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　　　　孟韬心念电转，突然脑中灵光一闪，莫非苦候多时的契机来了？只是转运使大人似乎很不淡定，这不免让人有些心虚

　　　　“既然陈公垂询，小子自当如实禀告，实不相瞒，小子准备将茶叶销往西北。”

　　　　孟韬的回答让很多人一头黑线，田子和几乎嗤之以鼻，陈茂清则叫苦不迭。李喆本来亦感惊讶，但看到陈贯镇定自若的表情，便猜想这恐怕不是戏言。

　　　　陈贯皱眉追问道：“西北战事未休，互市榷场关闭，你能卖到哪里去？如何卖？”

　　　　孟韬续道：“陈公明鉴，小子窃以为西北战事不会持续很久，总归是要停歇的。只要停战，边市贸易便会重开，这茶叶自然也就有销路了。”

　　　　“那你以为战事何时方休？”

　　　　“这个确实有些为难小子了。”孟韬看着陈贯那凝重迫人的眼神，情知躲不过去，无奈只得硬着头皮道：“小子窃以为是今年，最迟明年。”

　　　　“为何？”陈贯目光灼灼，沉声追问。

　　　　“小郎君如此断言，可有什么依据？”作为朝廷命官，李喆对西北战局有类似看法，可要说具体何时休战，却难有把握。如今一个少年郎竟言之凿凿，不禁让他有些惊讶。

　　　　“这个”孟韬笑道：“直觉加上些许揣测吧！”

　　　　“单靠直觉和揣测，能投入上千贯贸然收茶？”陈贯眉头一皱，言辞中满是质疑和不满。

　　　　孟韬自己心里清楚，有些话不能为外人道，不过面对转运使大人打破砂锅问到底的执着，若没个糊弄的说辞，怕是过不了关。

　　　　孟韬略微沉吟，说道：“两位贵人，因家父阵亡于好水川，小子常有愤恨复仇之心，故而对西北局势多有关注，有些揣测和见解，今日就班门弄斧，还望二位大人指正。”

　　　　这还差不多，陈贯眉头微动，沉声道：“说来听听！”

　　　　孟韬暗自松了口气，说道：“其实自庆历元年起，元昊就曾多次上表请和，不过时而反复，或者朝廷思虑对策，未及时答复

　　　　结果元昊变本加厉，先后有了好水川，定川寨之战，甚至还曾袭掠渭州。我大宋将士虽然激励抵抗，可惜功败垂成，家父便是在好水川一役”

　　　　提及亡故的父亲，孟韬少不得做痛心疾首状，表现出自家父亲为国战死沙场，孟氏乃忠烈之后的形象。当然了，少不得违心为大宋的战败粉饰几句。

　　　　“几番激战，我大宋边军损失严重，且缺少战马，难以反击党项骑兵，听闻陕西四路如今都由攻转守。党项人虽然战事获胜，但我大宋防御严密，想要再有突破肯定是不能。且战事耗费钱粮无数，以西夏的国力难以支撑。

　　　　党项人除了会放牧牛羊，贩卖池盐，还会什么？恐怕如今粮茶丝绢，日常用品，药材等都极度匮乏。他李元昊也少不得要考虑百姓，尤其是各部贵族的生活与利益，未必敢继续打下去。

　　　　去岁彦国（富弼）先生出使契丹，今年宋辽两国边疆暂时安宁，倒是党项和契丹之间多有摩擦。李元昊纵然胆大包天，也不敢与宋辽两国同时开战吧？”

　　　　暗中观察两位官员神色如常后，孟韬才大胆续道：“故小自以为，李元昊大概有休战之意。后面的几次进犯，大抵是为了逼迫大宋尽快议和，并且为谈判争取更多主动权，算是以进为进的手段！

　　　　休战之事兴许与我大宋朝廷不谋而合，如此情况下，达成协议，罢兵言和不难吧？故而小子斗胆有此揣测。”

