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　　　　如此一来，陆离手头的这个长安县，就已经复苏到一个小县的规模。按照汉末的人口水平，记录在籍的人口有六千万，若是再算上流民，全国总人口也就是七千万左右。七千分之一——这就是陆离目前能执掌的，似乎距一统天下还很远。

　　　　但是机遇，总是在不经意间到来。

第171章　水中火（）　
在关中平原上，新长安城正逐渐崛起的同时，一艘小船正游历于青山绿水之间。

　　　　船上站着一个个头不高的瘦削青年，他衣着华贵，虽然所乘之船上只有他和船夫两人，船身却沉甸甸的，仿佛船舱里积压着什么重物。

　　　　青年欣赏着两岸风光，耳中听得的都是鸟啼猿鸣，不觉心驰神往：“蜀中山水果然和凉州不一样。凉州地面空旷，遍地黄沙，而这里却风景秀丽，真是个怡人的去处。”

　　　　船夫却显然没有这年轻人一样的好心情：“公子，再转一个弯，就要到他们的地界了。我……我就不撑船过去，现在能结钱了吗？”

　　　　青年被船夫败了观景的兴致，面皮上却没有丁点恼怒。他回过头笑看船夫：“前面就到了？”

　　　　“到了！”船夫忙不迭地点头，见这位贵客没被自己提出的“不当要求”惹怒，总算是长吁了一口气，“转过这片江面就是了。公子，这里可不是修身养性的地方，我劝过你了，可你执意要去……若是不嫌我多嘴，我就再说一句，你孤身一人可千万小心，他们都不是善辈！”

　　　　“既然到了……”被称为公子的年轻人走向船夫，一双白净的手摸到腰间，去解钱袋。

　　　　船夫笑呵呵地搓搓手，期盼着贵公子心情一好，赏赐什么东西。然而他只听到嗖地一声，贵公子那锦绣的钱袋中，不知道有个什么东西突然飞向他两眼之间，就这么一刹那，船夫连脸上的表情都没来得及变，就扑倒在船里，蹬了蹬腿，死了。

　　　　年轻人看了看船夫眉心处那一小枚铜钱滚入脑颅的痕迹，微微一笑：“既然到了，我就自己走好了。你说‘他们’都不是善辈，难道我就是了吗？愚蠢……”

　　　　随后，他运动星力，把船夫的尸身从船上搬开，咚地一声丢进翡翠般的江面。只见这翠玉一样的水面上，染上了一丝诡异的深红。

　　　　年轻人自己撑着竹竿，把船摇过江弯。果不其然，转过这个弯，屏障似的大山就将其后遮掩的东西暴露出来——无数横空栈道几乎绕满了一整面山崖，不断有嬉笑吵闹的声音从山崖上传来，炊烟袅袅，竟是有人在栈道上摆下锅灶，吃饭聊天、喝酒骂人。

