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“我知道。”秦潼哽咽答道，她慢慢松开展昭，怀中的温暖顿时消减不少，秦潼不由感到一阵失落。
展昭却松了口气，他笑着打趣秦潼道：“吓哭了？看你今后还敢不敢四处乱跑。伯父都将你禁足了你竟还敢溜出去，知不知道他老人家多担心你？”
“我只想探查一下，”秦潼心中怏怏不乐，“谁想会惹上这等杀身之祸。”她后知后觉感到一丝羞赧，微微退了两步和展昭拉开了距离。
展昭摇头叹气道：“若非此事凶险，伯父又怎会强行令你留在府中。只是不想你还是卷了进来，到底还是躲不开。”
“果然，”秦潼蓦地抬头，“你有事情瞒着我。”
展昭长叹一声，低声问道：“这潭浑水，难道你非蹚不可吗？”
“雄飞兄不是第一天认得小弟了，”秦潼微一哂笑，“我是什么性子，兄长还不清楚吗？”
展昭瞪了她一眼：“少逞强，刚才是谁吓哭了，不是我吧？”
“展昭你能不能不提刚才！”秦潼顿时脸涨得通红，“我哪知道那些人这么猖狂，光天化日谋害人命！”
展昭哼笑一声：“便是知道这伙人猖狂，才让你留在府里，你倒好，自己往刀口上撞，我再晚来半步，只好给你收尸了。”
秦潼要强惯了，叫她认错，难过骆驼穿针眼。纵然心里已经服了软，她嘴上还是要逞强：“左右你不是来了吗？多说那些作甚，还是赶快把事情利害告与我，大家伙儿一道商议。”
“此地不是说话之处，你先同我回府再说。”展昭说着去扯秦潼衣袖，见她神情瑟缩一下，不由笑道，“知道怕了？回去伯父要打你、罚你我可不会替你求情，自己好自为之吧。”
秦潼挤出一副可怜相，拱手央道：“好哥哥，你一定得帮帮我，我父亲这一遭非打断我的腿不可。”
“我怎么帮你？”展昭也是无奈，又好气又好笑，“别磨蹭了，伯父在府中等着不知怎么担心呢，你先回去再说其他。”
秦潼还要再拖延，被展昭扯住往巷子外拉，她连忙指着地上昏迷不醒的大汉道：“且慢，这人该怎么处置，难道就这么放了他？”
“岂有放人的道理，自然是抓回去好好审问。”展昭瞥了秦潼一眼，“待会儿到大道上拦下一队巡逻的兵丁，拜托他们将人押送回府就好。”
秦潼再没的借口拖延时间，只得老实跟了展昭。展昭大概还怕秦潼逃跑，一手紧紧攥了她的手腕。秦潼跌跌撞撞跟在他后头，一路“哎哎呀呀”地喊着，试图分散展昭注意力趁机逃脱，然而未果。
回得府中，先是老管家等在门口，看见秦潼先念了声佛，也顾不得一把老骨头，撩起衣袍就往府里跑，大概是去给秦旭报信。一旁的苦茶哭得眼睛都红了，扑上来哽咽道：“公子，老爷发了好大脾气，您、您可千万别顶嘴，还是服个软、认个错。”
秦潼这一路之上已是胆战心惊，听苦茶这么说腿都要发软了。上一次秦旭大发脾气还是几年前，秦潼设计捉弄了一位教导她功课的老先生。那一次秦潼足足挨了几十鞭，在床上养了半个月的伤。
这一遭违抗父命，偷溜出府，秦潼知道自己肯定逃不过一顿家法。她紧张地抓着展昭的衣袖，一双眼睛巴巴地望着他，只盼望展昭能替她求几句情，好让父亲消消火。
展昭心中无奈叹气，他想起早先秦旭心急如焚的模样，只觉秦潼当真不是个叫人省心的孩子。
秦潼见展昭铁石心肠，只得提心吊胆一路穿过游廊，绕过花园，抬脚进了父亲的书房无常斋。里头静悄悄的，秦旭坐在上首，面沉如水。
秦潼对上父亲的眼神，膝盖一软，先扑通一声在地板上跪倒了。她嗫嚅道：“父亲。”
“回来了，”秦旭语气平静，“好，还知道回来。”
