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了我。”

　　　　特种营从秦国回台湾府，途径京城，将柳明漪送回去家去。柳明漪执意要改姓潘，她老子娘自然不肯答应。潘喜贵尴尬的很。他已对戚氏死了心，可巧石秋生与他商议派个人去平安州建工会，便主动请缨。那会子潘喜贵在京城的革命共济会已是个极要紧的骨干了。他若走了，暂时还找不到人顶他的活计。石秋生有几分犹豫。

　　　　石秋生的妻子金鸳鸯是个刚烈性子，早年听说他们几个人的乱事便替潘喜贵抱打不平。直至柳明漪回来她才知道戚氏偷情之事，顿生不忿，假借买绣品去戚氏家打探，实则欲讽刺她一顿出气。不想鸳鸯还没来得及说到正题上，戚氏忽然干呕起来。鸳鸯何等人物，登时明白戚氏必是有孕了。也顾不上讥讽，寻了借口便走，赶回去同石秋生商议。

　　　　石秋生立时道：“老潘尚不知此事。”

　　　　鸳鸯道：“不知最好。赶紧诓他上平安州去，万不可让他知道。”石秋生遂也不顾得犹豫了，急忙忙将潘喜贵赶去平安州。

　　　　潘喜贵当真不知道戚氏有孕，内里想着他自己去了别处正好了断此事。走时也没告诉家里人，只拉着女儿叮嘱了大半日。柳明漪极机灵，平素也时常跑去革命共济会办公室玩儿、听石秋生他们说话，早偷听到那两口子商议要不要派她爹去平安州。当日听了潘喜贵的叮嘱，登时明白过来。乃正色向潘喜贵道：“爹，我如今还略小了些，不能做自己的主。我们老师说了，年轻人到十六岁时便可以自主了。到时候我自会去衙门改姓，断乎不会让爹白养了我。”潘喜贵顿时搂了她在怀里，狠狠的洒了一回泪。次日，趁着天色未明，背着包袱跳上马，踏着初雪出城门奔平安州去了。

　　　　到了平安州，潘喜贵与几个当地的革命党首领联络上，依着京城的经验做起工会来。半个月之后得了石秋生来信，柳四与戚氏成亲了。潘喜贵顿觉身上一松，仿佛卸下重担似的，遂全心扑在事业上。柳明漪每月都给他寄信，每封信都极厚，信中写的都是废话。每日吃什么、玩什么、先生教了什么、跟同学拌嘴打架之类的鸡毛蒜皮统统写在里头。偏潘喜贵爱看，每封信都宝贝得什么似的。

　　　　前头六七封信柳明漪只字不提她老子娘。到了第八封，带上了几句话。说她与同学去天齐庙玩儿，旁人都烧香拜佛。她是无产阶级接班人，不信那个，本不欲拜的。偏忽然想起大夫说她母亲仿佛有早产之相，而母亲是信神佛的，乃替她母亲拜了拜。潘喜贵方得知戚氏有孕，算算日子当是他自己离开京城后才有的。再后来，石秋生信中提到，戚氏早产生下一子，不足八个月。潘喜贵那些日子忙的厉害，虽心里不免难受、也没闲工夫多想。遂被京城那一大一小瞒了个囫囵，半点不曾察觉到。

　　　　倒是石秋生以为柳明漪那配合打得巧妙，特意给台湾府陈瑞锦去信夸赞了她。陈瑞锦极欣慰，与贾琮商议过两年接这小徒弟来大佳腊念书。贾琮道：“她老子娘新得了儿子，会不会待她淡了些？不如这会子就接来，免得孩子难受。”陈瑞锦道：“我就是觉得有这可能才要晚两年接的。”

　　　　新得了儿子之后，戚氏显见更看重儿子些，柳四依然爱女如命。柳明漪虽有几分失落，倒是接受了生父。

　　　　后江西匪患渐平，贾琮觉得这儿乃是江南腹地，又是另一个时空的革命摇篮，最合适向寻常百姓推革命理念，便让石秋生派个得用的人过去，还让那人先到大佳腊来学习一阵子。石秋生便觉旁人担不起这担子，特亲走了一趟平安州问潘喜贵可愿意去。潘喜贵在平安州做工会做得极好，但他知道平安州原本就是荣国府的地盘、万事容易。若是去江西，那儿新上任的知府老爷虽与荣国府有瓜葛，却并非革命党。且匪患多年，局势复杂，差事定是不好办的。又想到女儿快要去大佳腊念书了，江西离台湾府比平安州近得多。犹豫几日，答应了。

