而这边明军冲进营帐,逢人就砍,见帐篷就烧,直杀得大顺军尿派屁流,匆匆逃命,混乱中,自相残杀、践踏,一下败退三十里,到天明清点人数,竟损失了近三千人。
原来周遇吉得知大顺人马一路顺风,快要杀到代州的消息,心想,自己才五千人马,寡不敌众,为此,他与副将陈汝芝商量,一面遣人去大同告急,一面积极筹备战守,他料定大顺军一路顺风,必然轻敌,乃采取以攻为守的战略,让陈汝芝带三千人马守城,自己却带两千人马在城外丛林中埋伏,只等夜半,举火为号,内外夹攻,给大顺军一个措手不及。
一切果如所料,且缴获不少辎重和骡马。
这里刘芳亮打了个大败仗,十分窝火,他不知这小小的代州究竟有多少人马,竟让他栽了这么大一个跟头,不敢造次,一边收拾残兵,安下营寨,一边遣人去太原报告。
这里李自成君臣一见败报,大吃一惊,李自成连连摇头说:“嘿,这个周遇吉果然非等闲之辈,刘芳亮轻敌了。”
李岩和宋献策互望一眼,李岩终于说:“皇上,臣与这周遇吉曾有一面之交,臣愿修书一封,向他摆明厉害,劝他归降。”
原来周遇吉是行伍出身,开始只在兵部当驿卒,因犯军令被罚银五十,他交不出银子,眼看要被开革,时李岩的父亲李精白在兵部任职,见周遇吉长得魁梧,像个有出息的人,便代他交了罚银,并荐他去山海关效力,因此,周遇吉视李精白为再生父母,有事来京,便要去李府走动,也因此与李岩有交情。
第48节:4 宁武关下(2)
这里李岩才说完,顾君恩、陆之祺等明朝的降官降将纷纷主张招降,而且他们都与这周遇吉有一些联系,愿作书一试。
李自成听他们这么一说,正要采纳,不想一边的刘宗敏却说:“哼,一个小小的代州,竟敢抗拒天兵,且死伤我这么多的士兵,这是出兵以来的奇耻大辱,他就是肯投降我也饶不了他,皇上,看臣去收拾他。”
牛金星也说:“皇上躬行天讨,三晋望风归降,眼看底定天下在即,独周遇吉公然蔑视,若不剿灭,何以立威?”
李自成颇壮其言,遂没有采纳李岩的主张。
第二天,刘宗敏吩咐本部人马拔营,前往代州。他手下亲军有五万人,兼有谷可成、任维荣等战将,是大顺军的精锐,等他们一走,李自成也传旨,御营也随后从容出发,于是,五营二十二将,外加左辅右弼、六政府等文官幕僚,一路逶迤,直奔代州。
刘宗敏风驰电掣,赶到代州城下,不料代州早已是一座空城。原来周遇吉见代州城墙倾圯,无险可守,等李自成大军来了,弹丸之地,必难抗衡,于是和陈汝芝商议后,将人马全部撤往宁武关。
这宁武关为山西镇卫所,背靠长城,南面是桑干河、汾河的源头,不但城池坚固,且形势十分险要。周遇吉自崇祯十五年出任总兵,两年来在此凭险设守,不但城池加固,且在四面山头修起了炮台,好几十门大炮就架在山头上,一齐把炮口向着山下。
刘宗敏主张强攻,一来没有把周遇吉这五千人马放在眼中,二来呢,也是想在众人面前显示一下自己的手段。
自从打下西安,明朝一大批降官降将,都归顺大顺朝,一时人才济济,李自成对这批人十分器重,六政府的尚书、侍郎,全封了这班人,不但嘘寒问暖,且有事便找他们商量,相比之下,目不识丁的刘大将军便黯然失色了。刘宗敏心想:奶奶的,这班人算老几呢,不是受他们压迫,老子还不造反呢,这以前他们帮着崇祯剿咱们,眼下又屁颠屁颠来溜沟子,咱才不吃这一套呢。
有此一想,他偏要打,眼下见周遇吉不但守城,且也占领了两边山头,心想,不先拿下这些山头,攻城时岂不碍手碍脚?于是营盘才扎稳,立即发起对这些山头的围攻。
