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如果我们同意这点，那么其他人也会同意并照做么？”
“至少在现在，”埃齐奥说，“我们没有那个时间去讨论这种问题。”
“你会在尤素福告诉你的地方找到这些炸弹的配料的，”皮里说道，“所以把眼睛睁大点，鼻子也放灵些，不要漫无目的地在街上乱逛。”
见到埃齐奥起身准备离开，皮里便伸出了他胡桃褐色的手臂：“如果需要帮助的话，记得随时回来就好。”
埃齐奥与他握了握手——老海员的手很粗糙，但埃齐奥并不惊讶。
“希望我们能够再见面。”
“哦，”皮里给出了个神秘的微笑，“肯定会的。”
二十五
跟随着皮里·雷斯的指引，埃齐奥再次穿过了大巴扎。他在小贩们的叫卖声中匆匆而行，很快便抵达了圣索菲亚大教堂的西方。虽然一路上的大街小巷差点让他晕头转向，但他很确定自己确实抵达了皮里·雷斯为他指引的位置。
那里是一座书店，门口挂着个威尼斯的名字。
他走了进去，却立刻被一股突如其来的惊喜冲上了心头：原来他正与一位女士打了个照面，此人不是别人，正是他在航行中所遇见的那位女士。她向着埃齐奥问了个好，但不幸的是，埃齐奥很明显地察觉出了这声问候不过是店主对待来客的应有态度而已，她的脸上看不出任何一点“久别重逢不胜惊喜”的意思。
“日安，先生！（意大利语）”她很熟练地将意大利语换成了土耳其语，“请进来吧。”
书店里的工作让她有些手忙脚乱，她一不小心便撞倒了一摞书籍。埃齐奥扫视了一番四周，发现这个书店正好就在皮里·雷斯的工作室的对面。
“哦！对不起，这里太乱了，自从我旅行回来之后就一直没有时间进行打点。”
“没关系的。您是从罗德岛回来的，是吧？”
她有些吃惊地看着埃齐奥，“是啊，您是怎么知道的？”
“我们当时搭的是同一条船，”他轻轻鞠了一躬，“我的名字是埃齐奥·奥迪托雷。”
“我叫索菲亚·萨尔托。我们见过吗？”
埃齐奥笑了笑，“至少我们刚刚见过。我能四处看看么？”
“没关系的（意大利语）。我们最有价值的书都放在后面，请这边走。”
于是以看书为借口，埃齐奥轻松地穿越了那些杂乱无章的木头书架，并走入了书店深处的阴暗处。
“真高兴能在这里见到另一个意大利人，”索菲亚在他身后说道，“我们大多数人都住在威尼斯与加拉太区呢。”
“见到您我也很高兴。但是我想威尼斯与奥斯曼帝国的战争会让更多的意大利人流离失所。话说回来，这才过去了七八年呢。”
“但是威尼斯人还是守住了白海上的岛屿，大家都得到了安置啊，”她回应道，“至少现在是这样的啊。”
“那么，您很安于现状？”
她耸了耸肩，“我自小就与双亲居住在这里。确实，战争打响之后我们都被赶出了家园，但我知道我们肯定会回来的，”她有些吞吞吐吐，“您的故乡在哪里？”
“佛罗伦萨。”
“啊啊！”
“有什么问题吗？”
“不不，我的意思是，我曾见过不少很好的佛罗伦萨人。”
“那您也没必要这么惊讶啊。”
“请原谅。这个……您要是想问有关书的问题的话，那就请尽管提问吧。”
“谢谢。”（意大利语）
“如果您感兴趣的话，我们在后屋还有不少的存货，”她似乎很想挽回自己的失态，“比我们想要卖的都多，真的。”
“您是去罗德岛做什么呢？”
“罗德岛骑士团非常艰苦，他们知道奥斯曼帝国不会放弃对于那个岛屿的野心，而这只是时间的问题。于是菲利普·维耶斯·德·艾勒·亚当先生便卖出了他的一部分藏书以充军费，所以我就是去那里收购书籍了。当然，不太成功，它们的价格太离谱了！”