　　　　到了南昌府，与当地的同志联络上。贾氏马行的周掌柜力荐梅大夫，遂前来拜访。时至今日，潘喜贵已非当年那个小太监，与梅大夫相谈甚欢。梅大夫也算个人精，竟全然摸不透他的来历。

　　　　当月下旬，江西境内连日大雨，赣江水位暴涨。

　　　　苏韬早已从京城工部借来一位水部郎中帮着想法子，谁知那人不过个纸上谈兵的主，空白白话说了半日，苏韬听着不大妥当。那一日，苏韬心情烦郁，领着师爷和保镖的柳鹄在河提上走，偶听两个老河工说话，顿觉比那水部郎中有理得多，忙上前请教。他并未穿官袍，老河工不知他是知府老爷，只当是个有兴致打听治水的读书人，遂指着江面说开了。此二人斗大大字不认得半个，却在赣江上干了大半辈子，事事清楚。河水何时会涨、因为什么缘故涨，哪里的堤坝修得尚好、哪里犹如豆腐渣子，清清楚楚。末了二人道：“安义县有个老吏熊老爷最明白这些。只可惜旧年涨水决堤，知府老爷把他免了。”

　　　　苏韬大喜，问道：“熊先生现在何处？”

　　　　老河工道：“不知道，大约在家里。”

　　　　苏韬当即飞马赶往安义县。一打听，原来谢鲸去年虽免了他的职位，县太爷本是个二百五捐的官，事事都仰仗着熊先生，离了他诸事办不了。谢鲸一走县太爷立时将他请了回去。苏韬听着好笑，轻松找到那个熊先生。此人起先也不知道他是知府，只当是好学之人来请教治水。叹道：“今年这水已治不了了。”苏韬忙问何故。熊先生道，“太迟。”

　　　　乃取了根树枝子在地上画出了赣江水流图，指道：“旧年此处豁开了个大口子，这一大片都淹了。洪水褪去，是我拿鬼神之论吓唬了我们老爷，他使人略补了补决堤口子。也只略补了补而已，并不牢固。今年的天儿，这水只比旧年大、不比旧年少。旧年冲垮的可是早先朝廷修的老堤啊！老堤若是块石头，新补的只不过是块布。石头都挡不住旧年的水，布片子岂能挡住今年的？”

　　　　苏韬听罢愁云顿生，抱拳道：“请教先生，若想救一方百姓，该当如何？”

　　　　熊先生摇头：“没有法子。巴巴儿等淹。”

　　　　“可有别处可开口泄洪？”

　　　　熊先生叹道：“不论做什么都来不及了。”

　　　　柳鹄一直跟着苏韬，想起苏澄前些日子在天宁观同真明说了许多治水之法，都是贾琮从后世新闻里头听来的。他乃道：“老爷，小人听说了一些法子。”乃依葫芦画瓢将苏澄所言复述一遍。

　　　　熊先生听得津津有味，点头道：“委实可以试试，成不成却得听天由命。”

　　　　苏韬大喜过望，拉着柳鹄的手：“柳将军，不想你会治水！”

　　　　柳鹄道：“小人不敢贪功，这些都是雏龙斋和慈祥庄的张大官人对真明道长说的，小人不过鹦鹉学舌罢了。”

　　　　苏韬愕然，怔了半日犹自不信：“她说的？”柳鹄点头。

　　　　熊先生思忖道：“时间紧急。她这些主意里头最得用的两条便是，可以水泥混凝土铸堤、并以兵士替河工修堤。”

　　　　柳鹄想了想道：“小人以为，张大官人所言最得用的一条乃是：未算成先算败，不管不顾将可能遭灾的百姓送走，不肯走的便强行赶走。纵然最后不曾决堤，大不了背个扰民的骂名，也不可拿百姓性命去赌。”

　　　　苏韬不禁连连点头：“很是。就依着她的话，纵然效仿土匪强掳也须得掳了他们走。”

