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水声传了过来，他已踏上一座位于两条瀑布之间的小桥。由于水声很大，盖住了刺客的脚步声，因此桥对面的两名守卫并没有及时发现他。于是，阿泰尔用袖剑轻松地了结了他们。
扔下那两个人，他继续向下，来到了一座图书馆的最深处。一本本书整齐地叠放在书架上，映入眼帘的书架几乎多到不计其数。就是这儿。他找到了。尽管阿泰尔并不确定自己期望看到什么，可这里的书和物品比他所想象的要少得多。这里真的就是他听说的那个著名的档案馆吗？
然而敌人根本不给他驻足巡查的时间。很快他便听到人的说话声，以及武器碰撞的声音：一共有两个人，其中一个毫无疑问是女性。
就在阿泰尔面前，立着一个顶部镶嵌了圣殿骑士十字架的巨型拱门。他走过去，来到一间宏伟的大厅。里面正中央周围环绕着许多精美的石柱，看样子应该是举行仪式的地方。接着，他看到，在那里，在大厅中央，布沙尔和玛莉亚正缠斗在一起。女骑士本是占据上风，可就在刚刚，阿泰尔走进大厅的瞬间，布沙尔一个反击，将她震倒在地。身体与石地的碰撞令她不禁痛苦大叫。
布沙尔冷冷地看了她一眼，转身面向已然悄声走进大厅的阿泰尔。
“无知的科穆宁皇帝，”圣殿骑士的语气里不带半分对前塞浦路斯首领的尊敬，他轻蔑地说道，“他是个蠢货，不过却是我们手上的蠢货。我们毫不费力地将这座岛统治了十年。在塞浦路斯，我们的档案馆是被保护的最严密的秘密。不幸的是，即使是最完美的计划也架不住伊萨克的愚蠢。”
将近十年，阿泰尔心下一惊，但是并未表现出来……他上前一步，将目光从布沙尔转向一旁的玛莉亚。“他惹怒了理查德国王，还为了个人方便将这个英国女人带在身边！”阿泰尔走过地板，他朝玛莉亚弯下身子，同时布沙尔也并没有阻止他的行动。
阿泰尔抬起玛莉亚的脸，确认她否还有活着。
布沙尔完全沉浸在自己的世界里，嘴上继续说个不停。“好在我们可以说服理查德将这座岛卖给我们，也只有这个办法可以转移他对我们的注意力。”
玛莉亚的眼睛在动，虽然没有睁开，但听到呻吟声，阿泰尔知道她还活着。刺客长舒一口气，将她的头轻轻放在石地上，接着站直身子看向布沙尔。骑士团团长盯着他们，脸上满是扭曲的笑容。
“花钱去买本属于你的东西……”阿泰尔鼓励布沙尔接着说下去。现在他明白了。圣殿骑士之所以要从理查德国王手上买下塞浦路斯，就是怕别人发现他们的档案馆。难怪他刚到这座岛，就立即遭到他们的追捕。
而接下来，布沙尔所说的话更加证实了他的推测。“瞧瞧我们现在都变成什么样了。自从你到这儿以来，就一直提着鼻子在各个角落里到处瞎闻。档案馆的处境也变得不再安全。”
“我真希望我能跟你说声抱歉，但我得找到想要的东西。”阿泰尔回道。尽管知道自己的话站不住脚跟，但他的声音听起来仍充满了自信。
不出所料，布沙尔咧嘴笑了。“噢，这次不行，刺客。现在还不是时候。之前绕去凯里尼亚的那段日子为我们提供了足够的时间来转移档案。”
当然。这里原本并不是他在路上看到的这种资料贫瘠的档案馆。现在这里剩下的只是真正的档案馆里无用的残迹零边罢了。他们用凯里尼亚的事分散了他的注意，借此机会转移了档案馆的资料。
“你们并没有把东西运往塞浦路斯，而是将它们从这儿运了出去。”说到这儿，一切都明朗了。
“没错，”布沙尔赞许地点了点头，“当然也并不是全都得带走……我觉得还是应该把你留在这里。”
