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　　　　他不敢想象的更多，怕自己会崩溃，他心中越痛，脑子却愈加清醒——他需要她，她需要他。

　　　　“主子，这里有些不对！”侍卫的声音打断了秦湛的思绪，秦湛立即上前，蹲身。

　　　　那里有一块表面湿润的风化了的岩石，上头布满黄绿不齐的地衣，在白日的光线之下，可以明显地看到岩石上头有几个凌乱的鞋印，其中一个鞋印接着一道向下的痕迹，那痕迹消失在岩石边缘。

　　　　可以想象，有人在这里乱踩了几脚，然后摔了下去。而从鞋长和痕迹深浅来看，正合韩清澜。

　　　　“下去看看。”秦湛说了这一句，那侍卫会意，顺着痕迹指使的方向，从岩石边缘的缓坡往下，最终在一棵粗壮的树前停住，他往上看了两眼鞋印的位置，道：“主子，若是有人从那里滚落下来，多半会在这里被这颗树挡住。”

　　　　秦湛点头，他也作此想。

　　　　“只是”那侍卫在原处搜寻片刻，犯了难。

　　　　秦湛不必听也知道，到了这里，看不出韩清澜的去向了。

拔刀（）　
秦湛起身走下缓坡；然后停在那棵粗壮的大树脚下；环视四周；视野尽头除了苍天就是林海；韩清澜那样的姑娘于这片山林而言；就好比一叶孤舟行在海上；过去了连朵浪花也翻不起；如何去寻她的踪影？

　　　　“澜澜”秦湛在那棵树脚蹲下，垂下双眸，稳住心神；冷静地思考，一个人的体重起码几十百把斤，从那块岩石滚落下来；在松软的草丛上留下了痕迹；而那痕迹到这颗树脚下就停了，显然侍卫的分析是对的。

　　　　若是韩清澜当真摔到这里；受了伤不利于行；那她会怎么做？

　　　　秦湛闭上眼睛；凭脑海里往日韩清澜的言行思想；去猜测她的做法——她聪敏机智；心性坚韧；遇事时少见慌乱，心中将家人看得极重，必不会轻易放弃

　　　　“沿着这边继续找。”半晌；秦湛蓦然睁眼；抬头看一眼上方的路，也不爬坡上前，就在原高度上沿着路的方向继续往前。没走几步，在一处积水的小水潭边，便看到湿润的泥土里有一串小洞。

　　　　那一串小洞指向的方向和路的方向一致，而秦湛比划了几下，像是径约寸许的树枝插。进去形成的，显然，是韩清澜受伤之后以树枝为杖，支撑走路造成的。

　　　　“主子，这里有个山洞！”快到午时，前头的侍卫高声向秦湛禀报。

　　　　佟大嫂的男人远远看了一眼，道：“农人们得闲了会进山，雨后讨蘑菇，秋天捡板栗在山里耽搁得久了，就会找个这样的山洞歇息一晚。”

　　　　秦湛略一颔首，快步走了过去，那是一处浅窄的山洞，门口散落碎石，山洞里有焚烧过的痕迹，最里侧铺着一些干草，一切都符合佟大嫂的男人所说，并无什么特别之处。

　　　　“这里有一把砍柴刀。”那侍卫将山洞里里外外仔细搜寻过，将柴刀呈给秦湛。

　　　　这时候，佟大嫂两口子也追了上来，佟大嫂看了一眼就讶然道：“那刀是我平时用来劈柴的。”

　　　　那韩清澜来过这里无疑，那侍卫想了片刻，又道：“但是这里没有任何打斗和有人受伤的痕迹，说不定是不小心掉的。”

　　　　秦湛不言，从山洞门口的碎石旁捡起一块碎布，看样子是从衣袍的下缘割裂下来的，那块碎布的花样十分普通，但料子却是绸的，按理，会进山寻货的人家境必然贫困，是断然穿不起这样的布料的。

　　　　他将那块布举起来，对着阳光翻来覆去地看，发现上头沾着一些灰白色的粉末，伸出指头捻一捻，又发现上头一块污渍粘稠厚重。

　　　　秦湛将那块布递给一个侍卫，示意那侍卫分辨，那侍卫照做了，立即道：“这是铅粉和黄蜡。”

