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　　艾斯一挑眉，不点破她昨晚在反应力与速度上败给了对方这件事实。

　　“昨天那是因为外界因素干扰。”
　　她看穿了他心中所想，一脸理所当然地解释。

　　艾斯嘴角笑意未减，双手环胸目送着阿黛莉娜步入城堡内部——毕竟对方只隐隐指明了她一人进入。他不理会士兵警惕的注视，目光全程停留在那道纤秀的背影上。
　　搭在胳膊上的五指缓慢收紧。她每走一步，他便紧张一分。

　　虽说知道她聪明，但对方诡异的身手却让他不得不担心她的安危。

　　外界因素。
　　还能有什么外界因素。
　　亏你这家伙说得出口。
　　艾斯无奈地笑了。

　　另一边，沿着漫长而昏暗的走廊走进城堡内部的阿黛莉娜，在静谧的环境中陷入了深思。

　　总觉得这人的名字来的有些熟悉。

　　阿黛莉娜下意识地在脑中搜索了一番，几秒后猛然意识到了上一次听到这个名字，是在米诺斯迷宫里。
　　道格所说的，在场的第四个人。
　　“怪盗”布拉德利。




第17章　只存在于回忆中的人
　　　天花板的墙漆旧得变了色，甚至有部分结块脱落。高悬着的吊灯只剩下几只旧灯泡，摇摇欲坠。一张被古老雕纹装饰着的王座，静静地伫立在昏暗的大殿之上。
　　　阿黛莉娜很快走到了大厅中央。那人却陷入了红色天鹅绒座椅给予的舒适中，闭目养神，一副悠哉的样子。
　　
　　　他手中把玩着象征着伊萨诺家族荣耀的匕首，像对待一件普通兵器一样随意。
　　　阿黛莉娜按耐住拔枪让那人吃几个子弹的冲动，紧紧握拳，让自己的呼吸平缓下来。

　　“伊萨诺小姐，看上去很着急。”
　　　他低沉而富有魅力的嗓音传来。
　　　阿黛莉娜恨不得掐断这盗贼王子的脖子，顺便把他那些废话都堵在喉咙里。
　　
　　“在物归原主之前，希望你能听我讲一个故事。”
　　他用那双危险而深邃的眼眸注视着她，这回她毫无畏惧，眼中冷意顿生，“长话短说。”

　　男人笑了一下，对她的敌意不以为意。

　　“从前，有一座富饶的王国——当然，并没有邻居米诺斯岛那样富得流油还跟外界做些了不得的生意——这里的人民崇尚武力，以武为尊。就连最年幼的孩子，都能拿着玩具刀耍上两把。国王有勇有谋。但可惜他的部下们都是一群空有一身武力却不懂动脑的蠢货。”
　　“一船海贼来到了这个国家，他们稍稍动了点脑子，就离间了愚蠢的武将们，国家四分五裂。”

　　“海贼们杀了国王，劫走了年幼的王子。以此要挟人民为他们做事——从此，这个国家的子民，走上了烧杀抢掠的不归路。”
　　“王子继承了国王的聪慧，在海贼船上侥幸苟活。他以杂工的低贱身份，替海贼们打扫船只。在海贼船上生活的期间，他发现，海贼船长正联合着米诺斯岛，做着一些不可告人的交易。”

　　　布拉德利从王座上缓慢站起，高瘦挺拔的身躯中，隐约散发着王者的威严。

　　“令他感到愤恨绝望的是，自己的子民在这笔交易中充当着奴隶的角色。”
　　“他起了杀心，但他知道自己什么都做不了。于是他在等待一个逃走的机会。”

　　“有一天，海贼船长到一座不知名的小岛上，进行秘密交易中的一项环节。王子作为杂工，只能留下看船，海贼们都随船长登陆。守船几小时后，满身是血的海贼船长慌慌张张地朝停靠在岸边的海贼船狂奔而来。这是王子第一次见到那个大海贼如此狼狈地负伤而逃的模样——他从慌不择路的船长口中得知，船员们都被两名政府杀手杀死，他们的秘密交易已经暴露——他想，机会来了。”

