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家督的野望-第14部分
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铁炮五十贯一支的价格和打三十发就报废的寿命引起的。而我则没有这两个问题。铁炮兵用的铁炮是鲸鱼屋生产的,成本可以忽略不计,训练后的铁炮坏掉以后,把报废的零件换掉重新回炉就是了。
处理完送给奇妙丸出生的礼物,我和樱又准备了一份礼物去稻叶山城参加婚礼。礼物是金二十五两外加陈年二百贯欠条一张。有印象吧,没错,是猴子的欠条。这次要参加的也是猴子木下藤吉郎的婚礼。
本来猴子没打算大操大办,只请了老上司前田利家来主持婚礼,做证婚人。不过谁让前田利家的侄子在我这当差呢,前田庆次是个惯于恶搞的家伙,听到消息后马上向我汇报了情况。并提出了另我很满意的建议。
北政所我还是要见一见的。前田庆次特支了一笔费用,连夜和几个家臣制作了几十封请柬。以前田利家的名义把织田家和猴子稍微能说句话的人都送到了。
于是,在前田利家和阿松夫人给猴子举行完简单的婚礼后,一帮贺客在升任了部将的丹羽长秀带领下闯进了猴子家。
猴子和新娘子挨个敬礼问候道,‘丹羽大人,工藤大人,河尻大人,没想到你们都来了。真是给你们添麻烦了。’
‘哪里哪里,老部下大喜总不能不闻不问吧。’丹羽长秀伸出大拇指,‘论起勤奋和细心,藤吉郎可是咱们奉行所的这个。这是我的礼物,还有主公的一份礼物也托我带来了。’
木下藤吉郎接过礼物激动地眼球一红,‘主公日理万机,还惦记着我这等世俗小事,真是,真是太感动了。’
我递过礼物,‘藤吉郎老弟,大喜的日子也没什么好送的。’谁都知道工藤家喜欢送现金。但藤吉郎在礼物入手时不自觉的一沉,大家就知道分量不轻。
河尻秀隆,‘这是母衣众的兄弟们一点心意。当然没法和大金主工藤家比,一点心意,一点心意。’
第二十一章 13号
席间丹羽长秀坐在上首位,趁大家不注意的时候悄悄用食指沾着酒水在桌子上写了数字十三。能看明白的只有我一个,我点点头,随手抹去桌子上的水迹。
回家的路上前田庆次还在感叹,‘没想到浅野长胜那个老家伙还藏了一个这么漂亮的女儿,说起来我认识他也有十来年了,也不给我介绍介绍,真是没义气呀没义气。’
我呵斥道,‘那是养女,养女明白吗?你不认识那是因为浅野长胜也是刚刚收养的。’我甚至怀疑浅野长胜一个月前是不是认识这个叫‘宁宁’的养女。
‘主公您的意思是,以前浅野长胜根本没有这个女儿,所以我们大家才都不知道的。’前田庆次恍然大悟,‘肯定是猴子这个家伙想找个门当户对的老婆,才拜托浅野长胜收养对方当养女,果然是这样,没错。’前田庆次一拍大腿,酒后用力过猛,险些从马上摔下来。
回家后见到前来报账的增田长盛,翻看了一下土地赋税的账本没什么问题,又扔了回去。看着增田长盛欲言又止,我问道,‘有什么事情就说,别吞吞吐吐的。’
增田长盛叹了一口气,‘主公,您是不是觉得有什么事情忘记做了?’
