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　　　　十五岁的孟韬轻而易举拿到了这笔巨款的支配权，放在后世应该鲜有可能吧！

　　　　冲着老祖母的这份信任，孟韬相信，这些钱不会白花的，来日他们会成倍地赚回来。

　　　　征得老祖母同意，还需要搞定官府，毕竟茶叶在大宋是属于官营物资。按照大宋茶政之法，原本该是官府收购茶叶，然后商人向官府交钱购买，提货贩卖的。

　　　　但具体操作时，也有从最初收购开始就和商人合作的，只要不影响官府获利，以及税收即可。

　　　　往年间兴元府的茶叶都是官府联合商户来收购，但是这两年茶叶滞销之后，哪有商人来？官府自然不会做赔钱的买卖，如此最苦的便只能是茶农。

　　　　当然了，官府应该会为此事头疼，农户产出却无收益，饿着肚子没饭吃，对地方官而言算是失职。如果这时候有人跳出来说收茶，官府应该会很高兴吧？

　　　　虽然直接找茶农，也能买到茶叶，甚至价钱还能更低，但这在大宋属于走/私。数量少或许还行，但如此大的规模呵呵，还是乖乖先去找官府，孟韬可不想去牢狱做发财梦。

　　　　兴元府属利州路转运使管辖，但转运使驻跸在利州（川北广/元市），距离遥远，故而只能转而寻求兴元尹的帮助。

　　　　定军山到兴元府有七八十里地，如果是两条腿走，以自己现在这幅身板根本不行。

　　　　好在有汉水流过，自定军山上游的青羊驿开始，便可泛舟江上。但上次漂流的后遗症犹在，孟韬现在有些畏惧乘船，尤其是安全措施欠缺的古代小船。老祖母孟陈氏也坚决反对，江中或有礁石，或有急流漩涡，太危险了，孙儿断然不能再有什么闪失。

　　　　如此只能是乘车了，北宋是个马匹奇缺的年代，骑兵都没多少战马，更别提普通人家了。好在祖母让家中车夫阿旺弄来一辆驴车，饶是有牲畜代步，也走了两三个时辰，拂晓出发，到兴元府已经快到正午了。

　　　　更糟糕的古代的车轮没有任何减震措施，一路颠簸，骨头都快散架了。顾不上休息，孟韬只是略活动了下四肢，便匆匆入城。

　　　　兴元府唐时属汉中郡，称梁州，唐兴元元年，唐德宗用自己的年号改梁州为兴元府，地位同于京都长安、东都洛阳、北都太原。不过这座比肩天下大都会的城池规模并不大，至少孟韬看到的是这样。

　　　　毕竟时过境迁，当年的汉中郡翻过山便是都城长安；而今往西不远就是羌人聚集地，属于边陲山乡小城，与当年不可同日而语。

　　　　不过瘦死的骆驼比马大，兴元府名气犹在，至少“兴元尹”这个官职不可轻视。宋太祖的两位皇子赵德昭和赵德芳，都曾遥领兴元尹一职。

　　　　如今的兴元尹名叫李喆，仿佛是真宗朝的进士，但名气应该不大，至少孟韬所知的宋朝牛人里没有他。不过眼下李府尹手中掌握着孟家兴旺发达，以及众多茶农生计的命脉，少不得要有求于人。

　　　　阿旺先引孟韬到了孟家在城中的商铺，店中的掌柜到伙计听说少东家到来，纷纷前来迎接，毕恭毕敬。

　　　　不过听闻少东家要收购茶叶，一个个全都变了脸色，谁都知道眼下互市关停，兴元府乃至蜀中的茶叶都堆积滞销。这时候收茶叶，这不是白扔钱入汉江，听响寻死吗？

　　　　自打孟诚死后，孟家商行已经大不如前，维持不倒，薄有盈利已经算不错了，如今少东家来这么一出，还有活路吗？

　　　　“韬哥儿，当真吗？”掌柜陈茂清对此有些不解。

　　　　孟韬点头道：“当真，表叔放心好了，祖母已经同意了。”

　　　　陈茂清是孟陈氏娘家侄子，父母早亡之后，由姑姑孟陈氏接济抚养，与老爹孟诚一同长大。成年之后，对孟陈氏感恩戴德，便帮着孟家打理生意。尤其是孟诚死后，多亏有他，孟家商铺才能渡过难关，维持至今。