　　　　“铅粉？”秦湛心头一凛，这两样东西是铸铜需要用到的。

　　　　“是。”那侍卫反复确认，道：“属下经常自个儿修补刀剑，最清楚不过了，这铅粉初时是黑色的，放久了就会变成这种灰白之色。”

　　　　*

　　　　“殿下。”陈若非见秦湛进来，立即迎上去。

　　　　秦湛颔首，陈若非知趣地没说话，一直进了屋子里，秦湛屏退了左右，陈若非才急切地问道：“可有什么眉目？”

　　　　“应该是肃王府的人做的。”秦湛的面色冷比寒冰，将手中的茶杯生生捏碎。

　　　　陈若非反问道：“肃王府？”

　　　　秦湛并不是凭空猜想，而是从种种迹象推测出来的，“首先，那些人虽然扮作流民，但身手和行事手段十分高明，要么是军旅中人，要么是豪门世家暗里豢养的私卫。”

　　　　这些陈若非都认同，但他仍是不解：“澜澜一个姑娘家，做什么能碍到肃王府，以至于要出动这么大的阵仗？”

　　　　秦湛鼻翼里沉沉地呼出一口气，“你我当初一同去蜀中查的曹天河私盐案，涉案有几本重要的账册，你还记得吗？”

　　　　“记得。”陈若非点头，“当初周平是替曹天河挣钱的人，因此他手里的那本蓝皮册子，是出账，拿到蓝皮册子就能牵出整个私盐贩卖线，也能定下曹家父子的罪责。”

　　　　“所以周平因此被曹天河灭了满门。”秦湛接着道：“但是之后曹家一力承担，曹天河又烧毁了许多物证，私盐案于秦明义来说不过是损失一条财路，折一只好用的狗，这事儿根本伤不了秦明义的根基，秦明义最在意的，是红皮册子，因为那是出账。”

　　　　出账上所记录的，顾名思义，是曹天河贩卖私盐所得的巨额银钱的去向，曹天河既是给秦明义办事，银钱自然是流向了肃王一系的官员手里，那本红皮册子相当于是一份肃王系官员的名单，且依着银钱数目便能分出这些官员在肃王阵营的轻重。

　　　　陈若非当初只是因父亲陈秉槐主理此案，才给秦湛帮手，但对内里知道得不够详尽，愣了一下，道：“那红皮册子不是在钟家兄妹的父亲手里消失了吗？”

　　　　韩清澜将册子给秦湛以后，他派人去查过帮韩清澜保管账册的刘妈妈一家，尤其是那个莫名逃跑的儿媳，将始末拼凑了个大概，“钟家兄妹的父亲是掌红皮册子的人，他怕将家人牵连进去，甚少回家，一直住在姘头那里，他那姘头后来改名换姓嫁给了澜澜的乳兄弟，约莫就是因此将册子带进了澜澜的账册里头。”

　　　　秦湛甚为自责：“秦明义不知道澜澜将红皮册子给我了，所以才会劫持澜澜，而且我没料到他今年连失一双儿女之后，行事会变得如此张狂。”

　　　　陈若非听到这里，脸上的忧色更甚，当初为着蓝皮册子，曹天河父子就狗急跳墙，何况如今牵涉到更重要的红皮册子。这事儿也怪不得秦湛，红皮册子牵连甚广，秦湛和盛元帝不可能告知秦明义，而且如今秦明既劫持了韩清澜，若再漏出册子不在她手中，反而会不利。

　　　　“你看看这块布上的东西，应该是抓澜澜的人的衣裳上割下来的。”秦湛将那块山洞里捡到的布料递给陈若非。

　　　　“铅粉和黄蜡难道是将澜澜掳到了一个可以熔铸青铜的地方。”陈若非拧眉沉思片刻，忽然道：“莫非，是前朝的留王密道？”

　　　　前朝的国都在江越，并不是如今的京城所在，而通河曾属于留王的封地，那位留王不是个安分的主儿，一心谋反，后来谋反失败之后，民间便一直流传，说留王在通河某处秘藏了无数珍宝。其实看过前朝国史的人都知道，留王的密道不是用作藏宝，而是用以私自铸造钱币和兵器。