　　　　陈贯和李喆心中很是惊讶，这番见地若是出自某位名士，或者知悉内情的朝廷官员之口，丝毫都不足为奇。

　　　　可从一个只有十五岁的山野少年口中说出来，委实出人意料，若非亲耳所闻，他们可能不会相信。

　　　　这小子对西北战事当真颇为了解，他这是想要替父报仇？还是在打西夏人钱袋的主意？

　　　　不管怎么说，见识广博，鞭辟入里几个字是当得起的。凭着一番分析和揣测，就敢大手笔收茶，当真是后生可畏。

　　　　当然了，这小子可能没说实话，兴许他还有另外的凭恃也未可知。

　　　　熟悉孟韬的陈茂清最为诧异，韬哥儿几时变得这么厉害？

　　　　难道他爹生前的教导，以及这几年苦读书，厚积薄发有了成效？不管怎么说，总归是好事，表兄有子不凡，重振孟家指日可待，姑母晚年也能有所依靠。

　　　　只是转运使和府尹大人上门，就是为问这几句话吗？

　　　　陈茂清正在诧异之时，沉默半晌的陈贯轻轻一叹，从怀中取出一份文书递给孟韬，低声道：“你看看这个！”

第十二章　强势的一口价（）　
孟韬接过一份质地精美的文书，一眼看过去尽是繁体字，还是时下流行的飞白体。好在以前的书呆子孟韬勤学苦读，不至于有阅读障碍。

　　　　公文惯用的套路官话无关紧要，孟韬没有兴趣。一眼扫过，便看到两行关键语句：册李元昊为夏国主利州路征茶三万斤运抵庆州

　　　　至于下面两方不认识的篆字红印，大概是三司使和政事堂平章事的钤印吧！

　　　　“陈公，这”

　　　　孟韬心中狂喜，这正是他等待的契机。记忆里，庆历三年春末夏初，宋夏暂时罢兵言和，宋朝用茶绢银钱等大量岁赐换取西夏称臣，李元昊得了实惠，在名义上向宋朝低头。

　　　　宋庭要向西夏赐茶，必然需要收购大量茶叶，而兴元府是距离西夏最近的产茶地，有得天独厚的距离优势；一旦停战，榷场重开，商路自然也恢复如旧，茶叶的价格必然回升。

　　　　正是冲着这两点，孟韬才敢大肆收购茶叶。

　　　　孟韬依稀记得赐茶的数量是三万斤，所以照着这个数目收购。但而今情形，孟韬不由自嘲，好像摆了个大乌龙。

　　　　转运使和府尹之所以联袂登门，还一副兴师问罪的架势，大概就是因为神奇吻合的数量吧！

　　　　不明就里的李喆瞟了一眼文书内容后，也狐疑地看着孟韬。这也太巧合了，他有种和陈贯一样的感觉，难不成这小子未卜先知？

　　　　一瞬间，李喆也反应过来，陈贯让自己前来，为的就是让自己给他做见证！

　　　　朝廷赐茶事出突然，谁也不知，却被一个山野少年准确预知。偏生孟韬申请收茶之时，他陈贯还多有襄助。

　　　　这要是传出去，少不得流言蜚语，还不知道会被揣度出怎样的隐情。

　　　　东京汴梁城里那些风闻奏事的御史可能会很感兴趣，恐怕不止一份揣测意味浓厚的弹劾奏疏出现，送到皇宫垂拱殿的御案上

　　　　难怪转运使如此不淡定，眼下确实需要孟韬给出一个合理的解释，之前的说辞只能解释他为何敢于收茶。现在他们更想知道，数量为何如此吻合？单以巧合二字解释，恐怕难以让人信服

　　　　自摆乌龙的孟韬心里清楚，此事必须是巧合，否则很难交代。要不然是追究自己窥探朝廷机密？还是私下交通（勾结）党项人？

　　　　陈贯和李喆都不说话，锐利的眼神紧紧盯着孟韬，意思十分明确，给个说法吧！

　　　　“做贼心虚”的孟韬强自镇定，佯作惊讶道：“三万斤？这啊，陈公可是惊讶朝廷赐茶数量与小子收购的一致？不要说您了，就连小子自己都深感惊讶此乃巧合，纯属巧合。”

　　　　陈贯轻轻一笑，完全一副“我不相信”的表情，依旧不言不语，仿佛在等着孟韬继续编故事。

　　　　“呃”孟韬满头黑线，心念电转，说道：“陈公、李府尹明鉴，家父生前曾给小子说过一个道理——鸡蛋不能放在一个篮子里！”

