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　　　　众人笑道：“掌柜的好生小气！”

　　　　廖守平也笑道：“不是我小气。这些东西都好端端的，工匠做出来也不容易，白眉赤眼的何苦来弄坏了？我这些茶壶茶碗都不便宜。”遂领人七手八脚挪开桌椅。再有好事者想撺掇人出去看土匪已撺掇不动了，大伙儿排着队轮流同柳鹄交手，跟打擂台似的。

　　　　城中还有些多住绿林人之客栈，皆让杨家子弟看住，或打或劝或吓唬，没几个当街闹事的。并有许多衙役上街敲锣喊话。百姓听说来犯的是徐宏之子，先想到了反贼而非土匪。又听说其人已死，虽也惊吓不已，内里倒是瞧热闹的念头多了些。

　　　　这会子土匪已攻城了。幸而真明的耳朵比旁人好使，老远听见响动，命人大喊“有土匪——”吓得城门外摆摊的拉马车的撒腿就往城门里跑。有个孩子跑得慢，让石头拌了一跤，趴在地上哇哇大哭。下一秒只觉身子腾空而起，扭头一看，有个老头儿抓住了自己后颈衣领子飞一般跑进城门。城门外涌出许多穿黄褐绿碎花衣裳的男人来，满口喊“快些进城去”，帮着众人撤回城内，他们自己最后进来。杨国泰本坐在城门内吃茶，乃撂下茶盏一声令下，城门徐徐关闭。

　　　　城门外那条大路上，群匪如蝗虫般密密麻麻涌了过来。当先有三匹马，两个伏身快跑，一个边跑边摘弓搭箭，望着城门楼上一个人影便举了起来。便听“砰”的一响，箭尤未射出，此人胸口已穿了一个窟窿，翻身跌落马下。旋即一阵枪响，土匪阵中倒下十几个，领头的那两个也在其中。奈何土匪人数太多，尸首眨眼被踩在脚下。杨国泰顶着钢盔立在城门楼上，分派兵士们射箭、砸石头。方才有人赶着上几家油坊包下了全店的油，已运了些到城门左近来，燃起大锅煮油备用。

　　　　有哨兵举千里镜张望，远远的见几个长袖道士踩着众土匪的头如刮风般跑了过来。真明道：“这几个留给贫道。”

　　　　杨国泰道：“能以火。枪毙了他们最好，火。枪若打不中您老再上。”

　　　　有个特种兵道：“他们这速度，我能预估移动位置开枪。”

　　　　杨国泰点头：“你们先。”

　　　　另一个笑道：“这么快的移动靶还没打过，实战比演习有趣。”

　　　　先头那个喊道：“同志们！高速移动靶即将进入射程，每人每次限一发子弹，看谁打中。”

　　　　有个喊道：“几个？”

　　　　“五个。顺序从南到北，报数！”

　　　　遂听楼上兵士“一二三四五”“一二三四五”的轮流报了五个数，领头的下令：“第一轮准备。”

　　　　兵士们纷纷举枪瞄准。过了会子，数声枪响，眨眼间倒下两个道士。其余三个跑得更快了。领头的又喊：“第二轮准备。”这回只倒下一个。“第三轮准备。”第三轮也倒了一个。最后那个老道士躲过了第四轮枪击跑到城门下，纵身跃起，四肢贴上城门如壁虎一般，闪转腾挪避开箭矢和石头。众人眼睁睁看着他跑到城墙顶上大喊一声，纵身翻过城门。早有十把火。枪瞄准了他落地的轨道。此人身在半空，无处可着力故此没法子闪躲，硬生生捱了数枚子弹。双脚刚刚着地，便看见眼前立了个身穿灰衣的老道士真明。

　　　　真明望着他打了个稽首：“青阳道兄。”

　　　　这叫青阳的道士也打了个稽首：“真明道兄。”

　　　　真明道：“不想道兄通匪。”

　　　　青阳面色狰狞：“成王败寇，手底下见真章！”

　　　　真明瞧了眼他满身的窟窿，长叹一声：“也罢。”乃抖了抖袍袖，“道兄先请。”

　　　　真明武艺高强，青阳又受了枪伤，并不敢轻敌。一面拉开架势，心中想着如何出手。可叹还没想好前头三招，额头上已开了个血洞——这不是绿林比武。

　　　　真明摇摇头，撤身回到城门楼上。杨国泰见老道士面色如常，随口道：“您老没不痛快么？”

