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打发了下人送过去？恐会惹得霍四爷颜面尽失，楚棠觉得那样更加危险。
等着他自己幡然醒悟，认识到犯了一个离奇的错，这才会向她求亲？楚棠似乎等不了那么久了。
万一，霍重华一心以为，她收着地契，就是答应了嫁他呢？
楚棠打了一个机灵，命莫来去隔壁看看霍重华在不在府上，她若突兀登门，定也是不妥。现如今她是楚家二房的掌事人，很多事情都要亲自出面，再也不是那个安居后宅的小姐了。但她终究是个云英未嫁的姑娘家，见外男实有不妥，再坏的名声，也经不起漫天的流言蜚语。
霍府宅院坐北朝南，北面有正房七八间，前檐抱厦五六间，里面亭台楼阁，飞檐斗拱，另有一湾翠荷小池，四季景色宜人。楚棠幼时跟着楚老太太去隔壁吃过茶。这宅子起码数万两，且底蕴丰足，霍重华说送人就送人了……不愧是将来首辅，出手阔绰的令她这个小富婆都仰首瞻视。
要是霍重华求娶之人是旁人，楚棠可能会觉得那女子要是不同意，就是不识趣了。
可为何偏偏就是她？这个问题比手头的地契还要令她困扰。
莫来回来禀报：“……小姐，霍四爷今日沐休，此刻就在府上。”他吞吐犹豫。
楚棠对身边这些人多少有些了解，莫来和莫去皆是心思极为缜密，鲜少会露出不确定之态。
“怎么了？可是发生了什么事？”楚棠问，没有弄清所有事情之前，就算霍府就在楚家祖宅百丈远的地方，她也不敢冒然前去的。就连要说什么，她也早早打好了腹稿，让霍重华太丢颜面，总归不好。至于委婉到什么程度，还得看她的本事。
莫来知道瞒不过，如实道：“霍四爷已经备了晚膳，说想请您过去一趟，跟您商榷霍府后园改造一事。”
楚棠蓦的水眸一睁，“……”是她太过后知后觉？还是霍重华雷厉风行成了习惯？
她何曾答应就要嫁她了？霍府后园子修葺跟她有什么关系？她又不会住进去！
楚棠挥挥手，柔弱细嫩的五指，无骨般的虚弱无力，“我身体不适，今日就不登门拜访了，你且过去将我原话告之霍四爷。”
莫来眼看着自家小姐有轻飘飘，仙然而倒的架势，忍不住道：“小姐，霍四爷还说，您听了这话一定会体虚无力，不过不要紧，他那里备了上好的滋补参汤，您如果不过去，他会青柳儿姑娘送过来。”
楚棠：“！！！”头疼的毛病又犯了。
这时，小厮在厅外求见：“小姐，外面有位姓顾的官爷，让小的给您传封信，还说让您务必要看，事关紧急。”
楚棠从一片混沌中醒神，姓顾的官爷？
顾景航？
她如今十五了，曾几何时，也正是这个岁数，那人闯入了她的世界，蹉跎了她的一辈子，耗尽了她的青春和对人生的所有念想。
墨随儿将信笺接了过来，楚棠深吸了一口气，那入目的几行隶书小字，竟还熟悉无比，只是此刻再看到有关他的事，再无当年或喜，或悲，或恨，或怒的任何情绪了。
就像对待一个极为寻常之人，她道：“烧了吧，今后此人之物，一并不要呈到我面前。”
墨随儿等人应下。
入冬后，暮色很快就来了。
楚云慕自那日吴越欲对楚棠不轨之后，就一直留在了祖宅。一是不放心楚棠和楚湛，二是大房那头，他也回不去了。吴氏对他所做的事已经有所猜忌，他若回大房，吴氏一定会迁怒，到时候对张氏和两个胞弟也不是好事。楚大爷身陷囹圄，吴氏就是大房的天了，谁能与她抗衡？再者，楚云慕也不屑。
后厨炖了炉子，差不多时辰该用晚饭了，楚湛和楚云慕竟还带了一人入府，这人不是旁人，正是已经用过晚膳的霍重华。