秦潼浑身直哆嗦，眼泪扑簌簌往下掉：“父亲，孩儿知错了，您别生气了。”
“为父不生气，”秦旭慢慢说道，“气什么？你从小就是这个性子，打破砂锅问到底，不把事情搞个水落石出就不歇心。”
秦潼不见父亲发火，心中更是忐忑，唯唯诺诺也不敢应声。
秦旭望着女儿，面上却有几分疲惫：“潼儿，再如此行事，为父只怕你……怕你哪天就将性命搭进去。你母亲去得早，我也对你疏于管教，你若真有个三长两短，为父该如何与你母亲交代？”
秦潼听到父亲提起母亲心中便感酸涩，忍不住哽咽道：“爹，孩儿知错了。”
“你哪一回不是这样认错？”秦旭自然了解女儿，摇头道，“认错之后呢？转头该如何还是如何，越来越鲁莽、越来越任性，长此以往，说不准那一次栽个跟头，再也爬不起来。”
秦潼瑟瑟发抖，只得道：“父亲你罚我吧，罚得狠些孩儿就长记性了。”
展昭在一旁看着，见秦潼居然自己请罚，不由挑了挑眉。
秦旭长叹一声，道：“罚你作甚，为父舍不得。”
“父亲。”秦潼只觉手足无措，她头一回见秦旭这样，丝毫不动怒，却叫她心里难活得喘不上气。她跪爬几步到秦旭跟前，抓住父亲的手轻轻摇晃，哀声叫道：“父亲。”
秦旭垂目瞥了眼女儿，终于松动了语气，问道：“出去这一遭，查出些什么了？”
秦潼一听父亲这话心中大石立刻落下，眼泪都顾不得擦，立刻打起精神回道：“孩儿去靳府了，有个对蔺少夫人忠心耿耿的侍婢，言道蔺少夫人在闺阁时过得十分艰难。她一口咬定蔺少夫人死得冤枉，还要孩儿替她家小姐伸冤呢。”
“你倒是胆子大，”秦旭心中无奈，训斥了秦潼一句，“靳府守卫森严，府邸周遭都是暗卫。你这般莽撞，惹得人家怀疑上你，还能讨得好处？”
秦潼想起那个来杀她的大汉，缩了缩脖子不敢顶嘴。
秦旭长叹了一口气，问道：“那侍婢还说什么了？”
“她没能说完，”秦潼立刻答道，“但孩儿听她话里的意思，蔺少夫人未出阁时……似是有个情郎。”

☆、第六回　抽丝剥茧

、秦潼这一句话，叫秦旭与展昭皆是一惊。秦旭蹙起眉头，道：“你且细细说来。”
秦潼便将在靳府外河边小婢所讲的话原原本本说与二人听了，又将自己的一番推断道出：“蔺少夫人不过是个弱质女流，眼下横遭此难极可能是为情。我本以为蔺少夫人惨遭杀害，乃是凶手为牟利而栽赃嫁祸给蔺英，那么他的那几个兄弟便难脱嫌疑。然而蔺少夫人情况亦不简单，如果她当真与情郎私定终身，却被迫嫁与蔺英，那么轻生一说也并非毫不可信的。”
“云盛，”秦旭慢慢开口道，“为父告诫过你，破案最忌先入为主。你与蔺少公子自小相熟，他身有嫌疑，你为他开脱无可厚非。但牵扯上人命官司，若是不能摒除杂念，那便合当避嫌，也免得因着私情，误判误断、轻忽人命。”
秦潼辩解道：“父亲，非是孩儿为英华兄辩解。试问，哪个杀了人会呆坐在屋中等人来拿，到了您面前连句辩解的话都不肯说？”
“你便因为这点，”秦旭反诘，“认定杀人者另有其人？抑或蔺少夫人乃是自杀？”
秦潼语塞片刻，答道：“孩儿不是这个意思，只是觉得此事大有蹊跷，还须细查。”
“哪个认定蔺英便是杀人凶手无疑了？他是被下到死牢了？还是被判秋后问斩了？”秦旭轻哼一声道，“衙中上下有又哪个不为此案奔走调查？若不是你生事，为父还会耗这时日与你纠缠？”
秦潼面红耳赤，末了低倒了头认错：“是孩儿鲁莽，劳父亲操心了。”
