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　　　　小伙计道：“我们东家爱睡懒觉。”众人哑然。

　　　　忽听朱紫街那头有人鸣锣，热热闹闹的走过来一伙衙役。这帮小子个个精神抖擞，领头的那个嗓门又大又亮，喊道：“各位父老乡亲听真啦——昨日全城米价无故上涨，伤及寻常百姓生计——知府苏大人心忧民生——特开官仓放粮啦——有想买便宜米的，只管去官仓买米啦——价钱与平日一样啦——”

　　　　只见一个男装的女郎从路口的雏龙斋走了出来，背着胳膊慢悠悠逛到汇丰钱庄门口，打趣的看了诸位米行东家几眼，又笑盈盈转身要走。她才刚出门不多时，对面锦绣满堂出来一个年轻人，有人认得正是劳家的少爷劳言和，紧一步慢一步跟在后头。女郎一转身便看见他了，望着他嫣然一笑。劳言和腿肚子微微抖了下。

　　　　劳言和抬目望了眼汇丰钱庄的招牌，道：“这钱庄不就是前日拍卖时愿意给买家做贷款的那家么？”

　　　　“不错。”女郎脆声道，“满天下最不缺钱的钱庄就是他们了。”

　　　　劳言和奇道：“不知知府老爷怎么弄来的米粮？”

　　　　“以其人之道还治其人之身罢了。”女郎笑道，“难道还‘只许百姓放火，不许州官点灯’么？”乃回身看了诸位米行东家一眼，轻轻的说，“官府与百姓不同。官府手里是有‘兵’的。”

正文　694。第六百九十四章

　　　　知府苏韬在城郊以平价放粮，满城百姓如得了青天一般，挑着担推着车涌去官仓买米。这一出虽是为了平定粮价；　也直将前些日子满大街传的“官仓皆空”给破了个干净——官仓满满的；　去买米的都看见了。顺道，全城米铺关门之局无疾而终。

　　　　城南那竹林老妇闻报愕然，良久才道：“他竟有这般霹雳手段……”

　　　　其侄劳言孝垂头道：“昨儿言和就说他们必有本是弄到粮食。”

　　　　老妇道：“这一节是我老婆子算错了。如此看来；　后头咱们也不用预备什么，只紧跟着苏大人。”她思忖片刻，“咱们家的粮食立时放出去，比官仓的价钱低二成。”

　　　　劳言孝一愣：“低二成？苏大人昨晚那些粮食是‘买’的！”

　　　　老妇恨铁不成钢道：“难道他还稀罕那几个卖粮的钱？他若稀罕银钱，昨儿他‘买’粮只管算低价。眼下苏韬愁的是百姓都去官仓买粮；　城郊道路拥堵；　城内少了人烟。咱们家低价卖粮；　将买粮的百姓引回城里头来，正是帮了苏大人一手。咱们卖了；　有那心思活络的米铺自然跟着卖，谢家的局便破得更快些。”

　　　　劳言孝“哦”了一声：“姑母高明。”

　　　　老妇又道：“城中绿林人渐多之事；　让言和提醒下苏姑娘。”

　　　　劳言孝道：“我想让言和出个主意；　咱们家安插几个人到绿林人常住的客栈中去帮着打探消息。”

　　　　“你们莫要出主意；　也莫掺合。”老妇道，“人家显见比你们高明。”

　　　　劳言孝道：“过些日子必是满城的绿林人，他们能有什么法子？他们终归人少，这趟还是借了燕军派来押粮草的兵。”

　　　　老妇皱眉道：“咱们以为人家不可能一夜之间弄来粮食，巴巴儿等着人家上门来求；人家不也弄到了？”劳言孝哑然。老妇又想了会子，“让言和去问人家可要咱们帮什么。终归咱们有人手。”劳言孝应声而去。

　　　　这日下午，劳家将城中几个铺子临时改售粮米，价钱低了官仓米二成。穷苦人家终归多，最在意的便是价钱。立时有许多人上劳家排队去了。劳家自身并未开米行，亲眷却有几处大米行，也同时开业，价钱与劳家的一样。到了第二天，三成米行开业，米价也低了一二成，官仓依旧售米。下午，五成米行开业。第三天，除去谢家自开的几处米行，其余全部开业，米价都比官仓米低了一二成。

