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嫡女的快意人生-第9部分
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“再说了。”韩老夫人双手叠在整雕成飞凤腾云的金丝楠木拐杖上,一朝大长公主的气势顿显,“要真论身份,张家一介平民,张姑娘即便做咱们家的庶女,也和从前是天差地别。”
原先张玉莲母女俩商量过怎样说服韩家老少认下二女儿,却没有说过眼下这种折中的情况该怎么应对,韩怀远愣了片刻,突然豁然开朗——以张玉莲的身份,即便当初将她接进府中,生下的孩子也一样是庶出,如今将二女儿认回韩家就行,庶出并不辱没她。
这样大家都满意,韩怀远当下就和韩老夫人商量定了。
从仙木堂出来,韩怀远便往扶云居去,打算提前告知二女儿一声。走到扶云居门口,守门婆子睡眼惺忪地应了门,这才发觉时辰已晚,二女儿已经睡下。韩怀远心疼韩清茹风寒未好,不愿扰她安歇,转身走了。
那边厢,清荷院的韩清澜收到了韩老夫人派人告知的消息,道事已办成。
韩怀远本想第二天告知韩清茹,没想到很不巧,因为江阳县一带近日接连发生多起人口失踪案件,韩怀远一到衙门就接到命令,和同僚火急火燎地赶往事发地,连衣裳都是长随丁大有跑回家拿的。
*
柳萍用韩清澜给的银子替丈夫江旺请了大夫,大夫看过之后说还算来得及,开了药吃着,好生休养几个月就能还原。柳萍喜极而泣,抱着儿子直把大夫送到巷子口上,目送大夫走远了,才往回走。
总觉得背后有人盯着,柳萍装作寻常地走了几步然后突然转身,看到对街有似乎一抹人影隐入一棵粗壮的大树后头。
“哇哇——”怀中婴儿莫名啼哭起来。
“儿子,别怕,娘也不怕。”柳萍心跳得有些快,说话的声音带着颤,低头急急往家里赶。
踏进院门,柳萍仿佛找到了依靠,她松了一口气,孩子竟也不哭了。
刘妈妈从前是陈氏的陪房下人,颇得陈氏的器重,后来因为偷盗事件被赶出韩家,但韩怀远念及亡妻的情分,仍旧让刘妈妈一家住在这院子里。
这院子两端都连着别家,中间用七八尺的土墙隔着,一溜四间青砖屋子,钟家兄妹到来之后一人住了一间。剩下的两间,一间躺着刘妈妈受伤的儿子,柳萍的丈夫江旺,他本来就虚弱,经不起幼儿日夜啼哭,柳萍就带着方两个月的婴儿和刘妈妈睡在另外一间。
“江大嫂回家啦。”钟茉莉在院子里洗衣服,钟明达用竹竿勾着桶往井里打水,两人见柳萍回来,都笑着问好。
柳萍一看到钟明达那张脸,刚安下的心又揪起来,赶紧别过脸,含糊应了一声往婆婆屋里走。
“哎,这是怎么了?”钟茉莉疑心自家兄妹哪里做的不妥,惹了人家不快。钟明达却更懂世事,直觉有问题,但也说不清楚因由,便随口对妹妹道:“可能我这个陌生男子在这里,她不大自在。”
柳萍将儿子抱进刘妈妈的屋子,一把关上房门,将儿子放到已经铺了凉席的床上。
平顺了呼吸,柳萍咬着嘴唇从自个儿那个垫絮的枕头芯子里掏出来一本册子,棕红色的封皮上没有写字,书脊上几点暗渍,是干涸的血迹。那血迹的来源,和外头那个少年人生得七八分像,只是年纪更大,应该是父子。
从前在江阳,那个面相憨厚的中年男子,私下里其实精明强干,他经常笑着说:“我这店里吧不方便,家里呢又得避着儿女,想来想去还是觉得你这里最方便办事。”
