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虽然那个卫兵是个近乎三百磅重的壮汉，但是在火力全开的苏莱曼王子面前竟然只有瑟瑟发抖的份，“把尸体清理干净，把客人们都送回去，然后把塔里克给我找到会议室来！”
等那个卫兵犹如遇上大赦一般逃了出去之后，苏莱曼才重新转向了埃齐奥，“发生这种事情……真是令人尴尬。本来这些苏丹亲军是苏丹的保镖的。”
“这么说，他们并不负责整个王室的安全？”
“现在来看，应该不是，”苏莱曼顿了顿，他打量了下埃齐奥，“呃……虽然我不想占用您的时间，但是现在有些事情我很需要您的建议，是一些很重要的事情。”
此时，尤素福在渐渐散去的人群中给埃齐奥发了个信号。
“……请给我点时间，我想把这身行头给换下来。”埃齐奥小心地向着自己的朋友点了点头。
“好的，我也有些事情需要安排。等您准备好之后，就请在会议室旁边等着我吧，我的侍从会负责保护您的。”
他拍了拍手，于是仆人们立刻清理出了一条道路。
“真是看了出好戏啊，”当苏莱曼的两个私人侍从护送着他们走出宫殿时，尤素福不禁赞叹了一句，“托这场好戏的福，我们得到了一个做梦都想不到的机会。”
“是啊，这个机会……”埃齐奥提醒了他一句，“可是我搞到的呢。”
三十一
当埃齐奥准备就绪，来到会议室门外时，苏莱曼已经在那里等着他了。看上去，这个年轻人很是镇定，但也满怀警惕。
“我已经安排好了一场与我叔叔哈梅尔王子和塔里克·巴雷迪队长的会议，”他开门见山，“有些事情我要先解释清楚，苏丹卫队是我祖父的卫队不假，但他们非常反对他的立储决定。”
“哈梅尔是王储？”
“是的。而苏丹卫队青睐的是我的父亲塞利姆王子。”
“嗯……”埃齐奥沉思了起来，“那么你现在的处境就很微妙了。但我搞不明白的是，拜占庭人是怎么卷进来的？”
苏莱曼摇了摇头，“我也希望您能给我一些线索。您能帮助我找出这个问题的答案么？”
“我现在正与他们打交道呢。只要我们的利益不出现冲突，那么我将很乐意为您效劳，殿下。”
苏莱曼莞尔一笑，“那么我肯定能得到我想要的了，”他顿了顿，“听着，看到那边的那座塔了么？塔顶上有个小窗户，只要您能爬上去打开它，就能把会议室里的情况看个一清二楚。”
埃齐奥点了点头然后便动身了，苏莱曼王子也转身走进了会议室。
当埃齐奥抵达他的位置时，会议室里的争论已经白热化了。与会的三人围着一条铺着柏嘉摩特毯的长桌或坐或站，桌后则是一副印着巴耶塞特苏丹肖像的挂毯，在他的两个儿子的肖像的簇拥下肃穆地挂在墙上。
艾哈迈德王子看上去已有四十多岁了，他看上去精力充沛，留着一头短短的棕发与茂密的胡须。他没有戴帽子，并且换上了一套红、绿、白相间的华贵外套。凑巧的是，现在正轮到他来慷慨陈词：“请谅解，贤侄——塔里克！你们的渎职简直等同于叛国！想想看，连一个小小的意大利鲁特琴演奏家都比你们有用！这简直是奇耻大辱！”
塔里克·巴雷迪队长长着一张身经百战的面孔，他的整个下半张脸都被花白的胡须给盖住了，这让他显得愈发骇人：“……这是无法原谅的渎职行为，我一定会彻底进行调查的。”
苏莱曼插了句嘴：“是要调查，但主导调查的应该是我。我想这件事情就不要争论了吧。”
巴雷迪队长默默点了点头。“是的……王子殿下（土耳其语）。看来您确实拥有着您父亲的智慧。”
艾哈迈德狠狠地剜了队长一眼，而苏莱曼立刻对队长反唇相讥：“还有他的急躁呢！”他转向了叔叔，语调也平缓了下来：“艾哈迈德殿下，至少我很高兴看到您平安无事。”
“我也是的，苏莱曼阁下。愿安拉保佑您。”
苏莱曼是在放长线钓大鱼，埃齐奥能看出来。年轻的王子站了起来，然后向着侍者招了招手。
“那么善后工作就交给您了，”他说道，“当然，我想尽早看到有关这件事情的报告，希望您能够满足我这个需要。”
说完之后，苏莱曼就在一群随员与卫兵的簇拥下走出了会议室。塔里克队长本想跟着一起出去，但是艾哈迈德王子拦住了他。