　　“没错，他背叛了船长。他在船长朝岸边跑来时，拼尽全力地用他瘦小的胳膊，转动船舵——他的心脏真的是狂喜般的跳动着。”

　　　布拉德利嘴角微微勾起，像是在回忆什么有趣的事情一般。但阿黛莉娜并没有从那双深邃的墨眸中看到他本应表现出的嘲讽或得意。
　　　相反地，布拉德利的目光非常平静。

　　“海贼像只疯狗一般，朝着抢船逃跑的王子大吼大叫，但这都没有用。很快，海贼船长便被政府杀手杀死了——这一切，都被驶离岛屿的王子看在眼里。他还看到，两名杀手从大海贼那里抢走了一支玻璃试管。王子并不知道那是什么东西。”

　　“从那座岛屿回到家乡并不是件容易的事情。不过他平日里偷偷摸摸学来的航海知识很快派上了用场。经历了海上风暴以及海军的围追堵截，他变得成熟果敢了许多。船上的钱财物资很快就耗尽了。当时已至冬季，他饥寒交迫——于是他想到了，船舱最内部，那座他从不被允许进入的密室。”

　　“继承了国王智慧的王子殿下在短时间内破解了密码，这时候他已经快要发疯了。密室里只有十几只木箱子，箱子里只有封闭着的玻璃试管，以及一些未知液体。”
　　“他要活下去，所以他像喝饮料一般，喝光了那些东西。”

　　　他讲到这里，阿黛莉娜便已经完全了解了整件事情的来龙去脉。
　　　但布拉德利并没有停下，他稍微叹了口气，然后抬脚，缓慢地迈下王座前的阶梯。

　　“神奇的事情发生了，他觉得自己体内有什么东西在悄然改变，未知的液体给予了他超凡的力量。他回到了家乡，却发现原本富饶团结的国家，已经四分五裂，甚至被邻岛瓜分。他用武力镇压，建立起了自己的王国——但仍是一个贫瘠的王国。”

　　“他没有办法了，在海贼船上呆了这么多年，他的思维模式早已被海贼们同化，于是他告诉自己的子民们，去抢。把那些原本属于这个国家的东西，都抢回来。”
　　“渐渐地，原本属于这个王国的，或是原本确实属于别人的，只要是值钱的玩意，都被人们偷或抢回了自己的地盘里。”

　　“于是，只存在于他人传言中，却从未被抓过把柄的盗贼王国，出现了。”

　　　米诺斯岛，这座塔形海岛，以及阿黛莉娜和艾斯即将前往的E6东区所在岛屿，都同属一片海域。这片海域荒凉偏僻，不便对外通讯，海军也极少干涉。这也是为什么发生了诸多动乱海军却迟迟未现身的原因——这同时也是E6被建立在这片海域的原因。阿黛莉娜不难猜到，若不是道格去米诺斯调查被抓——导致伊萨诺·杰克造访米诺斯岛，恐怕再过个几年，都没人会想到那座封闭王国。

　　“过了一段时间，王子发现，当初那未知液体带给自己强大力量的同时，也在缩短自己的寿命。于是他开始着手研究这试剂的来源。”
　　　布拉德利迈着步子，朝阿黛莉娜走来。他每走出一步，便靠近她一分。
　　　被那双危险的眸子注视的感觉，也就加深一分。

　　“这个试剂，叫七号试剂。关于它，我不用多做解释，因为……伊萨诺小姐，一定比我还熟悉这项机密技术。”

　　　她眸光顿时一沉。
　　　他话语结束，便在她身前站定。
　　　布拉德利身材颀长，比阿黛莉娜要高几分。即使两人间只剩下半臂距离，阿黛莉娜仍然毫不动摇。

　　　被让人民疯狂崇拜着的盗贼王子此般专注地注视，她的理智与冷静却仍然坚定地维持着，“你并没有长话短说。”

　　　此话让布拉德利饶有趣味地勾起了嘴角，又恢复了他一贯的不羁模样。
　　　他微微屈下身子，凑前去平视阿黛莉娜。
　　　两人的鼻尖之间只剩下几厘米的距离，阿黛莉娜对他这幅调笑的姿态毫无兴趣，她神色淡漠，并未后退。

