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　　　　贾琮摆手：“不必计议了，到此为止。夺嫡之类的事儿太麻烦，我也懒得管。”

　　　　王先生微笑道：“我若当了世子，非但立时在举国兴建学堂，还可出兵外洋。”

　　　　贾琮眼神动了动，道：“秦国纵不出兵，早晚有别国出兵。高家建学堂也是一样的。”

　　　　王先生笑道：“高家终归是武行人家，未必建得好学堂。再说……”他扫了眼窗外，“高家还有人盯着呢，贾先生可知道？”

　　　　贾琮道：“不过是个小人罢了，我姑祖母年轻的时候战场都上去过，还怕他？”

　　　　王先生道：“并非老太君会怕他，只恐防不甚防。”

　　　　姬先生道：“贾先生知道昨儿那瞎子的案子么？”

　　　　贾琮道：“除了白白推断出死者是个探子，别的并不知情。”

　　　　姬先生道：“那事儿本是冲着高家去的。”

　　　　“哈？”

　　　　姬先生遂说起那案子来。原来这两年瞧高家不顺眼的便是丁滁，日日在秦王跟前进谗言。前几日，又是丁滁在茶楼听闲话，偶然听说死了个算命的瞎子。那瞎子前脚刚给一个老卒卜完卦、说人家会死于非命，后脚自己死于非命了。他遂命人打探了那案子并瞎子，又撺掇秦王使人盗了姜老四的刀诬陷他杀人。他自己也没料到瞎子是探子、姜老四会被人劫走。

　　　　贾琮听罢想了半日，道：“昨儿我听陈大人所言，仿佛有人迫他硬将劫走姜老四的事儿扣到高家头上，也是这个丁滁？”

　　　　“不是。”姬先生道，“是王爷。”乃叹道，“王爷已让他迷住了，言听计从。”

　　　　“姜老四的刀是丁滁命人偷的，陈大人知道么？”

　　　　姬先生哂笑道：“又不是什么光明正大的事，哪儿能人人都知道。”

　　　　贾琮也不管丁滁是不是龚三亦派来的、派来做什么。横竖贾太君这么一大把年纪、高家在秦国的根子又深，离秦而去他是不赞成的。遂闲闲的将丁滁的来历说与了这二位，连拐走刘侗的宠妾也没拉下。末了道：“他瞧高家不顺眼，只怕有这个缘故在里头。”那两位显见惊着了，大眼瞪小眼瞪了半日。贾琮又想了想，嘀咕道，“瞎子不知道谁杀的。刀是丁滁派人偷了嫁祸的。劫走姜老四的人还是与瞎子有关，他们也让丁滁骗了、以为瞎子死在姜老四手里。为何要烧掉瞎子家里？”

　　　　姬先生道：“瞎子家中没什么物件，已让捕快取了些走。”

　　　　贾琮问道：“他是真的瞎子么？”姬先生点头。“那会不会他做了什么记号在不瞎之人不会留意之处？”

　　　　姬先生苦笑：“已烧得干干净净。”

　　　　贾琮咬了口核桃糕：“那就难查了。”

　　　　王先生看了他一会儿道：“贾先生仿佛不担心姜老四？”

　　　　贾琮道：“不认识。”

　　　　“贾先生方才怎么就那般留意我大哥的女儿呢？”

　　　　“我素来留意妇孺。”

　　　　王先生轻轻点了下头，乃道：“我方才所言，贾先生不如再考量一二。”

　　　　贾琮拱手道：“承蒙看得起，谢谢三殿下。咱们还是莫要扯上瓜葛的好。”王先生微微一笑，领着姬先生告辞了。

　　　　贾琮亲送他二人出了府门，回头去见贾太君，细说了方才的经过，末了道：“本来说的是正经事，姬先生忽然扯上自己要夺回未婚妻，有些突兀。我疑心那事儿是不是真的。”

　　　　贾太君思忖道：“他起先订婚的那女子本是他表妹，两家退婚后委实嫁入世子府中做了侧妃，只是听闻他与妻子也算琴瑟和弦，没什么不好。”

　　　　贾琮托着腮帮子道：“难道是试探我什么？编造个八卦能试探出什么来？”

　　　　贾太君从头想了一回，道：“三殿下拿件要紧的正事同你说，顺便提起姬先生的风流事。你竟不问要紧事、只管追问风流韵事。由此可知你心思不在正经事上。”