　　　　真明看了他一眼：“我长得像个绿林人么？”

　　　　杨国泰忙说：“不像。”

　　　　真明淡然道：“我原本也是朝廷之人。”杨国泰恍然。他竟忘了这老道士姓史，是大将军的族叔。

　　　　眼看城下匪兵聚多了，杨国泰下令移小火炮过来，从上往下打。轰隆隆一声响，城楼微微震动，城下匪兵已炸得一片血肉横飞，鲜血断肢无处不在。

　　　　就在此时，有雏龙斋的伙计赶到苏府说有急事求见苏澄。苏澄这会子正忙着呢。听说土匪来了，苏韬果然要去城门迎敌。苏铮老头骂了他一顿，他只不听，非去不可。苏铮气得砸了茶盅子要揍他。苏澄自然不能看着老子挨打，死活拦着两头劝。贾琮两口子袖手在旁瞧热闹，还命丫鬟再取两盘点心来。

　　　　柳小七坐在苏铮那院门旁一株老樟树上守着。见门子急忙忙跑过来，乃从树上轻轻一跃直跳到院门外。从天上落下来一个人，吓了门子一跳。柳小七问道：“何事？”

　　　　门子愣了愣，脱口就答：“大小姐铺子里来了人，说是劳家少爷愿回家去求他们家老祖宗，将劳家家养的护院送与咱们老爷守城。”

　　　　柳小七皱眉：“只是大小姐铺子里的人来了，还是劳家的人也跟来了？”

　　　　“劳少爷也来了。”门子道，“他说，若有个衙门里的典吏同去，他便有九成把握。若他自己去求老祖宗，唯有六成把握。”

　　　　柳小七冷笑一声：“果然是生意人，说胡话不打草稿。”乃看了门子一眼，“走，我去见见他。”门子往院子里瞧了一眼。柳小七道，“不必惊动老爷老太爷。”门子依然不动，让柳小七一手抓住着后背的衣裳拎起来，如箭一般往苏府大门口跑去。

　　　　只见劳言和坐在前门厅中，身旁几个伙计捧着他，有他自家的、有苏澄手下的。柳小七放下门子，门子喘了好几口气才安定。柳小七负手走了进去，迎着劳言和拱手：“劳少爷。”

　　　　劳言和赶忙站起来回礼：“柳大官人。”

　　　　柳小七皮笑肉不笑道：“我们老爷说了，多谢劳少爷费心。只是守城乃官兵职责所在，且久经训练的官兵非寻常人家看家护院能比。”

　　　　劳言和皱眉道：“可南昌府并没有可用的官兵，唯有燕王那点子押粮兵，何以抵挡土匪。”

　　　　柳小七微微一笑：“那几千个押粮兵不过是帮忙的。劳少爷放心，苏大人早已从台湾府借调了足够的兵马守城。”

　　　　劳言和蓦然睁大了眼：“台湾府？”

　　　　“何况匪首徐启已死在斥候手中，余下的不过乌合之众罢了。纵然他们不退也无碍。如今是火器时代，一发炮弹足够灭一群敌兵，何况我们还不止有火。枪火炮。劳少爷只管安心回去。今儿大约百姓也没什么心思买东西了，生意不好做。明日匪兵纵然不死光，援兵也该到了。”柳小七摇头叹道，“多好的壮年汉子，就这么死了。朴刀弓箭哪里是火器的对手。”

　　　　劳言和顿时满眼失望：“……原来苏大人已请了台湾府的援兵。”

　　　　柳小七点头道：“虽用不着，依然得谢谢劳少爷的好意。难得你有这份心，我替我们老爷收下了。”乃深施一礼。

　　　　劳言和还礼不跌。直起身后，他略怔了片刻。柳小七惑然看着他。劳言和乃拱手道：“在下失礼。听闻苏太太姓张。敢问张大官人可是苏太太之亲眷？”

　　　　柳小七想了想：“不错。”

　　　　劳言和面色微红：“可议亲了不曾。”

　　　　柳小七挺胸含笑道：“早已有了人家。”

　　　　劳言和顿时怅然，作揖而去。

正文　700。第七百章

　　　　柳小七打发走劳言和少爷；　撤身回到苏铮的院子；　立在老樟树下吹了声唿哨。陈瑞锦闻听便寻了个借口出去。柳小七乃说了方才经过，末了道：“我有点疑心。”