办的什么事,交的什么人,柳萍从来都不敢问,没想到临到头了还是被卷进去。
柳萍抖着手把册子扔到地上,片刻却又捡起来,这东西是阎王爷的催命符,但若是没了,只怕会死的更快。
“咚!咚!咚!”墙壁上传来敲打的声音,碍于院子里住了外人,江旺不愿意在外人面前失了体面,便商量好了需要帮忙时就敲打墙壁,婆媳俩听到了就会过去。
敲墙的声音一下比一下敲得急,柳萍慌忙放下手里的册子,开门去了隔壁丈夫的房间。
这一扔,册子顺着床和墙之间的缝隙掉到了地上。
“萍,对不起,我拖累你了。”江旺本想硬撑着起来小解,却气力不支摔到了地上。
“咱们是夫妻,别说这话。”柳萍心疼丈夫,但他到底是个男子,而柳萍本来就瘦弱,试了几次都没能扶起丈夫。
在柳萍吃力地搀扶丈夫时,隔壁家养的一只大眼狸花猫,长得肥硕讨喜,惯爱来刘妈妈这里讨吃的,这会儿熟门熟路地从院墙上借道晾衣服的架子跳下来,见刘妈妈的房门留着一丝缝儿,便顺着缝隙,一身肥肉跟水似的硬挤了进去。
猫儿巡了一圈没找到吃的,见床上有个活物,后足一蹬上了床,可惜襁褓里的婴儿才两个月,既不会给吃的,也不会给猫挠下巴。
猫儿百无聊奈,追着一只苍蝇蹿进了床底,左扑右跳,冲来撞去。突然,和地面相接的青砖松动了一块,露出个黑黢黢的洞口,猫儿捕鼠天性,将头探进去张望,将那青砖越发挤开了些。
甚也没有,猫耷拉着眼皮退出脑袋,低头盯着洞口旁边的小册子,一爪将其拍进了洞口。
“呜哇——”婴儿大声哭了起来。
刘妈妈出门替人洗衣服回来,恰好进了院子,闻声连忙推门进屋,“哎哟,乖孙儿,你怎么一个人躺在这里呀。”
她是个养孩子的熟手,麻利给婴儿换了尿布,婴儿立时止住了哭。
“哎哟!”看到婴儿的尿顺着墙根往下流了些,一拍脑袋,赶紧把床推开,蹲身下去查看,还好地板上只有几滴,但是一看露出的洞口,却慌了神。
里头藏着的,是韩大太太临死前拉着她的手,千叮万嘱要她于小姐懂事之后交给小姐的东西。前两年刘妈妈被诬偷盗,府中派人抄捡这院子时,不得已才用这法子藏着。
她赶紧把手伸进洞里,摸来摸去东西都在才松了一口气,。看到旁边趴着的猫儿,约莫猜到是怎么一回事儿,敲了两下猫脑袋,“坏东西!”
将青砖重新堵上,还拿小石子塞得比以前更紧。
*
韩清澜按着前世的记忆装作“心悸多梦”越来越严重的样子,这些天每到夜里都要点灯才肯睡。
曹妈妈将她的状态看在眼里,只觉一切顺利,连喝药都不盯着了。
“小姐,奴婢的爹生病了,奴婢放心不下,今日想去庄子上看一眼。”红杏一边收拾小几上的杯盘,一边道,“奴婢和碧月说好了,她本来今日不当值的,先帮我替一天。”
今日是四月二十六,前世夜里起火,韩清澜被烧伤的日子。纵然韩家对下人十分宽松,但是主子被烧伤这样的大事,当值的下人全部都要受重罚。
韩清澜打量红杏,脸上的担忧之色并不是作假,于是问道:“是曹妈妈告诉你的吗?”
“小姐怎么知道?”红杏有些惊讶。
前世曹妈妈为儿子求过红杏,只是红杏未允。红杏既是曹妈妈看好的儿媳妇人选,当然不可能折在今晚,而碧月时常和曹妈妈唱对台,用她替红杏,一箭双雕。
不过当夜碧月因家中出事,也不在府中。
正想着,碧月进屋来,一脸笑意:“小姐,舅老爷家大表公子来了!”