　　　　贾琮摸了摸鼻子：“这有什么好试探的，人人都爱八卦。”

　　　　贾太君道：“此事倒还罢了。只怕他二人会疑心我们知道姜老四下落。”

　　　　“又没有证据，瞎猜不顶事。对了，姑祖母的人可查出什么来没有？”

　　　　贾太君遂喊了那个小梅出来。原来这小梅早年曾做过贾太君的斥候，昨日扮作仆妇混入丁滁家中，偷窥了他家一座小祠堂，里头供的果然有丁成武之牌位。昨晚上丁府先后两个客人，她无法偷听到丁滁跟他们说了什么。头一个她认得模样儿，便是太原知府陈大人之长子；第二个不认得。她胆儿大，扮作守夜的媳妇子从那人跟前走过，清清楚楚看见了模样儿。回高家后，寻人画了画像，欲拿出去寻借口打探。

　　　　贾琮瞧了那画像一眼便认出来了：王仵作。

正文　第529章

　　　　贾琮这会子头皮发麻。也不知丁滁与长安知府什么关系，陈大人为何派了长子夜晚与他联络；王仵作倘若是司徒磐的人，半夜三更跑去见丁滁是个什么意思？是去试探利用他的、还是二人联手了、或丁滁也投靠了司徒磐？既然在长安高家的地盘，须借用高家势力之处很多，他也不瞒着贾太君了。遂告诉说：“那个王仵作极可能是个细作，且不归冯紫英管，是司徒磐藏着的另一伙细作。”贾太君登时立起眉毛来，命小梅再去查查王仵作、千万小心。

　　　　贾琮回到客院把方才那两位的来意说与陈瑞锦听，陈瑞锦亦觉得那姬先生提起未婚妻有些突兀，亦猜不出所为何故。她忽然提醒道：“高芒去马来群岛之事可同老太君说了？”

　　　　贾琮道：“姑祖母早几年就应该知道了。”

　　　　“正经同老人家说说。”陈瑞锦道，“总是个意思。”贾琮心里觉得没必要，挠了会子头，仍老实去了。

　　　　贾太君果然早些年便知道了，只是细问了马来那边的衣食住行。贾琮自己都没去过，只依着细作送来的情报大略说了说。

　　　　这日黄昏，有人送了张帖子过来，说是秦王世子妃请高家几位姑娘明儿赏花赴宴。听说荣国府贾三先生的未婚妻也来了，亦想请过去见见。陈瑞锦本不愿意见这些闲人；只是世子妃都点了名儿，若不去便像是高家拂了秦王面子似的，遂应了。

　　　　次日用罢午饭，陈瑞锦收拾会子衣裳妆容，扮作淑女模样与高家几个女孩儿上车往世子府上而去。世子妃爽利大方，只字不提外头男人的事，只与众女眷谈论花木、诗书、首饰衣料子等物。听说陈瑞锦是台湾府来的，有个姑娘便问那边是个什么模样。

　　　　陈瑞锦道：“到北边来这些日子我不大习惯。台湾府的女子皆不拘束规矩，都在外头做事呢。”

　　　　世子妃奇道：“女子怎么做事？”

　　　　陈瑞锦道：“横竖男子怎么做事、女子也怎么做事。”遂提起那边的世俗风物来。

　　　　有个女子道：“听闻台湾府人烟稀少、又多台风，若女子不做事、单靠男人种田都不够吃。知府贾大人没法子才迫女子做事。”

　　　　陈瑞锦瞧了她一眼，此女模样儿高出寻常人好几分去。乃道：“人烟稀少是一个缘故，倒不要紧。台湾府这些年广种西洋马铃薯，那玩意根茎埋在地下，纵遇上台风损失不大，老百姓填饱肚子没什么问题。因那块儿本是蛮夷之地，并无约束；女子惯常出门理事，亦不知高门大户的规矩。俗话说，客随主便，贾大人也便习惯了。”

　　　　那女子望着她嫣然一笑，极尽妍丽：“原来如此。”

　　　　世子妃道：“这是我们世子的侧妃曹氏。”

　　　　陈瑞锦心中动了动，含笑道：“真真好模样儿。”

　　　　世子妃笑道：“可不是？世子跟前最得宠的便是她了，我们阖府都喜欢她。”