　　　布拉德利看她在原地一动不动的冷漠模样，忍不住笑了出来，一边说着“真是个可爱的姑娘”一边伸出手，将蓝宝石匕首平摊在掌心。

　　“我现在告诉你这些。第一，是为了感谢你在米诺斯岛替我的探子们解了围。第二，我要跟你做个交易。”

　　　阿黛莉娜微微皱眉，思索了几秒。
　　　探子？
　　　她还真没想过，艾斯在米诺斯一号贫民窟救得那一家老小，是布拉德利的人。
　　　“是我的……同伴救的，不是我。”
　　　在谈判时从来言简意赅，不过多废话的阿黛莉娜，脱口说出了这么一句无心之语。
　　　布拉德利不关心这些，他清了清喉咙，开出了交易条件，“我需要你提供七号试剂的更多情报。作为交换，我能给你你非常想知道的信息。”

　　　城堡外忽然传来的打斗声阻断了两人的谈话。布拉德利漫不经心地朝大门瞥了一眼，“看来你的小伙伴沉不住气了。不过我们最好赶紧把正事谈完。”
　　“对于这笔交易，我是很有诚意的。”布拉德利握着蓝宝石匕首，递到了她身前，“那么，伊萨诺小姐，是否同意这笔交易？”

　　“关于奇奇拉的消息，我和艾斯早就掌握了。我不觉得你会有对我而言——比营救奇奇拉更有吸引力的情报。”　　　

　　　门外打斗愈发激烈，就在布拉德利开口之际，一束滚烫的火焰击穿了厚实的城堡大门，穿越了漫长的走廊，直直逼向了站在阿黛莉娜身前的布拉德利。
　　　“神火·不知火。”布拉德利轻声念出了火焰的名字。
　　　随之而来的是另一束熊熊燃烧着的巨大的火焰。两束火焰精准地从阿黛莉娜身侧擦过去——她能感受到火焰的温度，却并未被烧伤的程度——直接攻击布拉德利。但布拉德利非常敏捷，他立刻侧身躲过，于是两束火焰笔直击中了王座后残破的朱红色墙壁，轰的一声，墙被烧出了两圈黑窟窿。

　　　艾斯击破大门后看到的，便是布拉德利俯身在阿黛莉娜耳边说了些什么，这般亲密的姿态让他顿时心头火起。
　　　先前对此人的警惕与此时心头涌起的负面情绪混杂在一起，艾斯快步朝阿黛莉娜跑去。

　　　耳边传来了艾斯的呼喊以及急促的脚步声，但阿黛莉娜却僵硬在原地，方才布拉德利说的话——他口中她一定不愿错过的情报——让她的大脑几乎停止了运转。
　　　
　　　——你的搭档还活着。
　　　
　　　她瞳孔微颤，错综复杂的情绪化作了千百句话语，堵塞在了喉咙口。
　　　“他……”
　　　“伯里顿……还活着？”

　　　她的大脑一片混乱，不敢置信地问着。
　　　原本怀揣着复杂心绪狂奔到阿黛莉娜身边的艾斯，在听到这句话时，倏然停下脚步。　　

　　　此刻，向来冷静自持的阿黛莉娜，脸上的表情，是震惊中夹带着狂喜。
　　　那是艾斯在与她相处的这段时光中，从未见过的，陌生的表情。

　　　布拉德利冲阿黛莉娜点了点头，“他还活着，而且我见过他。”
　　　“我同意你的交易。”布拉德利话音未落，她便坚定地开了口——

　　　“但……现在我的首要任务，是救奇奇拉。”

　　　　……
　　　
　　　被关进废弃资料库的几天，奇奇拉记下了那人来给自己送饭的时间点——除了送饭，那个人不会在其他时间出现在他眼前。
　　　从被抓到现在，奇奇拉对此人的印象，仅是那一顶黑色鸭舌帽和一副墨镜——几乎让人看不出容貌的装束。
　　　但即使是遮挡容貌的打扮，也盖不住墨镜背后锐利冰冷的视线。

　　　对奇奇拉而言，那人的话，自己只能信一半。
　　　
　　　占据整幅墙面的书架中，每个格层都有对应的时间编号。要按照自己所想时间，从这被塞得满当的架子中翻找出对应的资料，并不是一件容易的事情