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前行了个万福便只管烹茶了，显见既不认得长史官、也不认得鄂王。长史官忍不住问道：“这位陆茶娘可去过京城？”

　　　　陪着妙玉来的一位茶楼老茶娘忙说：“陆茶娘打小在南边长大，半年前才来的鄂州，从未去过京城。”

　　　　长史官瞪她道：“我与陆茶娘说话，你莫要插嘴。”

　　　　那老茶娘道：“客官不知。我们陆茶娘有个怪脾气，烹茶的时候从来不与人说话。方才才隔壁烹了数回茶，亦没说过一个字。”

　　　　长史官道：“隔壁是隔壁，此处是此处。陆茶娘，我问你话呢！”

　　　　妙玉浑然不觉。老茶娘道：“陆茶娘一入茶道，便如入了定一般。客官说的话，她根本没听见。”

　　　　长史官还要说话，让鄂王拦着了。他瞧得出来，此女心神委实都在茶具上，方才长史官所言她委实没听见。不多时，茶好了，老茶娘从陆茶娘跟前将茶捧给客人，长史官并旁人皆不敢占鄂王的先、皆坐着不动。鄂王身旁有个小太监上前取了一盅茶饮了一口，这是试毒的。过了片刻，小太监无事，鄂王遂端起另一个茶盅子来饮，眼前一亮，连喊：“好茶好茶！”抬头看那陆茶娘，见此女方才的灵气霎时没了，呆愣愣如个木头人似的行了个礼，不待鄂王赏赐，转身走了！长史官忙喊：“陆茶娘回来！”陆茶娘充耳不闻，一径没了影子。

　　　　那老茶娘上前行礼道：“陆茶娘每三日只给每个雅间烹一巡茶，便不再亲自动手，后两日她也须得研习茶道、不给客人烹茶。”

　　　　长史官哼道：“一个茶娘，好大的气派！”

　　　　老茶娘含笑道：“客官若还想喝陆茶娘的茶，还请三日后再来。”

　　　　“哈哈哈哈……”鄂王忽然大笑，指着这老茶娘道，“我知道了！你们东家故意如此，你们店里再不缺客人了，可对？”

　　　　老茶娘又行了个礼：“客官，我们茶楼平素也不缺客人。”

　　　　鄂王赞道：“好心思！”又饮了口茶，赞道，“好茶！”

　　　　那老茶娘便说：“诸位客官慢饮。”也退下了。

　　　　这每三天才一回的陆茶娘的茶，谁敢跟鄂王抢？鄂王便独自一人将这壶茶喝了——横竖点子大的茶壶，一壶也没多少。喝罢茶，鄂王站起甩袖子道：“后头不是陆茶娘烹的茶，不喝也罢。三日后再来。”拿起脚来走了。陪着来的这些人，连同订雅间长史官，全都没喝上一口茶。

　　　　可惜鄂王没喝上三日后的茶，当晚便发了心痛病，不到子时，一命呜呼。

　　　　钟威得了消息惊愕了半日：“怎么回事！”

　　　　陈瑞锦淡然道：“茶水中有毒啊。”

　　　　“谁下的？”

　　　　“我。”

　　　　“哈？”贾琮探脑袋道，“怎么没听你说过？我昨晚上还在琢磨怎么把他引到城外去、怎么设下埋伏，不白想了么？”

　　　　陈瑞锦含笑道：“三爷常说，机密之事须得先瞒过自己人、才能瞒过外人。鄂王身边护卫武艺高强，与其费尽心思盘算来日再引他出城，不如趁他毫无防备之机下手。他平素并不在府外饮食，听闻府内也有试菜的。那会子不是恐怕鄂王见了妙玉有不妥之举、让我扮了个老茶娘么？机不可失、时不再来。”

　　　　钟威道：“怎么那个试毒的小太监无恙？”

　　　　陈瑞锦道：“旧年听琮三爷说绿林评话，有人将毒。药下在杯子里，酒却无毒。”贾琮翻了个白眼。“故我也将毒。药下在杯子里。只并不在鄂王跟前的那杯子罢了。试药的小太监只会试鄂王跟前的那盅茶。既是三日才出一回的好茶、还是头一回烹出来给人喝，鄂王又极赞誉，旁人哪里敢喝？自然是鄂王独吞了。那一杯有毒的茶早晚会进鄂王肚子。”