“德·艾勒·亚当？他是个不错的指挥官，是条好汉。”
“您认识他吗？”
“不，只是听说过而已。”
女士惊讶地望着他，而他则抬起了腿，四处察看了起来。
“您看，与您聊天很让人愉快的。话说您真不需要帮助吗？我看您一直在漫无目的乱转啊。”
埃齐奥觉得有必要把话挑明了，“我不是来买东西的。”
“好吧，”她爽快地回应道，“我可不会让什么东西免费离开我的店铺，带刀的。”
“抱歉，请让我再待一会儿，我很快就好了。”
“什么好了？”
“我正在努力。”
“好吧，我必须得说……”
但是埃齐奥向她做出了一个“安静”的手势。他使劲推开了一扇书柜，让它露出后面的墙壁。这一片墙壁明显比其他的墙壁要厚实得多，并且上面还有一道看似缝隙，实际上并不是缝隙的裂缝。
这是门框的一部分。
“我的天哪！（意大利语），”索菲亚尖叫了起来，“是谁把它放到这儿的？”
“有人曾移动过这个书柜吗？”
“从来都没有。在父亲开店的时候它就已经在这儿了，算来它都已经待了几十年了。”
“我明白了。”埃齐奥抓起了一把附近的灰尘与沙石，看来这里还真有几十年没有打开过。虽然这是一扇门，但是他却没有发现任何可以打开门的把手或者其他装置。这时他想起了那扇通往蒙特里久尼后方的秘门，于是动手开始寻找起了隐秘的开关。没过多久，这道门便摇晃着向内旋转开了，门口处是一条向下延伸的台阶，一直通向阴暗的地下。
“真是难以置信……”目睹了这一切的女士不禁赞叹道。她的发香与体香柔和地飘进了埃齐奥的鼻孔之中。
“您愿意的话，我可以去探探下面的情况，”他态度坚决地说道。
“那就请您点上一支蜡烛吧。”
她反身取来了一支蜡烛和一盏灯台。
“带刀的……您究竟是谁？”她瞪着埃齐奥的眼睛问出了这个问题。
“应该是您的一生中遇到的最有趣的男人吧。”
她“噗”的一声笑了，“啊！真是油嘴滑舌！（意大利语）”
“好了，呆在这儿，别让任何人进商店。我会尽早回来的。”
说完这些话，埃齐奥便举起了蜡烛，纵身走下了深不见底的台阶。
二十六
埃齐奥发现自己正置身于一个硕大的地下水系统里。在摇曳的烛光的映照下，他发现这个地窖是由一排排的柱子支撑起来的，柱子上面雕刻着各种符号，其中有一种很像眼睛。在柱子的底座上也有一些古怪的符号，它们看上去却很像戈尔贡女妖的脑袋，不过是倒置的。
埃齐奥毫不怀疑地认出了这个地方：耶莱巴坦地下水宫。这是一处位于君士坦丁堡地下的巨大给水工程，在尼科洛·波罗的书中便有所涉及，相传这里是千年前由查士丁尼皇帝建立起来的。但就算事先有所了解，置身其中还是会让人感到毛骨悚然。埃齐奥定了定神，努力地适应着这个巨大的地下空间——从脚步声的回音判断，这里应该有一座大教堂那么宏大。他想起了尼科洛那本《秘密十字军》中的记载，于是对于钥匙的大致位置有了些印象。一路上的路标非常模糊，但是埃齐奥必须跟着这些路标前进。以防万一，他死死记住了路上的每一处细节。
地面上薄薄地积着一层水，这让他很难鸦雀无声地行动，只能尽力将声音降低到最小。但是，他所发出的声音却完全淹没在了他前方某个人所发出的声音里面——看来，这个空间里还有其他人的存在！埃齐奥不由得想到，在他搞到那本书之前，这里曾经是圣殿骑士团的领地！