　　　　这一出闹剧，谢家败了个底朝天。劳言和上苏澄那儿套近乎问要不要帮忙，苏澄也没回去问过长辈，直言“多谢”、“不用”。劳言和立时看出来，苏知府早知道绿林人会涌入之事了，想必已做好防备。

　　　　“全城歇业”这一招没法子再使了，谁也不愿意惹上子虚县别的乌氏产业。这几日苏韬一直没事人似的，雷打不动坐在衙门忙着办陈年旧案，连个脸都没露——毕竟人家打官司的百姓都已拿了号牌排队的。

　　　　满城米行开业那日，劳家的大爷劳言孝亲往知府衙门拜访。他是坐着家中日常用的轿子去的，才下轿便知道今儿来错了。苏韬赢谢鲸赢得爽利，衙门口排队拿号打官司的人更多了些，排了大半条街。劳言孝立在轿下想了会子，回身吩咐下人莫要跟着他，掸了掸长袍走到衙门口向门子拱手：“这位差爷。”

　　　　那门子依然是杨国泰，回拱手道：“这位老爷有何吩咐。”

　　　　劳言孝从怀中取出自己的片子双手捧上：“在下劳言孝，想请教何时能拜访知府大人。”

　　　　杨国泰眯了眯眼接过片子：“我们老爷这些日子忙着审案呢。”

　　　　“在下知道。”劳言孝道，“大老爷白日不得闲，不知晚上可得空见在下一见？”乃从袖中取了锭银子塞给他。

　　　　杨国泰掂掂份量，约莫有三四两，笑纳了。口里道：“我替你问问师爷去。”

　　　　“多谢差爷。”

　　　　杨国泰转身到里头寻着了师爷，交片子给他，回了劳言孝所言。师爷喜道：“还是劳家懂事。”遂悄悄说与苏韬。

　　　　苏韬不禁笑捋胡须：“也好。既这么着，今晚请他到家中吃盅茶。”师爷含笑向他作了个揖。

　　　　这日晚上，劳言孝改乘一辆寻常的青油布马车，带了两个随从青衣小帽的随从，穿了身半旧的石青色布袍来苏府拜访。苏韬命人请进外书房去。劳言孝才见苏韬便下跪请罪。苏韬忙搀他起来：“劳先生这是作甚。”

　　　　劳言孝道：“小人病了大半年，大人到任一直不曾来访，有罪有罪。”

　　　　苏韬忙问：“劳先生可大好了？”

　　　　劳言孝道：“近日已渐渐好了。不然也不敢来见老爷，恐怕过了病气。”

　　　　“无恙就好。”苏韬道，“劳先生也是有功名的人，须得保养些才是。”

　　　　“托苏大人的福。”

　　　　二人遂你来我往假惺惺客套了半日。劳言孝此来虽废话极其多，究其宗旨就一件事：今后劳家算投靠苏大人了，唯苏大人马首是瞻。苏韬笑道：“还望众位相亲父老齐心协力，好生把工业做起来。”

　　　　劳言孝问道：“何为工业？”

　　　　“工厂。”

　　　　苏韬遂将岭南等地的工厂模式与劳言孝细说一回。他终究没看过，说了会子便命人去请贾琮过来。贾琮嘴皮子利索，也知道此人对师兄有利，遂噼里啪啦科普起来。三人说了足有两个来时辰。

　　　　劳言孝走后，苏韬长出了口气，道：“他既来了，谢鲸想是没有翻身之力了。”

　　　　贾琮道：“谢鲸早就没翻身之力了。眼下的麻烦是绿林人还在陆续赶过来。一两个贼盗好对付，举国贼盗聚集南昌府开会就麻烦了。没事三天两头打架斗殴殃及池鱼。”

　　　　苏韬皱起眉来，骂道：“谢鲸身为朝廷命官，竟与绿林贼寇为伍，斯文扫地。”

　　　　“您老可拉倒吧。”贾琮撇嘴道，“跟绿林贼寇为伍的又不止他一个，只不过他做的太过了些。也保不齐是有人撺掇他。”他忍了忍，终于说道，“人家又不是科举出身。勋贵子弟、在京中也当的武官。斯文个什么呀！”苏韬一时语塞。