　　　　熊先生看了他们半日，迟疑道：“敢问这位先生是……”

　　　　苏韬微笑，捋了下胡须作揖道：“本官正是江西知府，恳请熊先生相助本官治水。”

正文　第723章

　　　　话说苏韬寻到一位懂得治水的熊先生；　亲上门求教。既是知府老爷求贤，熊先生慨然应允。遂打听“张大官人”。苏韬只含糊应着。后头自然是请了熊先生回府衙议事。熊先生又提起“张大官人”。苏韬思忖再三，终命人去慈祥庄喊苏澄过来。

　　　　苏澄已决意去大佳腊念书；　只是自己的巧克力工厂才刚刚开始做，少不得多呆些日子。苏韬派来的人让她换男装过去商议治水，苏澄惊疑不定；　猜不出哪路神仙帮她说了好话。乃扮作儒生骑马赶过去。

　　　　苏澄进了府衙书房，有小厮报信“张大官人到了”。那熊先生闻言站起来，迎面看苏澄第一眼便认出这是女子；　忙扭头看苏韬。苏韬咳嗽一声，指着女儿道：“这位是我的……外侄儿。”熊先生赶忙作揖；　苏澄还揖。大伙儿皆揣着明白装糊涂。

　　　　案头铺着一张极大的地图，上头画的正是赣江与一小截长江。熊先生立在地图旁先向苏韬深深一揖；　道：“昨日小吏乃是安义县令之吏，今日已变成江西知府之吏。两者截然不同；　故此小吏今日所想去昨日亦不同。”

　　　　苏韬捋着胡须问：“有何不同？”

　　　　“食谁之禄；　忠谁之事。”熊先生道，“昨日小吏只想着如何守住一县；　今日却得想着如何守住全省。”

　　　　苏韬面色一暗：“有几处堤坝怕是守不住的？”

　　　　熊先生道：“依小吏看，旧年坍塌的四处皆守不住。今年比旧年更险；　另有三处也难守住。”

　　　　苏韬愣了：“旧年坍塌了四处？”

　　　　熊先生指道：“这两处九年前便塌过，还是工部派人来修的。”乃指了两处，“旧年大水，这两处也塌了。谢知府上报朝廷；　然这回工部却没了动静。”又指三处，“今年的水更大，这三处亦险。”

　　　　苏韬一叹：“九年前……朝廷六部还留了些先帝太上皇在时的痕迹。”又看了会子地图，见坍塌处都在赣江下游湍急险峻之处，思忖良久，道，“依你看，倘若急修了七处……”

　　　　熊先生道：“如今都五月了，断乎急修不了七处。纵然请下神兵来修好，”他又指了四处，“这几处就恐怕要塌。”

　　　　苏澄忍不住低叹：“下游全都这么不靠谱么？”

　　　　熊先生道：“早年朝廷会依时重修。自打江西匪乱以后，工部便不大来了。沿岸县令大都知道些好歹，会自己设法修修。且前些年水小，逢涝虽也会冲毁几处小口子，大口子一直没有。然旧年一气儿坏了四处大的。今年水更大。我方才所举不过是最易破大口子的七处，别处并非不会破，只看大破小破。这条堤坝已太久不曾好生修了。”他乃抬目看着苏韬，“事既至此，处处皆保已不可能。”

　　　　苏韬缓缓点头：“本官知道。”苏澄一口气好悬没提起来。却听苏韬又说，“既这么着，唯有先修最好修的那几处。”

　　　　熊先生道：“旧年未曾破损的那三处便是最好修的。大人若还想多修……”他思忖片刻，断然道，“依着今年的雨势，只能再多增一处。”

　　　　苏韬道：“那就挑人数最多的一处。”

　　　　苏澄脱口而出：“不，应该挑道路最难走的一处。”众人齐刷刷去看她，她解释道，“若以兵卒修堤，兵卒都是壮年男子，脚力比百姓强得多。让他们进入不好走处去修堤坝，比让百姓迁移出来更便宜些。”

　　　　熊先生道：“张大官人，小吏可没说，但凡修堤、便能拦住洪水。”苏澄一愣。

　　　　苏韬接着说：“时日太迟。纵然抢修也未必能保住。百姓须得全部撤离。”

　　　　苏澄一想，横竖人都