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　　　　伊丽莎白沉吟片刻，然后说：“那么，比起不得不抵押对帝国很重要的煤矿和铁路来，为什么奥地利从没想过，在英国和法国发行国家债券呢？”
　　　　————
　　　　注1：1855—1856年间，奥地利不得不把铁路和煤矿出让给了法国银行，几年之后又不得不花高价把铁路赎了回来。见：哈尔姆…海因里希勃兰特，《奥地利的新**主义、国家财政和政治》。
3、接二连三的惊喜
　　　　海因里希经常来往于维也纳、慕尼黑、法兰克福之间，偶尔去一下伦敦。他自己很喜欢这种跑来跑去的生活，当然他的每次外出都伴随着大量支票的出入。伊丽莎白在巴林银行的帐户内数目日益增长，如果她乐意的话，现在满可以把这些钱全部换成金子，然后躺在金块上打滚。
　　　　同父异母的妹妹蒂安娜，如今也年满十六岁了，跟伊丽莎白出嫁时一样大的年龄，却要比伊丽莎白更加落落大方——一方面蒂安娜姊妹俩的母亲玛利夫人处事圆滑，早在女儿年幼时便教导有方；一方面，姊妹俩血液中的维斯特巴赫家族特质没有伊丽莎白兄妹多，这个家族遗传因子中的敏感、癫狂被稀释了。
　　　　而已经二十岁的萨琳娜……自从去年得了一场说不清道不明的病之后，消瘦了许多，精神也差了许多。萨琳娜在病中给伊丽莎白写了许多信，大部分都是在哀叹自己身世，使得自己因为身份尴尬，没法光明正大的嫁给自己喜欢的人。萨琳娜自然是不知道理夏德伯爵一直都喜欢伊丽莎白的，理夏德和伊丽莎白可以说是青梅竹马长大的，萨琳娜向来认为理夏德同伊丽莎白之间不过是兄妹之情，所以她才能坦然的，向这个尊贵的妹妹袒露心声。
　　　　伊丽莎白倒不是不想管这位可怜的姐姐，只是她不知道怎么才能帮助她。给她爵位或者封号吗？这也不是不行，可是如果给了父亲的私生女封号，妈妈会怎么想？可怜的妈妈不得不容忍丈夫有情妇和私生女，已经很悲切了，若是自己大发慈悲之心给了那姊妹俩能见人的身份，无异等于再次伤害了母亲。
　　　　策略的询问了格吕内伯爵之后，伯爵给出了主意：“不如请巴伐利亚的亲戚将她们收为养女，亲戚的身份不用太高，也就是名义上好看点。报酬么……给点钱也就可以了。”
　　　　伊丽莎白还是有些踌躇：“这样……可以吗？”
　　　　“反正她们的身份众所周知，如今给个身份，也就是表面上好看，结婚的时候不至于会给夫家带来难堪罢了。”私生子的问题在欧洲王室不是什么稀罕事，更何况马克思公爵还不算巴伐利亚的直系王室。
　　　　“那……这事要找谁去办呢？路德维希和理夏德都不合适。”
　　　　“陛下不用操心这件事情，我会寻找到合适的人选前往巴伐利亚的。臣愿为陛下分忧。”
　　　　这事办的很快，甚至都没有用到皇后的私房钱。格吕内伯爵的意思是，给钱也最好不要留下有可能被人追踪到皇后的痕迹。伊丽莎白当然不介意留下这笔钱。
　　　　不久之后，理夏德伯爵来向伊丽莎白致谢。
　　　　“亲爱的陛下……”理夏德难得的非常不好意思：“谢谢你为萨琳娜做的事情。”
　　　　伊丽莎白装糊涂：“萨琳娜？她怎么了？”
　　　　“呃……好吧，我只是来告诉你，前几天，我向萨琳娜求婚了。”理夏德局促不安。
　　　　“……那是好事啊。萨琳娜答应了吗？”说就能很坦然的接受这个事实，那也不可能。毕竟面前这个男人可是曾经爱慕过自己的人啊；就是从女性的虚荣心来说，也是个大损失。
　　　　“嗯……是啊。萨琳娜答应了。然后第二天，卢卡斯子爵将萨琳娜和蒂安娜收为养女。子爵是维斯特巴赫家族的一个远亲，没有继承权。我想陛下一定不认识卢卡斯子爵的。”