这里周遇吉见大顺军蜂涌而来,不由高兴。原来他早已相度地势,知大顺军来,必于何处扎营,何处下寨,何处是人马集中的地方,他已派人在人马集中的地方埋了火药和地雷,眼下正是机会,于是下令向大顺军开炮,大炮一响,立即引发了火药和地雷,一时霹雳山崩,硝烟四起,直炸得大顺军血肉横飞,喊爹叫娘,抱头鼠窜。
刘宗敏不曾料到周遇吉还有这么一手,只见一阵硝烟过后,山下竟然陈尸累累,不由火起,他手下心腹将领任维荣亲自抢了一杆大旗,带头往山上冲,可一连几次冲锋,都被打退,任维荣肩上还中了一箭,才打了一天,刘宗敏便损失了近千人马,只占了两座小山包。
眼望小小的宁武城,竟然坚如磐石,刘宗敏气得直吞口水,尤其是想起李岩的话,更觉自己在皇上面前丢了面子,乃下令将八万大军摆开,将宁武城及周边几座山头团团围住,派人将劝降信射入城中,说若不投降,城破之日,全城不分老幼,全部杀光。
这封信在城中引起了轩然大波——因信未封固,且是射入城的,看到的人很多,于是消息一下传开,副将陈汝芝首先犹豫了,他亲自持信来见周遇吉,说:
“总镇大人,我们守代州、守宁武,以区区五千人马,杀死贼兵数千,说起来已对得起朝廷,对得起皇上了,眼看援兵不至,孤城难守,望大人为全城男女着想。”
周遇吉见此情形,不由眼泪双流,他将全体将士召集起来,说:“遇吉受皇上天高地厚之恩,已决心一死报国,诸君如爱惜生命,可将我捆缚见贼。”
周遇吉平日为官清廉,从不克扣军饷,且解衣推食,爱兵如子,所以将士都愿为他效死命,眼下一听他这样说,一个个都涕泗横流,一齐发誓:愿与总镇大人同生死。
第49节:4 宁武关下(3)
周遇吉见将士同心,不由精神振奋,就是陈汝芝也不再动摇了,他们将计就计,令人在城上树起降旗,又派出一些老弱病残的士兵出城外迎降。
大顺军一见大喜,以为是劝降信起了作用,由一个六品都司领头,众人一窝蜂涌入,不想前头才进去两千余人,突然城头“砉然”一声,千斤闸落下,后续部队进不去,先头部队可遭了殃,只见大街小巷,城墙头,屋顶上,伏兵四起,周遇吉亲率全城人马,将这两千多人包围起来,没命地砍杀,可怜这两千余人,官大的也只是一六品都司,且互不相统属,自然难以组成有效的抵抗,顷刻之间,就被周遇吉指挥的明军统统杀尽了。
刘宗敏在城外心急如焚,乃下令发起总攻,并采取车轮战法,架起云梯,前仆后继,只准进不准退,因怕误伤,他令全军将士都不戴帽盔,混战中,见戴帽子的便杀,连战三日,宁武城终于不支,周遇吉乃下马挥短刀肉搏,他的护卫也渐渐死光了,到最后受伤被俘,当被押到刘宗敏面前时,犹破口大骂。
刘宗敏此时已杀红了眼,一见周遇吉如此不屈,不由火起,他持刀冲上来,朝着周遇吉一顿乱刀猛砍,直砍得自己手中乏力才住手,可怜眼前的周遇吉早已变成了一堆肉泥。
红日西沉,硝烟散尽,大顺军终于把胜利的旗帜插上了宁武城头,但此时的城厢内外,静悄悄的,只有死尸,却无活口了……
刘宗敏再次吃亏的消息,李自成在中途已听到了,不由心急如焚,他让牛金星带着一班文官在后,自己却领着正副军师急匆匆赶到宁武来,第三天,在硝烟未尽的桑干河边,终于看到了刘宗敏。
乱石一片,荒草数茎,前边仰八叉地躺着几个伤兵,在轻轻地呻吟,刘宗敏浑身鲜血,手持一把带血的大刀,独自坐在一块岩石上,右手支颐,双眼发直,呆呆地望着前面的河滩,如枯僧入定。
“刘铁匠,你这是怎么搞的?”李自成在距他两步之遥的地方停下,大声说,“照这么个打法,
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