我想了想,‘没有啊,是不是你生日没送礼物啊。可是你没告诉我啊。要不我补一份。’
增田长盛说道,‘主公担任墨股的城主已经有年逾,可是除了几次打猎郊游赏花之外,似乎还没有巡视过墨股的全领。墨股一带见过主公的农民也是屈指可数。虽然主公没指望这点田地吃饭,不过这些田地却是工藤家这棵大树下最牢固的根基。’
‘说的也是,要是不出去转转,外面的人只怕这里住的是吃人妖怪呢。’
下乡亲民的计划经过确定之后,我决定步行踏遍墨股的全境。随行的是疋田文五郎和五十个旗本,樱也自告奋勇,成为随行的一员。增田长盛作为向导是内定人选。
以前由于地位的关系,能和我接触的农民都是各村庄的庄头,我不知不觉就把这些庄头的形象带入到农民的形象中。可是真正看到了农民,才让我大吃一惊,‘长盛,你真的确定这些是我领下的农民,而不是难民或者要饭的。’在得到了肯定的答复后,我又重新审视起这些‘难民’来。他们穿戴的大多是二十一世纪最流行的洞洞装和条条装,要是夏天这也算是引领时尚,问题是现在已经是深秋了。每当秋风吹过,这些人就不由自主的开始跳迪斯科。
要是以前,换在别的地方,我肯定会哈哈大笑,‘原来迪斯科的发源地是日本呀。’不过现在我只想一件事,那就是今年冬天墨股不能冻死一个人,不能饿死一个人,‘文五郎,派个人去找前田玄以,让他今天晚上之前买十车布匹和棉花运到这里来,这个村叫什么村?’
增田长盛答道,‘清水村。’
‘运到清水村,注意,布匹和棉花都要便宜的。’
两个旗本上马飞快的向清州町奔去。虽然我决定徒步环游墨股,但是马匹还是带了十匹。这也是以防万一,出了险情之后我能够及时逃生。
在村口等了没多时,村里的里长兼庄头清太郎就跪在了我们的面前,‘工藤大人,增田大人。有什么需要小人效劳的。’
我让人扶起清太郎,‘没什么,墨股城已经建好了。现在腾出一些时间来下面转转,你给带个路就好了。’
‘嗨咦,嗨咦。’清太郎连着答应了两声,弓起身子小心翼翼的走在队伍的前面高声喊道,‘乡亲们,都出来吧,太君说了,不杀人,不抢粮食,不玩花姑娘。’
本来村里的打谷场还有几个人,听到清太郎这么一喊,全部跑进家里,秋风萧瑟,带着几片落叶。这时候,我突然有一脚踢飞清太郎的想法。
‘算了,一家一家转转吧。’我随手指了离村口最近一家的房子,‘就先这家吧。’
第一个堡垒总是最难攻克的,清太郎敲了半天门,连哄带吓也没把门叫开。我掐掐太阳**,‘看来还要另想法子呀。长盛啊,村里的人不信我们也就是了,为什么连庄头都不信。’
增田长盛,‘主公,从某种意义上说,虽然庄头是住在这个村子的,但其实是我们的人。每年催租子催年供都是庄头办理。有抗税的也是庄头带人去。这就造成了庄头不被人们信任。我们秋天来,被认为是武力收租的也不奇怪。’
‘可是我记得我们没有发俸禄给庄头呀,为什么他们这么上心。’
增田长盛,‘庄头这个级别是没有俸禄的,但是拿到的好处未必比那些拿俸禄低级武士少。缴纳赋税的时候,有一个损耗,例如缴纳十斗稻米,就要再缴纳一斗稻米的损耗,但是一般损耗达不到这个数字,多余的就成了庄头的。这也是几百年来留下的弊病,到哪里都一样的。’
‘原来如此。’眼看快中午了,清太郎还没叫开一家门,‘先吃饭吧。’
看着手下旗本生火架起大锅,水开之后,将事先切好的鲸鱼肉和青菜萝卜扔进锅里。樱也拿出自制的海苔饭团递了一个给我,我接过饭团郁闷的咬了一口,眼角的余光发现几个小孩在远远的房子后,伸出几个小脑袋用力吸气,闻着锅里飘散出的肉香。我灵机一动对疋田文五郎说,‘把我们带的三天的鲸鱼肉全部煮了,再派个人让前田玄以弄几车鲸鱼肉来。’