“姐姐，你不是喜欢薄胎瓷么？我从先生那里听闻，京城有家瓷器铺子尤为出名，你绝对想不到是谁的产业？”楚湛兴高采烈。
楚棠已经感觉到了微妙的古怪，这时，霍重华的视线与她碰撞，她警觉之下，立马看向了别处，其实在目睹霍重华自夹道而来时，她就开始心慌头晕了。如同泛舟太湖，遥遥不知方向。
是霍重华么？
虽说世家当中，靠着为官那点俸禄，就连家眷都供不起，绝大多数官员皆有自己的私产，亦或是祖上留下来的田产铺子，但官员是不能光明正大的经商的，这是禁忌。
楚云慕知道这一点，疑惑：“霍四爷，当真是你的铺子？我可听说了里面物件是出自隐逸老人之手，随便挑出一件，也是价值百两，你……”你的上峰他知道么？
霍重华身着常服，是他一贯以来最喜的颜色，幽深的宝蓝色，自成一派阴郁森严。腰上是素白半月水波腰封，衬得两条大长腿招摇又狂放，其实他大多数时候就是一个十足的风流子弟。
“并非我所有，怎么？你们楚家自己的产业，你们皆不知？是吧，楚家妹妹？”霍重华与生俱来的魅惑笑意，让楚棠两条黛眉也跟着挑了一挑。
楚棠自是没有状元郎的心智，思绪尚在漂洋过海时，霍重华又笑道：“我也是刚听闻那家瓷器铺子是楚家妹妹置办的，他日一定去捧场，奈何我一月俸十石，到时候还得劳烦楚老板让利。”
楚湛算是听明白了，“霍四爷，你与我楚家相熟，还谈什么让利？我姐姐又不是小气之人。”他看了一眼表情不太友善的楚棠，趁着无人注意时，小声道：“姐姐，你不如挑一套上好的瓷器，送给霍四爷，权当是祝贺他乔迁之喜了。你这些年操持家事，我倒是没留意，你竟赚了这么一大笔产业！”
楚湛与有荣焉，沈家就是出生商贾，楚湛并不会看不起陶朱之道。反倒敬佩楚棠的这些年顶着压力，自己闯出来的一片天地。
楚棠：“……”她已彻底失语。羊怎会斗得过狼呢？她觉得自己就是待宰的羊，而那头对她虎视眈眈狼，就是霍重华。
霍重华是外男，楚棠便没有留在前厅用饭，以头晕为由，回了海棠宅，一个人困在寝房，谁也不见。
霍重华说的没错，她要是不答应，他还会来的。他果然来了！
什么瓷器铺子？她自己的东西，她会不知道？
作者有话要说：霍四：希望就在前方……


第88章　红尘乱（上）
一阵急促如风的脚步声在阴暗的走道上回荡，声声击人心扉，令闻者不寒而栗。
楚居盛的案子是由三司联合会审，但他却是关押在锦衣卫绍狱之中的。不同于旁的机构，锦衣卫有独立的绍狱，两月前楚居盛被关押至此地，而非大理寺亦或是刑部，他就该知道自己是活不成的，只剩下何时死，如何死了的问题。
牢门外沉重的铁链被人打开，落地的寒铁划开刺耳的声响，对这里的人而言，这种声音无非是丧钟了。对面牢房之内，有一双空洞的眸子艳羡的看着这边，锦衣卫要杀人了，这是好事，而像他们那样的，早已成了废人，连死也成了奢侈，此刻最盼的莫过于给一个痛快，赏一个慈悲。
楚居盛一身白色中衣，背对着牢门坐着，锦衣卫并没有对他施刑，但这并没有令他徒增半点舒坦之处，沦落至此，已再无机会翻身。对习惯了位高权重的人来说，这比死还痛苦。
“楚大人！”吴泗阴柔的嗓音在空旷潮湿的牢房里响起，可容纳数十人的空间，只有北面屋廊下开了一个寸尺大小的窗口，入冬后更无光线照进来，昏暗阴冷，没有白天和黑夜之分。
宛若地狱。
腾腾燃烧的火把熏得仿佛空气里都是烧焦的血腥味。
但凡在这里面的人，意志会一刻接着一刻被磨灭，直至彻底失去求生欲望。
楚居盛没有动作，端坐在那里，依旧背对着牢门。