　　　　前朝和当今新旧交替之际，正是肃王最先攻入通河，肃王宣称没找到留王密道，先帝军务和政务缠身，没将此事放在心上，盛元帝登基以后倒是有大臣提过，只不过找了两回没找到，也就不了了之。

　　　　“我也不确定，但极有可能。”秦湛抽出自己的刀，清亮银白的利刃映照出他冷酷的眼神。

　　　　*

　　　　秦湛身为皇子，行事比秦画便利得多，很快找来通河县新旧两朝的县志，以及通河的地理水文图，在房里满满铺开一地，一个翻书，一个看图，将地图上符合条件的各处标示一一出来。

　　　　“殿下，有人要见您。”侍卫在门外禀报，秦湛随口道：“不见，不见任何人。”说完忽然抬起头，江南案查得差不多，只待押解涉案犯人进京，收尾的事交给赵子登之后，秦湛是微服入的通河，而且刻意遮掩了行踪，谁会点名道姓地要见他？

　　　　秦湛垂首继续看图，但，又问一句：“是谁？”

　　　　“属下不知。”侍卫呈进来一个东西，“那人说您见了这个就知道了。”

　　　　秦湛抬眼一瞧，侍卫手里的是一个小瓷瓶，他是个记性很好的人，立时便觉得那瓶子似曾相识，伸手接过来，拔开了瓶子的软木塞，果然，是一股熟悉的奇异香味儿。

　　　　“让他等着。”秦湛放下手中的图册，起身拿起放在桌上的刀，大跨步往会客的厅堂走去，边走边对侍卫道：“关好驿站的门，不许任何人进出。”

　　　　陈若非隐隐觉得不对，秦湛已然出了屋子。

　　　　会客的小厅里，一个身量颀长的男子面窗而立，虽然在屋内，却依旧戴着一帽檐宽大的斗笠，听到身后拔刀的声音，男子从容地转身，面上是一个淡淡的笑容：“这么想杀我？”

　　　　秦湛目光冷然，那个瓷瓶的样式和当日在马场上，从秦昭怀中掉落的瓷瓶一样，里头的药味和韩清澜酒后的体香气像，他就知道来的是秦昭。

　　　　是了，秦昭一直觊觎韩清澜，但秦昭是肃王世子，最重要的是他身为叔辈，无论为妻为妾，都不能肖想韩清澜。或许，韩清澜遭劫，并非是因为红皮册子，而是因为秦昭？

　　　　想到这里，秦湛眼中杀意更深。

　　　　秦昭往前走两步，将脖子抵上秦湛的刀，脸上笑意更浓：“你若杀了我，这辈子都别想再见她。”

诀别（）　
纵然这一生少有顺遂的时候；但秦昭也不会真的将自己的脖子送上秦湛的刀；来驿站见秦湛之前；他先去了玳瑁山。

　　　　玳瑁山在通河县城近郊；风景算得上秀美；山脚有住家耕种的农户；再往上零星有富贵人家修的别院。这座山最为人乐道的；是山顶有一个很深的天坑，传说中是上古时期后羿射日，其中一颗太阳落在此山而砸出来的。

　　　　这座山南面临水；富贵人家的别院多是在这一面，但是秦昭进山之后一路往北，最后停在半山腰的一座不起眼的院子前。

　　　　还未上前扣响大门；已经有人迎了出来；恭敬行礼，低声问安：“属下给世子请安；怎么没听说世子要过来？”

　　　　“怎么；需要给你打招呼；我才能过来？”秦昭嘴角弯起；似乎带笑；“刘通；莫非是因为近日我二弟去世，你悲痛过度，神志不清了？”

　　　　刘通心头一凛；秦昭这是明明白白地敲打。

　　　　从前文侧妃的儿子在世时；深得肃王秦明义的疼爱，但秦昭以长子封世子位，已经深入军。政两务多年，两相比较之下，实在难以判断终局，是以刘通身为肃王侍卫长，一直刻意中立，甚至在文侧妃的拉拢下，暗中替她办过两件小事。

　　　　如今不同了，肃王再不中意秦昭，秦昭也是肃王府唯一的儿子，而且秦昭心思狠辣，手段不俗，对攀附肃王府的人来说，再没有比他更合适的继承人。

　　　　“世子言重了，属下因未曾远迎，心中自责，才有此一问。”刘通想明白了，额头冒汗，连忙将秦昭