布沙尔一跃而起，猛地向前刺出一剑，被阿泰尔侧身躲开。圣殿骑士攻守兼备，逼得刺客不得不接连后退，全力挡下对方一系列刺突与挥击。布沙尔剑术了得，这点毋庸置疑。他的动作也十分迅速，与大部分只会用蛮力舞剑的十字军士兵相比，他则是靠娴熟的技术与灵活的步伐取得胜利。可惜他太想赢了，而且希望速战速决。他想要战胜刺客的急切心情显然令他在战斗的时候消耗了许多体力。于是阿泰尔一面防守，一面将他引到身前，在化解他的进攻的同时，不时短暂地偷袭一下。就这样，刺客在布沙尔身上留下了大大小小的伤口，这儿戳一下，那儿划一下。鲜血开始从下面渗透到布沙尔的盔甲上，让他的身体变得越发沉重。
战斗的同时，阿泰尔想起了玛莉亚和那些死在圣殿骑士手上的人们。他的回忆很快戛然而止，取而代之的是复仇的欲望与决心。他要让他血债血偿。布沙尔脸上的笑容不见了，另一边的刺客还是一言不发。圣殿骑士团长费力地呼噜着好让自己得以顺利喘气——以及抚平他心中的挫败。他的剑法已不似先前那般流畅，渐渐地连瞄准目标都无法办到。鲜血与汗水早已浸透他全身，眼下他只剩咬牙坚持的毅力。
阿泰尔又划开更多伤口，接着一剑斩向他的额头。喷出的鲜血流进他的眼睛，布沙尔连忙抬手想要用手套将血渍擦拭干净。现在，布沙尔只能勉强举起手中的剑。他弓着腰，双腿抖个不停，肩膀随着呼吸上下剧烈起伏着。那被血迹模糊的眼睛死盯着阿泰尔，却只能看见一个模糊的人影。他战败了，这就意味着现在他已与死人无异。
阿泰尔没有因此而将其视为儿戏。他一直等在一旁，直到危险真正解除，直到确定布沙尔虚弱的模样不是装的，才展开行动。
接着，他一剑刺穿了布沙尔的身体。
圣殿骑士瘫倒在地上，阿泰尔跪到他身边。看着对方凝视着自己的眼睛，刺客居然在敌人的眼中看到了敬意。
“啊。你信……信守了你们的信条。”他喘息道。
“可你却背离了你们的初衷。”
“不是背离……是延伸。这个世界比我们无边的想象还要复杂。如果你，刺客……如果你不是一个只知道刺杀的人，或许你会明白其中的道理。”
阿泰尔皱紧眉头。“别往自己脸上贴金了。死前告诉你，我永远不会让伊甸碎片落入除我以外其他任何人之手。”
说出这句话的瞬间，他忽然感到背后传来一阵温意，好像刚刚的话将它唤醒了一般。
布沙尔讽刺地笑了。“藏好了，阿泰尔。你会和我们做出相同的结论……迟早……”
他死了。然而刚帮他合上双眼，阿泰尔便感到房间开始颤动，四壁也开始脱落。是大炮。圣殿骑士正在炮击档案馆。为了做到万无一失，他们要将这里摧毁殆尽。
他挣扎着爬到玛莉亚身边，将她拉起来。一瞬间，两人互相凝视着彼此的眼睛，一种难以言喻的感觉在他们之间流淌开来。随后，玛莉亚抓紧他的手臂，带着他走出大厅。更多炮弹落下，整栋建筑在炮火中摇摇欲坠。最后回头的瞬间，阿泰尔看见两根美丽的石柱瞬间被炸得粉碎，化成无数碎石倒在地上。他跟着玛莉亚不断向前跑，两步并一步地冲上旋转的楼梯。路上档案室已经开始有下沉的趋势，在又一波轰炸下，碎石纷纷散落在通道上，但他们根本不敢停下，一刻不停连跑带躲，直奔出口。
这时，楼梯也开始往下落，阿泰尔索性攀住墙壁，将玛莉亚拽上他身后的一块平台上。两人在炮火愈发猛烈的情况下为彼此开出一条出路。由于大楼一直在不断倒塌，逼得他们不得不一跃跳向出口。疲惫不敢的两人原地歇了片刻。他们大口呼吸着新鲜的空气，为自己还活着感到庆幸不已。