　　　　这块半月型的山岭绵延了至少有几里长，其下是一块川蜀地界难得的庞大水域。

　　　　而这片水域有十来艘小船在飞速穿梭，更多的小船只停泊在水湾内，拱卫着一艘华丽的斗舰。

　　　　“来者何人？”那个可怜船夫开船到这里，其实早被江岸边的岗哨查看得清楚，一艘小船如梭般划过水面，登时就到年轻人面前。

　　　　“我来找你们的头领。”年轻人气定神闲地打量眼前景色——好一个水贼窝！

　　　　“呵，好大的口气，我们的头儿岂是你随便就能见……”小水贼还没说完，就见年轻人转过身，抓住蒙住船身的黑布一掀。

　　　　满船的金银。

　　　　“现在，我能见他了吗？”年轻人笑眯眯地问。

　　　　小水贼年纪不大，哪见过这样的场面？

　　　　他连连点头：“可以可以！”然后抛出一枚船锚大小的铁钩，搭住年轻人的船。水贼船上的几个人都动了起来，纷纷摇竿撑橹，吆喝着让别的船让道。

　　　　到了那艘华美斗舰下，一张梯子早就放了下来。

　　　　“看好这船财物，要是你们随意摸了去，听说你们的头目可是杀人不眨眼啊。”年轻人笑着，攀住了梯子，爬上斗舰去。

　　　　斗舰宽大的甲板上，水贼们来来往往。一张席子已经放在甲板上，席上摆着热气腾腾、新割的烧肉；两个酒杯分别摆在席子两头，一头空着，显然是为年轻人准备的。

　　　　而另一头，已经有人盘腿坐在那里。

　　　　这人年纪就和年轻人差不多，打着赤膊，上身刺着一条青黑大蟒；头戴一条红巾，头巾里插着某种彩羽翠鸟的短翎毛，左耳上像蛮人一般吊着个银环，右边腰上则系着铜铃。在他身后，斗舰的桅杆上正升起巨大的帆布，这帆布是如此华丽，竟是由一整面能反射七彩光芒的蜀锦织成。

　　　　“想必，你就是以锦帆铜铃著称的甘宁甘兴霸了？”年轻人向面前这个同样年轻的水贼头目行礼。

　　　　甘宁笑了一声，用舌头卷了颗杨梅进嘴：“阁下的名头，我倒是没听说过。”然后甘宁随口吐了果核，连正眼都不瞧瞧年轻人，“说罢，有什么买卖？”

　　　　“我是谁不重要，千里迢迢来到这里，只请你为我杀一个人——凉州苏氏马坞的坞主，苏老大。”

　　　　甘宁眯起眼睛，像是被杨梅酸到似地，打量着眼前的人：“杀人好说，只是这位客人，苏老大要是死了，凉州地界多少也得冒个响。”甘宁似笑非笑地吐出杨梅果核，精明地看了看年轻人，“所以，你出的价码，最好配得起苏老大的名头。”

　　　　年轻人吁了一口气：“这好说。下面的一船金银，那只是定金；事成之后，另有一笔两倍于此的钱财奉上。”

　　　　“是吗？你还真是出手大方。”甘宁笑嘻嘻地站了起来。

　　　　看到甘宁站起来，年轻人就知道买卖已经谈成了，自是喜不自胜。

　　　　蠢贼，等我解决了老头子，就向官府举报，说是你杀了苏老大。嘿嘿……到那时候，不仅我那该死的叔叔死定了，你这蠢贼也会死得彻彻底底。如此一来，我的手不仅干净，而且连剩下的尾款都省了。到时候高枕无忧，马坞也是我的。

　　　　算盘打得啪啪响，年轻人怎么能不高兴？

　　　　“你叫什么名字？”甘宁检点着手下小贼报上来的定金清单，突然发问。

　　　　“怎么？”年轻人陡然警惕起来，“我听说雇你杀人，只需要价钱合适，客人完全不需要被过问姓名。”

　　　　然而就在这一刻，刚才还别在甘宁腰间的一把短刀，现在却已架在他的脖子上：“说吧，别惹大爷心烦。你到底是谁？”

　　　　年轻人心底一惊，自忖自己好歹也是四象境界以上，怎么被这一把短刀架在脖子上，却连抽刀都没看到。

　　　　他深深吸一口气：“我是马坞真正的主人！老头子耍了手段，越过我父亲，从祖父那里骗得了苏氏马坞。如今他老了，是时候把马坞还给我了。现在你知道了吧？”

　　　　甘宁呵呵一笑：“原来如此。闲话说完了，我问一句要紧的：你打算选什么死法？”

第172章　山雨欲来（）　
听到甘宁竟问自己要选什么死法，年轻人目光顿时凝聚。

　　　　“甘兴霸！你这是什么意思，不接我的单也就算了，竟然要杀我？这可坏了江湖规矩！”

　　　　“我坏了规矩？杀人收钱，这是当然，我会去照料照料你叔叔苏老大……只不过，你可记得你杀死的那个船夫？可惜了，他是我在凉州生意的中间人。”

　　　　“什么？！”年轻人的额头上顿时冒出冷汗，“他明明不敢进你的地盘……不过是个普通船夫而已吧？”

　　　　甘宁仰天大笑：“一个普通船夫，怎么能知道我的藏身之处，把你送到门口来？我甘宁平生最讨厌的就是过河拆桥，跟这样的人做买卖永远会被坑，所以才特意设置了这些为我接生意的中间人，若是背叛中间人，自然也会背叛我。”