　　　　“是的，我不认识卢卡斯子爵。我想这样你的家庭就不会拒绝萨琳娜这个媳妇了。”伊丽莎白叹气：“你知道，我在维也纳经常会听到关于我家身份地位的批评，认为弗兰茨应该娶一位真正的公主。我不想萨琳娜也经受这一切，我喜欢她，想尽可能的爱护她。理夏德，请答应我，对萨琳娜要像对我一样，爱护她，尊重她——我是说尊重她是一位女性，她将要为你生育孩子，就为这一点，你也要加倍爱护她。”
　　　　萨琳娜和理夏德订于圣诞节前一天举行婚礼。
　　　　那一天也是伊丽莎白的生日。
　　　　路德维希发电报来说：“妈妈有点不高兴，但是也没说什么。我会安慰好妈妈的。勿念。另：你就快做姑妈了，我的艾米丽刚有了孩子。我真开心，可惜不能让爸爸妈妈也知道这个好消息。”
　　　　这算是今年另一个惊喜。
　　　　****
　　　　第一次胎动出现在9月的某个晚上，皇帝家族将要返回维也纳的前夜。
　　　　怀孕之后伊丽莎白一直睡的不好，夜里会醒好几次，这一晚她第二次醒来，正准备命宫女倒杯水来喝——皇帝卧房外有值夜仆佣——就感觉到腹部有轻微的动作。伊丽莎白立时停住下床的举动，半坐在床边，双手轻抚隆起的腹部。
　　　　胎儿紧接着又狠狠的踢了一脚。
　　　　“弗兰茨……”伊丽莎白激动不已：“弗兰茨，快醒醒。”
　　　　劳累的皇帝迷迷糊糊的醒了：“怎么了，茜茜？”眼睛也不睁开，手臂一揽，却没有如意料般的触到妻子。弗兰茨这才勉强睁开眼：“茜茜，你为什么坐起来？”
　　　　“弗兰茨，快把你的手拿来。”
　　　　弗兰茨也只得坐了起来，抱住妻子：“怎么了？”
　　　　“我刚刚感觉到……我们的孩子动了！”
　　　　“哦！茜茜！”幸福的年轻皇帝将双手放在妻子的腹部，感受着胎儿的动作：有时候是紧接着好几下，有时候却会等好久都没有动作。
　　　　“真是有力气的小家伙。”弗兰茨骄傲极了，他吻着伊丽莎白的后颈：“亲爱的，你太辛苦了。来，快躺下，好好休息。”
　　　　年轻的皇帝第一次做父亲，满怀着对妻子的爱，每一天都沉浸在幸福中。他觉得生命是很奇妙的，孕育生命的人简直就是造物的宠儿，他怀着对上帝的敬畏，等待新生命的降临——他自己的孩子，奥地利帝国的继承人。
　　　　怀孕对伊丽莎白来说，是件相当辛苦的事情。首先，她失去了每晚一觉到天亮的乐趣，导致的后果就是她白天经常不定时的睡觉；之后，她发现自己的胃口越发挑剔，以至于御厨每天都在抱怨没法做出皇后满意的膳食；然后，她感觉自己很容易疲惫；她被禁止骑马（这是绝对禁止的），允许的唯一锻炼就是有节制的散步；婆婆索菲每天来看她，对她的作息时间、饮食结构等等，都提出了建议。索菲作为一位养育了四个孩子的母亲，很乐意同自己的媳妇分享育儿经验。
　　　　这是难得的婆媳关系良好的时期。弗兰茨极为满意目前的状态：政治风向对奥地利有利，战争快要结束，家庭关系和缓。也因此，这个尚未出生的孩子被看作是希望，是福气。
　　　　皇帝家庭返回维也纳，维也纳的社交季节又开始了。皇后被要求“尽量向人民展示自己的肚子”，孕育皇位继承人是光荣的，必须要展示给整个欧洲。伊丽莎白虽然一开始觉得有些腼腆，后来竟也习惯了。
　　　　****
　　　　埃森传来了消息：经过几个月谨慎的接触之后，伊丽莎白商务公司终于买下了20％的克虏伯企业的股份。这不仅仅是一项显而易见的明智投资，还是一项显而易见的有远见的投资。