　　　　“哦？是何道理？愿闻其详！”李喆饶有兴趣的询问稍微缓和了凝重的气氛。

　　　　孟韬续道：“家父说了，倘若鸡蛋全部放在一个篮子里，一不小心摔倒，鸡蛋全都会摔碎。经商尤其如此，不能将全部的本钱投入到一项生意中。

　　　　家父告诫小子，经商切勿心生贪念，哪怕觉得稳赚不赔的生意，最多只能投入一半的本钱进入。如此即便是赔钱，也不至于倾家荡产，手中的余钱亦可作为东山再起的资本。”

　　　　陈贯和李喆都轻抚胡须，连田子和和陈茂清都轻轻点头，这话确实有道理。

　　　　孟韬见状，趁热打铁道：“不瞒二位，此番收这三万斤茶的花费，差不多正是我孟家一半的家产，此事表叔最清楚不过。

　　　　商铺所有的现钱一文不剩，祖母还拿出了体己银子，倘若失败，孟家的商铺就得关门大吉，只剩下家宅和江边的一片田产过日子。”

　　　　陈贯和李喆脸上皆有恍然之色，这个解释好像说得过去。

　　　　孟诚昔年是兴元府茶商中的翘楚，经商有道众所周知，孟韬秉承父亲言传身教，似也在情理之中。

　　　　“这么说，是纯属巧合？”

　　　　孟韬笑道：“确实纯属巧合，不过既然朝廷有岁赐之举，小子作为利州路治下一介茶商，愿意为两位大人分忧。”

　　　　三万斤茶叶，买主还是朝廷，用户是党项人，可能还是贵族，多好的推广机会啊，孟韬自然要努力争取。

　　　　“哼，见到杆子你就往上爬？”陈贯沉脸道：“如果朝廷不要你的茶叶，或者压根没有这回事，你怎么办？”

　　　　“陈公，生活没有假设，这不有这回事嘛！”

　　　　孟韬立即转移话题道：“您现在肯定忧虑两件事，一是收茶，二是运输，这两件事小子都能帮上忙。”

　　　　“是吗？”这话一点不假，陈贯也不否认，顿时饶有兴趣。

　　　　孟韬笑道：“说了半天，两位大人可能也口渴了，今天小子别出心裁，煮点口味特别的茶请二位品尝。”

　　　　陈贯和李喆在堂中坐定，孟韬吩咐一声，红泥火炉，茶具器皿都搬了上来，还有一块品质优良的砖茶，以及一钵牛奶。

　　　　自打发现妹妹灵儿有换牙的迹象后，孟韬便买回来一头产仔不久的母牛，每日挤牛奶让灵儿喝。换牙必须补钙，女儿家长一口乱七八糟的牙可就糟了，这年头可没有矫正牙齿一说。

　　　　没有钙片的年代，牛奶无疑是补钙佳品，至于小时候备受推崇的骨头汤，除了补脂肪之外毫无用处。今日挤出的牛奶不少，除了给妹妹补钙，正好用来待客。

　　　　陈贯和李喆看着孟韬在炉子上捣鼓，从那“砖头”上掰下一块扔进水中煮沸，加入牛乳，好像还加了油脂和盐。

　　　　“这是草原牧人的饮茶之法，只是少了一味酥油，小子加了些许羊油，味道可能不够醇正，您二位尝尝。”

　　　　两位大员接过孟韬递上来的茶碗，腥膻的气味让人眉头皱起，呷了一口便纷纷放下茶碗。

　　　　“孟韬，你这是何意？”陈贯饮过孟韬泡的清茶，醇香清恬的滋味比这好多了，今日弄这稀奇古怪的东西，肯定不是戏弄人。

　　　　“二位大人见谅，此为奶茶，或称之为酥油茶，可能不大适合中原人的口味，不过草原上的牧人却甘之如饴”

　　　　孟韬解释道：“因为牧人多食肉，茶可解腻，茶叶本为绿植，可补充草原上缺少的菜蔬；草原寒冷，牛羊乳和酥油饮用可以保暖，可谓一举数得。”

　　　　“嗯，你弄出一钵奶茶来，拐弯抹角究竟想要说什么？还有你这块砖头可是茶叶制成的？”陈贯和李喆同时生出疑问。

　　　　“没错，此物名为砖茶，乃是用家父留下的秘法制作而成。”孟韬解释道：“这一块便有五斤重，您二位