“知道错就好。”秦旭也舍不得苛责女儿，捋了捋颔下的胡须，道：“本案大有疑点，况且蔺少公子乃是蔺通判长子，为父不会轻易论断。你且安心。至于调查诸宜，捕头王已去查问当晚值夜的仆役人等了，那个与你透露底细的小婢，不妨待会儿叫人前去靳府传来。”
秦潼殷切地望着父亲：“那孩儿呢？蔺府二少公子、三少公子虽不与孩儿相熟，倒也见过几面，孩儿可去找他们问话，也好试探一二。”
“你呀，”秦旭长叹一声，“到底长大了。为父不叫你去，你都能自己跑了。也罢，”他说着望向展昭，“我这个不成器的孩儿，还要多劳雄飞看顾费心了。”
展昭拱手为礼，恭敬道：“伯父言重了，云盛便如小侄亲弟一般，我二人自当相互扶持。伯父尽管放心。”
秦潼听得脸上一红，嘀咕道：“我这么大人了，怎么还要别人看顾？又不是小孩子。”
“胡闹。”秦旭脸一板，“到了外面不要自己四处乱走，仔细再撞着什么杀手、刺客，给雄飞惹麻烦。”
秦潼听得心下不耐烦，脸上还不敢作色，拖长了音调答道：“知道了，爹。”
“快滚。”秦旭一拂袖子，背过身自去木架上抽下一册书简拿在手中，不再理会二人。
秦潼灰溜溜拉了展昭出门，长吁一口气道：“真是有惊无险，我还以为这次死定了。”
“死定了？”展昭似笑非笑地看着她，“你就这般怕秦伯父？”
秦潼想了想答道：“也不是怕。为人子女，不念父母劬劳之苦，反惹高堂担忧牵挂，实在不孝。”
展昭沉默半晌，低声喃喃道：“确实不孝。”他似是想起什么，面上显出几分伤感来。
“雄飞兄方才说什么？”秦潼偏过头问道，“小弟一时恍神，没听到。”
展昭很快敛了神色，笑道：“愚兄是问贤弟，打算何时去蔺府走上一遭？”
“这个不急，”秦潼笑眯眯道，“我们着急忙慌上门去，只怕那些个公子哥们还不一定会纡尊降贵来见我们，总得想个法子让他们自己找上门来，咱二人才好问话。”
展昭颔首道：“话是不错，可人家凭什么来见我们？出了这事，只怕对官府衙差避之不及，哪里还会主动送上门来？”
“这便要好好商议一下了，”秦潼搓着手指心思转得飞快，“其实不止蔺府，靳府更是嫌疑重大。只是这位转运使的府邸围得铁桶一般，咱们根本进去不。便是以调查为名进去了，只怕也是看人冷眼，问不出什么真东西。”
展昭闻言也发起愁来：“早知道这桩案子棘手，未曾想居然如此棘手。”
“包大人便不曾说些什么吗？”秦潼忽然有些好奇，不知道这位铁面无私的阎罗老包到底是如何审案的。
展昭咳了一声，道：“大人命我全力协助秦大人勘破此案。”
“就这些？”秦潼挑起眉毛诧异问道。
展昭颔首：“就这些。蔺英口中一句话也问不出，偏偏这个人是世家子弟，不能轻易动刑，大人其实也甚是为难。”
“那看来只能先理清思路，掌握更多线索方能谋划下一步。”秦潼抽丝剥茧与展昭分析案情，“蔺少夫人被杀，蔺英锒铛入狱。当晚新房中只有两个新人，伺候的下人们在外间没听到任何动静。第二天敲门不应，撞开门发现蔺少夫人被匕首刺死，蔺英浑浑噩噩坐在桌边。”
展昭眉头缓缓皱起，说道：“人死之前总会挣扎，下人们怎会听不到声响？此为疑点之一。蔺少夫人死于夜半，也就是说，蔺英对着新婚妻子的尸首枯坐半宿，既不喊人，也不试图逃跑。此为疑点之二。”
“也许是他心上受了什么刺激，才会如此反常。”秦潼琢磨片刻，颓然道，“瞎猜也猜不出个所以然来，蔺英除了说明妻子乃是自杀，再无片言只语。”
展昭一边轻轻颔首，一边道：“不过若蔺少夫人果真自杀，也就解释了为何下人未曾听到挣扎惨叫。而眼见亲自自尽于面前，也许正是蔺英倍受打击的缘故，他才会失魂落魄忘记喊人。”
“不会，”秦潼却摇摇头，“