　　　　众人默然片刻，贾琮先鼓起掌来，旁人也跟着鼓掌。

　　　　唯有钟威站着发愣，犹自不信：“他这就死了？”

　　　　贾琮道：“死了。要不要寻个借口放鞭炮庆贺一下？”

　　　　钟威还懵着回不过神来。贾琮拍了拍他的肩膀，出去了。贾环也拍了拍他的肩膀出去，其余几个人个个依样画葫芦拍了拍他的肩膀，鱼贯而出。众人才出屋子，里头传来断肠一般的嚎啕大哭声。

　　　　陈瑞锦低声道：“待会儿难免官府来查问。”

　　　　贾琮随口道：“查呗！还能查出什么来么？”众人纷纷嘴角含笑。

　　　　果然，不到半个时辰便有衙门的人过来问话。寻常衙役哪里是这些老探子的对手？让他们随意几番话便打发了。鄂王府固然疑心是他们茶楼的茶有毒，偏实在先有人试过药了，说不过去。

　　　　贾琮乃伸了个懒腰，一声不吭的出去了。他一径骑马到了鄂州的贾氏马行，见了掌柜的，拉着他打探整整一日鄂州情形，过了晚饭才回茶楼。

　　　　钟珩便是当日黄昏到的鄂州。才一进城不久便听说鄂王死了，也是大惊，策马跑到茶楼。钟威本已哭肿了眼，正听了贾琮的馊主意、拿煮熟的鸡蛋敷呢。一见他便说：“你既来了，今晚祭你爹娘吧。”钟珩便垂下泪来，爷俩抱头痛哭。

　　　　贾琮在旁瞧了会子说：“我听着难受，出去走走。”贾环忙跟着一块去。

　　　　他二人也不骑马，负手在街头随意走了走。路过一处集市，闲逛了逛，见一个糖葫芦的吆喝着卖糖葫芦，便买了两串在手。一时那卖糖葫芦的走了，他们随意跟在后头，直走到一座市井小酒楼门口。里头乱哄哄的，四处吆五喝六的斗酒，他二人觉得有趣，张望了片刻，见有个读书人模样的男子坐在角落里头喝酒，便走过去坐在他身边的那桌。

　　　　鄂王新丧，满城的闲人都在琢磨他是怎么死的，这酒楼的自然也不例外。贾琮听了会子便笑着说：“我若是官家，就将那个什么让茶娘每三天才烹茶一次的茶楼封了！”

　　　　贾环问道：“为什么？”

　　　　贾琮道：“鄂王昨日喝了他们的茶便没了，谁知道他们与鄂王之死有没瓜葛？万一有呢？再说，他们那个茶娘的本事未必高，长得好是真的，那个法子当真是好！封他们三五个月小半年的，趁这功夫，让大表哥开一间茶楼，也弄个漂亮的茶娘、三天烹一回茶！”

　　　　贾环瞪了他一眼：“鬼主意！”

　　　　贾琮嘿嘿笑了几声。哥俩对不再议论此事，只管喝酒吃点心。那读书人却朝他们张望了几眼。

　　　　实在没想到，鄂州知府做事如此之快。这日陆茶娘正在预备第二回烹茶，悦志茶楼下头来了一群衙役，闹哄哄将茶楼的客人全都轰了出去。只说这茶楼保不齐与鄂王之死有瓜葛，硬生生拿封条将大门封了，不许开业。不论钟威如何争辩，衙役们横竖不理！钟威赶忙换衣裳去衙门求见知府大人，门子却说，老爷这几日都在鄂王府不曾回来。

正文　第321章

　　　　鄂州知府命人封了悦志茶楼，闹得钟威有些烦心。他倒不是心疼这几个钱——他侄子是山大王——只是妙玉终究在鄂王跟前晃了两晃，恐怕惹额王府起疑心。叹道：“早知道陈丫头会下毒，就不让她出来了。”

　　　　贾琮道：“若没有妙玉师父的茶，此计也成不了。除非带着面纱，那更惹人疑心。横竖他们没有证据。”

　　　　钟威瞥了他一眼：“王爷抓人要证据作甚？”

　　　　贾琮道：“好吧……这茶楼里头高手如云，他若玩横的，咱们逃跑也没问题。”

　　　　钟威思忖道：“只是须得同燕王的人说一声。”