舅老爷家的大表公子,也就是礼部尚书的长子陈若非。
客至()
韩怀远不在家;门房就将陈若非的帖子直接递到了仙木堂;所以韩老夫人比韩清澜还更早知道陈若非到达的消息。
此刻恰是四月二十六的上午;再加上此前已经跟儿子打听过的去陈氏墓前的事;陈氏托梦所言竟已是一一应验了。
而其中最要紧的一桩;是陈氏不愿将扶云居的张姑娘认到名下;韩老夫人一颗一颗地捻着手里的佛珠;脑子里想着落水一事中张姑娘的反应,越发觉得逝者有灵,必不会无的放矢。
“公主?”兰嬷嬷恭身提醒;“陈公子在外头等着呢。”
韩老夫人睁开眼,脸上涌出些笑意:“快把陈家那哥儿请进来,再有;派人去把澜丫头和阿宣都叫过来。”
兰嬷嬷应声;随手点了几个外间立着的丫头。
不一会儿,韩清澜到了仙木堂;韩文宣已经在韩老夫人身边坐着;屁股扭来扭曲似条虫子;一见她就飞扑过来:“姐姐!”
韩清澜牵过弟弟的手;行礼之后坐到韩老夫人身边去。
小姑娘的皮子细腻温软;五官生得大气舒展;眉目间依稀有自己年轻时的影子,韩老夫人脸上越发慈和,“澜澜啊;你今年都十三岁了。”
“是的;祖母。”韩清澜听祖母这语气是有话要说,软软糯糯地应声,抱着祖母手臂等下文。
韩老夫人笑得意味深长,换了个话题,摩挲着韩清澜的头顶,道:“虽然和若非几年没见了,但你们小时候感情是极好的,你向来是个活泼的性子,一会儿见了面别拘束。”
“那是自然。”韩清澜乖乖点头,舅舅虽远在京城,却很疼姐弟俩,一年到头总有礼物送过来。
“你表哥年纪轻轻已经是举人,听闻他才气过人,等到明年春闱进场,说不得就要中进士,立时有了官身了。”孙女一脸天真懵懂,韩老夫人便又道,“先不说那些候着榜下捉婿的,就是——”
“祖母,我要喝玫瑰卤,玫瑰卤!”韩文宣仰着脖子大叫。
韩文宣自坐下来就一直动个不停,这会儿更是直接打断了韩老夫人的话,韩清澜皱眉:“阿宣该学规矩了。”
“我不要学规矩!”韩文宣闻言挣脱开韩清澜的手,朝兰嬷嬷跑去,嚷嚷道:“我就要玫瑰卤,就要玫瑰卤!”
“少爷还小呢。”兰嬷嬷垂下眼皮看着抱住她腿的三岁小儿,语气很软和,笑意却并未达眼底。
“正是,过两年自然就懂事了。”韩老夫人浑不放在心上,点着韩清澜的额头,道:“咱们家又不是吃不起,难得你弟弟喜欢,那就顺着他好了。”
“但是——”韩清澜从前没有注意过,最近才发现,韩文宣说话时总是大喊大叫,并且片刻都安静不下来。她想说不是吃不吃得起的问题,韩老夫人睨她一眼:“你小时候我也这么惯你的。”
韩清澜一时无话可说。
兰嬷嬷熟练地从柜子里搬出一只尺高的瓷罐子,探手舀了几勺子出来,韩清澜看勺子伸进罐子里的长度,已经只剩下半瓶,祖母上了年纪早已不爱吃甜食,也就是说没了那些都是韩文宣吃的。
兰嬷嬷兑了适量的水到盛着玫瑰卤的碗中,用勺子慢慢地、细细地搅拌,然后蹲下。身,也不要旁边的丫头帮忙,亲自端着喂韩文宣。
韩清澜瞥见那碗缺了个口子,便道:“嬷嬷换个碗吧,这碗坏了。”
兰嬷嬷手上略微一顿,笑道:“这碗、勺子和瓶子是成套的,换一个别的搭不起来,小姐放心,每回都是奴婢喂小少爷,不会伤到小少爷的。”
说罢,又用勺子在碗里搅了几下。
*
“表公子快到咱们仙木堂门口了。”外头的小丫头禀道。
恰好韩文宣喝完了玫瑰卤,韩清澜便带着弟弟迎了出去。
甫一下了台阶,院门口就有人进来,当头那人一见到姐弟两个,露出满脸笑意:“这是澜澜和阿宣?”
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