　　　　孟韬“险死还生”那日，他去了洋州打理生意，没能赶回去维护孟陈氏祖孙。即便是去了，大概也于事无补，孟讯夫妻可能趁势诬蔑孟陈氏转移家产给娘家人，又是一桩麻烦。好在孟韬没死，一切都雨过天晴。

　　　　初时，陈茂清只当孟韬是戏言，但看过姑母孟陈氏的亲笔书信后，便无话可说，点头道：“那好，我引你去府衙拜会李府尹，收茶之事官府应该乐见其成。”

　　　　孟韬瞧见陈茂清的脸色，大概能猜到他的心思，不只是他，可能所有人都会认为自己是犯傻，抢着去做冤大头。

　　　　陈茂清担忧道：“韬哥儿，这两万多斤茶叶，需要的银钱可不少”

　　　　“这个你放心，商铺的存钱不够，家里还能拿出些银子来，后面我们在想办法。”孟韬的回答完全是风轻云淡。

　　　　“那就好，银贵钱贱，如此还能降低些成本。”陈茂清心里颇为震惊，银子都姑母存下的体己钱，轻易不用，没想到不知是不是有些过分溺爱孙子，还是他虽然照常执行，但总觉得孟韬此举太过冒失。

　　　　“蜀中的交子在兴元府用的不错，到时候可用交子去交易，方便些。”北宋缺银，市面上流通的主要是铜钱，蜀中甚至很多铁钱，金额不大却十分沉重，携带不便。而大宋白银的产量很低，满足不了市场需求，所以就有了“交子”这种最早的“纸币”。

　　　　陈茂清道：“这个你放心，我会办好，现下我们去府衙吧，看能不能见上府尹大人。”

　　　　兴元尹李喆这会正在待客，驻跸利州的转运使陈贯突然造访，让他有些意外。

　　　　虽说转运使名义上只负责财赋，但实际上的权力和影响很大，某种程度是一路诸多州县的最高长官。至少一个府尹不敢轻易得罪，尤其是不告而至，更让李喆多了几分紧张。

　　　　“不知陈公到来，有失远迎，还望恕罪！”

　　　　陈贯摇头道：“哪里，李府尹莫要客气，老夫此番来兴元府主要是游山玩水，走了一遭阳平关和定军山，看了下后汉三国烽烟故地，顺路凭吊一下诸葛武侯。”

　　　　原来如此！

　　　　李喆顿时放心不少，他知道陈贯素喜兵略，兴元府两汉三国的古战场不少，还有诸葛武侯这位兵略大家的墓祠，陈贯向往已久，前来游览不足为奇。

　　　　陈贯笑道：“老夫本想就此返回利州，却又想既来了兴元府地界，若不来和你小酌几杯也不合适。”

　　　　李喆道：“陈公到来，荣幸之至，这兴元府还有汉高祖拜将韩信故坛，北去的褒水两岸还是栈道遗迹，若陈公有兴致，本官引陈公前去游览。”

　　　　“如此多谢李府尹了。”

　　　　“陈公一路辛苦，属下略备薄酒，为您接风洗尘。”李喆笑道：“下官让人准备汉水鲤鱼，肉质鲜美，请陈公品尝。”

　　　　“好好，恭敬不如从命。”陈贯应了一声，尚未起身，便见有个人风风火火而来，远远便喊道：“府尹，有人有人要收收茶叶。”

　　　　“慌慌张张，成何体统？没看到本府这里有贵客。”看清楚来者是幕僚田子和后，李喆的脸色很难看。

　　　　陈贯摆手道：“不打紧，公务要紧。”

　　　　“说吧，什么事？”李喆本想不理会，先陪着陈贯饮宴，但刚才仿佛提及茶叶，涉及钱粮财赋便与转运使有关。要是不过问，陈贯看在眼里，会不会觉得自己失职呢？

　　　　田子和定了定神，欢喜道：“府尹大人，有商户来请批，要收茶叶。”

　　　　“收茶叶？收多少？”

　　　　“两三万斤！”