前方出现了一点灯光，埃齐奥立刻熄灭了自己的蜡烛并趴到了地上，就此匍匐着向前面靠拢了过去。不久之后，他的视野里就出现了两名坐在小火堆旁边的圣殿骑士团步兵。埃齐奥悄无声息地靠拢了过去——凭他的希腊语水平，听懂他们的对话还是不困难的。
正在说话的那个士兵貌似心情不佳，或者说正处于歇斯底里的边缘：“见鬼！”他愤愤不平地说，“到底在搞什么啊！我们在这个臭气熏天的下水道里都找了多长时间了啊！”
“我都找了好几周了。”他的同伴回应道。
“这里根本连毛都没有！都找了十三个月了！就因为大团长发现了那把钥匙！”他稍微冷静了点，“但是他都不知道自己在干什么！他所知道的是什么呢？”他又换上了一副嘲讽的神气，“那就是他们肯定在‘城里的某个地方’！”
听到这里，那个同伴也坐不住了，他的喊声比那个疯子士兵还要大：“天啊！这城市有多大啊！！”
“对啊！所以我就说这差事简直要人老命啊！”
但他们的牢骚很快便被一名小队长给打断了。
“回去干活，你们两个蠢货！你们想放上一整天的臭屁吗？！”
于是这两个士兵只得重新开始了工作。他们回到了队伍里，而这些士兵无一不是既满身尘土又牢骚满腹。埃齐奥继续隐藏着自己，希望能听到更多的消息。他小心翼翼地移动着身影——虽然这些士兵又脏又累，但他们毕竟训练有素，不可小看。
“佩特罗！”一名士兵叫道，“准备好火把，我可不想黑灯瞎火地进行挖掘！”
“挖掘”这个词让埃齐奥的耳朵动了一下。但在他向前挪动时，他的剑鞘却不小心碰到了旁边的一处圆柱。于是在这个密闭空间里，四处传递的回音立刻将这点刮擦音传播了开来！
那个叫做佩特罗的士兵立刻回头看了过去：“这里有人！”他大声地喊了起来，“抄家伙，睁大眼睛！”
整支部队立刻上紧了发条，警惕的声音此起彼伏：
“你看到什么了吗？”
“搜索每一个角落！”
埃齐奥忙不迭地后退开去，耐心地等待着这场骚乱的结束。与此同时，他也暗暗地责骂着自己，怎么会如此不小心，居然会弄出这种声音来。
还好，士兵们逐渐重新开始了发掘。他定睛望去，发现这些人的工作似乎很盲目。于是他扫视起了全部的士兵，希望能在他们的行动中发现出什么规律，同时也屏声静气地聆听着他们杂乱无章的对话。
“这里简直太臭了。”
“这里是下水道，还能不臭？”
“真想呼吸新鲜空气啊。”
“耐心点吧，再过三小时就能换班了。”
“继续干活！”小队长一声怒喝，“把眼睛都放亮点，你们可是天主选来做这个活的，别让他失望！”
埃齐奥向前挪了挪，越过了这些人并来到了一处石堤旁边。在那里，他发现有两名低阶军官正站在一个火盆旁边。于是他静静地偷听起了他们的对话。
“我们抢先了刺客一步，我知道的。”一个军官对另一个说道。
“大团长让我们迅速把这事儿办完，我想他肯定是疯了。”
“他应该有什么理由的。话说，那些钥匙究竟长什么样？”
“应该与我们在托普卡帕宫下面找到的那把相同吧。”
说到这里，另一位小队长耸了耸肩，“于是就在这种地方干上八个小时么？真够见鬼的！”
“没错啊，这是我这辈子干过的最无聊的工作了。”
“可不是，希望我们能早点找到那该死的钥匙吧。”
“得咯，做梦去吧。”
但是，首先说话的那个小队长忽然四下扫了一眼，“那是什么？”
“大概是只老鼠吧，天知道。这里到处都是该死的老鼠。”
“那边好像有个影子在动。”
“应该只是火光在闪吧”。
“不……附近有人，我能感觉得到！”
“行啦，别疑神疑鬼啦，你都快魔怔了！”
埃齐奥慢慢地走过了他们的身旁，他尽量放缓着自己的步伐并抑制着跑起来的冲动，以免自己的脚步激起水面的波纹。