　　　　陈瑞锦横了他一眼：“就因为人家对澄儿有意？”

　　　　“自然不是。”柳小七道，“我是公私不明的人么？”

　　　　“是。”

　　　　“这回真不是！”柳小七正色道；　“我方才就坐在这树上想；　”他抬头仰望树冠；　“假若我是对手，如何安置刺客方能得手。现已知苏大人身边高手众多；　还有火器；　仰仗武艺怕是难的。徐启等土匪本是他们手里的好牌，徐启之死竟显得苏大人深不可测。悄然撤走匪兵、留待日后总有用处。何必非要急着这会子使出来？纵然诱使苏大人上了城门楼；　我们都不是死的；　对手有何把握能刺杀成功？若不成；　岂非白白折损了匪兵？”

　　　　陈瑞锦道：“也说不定黔驴技穷、就此罢手又不甘心，遂孤注一掷呢？再有；　你怕是以己之心度彼之腹了。人家有四万匪兵，南昌城中只得三千押粮兵；　兵力悬殊。苏大人若是登楼守城，城破时必要殉城的。”

　　　　柳小七撤回视线摇头：“他们知道贾琮的性子；　断乎不会许苏大人殉城；　打晕了拿麻袋套走还差不多。师姐，他们两次欲行刺杨将军都预备了淬毒暗器。”陈瑞锦眉头一动。柳小七接着说；　“咱们再等等。若没有别人来献家丁送保镖；　劳家最为可疑。”

　　　　陈瑞锦思忖道：“我留意过那个劳言和；　他当真对澄儿有意。”

　　　　柳小七道：“他以为苏大小姐是苏夫人的侄女，真不知道人家身份。师姐可觉得很熟悉？”陈瑞锦瞧着他。柳小七往屋内一努嘴，“师姐夫最爱干这种事。拿个真的幌子，遮掩住假的目的。劳言和这幌子是真的，他那个族兄劳言孝和那个什么老祖宗可不好说。”

　　　　陈瑞锦微微皱眉尚未答话，贾琮从里头跑了出来，耷拉着嘴角挥手：“有什么事么？”

　　　　柳小七道：“没事。”

　　　　陈瑞锦道：“没事。里头有事？”

　　　　贾琮道：“我那憨子师兄非要去守城门，老爷子竟被他说服了。咱们还是低估了儒生。”

　　　　柳小七笑道：“他不用去守，去瞧瞧就行。”乃挤挤眼，“我早想好了对策。”贾琮瞟了他一眼。

　　　　苏韬遂换上了台湾府送来的轻甲，苏铮红着眼亲替儿子戴上头盔，颇为几分悲壮。爷俩携手出了院子，一路走到前院，便愣了。只见院中正徐徐升起一个大圆球，下头有火。苏铮指着问道：“这是何物？”

　　　　“热气球。”贾琮道，“师兄不是要去战场督战么？这个可以俯瞰全局。”

　　　　苏家爷俩都没见过此物，好奇的很，围上去瞧了半日。柳小七给苏韬送上千里镜，指着篮子道：“我陪着大人乘坐此物。大人放心，管保平安无事。”

　　　　苏澄在旁笑道：“父亲放心，我坐过。”

　　　　苏韬扭头看了看女儿，神色古怪：“你坐过这个？”

　　　　“旧年在台湾府军训时坐过。”

　　　　苏韬心中隐约有几分不自在，偏这会子城门危急、顾不上别的，只得暂且搁下。苏韬、柳小七、一名狙击手和一名操作员同上篮子，热气球冉冉升空飞往城门。留下陈瑞锦守着苏家老小，贾琮领着几个护卫骑马从地面赶过去。

　　　　城西门外，匪兵如飞蝗般杀红了眼，不怕死的往城门涌。清油已烧得滚烫，杨国泰命守城兵士一盆盆浇下去，顿时烫得城墙下鬼哭狼嚎。又有不曾烧滚的清油，取大油纸袋子装了系在长弩上以弩。机射出去。纸袋子砸地而碎。旋即有火箭跟上，清油滚油眨眼烧成一片，城墙之下顿成人间炼狱。苏韬等人飞近西城门上空时，正看见下头业火