　　　　“当真？你没听错？”闻听此言，一时间李喆竟忘却了上官在场，有些失态了。

第七章　少有的天地良心（）　
巍峨的秦岭挡住了寒冷的北风，使得汉水谷地成为温暖湿润的天府之国，同时也挡住了兵祸之灾，西北战乱不会直接祸害兴元府。

　　　　李喆这个兴元尹不必担心外敌寇边，烧杀抢掠，但并不代表这场战事与他毫无关系。

　　　　除了为前线大军筹措和运送粮草之外，影响最大的便是榷场互市的关停。兴元府的丝绸和茶叶都出现了滞销情况，尤其是茶叶。

　　　　兴元茶的主要销路断绝，茶农们等若是断了生路，生活一日比一日困苦。而今严重者已经出现乞讨度日，卖儿卖女的现象。

　　　　虽说官府不是茶叶价格暴跌的直接受害者，但茶农生活困顿，他们不能坐视不理。否则就是失职，这会影响到政绩考核与升迁。问题若是严重，被人一本弹劾，大好前程便就此了结了。

　　　　所以李喆对此颇为紧张，已经组织本府官吏救助生活无以为继的茶农。但终究是杯水车薪，只能救助少数，如何整体解决才是关键。

　　　　这些天他一直苦无对策，今日陈贯突然到访，他一度认为转运使是冲着茶叶来的。结果陈贯只字尚未提及，突然钻出来个商人要收茶。

　　　　两三万斤虽不足以完全解决问题，但至少是个让人看到希望和转机，李喆兴奋不已，以至于有些失态。

　　　　“是何人要收茶？”对这个突然出现的冤大头，哦不，应该说“及时雨”才对，李喆很感兴趣。

　　　　田子和如实道：“回府尹，是定军山孟家商行。”

　　　　“定军山孟家？”李喆沉吟片刻，疑惑道：“可是当年那个孟诚？他不是战死好水川了吗？怎会”

　　　　“府尹，来收茶的是孟诚之子孟韬，今年才十五岁。”田子和及时禀报情况。

　　　　李喆皱眉道：“十五岁？小小年纪莫非戏言？”

　　　　“府尹莫忧，应该不是，孟家商行的掌柜陈茂清随同而言，言之凿凿，错不了的。”田子和心里却在笑，有哪个商贾吃了豹子胆，敢到府衙来开玩笑？

　　　　“这个啊”

　　　　李喆尚在沉吟，那边陈贯却眉头一动，饶有兴致地问道：“这个孟诚和孟韬是何许人也？”

　　　　“啊，这个陈公，这个定军山孟家乃是兴元府颇有名望的士绅，据说祖上是前唐孟浩然。”

　　　　李喆道：“早几年，这个孟诚曾是兴元府茶商中的翘楚，故而下官印象颇深。此人两年前行商西北，不知怎样机缘，到了任福将军麾下效力，结果于好水川一役阵亡。至于这个孟韬，下官并不熟悉”

　　　　田子和识趣补充道：“此子今年十五岁，好像读过几年书，至于行商似是第一次，眼下人就在府衙门外”

　　　　没有求证，似乎也不必求证，陈贯脑海里下意识便浮现出那个烹茶少年的身影。

　　　　定军山，少年郎，父亲故去又想起离开茶园时听到的那几句话，他几乎可以笃定，多半就是此子。

　　　　他要收茶叶，收两三万斤茶叶。他要怎么做？卖去哪里呢？陈贯惊讶的同时，更觉得有意思，心中满是好奇。

　　　　兴奋中的李喆注意到了陈贯的神情，他恍惚间想起转运使大人刚去凭吊过武侯墓，也是从定军山来的。那这个孟韬与陈贯之间会不会有什么联系？两人几乎前后脚上门，是完全巧合的孤立事件吗？

　　　　“陈公，您以为此事该当如何处置？”多年为官的经验告诉他，此事请示一下转运使是很有必要的。

　　　　“这个孟韬可有说如何收茶？他打算运往何处？”陈贯沉声询问。

　　　　田子和道：“他请求直接从茶园收茶，然后直接运往定军山下，是否可不必先集中于府衙仓库，再行转运？”

　　　　“这个”李喆有些为难，虽说以前为方便这么办过，但似乎不符合规则，不知道陈贯会不会觉得