之后，等圣殿骑士带着他们最后一件珍贵的档案驾船撤离时，阿泰尔和玛莉亚并肩走上了利马索尔的街道。港口昏暗的灯光照亮两人的身影，他们双双陷入了沉思。
“一直以来，我所做的一切都是为了圣地，但现在我不想再干了。”许久的沉默过后，玛莉亚开口道，“我曾经放弃一切，加入圣殿骑士……现在我却不知道我把它们丢在了哪里，该不该去再找回来。”
“你要回英国吗？”阿泰尔问。
“不……我早就回不去了。我想继续往东走，去印度，也不一定。或者一直走到我从世界的尽头摔下去……你呢？”
阿泰尔还在思考，他很享受这一刻他们之间这种亲昵的感觉。“我这辈子很长一段时间都是在阿尔莫林手下工作，我曾以为这就是我人生的全部，我唯一的任务就是告诉别人生活不过如此。”
“我也曾有过同样的感受。”她赞同道。
刺客从口袋里拿出伊甸碎片，举到面前凝视着它。“尽管这东西很可怕，但它却蕴藏了无限的可能……我想尽我可能理解其中的真谛。”
“你是在冒险，阿泰尔。”
他慢慢点了点头。“我知道。但我已被好奇心彻底征服，玛莉亚。我想见识到人类最伟大的思想，探索全世界的图书馆，学习自然界与宇宙中全部的秘密。”
“穷极一生？你的野心还真不小……”
他不好意思地笑了。“谁说不行呢？一生的话，足够了。”
“或许吧，那你准备先去哪儿呢？”
他看着她，嘴角上扬。他知道现在自己唯一想做的事情，就是和她一起走完剩下的旅程。“东方……”他轻声说道。



第四十八章
一二五七年七月十五日
最近马费奥有时候总会用奇怪的眼神看着我。看样子他似乎以为我没有将所有的事情都告诉给他。其实就在我给他讲故事的时候，他也曾有过几次类似的反应。现在不管和他走在马西亚夫热闹的集市，还是一起沐浴着地下室干爽的凉风，又或是共同凝望着在山谷里盘旋而过的鸟儿，他总会时不时瞄我一眼，那表情仿佛在说：“你还有什么事情瞒着我，尼科洛？”
好吧，答案，当然，根本不存在。不过且不说我心头隐约察觉到疑惑，我总觉得这个故事就某种程度上最终会牵涉到我们。毕竟从小就有人教导说我，凡事皆有因有果。那会牵涉到伊甸碎片吗？还是他的日记？又或是典籍，那些他已经整理提炼的书籍？
即使这样，马费奥还是一如既往地盯着我。
“后来呢？”
“什么后来，兄弟？”
“阿泰尔和玛莉亚去东方了吗？”
“马费奥，玛莉亚就是达利姆的母亲，邀请我们到这儿来的那位先生。”
我看着马费奥仰起头，眯上眼睛面向太阳。温暖的阳光轻抚着他的脸颊，他似乎在回想当时的情况。我敢打赌他肯定在联想自己过去对达利姆的印象和这几天听到的故事。想象一个年过六旬的满脸皱纹的老人，怎会有一个那样的母亲——一个像玛莉亚那样的母亲。
随他想吧，我没管他，放任地笑了。正如马费奥在我讲述期间会一直问这问那一样，虽然我比他听话不少，但我也在导师说的时候给他添了不少麻烦。
“伊甸碎片现在在哪儿？”曾经有一次，我这样问他。老实说，我私下还以为在某一时刻，他会将东西展示出来。毕竟，每每提到它，他总是用一副异常敬畏的口吻，有时甚至听起来还带着畏惧。我自然想亲眼见识一下。或许这样，我就能体会到它的魔力了。
遗憾的是，这个愿望没能实现。他怒火滔天地驳回了我的问题。“不许再惦记伊甸碎片的事情，别给自己找麻烦。”他气得连伸出的手指都在颤动，对我严肃发出警告。“你应该将心思多放到那些典籍上，自然能在其中找到伊甸碎片的秘密。”他说，“而且读书也可以免遭那东西的副作用。”
典籍。是啊，我决定听从老师的话。