　　　　劳言孝登门拜访之后，本地乡绅陆续来苏府求见，不无例外是投诚的。苏韬一时大获全胜。乃依着各色官司慢慢的修理谢家及其亲眷留在南昌府内的产业。告状的人原来越多，被告也渐渐不止谢家亲眷。

　　　　苏澄没事偷看她老子的卷宗，回去找陈瑞锦慨叹道：“难怪谢家能让全城米行涨价关门。”

　　　　陈瑞锦正在翻译台湾府新来的密码电报，随口问道：“嗯？怎么回事？”

　　　　苏澄道：“他们并不是没眼力价儿、一根筋跟着谢家闹我爹，实在是没法子。家家户户不知做了多少坏事。我爹开堂审案头一日便明摆着要还全省百姓公道，他们吓着了。”

　　　　贾琮在旁笑道：“你知道我为何要早早宣扬苏家有钱么？”

　　　　苏澄道：“不是因为我爹买米那事？”

　　　　“不是。”贾琮道，“纵然没有买军粮之事，我也预备把这个宣扬出去。你想啊，谢鲸在任时也不是没秉公执法过，怎么就留下了这么多糟心的案子呢。”

　　　　苏澄道：“与他没干息的他才秉公执法，是他们家亲友他就拿律法当耳边风呗。”

　　　　贾琮道：“不错。除了‘亲’，还有‘友’。亲是天生的，友是后来交的。谢鲸从京城调任的江西知府，原先在本地没有朋友。那‘友’是从哪儿来的？”

　　　　苏澄眨眼道：“自然是来了之后再交上的。”

　　　　“怎么交上的？”

　　　　“我哪里知道！”

　　　　贾琮托着腮帮子道：“谢大人能与这些朋友交往上，当是有个中人的。那个中人么，大约姓孔，字方兄。”苏澄扑哧笑了起来。贾琮瞧了她一眼，“你莫笑。钱能通神。俗话说，衙门口儿八字开，有理无钱莫进来。谢鲸当这个知府，既然没兵也就没多大权，没权总得谋点子钱吧。他这些朋友都是拿银子开路与谢鲸结交，又仰仗谢鲸的庇护坑了旁人更多银子。因他们得逞了十来年，早已不用遮掩了，故此路人皆知。我让人满大街宣扬苏大人家中有的是钱，又请了嘴碎的市井闲人嚼舌头，说已有人托了门路来求苏大人审官司时睁只眼闭只眼，苏大人瞧不上贿赂的那几个小钱，还不及自家一块门帘子。”他笑道，“还多亏了苏先生早早的炫富。”

　　　　苏澄咂舌道：“该不会我祖父老早就想到了这一节吧。”

　　　　贾琮慢悠悠道：“有可能哦~~这些老家伙都老奸巨猾的。”

　　　　苏澄拍手：“祖父英明~~”

　　　　陈瑞锦好笑的瞧了他二人一眼，道：“五叔的电报说，他与冯紫英赶着对完了手里的锦衣卫卷宗目录。”

　　　　贾琮忙问：“如何？”

　　　　“委实少了一个纲目，且不知道那是什么。”陈瑞锦道，“梅家和长丰楼保不齐当真与锦衣卫有瓜葛。”

　　　　“从梅先生四处招惹太上皇的儿子们来看，他八成是锦衣卫。”贾琮思忖道，“推测的那天我太着急，想得也匆忙。后头又一件接一件事，很是辛苦。这几日诸事渐平……”他捏了半日的下巴，“我在想一件事。”

　　　　“嗯？”

　　　　“当年梅先生与薛宝琴的婚事。”贾琮道，“身为锦衣卫头目的儿子，与薛宝琴那般商贾女儿定亲……薛宝琴纵然是薛宝钗那个身份也不怎么值得啊……”他又思忖了会子，“要么娶个天真烂漫的小女人，要么娶个身份特殊、对间谍事业有作用的女人。薛宝琴两者都不是。这门亲事总觉得没那么顺理成章。”

　　　　苏澄道：“能拉扯上荣国府算不算得上身份特殊？”

　　　　贾琮摇头：“荣国府并不值得这么拐弯抹角的拉扯。”原著上荣国府毫无攻击力的，不值得一个间谍头目的儿子、间谍届的希望之星费尽心机当他们家八竿子打不着的亲戚。“来理一理。今假设梅翰林就是锦衣卫负责绿林事物的头目，经营着绿林大卖场长丰楼，下