几个胆子最大的小孩最先分到了一碗肉,然后是更多的小孩,还有大人从家里走出来。古代统治阶级被称为肉食者,被统治阶级被称为素食者。看来还是有道理的。‘原来他们要的只是一份肉而已。’
看着大锅旁有些狂热的气氛,樱悄悄让侍女小幡云把自己的那份菜倒回锅里。我看着身旁的樱,樱低头说,‘我突然想起在老家上野,那里的百姓比这里过的还苦。’
我安慰樱,‘我每年都送很多鲸肉鲸油过去的,说不定现在他们也在大吃大喝呢。’
‘或许吧。’樱当然也知道这几乎不可能,我送去的东西诚然不算少,但是也只够上野的武士阶层隔三差五的改善一下生活,至于足轻,据石川伍右卫门汇报,上野的足轻每个月能开一次荤就不错了,这还是我援助以后的情况。
下午前田玄以亲自押运了几大车货物过来,我才正式开始这一天的亲民活动。挨个到每家每户坐一坐,像一个真正的领导人一样。嘘寒问暖。然后按照这家的人口数量亲手递过布匹棉花和鲸肉鲸油。并且面对正在下跪谢恩的农民很大度的表示,由于今年收成不好,工藤家的租子减半。
第二十二章 一个烧鸡引发的命案
整个清水村也就三十多户人家,是个小村子,每家坐一坐,到了晚上也就转的差不多了。晚上篝火旁我突然想起一个细节,那就是整个清水村几乎没有人家养鸡,要说清水村穷养不起牛马,倒也算了,可是养鸡也不花费什么。按照中国古代农民的经济结构,几乎农村是家家养鸡的,鸡蛋能换布,换盐,换米。可以说是农家不可或缺的。记得以前听老农说过,小鸡**是银行的话。‘长盛,清水村没人家养鸡吗?’
增田长盛愣了一下,马上答道,‘庄头清太郎家有两只下蛋用的母鸡,主公想吃的话我去买下来。’
‘不不不,我不吃鸡肉,再说老母鸡吃的蜈蚣太多,对身体也不好。我只是想问一下,农家养鸡有利润吗?有的话,为什么清水村几乎看不到。’
增田长盛的声音变得低沉起来,‘当然有利润。农家若有几只下蛋的母鸡,日子就会好过得多。清水村没有养鸡就是因为这里以前太乱了,乱兵,浪人和野武士经常来偷鸡。整个墨股以前都差不多,我还听说有为了一只鸡被武士杀死的。谁能想到一只鸡会变成灾祸的根源呢。’
在日本是等级森严的封建社会,最底层是农民,他们上面就是武士阶层。而武士杀死农民是不会有任何罪行的。但是农民杀死武士就会被绞死。对,就是像狗一样被绞死。这里可没有什么天子犯法与庶民同罪的概念。
‘这样的话,如果给他们一个世袭武士的身份,让他们去死,他们恐怕也会毫不犹豫的去死吧。’想到这里,我走进清太郎给我准备的屋子,也就是清太郎自己的家。清太郎则搬到亲戚家去借宿了。
到了屋里,我伸开双臂。等了三秒钟,却很奇怪的发现樱没有来帮我宽衣。而是在一旁笑盈盈的和小幡云,小幡雪坐在榻榻米上。樱笑着说,‘放心啦,今天自然有人有人伺候你。’樱刚说完,侧室的纸门‘唰’的被小幡云拉开,一个二八年华的青春少女正在侧室木桶里清洗身体,樱努努嘴,‘清太郎的侄女,下午送过来的。’
我扭捏道,‘那多不好意思。人家都还不认识呢。’
‘呕。’樱干呕了一声,‘我想吐。’
我惊喜的问道,‘樱,你是不是有了。几个月了。’
樱啐了我一口,‘呸,才没有呢。被你恶心的。你看见我的当天就压我,那怎么说。’
我心想谁让你那么像山口百惠来着,但是嘴上说道,‘樱,我第一看见你,就有一种认识你几十年几百年一样的感觉。可能那就是一见钟情吧。’
樱指着小幡云和小幡雪说,‘你一见面的第一天也要了她们两个,你跟她们也是一见钟情吗?’
‘和她们是爱屋及乌。’
樱一时气结,‘好了算你有理,现在有个漂亮妹妹让你去及一下。’说完把我推进侧室,看我在门口有些犹豫不定,又在后面给了我一脚踢我进去。后面纸门‘唰’
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