　　　　“哈？你认识他们家探子？”

　　　　钟威道：“平素往这茶楼送碳的便是，鄂王才死那日他来过了。我只说我正盘算着过些日子设法引他去别处，他死了倒不是我做的——委实不是我做的。”乃侧头看了陈瑞锦一眼；陈瑞锦啼笑皆非。

　　　　贾琮笑道：“您老也学不厚道了。那探子见了门口的封条子指定又得来。”

　　　　正说着，有人来回道：“送碳的老张头来了。”钟威咳嗽一声，到后头蒙人去了。

　　　　贾琮扭头看着贾环：“好几天了，想清楚没？你是想帮着那孩子，还是想娶那姑娘？”

　　　　贾环道：“想清楚了，我想娶那姑娘。”

　　　　贾琮挑了挑眉：“真的清楚了？不会来日反悔吧。”

　　　　“不会。”贾环道，“我与五叔性子不一样，又不如五叔能耐大，五叔那一套我暂且还弄不来。然我心思洞明。”

　　　　“那就不用节外生枝了。庐州虽小，位置极要紧。”贾琮耸肩，又转头看钟珩：“喂，钟大叔跟你说了没？如今有个极好的机会，庐州缺将领，跳槽不？”他一指贾环，“庐王是他小舅子，管保信任你。”

　　　　钟珩皱眉道：“叔父同我说了。只是平白的我怎么好丢下那么多兄弟？”

　　　　贾琮道：“如果是水溶的底子，必须还给他。你只是个掌柜，他才是东家。在你下头挑个合适的人接管便是。来日万一跟水溶混的不好，他们还可以去庐州投你。如果是你自己弄来的手下，比如当年那群山贼，可以带走。”

　　　　钟珩道：“北静王爷并无对不住我之处。”

　　　　贾琮道：“然而他起初并未重用你，你原先头上不是压着一个姓赵的？本事比你差得多。你当年是借我们之手坑掉了他才升职的吧。故此你如今的职位不是水溶慧眼识英才、是你自己谋来的，他算不得与你有极大的恩。多年来你没少替他卖命，已是对得起他了。俗话说，人往高处走，水往低处流。如今你有了更好的去处辞职跳槽，他也没权力反对。大家好聚好散，江湖再见还是朋友，岂不好？”钟珩仍旧犹豫。他又加了一句，“说不定你还能带更多的兵呢？说不定来日水溶遇上麻烦反倒要你去帮他呢？绿林终究是绿林，山贼人数再多也不可能比朝廷正规军多。”再看钟珩，显见已被说服了大半。

　　　　等了许久钟威才回来，含笑道：“老张头送了个消息来，倒是有趣。”

　　　　前两日鄂州知府下头一个清客对他说，悦志茶楼让美貌茶娘三日一巡茶的主意极好，不如借鄂王猝死之机把他们封个半年，自家开个茶楼，也弄位美貌茶娘三日一巡茶。知府觉得有理，便依了。

　　　　贾琮龇牙咧嘴道：“果然与鄂王是一丘之貉。”

　　　　贾环道：“若非如此，也不会任由鄂王随意加税。”

　　　　钟威道：“如今竟是连借口都不用想了。过两日我便告诉老张头，半年功夫太长，我去外头走走，茶楼便暂关着。”

　　　　贾琮笑道：“你干脆去庐州开茶楼得了。那边免了盐课，商贸繁盛，钱更好赚些。”

　　　　钟威正色道：“这话倒也有几分道理。”贾琮扶了下他的脊背呵呵直笑。

　　　　陈瑞锦道：“只是若急匆匆离了鄂州，反倒有几分像是做贼心虚，倘若鄂王的人来追呢？”

　　　　贾琮道：“鄂王已死，世子尚未登基，他们家这会子必然乱而顾不上旁的。咱们虽可疑，委实那个试毒的小太监无事。鄂王平素得罪的人少么？那些人查完也得不少日子。鄂王府的主子自古以来不讲道理，万一他们查不出来，必然又得重新疑心到咱们头上、寻咱们的麻烦。如此看来，三十六计走为上。查案之事归知府管。再有，鄂州知府既有心学咱们的营销模式——额，学咱们的点子，当是巴不得咱们走的。一来可以光明正大的用咱们的法子；二来，万一查不出凶手，可以把黑锅扣给咱们。”

　　　　钟威点