　　　　伊丽莎白商务公司目前拥有一家全股制衣厂、一家军械厂的股份、一家电报机制造公司的股份，还有一间全股的化学实验室。这还远远不够。伊丽莎白觉得等待自己的还有很多事情——很多很多，多到一想起来就觉得头疼。
　　　　以前因为得过且过，极少会去争取什么，如今等同于再世为人，心里不住勉励自己：绝对不要再犯同样的错误了。虽然说江山易改本性难移，但是在人类的内心深处，实在是都想能掌握自己的未来的——更不要说，如今伊丽莎白所处的地位，既有利又艰难，很是一桩高难度的挑战。
　　　　因为想看自己到底能做到何种程度，因而即使面对阻力，也想要努力前进。
　　　　她已经没有后路可退，所以，也只能必须前进，让再世的这一生，不要那么悲惨。
　　　　****
　　　　瑞恩斯坦司穆伯爵，自从担任伊丽莎白的侍从官之后，便在奥地利军队中选拔身手敏捷的青年士兵，担任皇后的私人卫队。这是一项特别授权，弗兰茨约瑟夫准许了妻子的小小请求，当然他不知道这个卫队的目的是什么，只认为是妻子的一个小小新玩意。
　　　　在皇帝一家返回维也纳之后，皇后的新卫队便全部选拔集结完毕，人数只是微不足道的二十人，一半是近身格斗高手，一半是神枪手。而且，根据皇后的旨意，每名队员的身高都是一米七五。之所以没有定的更高，是因为伊丽莎白不想让自己的卫队队员身高超过弗兰茨。
　　　　瞧，伊丽莎白实在是很照顾弗兰茨的啊。
4、悲哀，又成了幕后黑手
　　　　海因里希郎古，在1855年8月，从伊丽莎白皇后的背后，渐渐走了出来。
　　　　作为皇后非常信任的经济专业人士，被介绍给奥地利皇帝。如果说，来自英国的夏普布雷恩子爵是立足于国家整体规划的经济人士，那么，海因里希则完全是一个私人资金的经济顾问。以“把奥地利当成一个庞大复杂的家庭来看待”的特别视角，吸引了皇帝的注意力——而且这种姿态，避免了“皇后正在插手国家事务”的看法产生。
　　　　“我尊敬的陛下，在英国、法国发行国债，无疑是当前最明智的举措。”海因里希不卑不亢的道。
　　　　“噢？怎么说？”皇帝弗兰茨严肃的微蹙眉头。
　　　　“陛下，如今大英帝国经济大好，银行业非常繁荣，股票、期货市场欣欣向荣；很多人在工业改革和殖民地上获得了大量金钱，而大部分人，嗯……直率的说，不知道手里的钱能做什么。”海因里希微笑：“以奥地利帝国的国家信用，在国外发行国债，这难道不是一桩可预见的有极好收益的投资吗？有谁会拒绝这种投资呢？”
　　　　“嗯，如果有这种机会，我想我也不会拒绝的。”不善经济的弗兰茨很容易就明白这其中的道理，只是——
　　　　“但是，那样岂不是意味着对外宣布，奥地利的国家财政已经无力平衡国内经济？”
　　　　“陛下，恕我直言，奥地利经济的面临崩溃，已经不是什么秘密了。”
　　　　有那么一瞬间，年轻的皇帝感到了一种绝望——那是对正在发生的事情无能为力的无法掌控的一种绝望。
　　　　“这个……我自然是知道的。我想知道，真的没什么办法能够改善了吗？”
　　　　海因里希略微思考了下：“我想……很难有改善。我想说，陛下，您先解决了目前的难题吧。”
　　　　“这岂不是说，我现在忽略奥地利的经济问题，只从改善目前着眼，那是否就意味着，我的孩子要背上更加沉重的经济负担？”
　　　　“从某一方面来说，确实如此。”海因里希微微欠身：“但是，如果您知道，即使大英帝国这种拥有无数海外殖民地的国家，也一样面临这种那种的经济问题，可能您就不会太过担心了。”
　　　　弗兰茨苦笑：“这是在比着哪个国家的经济更糟糕吗？”
　　　　海因里希笑：“哈，陛下。”