　　　　那曹氏赶忙裣衽垂头：“奴家不过薄有姿色罢了，当不得世子妃夸奖。”众人忙赞世子妃贤惠大度，好一片马屁叮叮当当的拍了下来。

　　　　过了会子，高家一位姑娘低声告诉陈瑞锦：“那个曹氏也是倒霉。本来好端端的与她表兄打小定亲，忙着预备嫁妆呢。上西郊庙里去烧香，遇上个多嘴的姑子，逢人便说她是长安第一美人，没过多久便满城都知道了。这世子妃模样不算出挑、娘家又不在长安；听了她的名声，为了显得自己贤良，特特替世子谋了她来。”

　　　　陈瑞锦奇道：“竟有此事！”又看了那曹氏一眼，“当真运道不好。”心里头顿时有了些谱。

　　　　一时众人走散看花儿，陈瑞锦本与高家姐妹在一处的。拐过一个月洞门，忽见曹氏拧着帕子领了两个小丫头走过来，含笑道：“陈姑娘，我曾听人说起过你们台湾府极有趣，不知陈姑娘可愿意同我说说？”

　　　　陈瑞锦猜她便是那个姬先生的未婚妻，也有兴趣打探她，笑应道：“既是侧妃觉得有趣，我同你说说。我拙嘴笨舌的，也说不好。侧妃只听个乐罢了。”

　　　　曹氏上前笑行了个万福：“烦劳陈姑娘费力气，我有好茶请你。”陈瑞锦向高家的女孩儿打了个招呼，跟着她走了。

　　　　曹氏领着她在园中走了几步路，道：“我们这府的西南边都是湖。虽为一整个湖面，府里惯常唤作西湖和南湖。平素客人来了多半在南湖游玩。殊不知西湖中心的水榭里头有个小花厅叫做听雨堂，四周都是莲叶藕花，且收拾得好生雅致。咱们去瞧瞧可有人没有。若没有，上那儿烹茶去。”

　　　　陈瑞锦微笑道：“客随主便。”

　　　　曹氏又引着她走一条近路到了九曲廊桥，扶着栏杆蜿蜒走到湖心水榭的听雨堂。这块儿果然收拾得极好，古朴清雅、窗外皆是莲花、并养了些鸳鸯水鸭子。陈瑞锦不禁赞道：“好地方！”

　　　　曹氏拍手笑道：“亏得没人！咱们就占了这地儿！”赶着命小丫头，“快些去取茶炉子来！还有我昨儿搁在架子上的新得的暹罗茶叶！”

　　　　小丫头子笑道：“我们赶着去取东西，回头若是跑折了腿，娘娘须得放我们假。”

　　　　曹氏嗔道：“少撒娇儿，横竖有你们的赏钱。”

　　　　两个小丫头道：“娘娘记得这话！”一溜烟儿跑了。

　　　　此处便只余下曹氏与陈瑞锦两个，曹氏顿时脸色黯然。陈瑞锦素不爱多管闲事，她既不作声、她也不问，只淡然坐着，侧目往外头的景色。半晌，曹氏悠悠长叹一声。陈瑞锦看了看她，依然不言语。曹氏轻笑道：“陈姑娘当真不是个好奇之人。”

　　　　陈瑞锦道：“人生在世、各有难处。何苦来去问别人的故事。”

　　　　曹氏默然片刻，缓缓的道：“我这日子熬得实在艰难，平素也没个人可诉。听说陈姑娘是外地人，便寻了个借口请你来倾吐倾吐，还望休怪。”

　　　　陈瑞锦道：“路是自己选的。早先就该猜到如此光景，悔之何用？”曹氏怔了怔。陈瑞锦道，“区区一个长舌姑子能弄得满城都说曹侧妃是长安第一美人，显见不可能。这里头必有人在推动，总不可能是不认得曹侧妃之人。”

　　　　曹氏又怔了片刻，苦笑道：“难怪贾先生会瞧上你，与他一般儿的性子。猜出来了就必要说破。”

　　　　陈瑞锦道：“抱歉的紧。我本无心说破，只是话赶话说到了这份上。”

　　　　曹氏苦笑：“我们女孩儿的路，哪里又由得我们自己选呢？”陈瑞锦默然。

　　　　曹氏遂开始说起她与姬表兄青梅竹马一起长大、幼年又是如何玩耍、少年又是如何定情。说到山盟海