　　　　年轻人还想说些什么，却发现自己突然说不出话。寒芒一闪，冰冷的刀刃已经收回甘宁腰边。年轻人被割开的喉咙里呛着血，倒地挣扎不已。

　　　　“挑几个能干的守着船，其余人全部跟我走，去凉州一趟。”

　　　　“老大，金主都死了，我们还去凉州干什么？”先前引渡年轻人的小水贼问。

　　　　甘宁一巴掌拍在他脑袋上：“你个没脑子的！苏老大是凉州的老大哥，我帮他杀了个想弄死他的鳖孙，这鳖孙又是他侄子。你说吧，该不该北上看看他，跟他交代两句？”

　　　　“早知如此，你就把这人抓起来送回去不就好了吗？”小水贼一脸委屈地捂着脑袋。

　　　　“嘿嘿，一来这小子都把我的中间人给挑了，还能大鱼大肉供着他？呸！不为兄弟出头，我甘兴霸算什么好汉？”甘宁笑嘻嘻地质问小贼。

　　　　“那……那二来呢？”

　　　　甘宁伸了个懒腰，把手举过头顶，一个猛子扎进水底，半晌才冒出来：“二来么，在船上呆久了，也想去见识见识凉州的风沙嘛！走咯！”话音落，甘宁已经翻身上了条小船，打起呼哨。

　　　　随着呼哨声响起，水湾石壁上那些吃喝玩乐的，全部吆喝起来，数百人顺着老藤、铁索晃下山崖，纷纷跳进水里。有两个倒霉的，一头撞死在稠密的船队里，却只引得哈哈大笑，船上的水手骂骂咧咧地推走尸体，等活着爬上船的水贼们都坐好了，就随甘宁那艘早已开远的小船而去。

　　　　一时间，河里水波荡漾，倒映着无数片锦帆……

　　　　长安城中，陆离正式开始建设大工场。

　　　　虽然满打满算，整座城中能劳动的男女不过数千人，但祝云容悉心传授星术，令不少习得星术的百姓能一人做两三人的工。一时间，在工地上建造屋舍的工人，几乎像是有万人气象

　　　　各个车间都一并造起，各种割麦、做工用的基本工具首先被造了出来。这项工作并不难，很快，大工场就进入了战争机器的生产环节。

　　　　“我们先要造什么？”郝昭听说要造机械，简直是兴奋不已。

　　　　“战争之中，弩的杀伤力比弓要强得多。我们首先要配弩，攻坚、野战，什么类型的战争都能用上弩，之后我们再考虑其他。”

　　　　按照郝昭等人的设计，弩车中被灌以星力，使发射的力度强得足以射穿土制壁垒。更是用一整根长矛长短的沉重铁箭为箭矢，并铸以六片铁翎平衡方向。这在冷兵器战争中，几乎相当于导弹。这种杀伤力巨大的弩车，被陆离命名为“蝎弩”。

　　　　大弩如此，小弩也不能含糊。工场中制作了改良版的汉弩，将开弩的力量减小到与拉弓无二，使得发射频率极大上升，单兵都能携带，却不会减弱弩箭的伤害力度。这种单兵轻型弩，则被冠以“流星弩”之名。

　　　　“有了这玩意，庞德的弓术都落下风了！”郝昭第一次试弩，就发现其精准度和穿透力都不是弓箭可以比的，唯一的问题是成本太高——但陆离用几近无穷的粮食优势喂饱了每一个工人，原材料从附近长满大树的山上采割下来，只有铁是要向朝廷申请——现在长安还没有铸铁所必须的熔炉、铁矿资源，这是粮食换不到的，非得用金银才行。

　　　　给力的是，陆离正为这些事发愁时，早先贾诩许诺的“机会”恰好到了。

　　　　“贾先生来信，建议我们送一架蝎弩到洛阳去，展示给董卓看，以此换得董卓对我们开放更多资源，引进大规模制造军械所必须的铜铁。元叹，你觉得这主意怎么样？”陆离看过贾诩的来信，把那一张薄纸递到顾雍手里。

　　　　顾雍展信一阅，满面欣然：“这当然是件好事。董卓看到蝎弩，也必受震撼，毕竟这是大汉军队中不曾有过的利器。有了它的存在，