吴泗上前，歪着头，看着他消瘦如柴的侧面，很满意锦衣卫的杰作，残人于无形，就是这样了吧，他又道：“楚大人，时辰差不多了，你就招了吧。皇上或许念及你多年陪伴圣驾，还能给你留给个全尸，令郎在大理寺，现如今怕是熬不住了，只要你写下认罪状，保了太子，萧家便不会让楚家陪葬的。”
楚居盛双目已经失明，他已经是个彻彻底底的废人了。所有人都以为他听到了吴泗的话，但只有无动于衷。
沉默……死寂一般的沉默。
吴泗将认罪书拿了过来，同时握着楚居盛的手，想去摁下指印，却发现已经握不动了，坚硬如冰。吴泗一定神，楚居盛的身子往后倾下，摔在了青石板上，有骨骼碎裂的声音。若非尸体早就冻僵，是不会如此的。
吴泗突然转身，怒对身后之人：“你们是怎么看着的？他死了，谁来背黑锅！”这些人都是东厂的暗卫，没有得到许可，是不会轻易对朝廷命官动手的。
这时，牢房外走入一人，此人一身玄色飞鱼服，长刀于手，鹰谋锐利，与绍狱这等修罗之地，竟十分的搭配，他宛若就该出现在这里，以一种居高的，视所有人为尘埃的姿态。
“厂公这是作何？锦衣卫的地盘，他们怎会知道？”顾景航眼笑，唇不笑的靠近，只瞥了一眼底下的楚居盛，啧道：“这是陛下的意思？为何曹千户和洛大指挥使没有收到消息，厂公就这么把人给办了似乎欠妥吧？”
吴泗一张苍白的死人脸，此刻更白了，“你休要妄论！杂家不过是来问几句话就走，何曾动手杀过人？你一个小小百户，还轮不到你骑到杂家头上来！”
顾景航又笑，对吴泗的威胁视若无睹，“哦？人不是厂公杀的？难道会是我？”他突然眸色一冷，脸上那仅有的半丝笑意也淡了：“来人！将这个阉人给我拿下！交由圣上亲自处理。”
吴泗刚翘起的兰花指，直接被顾景航持刀砍了，顿时，新鲜的血腥味掩盖了原来刺鼻的焦味，顾景航拾起尚未画押的认罪状：“人不是你杀的？哈哈哈，这便是证据，吴公公是想威胁楚居盛一人认下所有罪状是吧？可惜了，让我给逮个正着！外面请吧，厂公！”
顿时，数十锦衣卫将牢房围的水泄不通，吴泗手底下的人很快缴械投降，一场血腥止于几刻之间。
吴泗是帝王跟前的大黄门，又兼司礼监掌印太监，手握批红大权，早前开始便与楚居盛勾结，不知瞒天过海贪了多少银子。
眼下朝廷正当国库亏空，帝王盼的就是阉党口袋里的银子！
顾景航早就看穿一切，故此，愈发有恃无恐。就是他的顶头上司不敢做的事，也会一应由他去办，他在锦衣卫被称为‘煞神’。
“大人，现在该怎么办？”一锦衣卫道。
顾景航将认罪书收起，冷笑了一声：“呵……人都死了半个月了，要不是寒冬腊月，早就臭了。就按曹千户和洛大人的意思办！还给楚家吧！”
众人应下：“是！”遂将楚居盛的尸首拖了出去，一代权臣最后也只落得个草席裹尸的下场。在此之前，楚居盛恐怕从未想到过。
顾景航神色轻蔑幽冷，“愚钝之人！太子也值得拥护！这般死了也是便宜你了。”
身后心腹上前：“大人，要是上面查起来，发现楚居盛并非死于自缢，咱们该如何是好？”
顾景航眉目森冷，他的气场亦如这座暗无天日的绍狱，这个地方仿佛为他而建，他踏出牢房，道：“没有人会在这个时候往自己身上拦事，你跟了我这么久了，这点道理都不懂！”
此人正是那日在官道被顾景航掌掴鞭抽的人，他已经摸透了顾景航在意的东西，不就是楚家二房的那位小姐么？他以为顾景航会因此顾及楚居盛的命，没想到竟是亲手掐死了他。此人是愈发看不透了。
*
太和殿。
太子跪求了两日，终于让帝王见了他一面。帝王半百之后，便迷恋丹药，以为这天下就是他的