“塔里克阁下，能借一步说话么？”
队长转过了身子，而艾哈迈德示意他靠到跟前。他的音调显得有些亢奋，于是埃齐奥更加集中了精力，静静地倾听着每一个字。
“我想知道，这次袭击究竟想闹什么？想让大家都看看我有多无能么？证明我连一个城市都管理不好么？”他顿了顿，“如果这就是你的计划，我亲爱的队长——如果这件事情真与你有关，那你就犯下了大错！别忘了，王储是我，而不是我兄弟！”
塔里克没有立刻回答，他面无表情，甚至感到有些不耐烦。最终他还是开了口：“艾哈迈德王子，我还没卑鄙到像您随意指责的那样呢。”
艾哈迈德不禁后退了一步，而他的语气也变得平缓了起来。“我究竟做了些什么，为什么苏丹卫队会对我如此轻蔑？难不成，是我的兄弟做了什么我没有做到的事情吗？”
塔里克犹豫了一下，但他还是开了口：“我可以直说了吗？”
艾哈迈德摊了摊手，“请吧，你最好别有保留。”
于是塔里克转向了他：“你太弱了，艾哈迈德。战时你反应迟钝，而平时你焦躁不安。你缺乏与异教徒血战到底的勇气，根本不是个圣战士，甚至敢对那些异教徒表示宽容！”他顿了顿，“或许你会是个不错的哲学家，但你一定不会成为合格的苏丹。”
艾哈迈德的脸色迅速暗了下来，他紧紧地掐着自己的手指，而他的卫队也立刻聚了过来。
“你还真够坦诚的啊。”看着面前的苏丹卫队长，他冷冰冰地丢出了一句话。
埃齐奥将这一幕全部收进了眼底。几分钟之后，艾哈迈德王子走出了会议室。随后，埃齐奥也回到了苏莱曼王子的身边。
“还真是一家人啊，是吧？”王子嘲讽地说道，“没关系，我也听着呢。”
埃齐奥倒是有些担心：“您的叔叔似乎不知道该怎么驾驭未来的下属。他为什么不把那个傲慢的家伙给砍了？”
“塔里克这个人不好对付，”王子摊了摊手，“他很有能力，也很有野心。但是他非常欣赏我的父亲。”
“但是他居然会让拜占庭刺客潜进来，差点在内廷里要了你的命！单凭这一点他就已经值得调查了。”
“嗯，这真是一针见血呢。”
“那么……我们该从哪里开始着手？”
苏莱曼沉思了起来。埃齐奥注视着面前的年轻人，稚嫩的肩膀上却是老成的头脑啊，他不禁对王子有了新的印象。
苏莱曼终于开了口：“从现在来看，我们得盯住塔里克与他的卫队，他们没事的时候喜欢在大巴扎附近转悠。呃，我能拜托您和……您的朋友来处理这件事情么？”不错，他精妙地选择了措辞。
虽然尤素福曾经告诫过埃齐奥不要卷入奥斯曼帝国内部的纠纷中，但是他能感到，自己的探求与这次权力斗争确实是息息相关的。因此，他还是下定了决心。
“好的，苏莱曼王子。从现在开始，他们就算买一条头巾也逃不过我们的眼睛了！”
三十二
在确认了尤素福已经率领着君士坦丁堡的刺客们死死盯住了那些在大巴扎中逛街的苏丹卫队之后，埃齐奥在阿齐兹的陪同下抵达了君士坦丁堡的南码头，按照皮里·雷斯给他写的单子购买着制造炸弹所需要的原料。
当采购结束之后，他却把东西交给了阿齐兹并拜托她带回了刺客总部——因为他在人群中认出了索菲亚，而她正往码头上挤了过来。此时，她正在与一个年龄与埃齐奥相仿，长着一副意大利人面庞的人攀谈着。当埃齐奥走近时，他不仅发现索菲亚的脸色变得局促了起来，而且还认出了那个与索菲亚谈话的人——他不禁吃了一惊，连自己的脸色也变得红一阵白一阵了。这个不合时宜的男人让他百感交集，很多先前的记忆都涌上了心头。
但埃齐奥没有与他们打招呼，而是继续悄悄接近了他们。
那个男人是杜奇奥·达维兹。几十年前埃齐奥差点打断了他的右手，因为他居然敢对克劳迪娅三心二意。埃齐奥注意到他的右手上还留着疤，脸色也憔悴了很多，看来他的日子也不太好过。但所谓江山易改本性难移，现在他明显被索菲亚给迷住了，正纠缠着她不放呢。
“亲爱的小姐！（意大利语）”他大献殷勤，“感谢命运让我们得以相会，两位意大利人居然能在遥远的东方碰面！您难道没有感受到命运的魔力吗？”
索菲亚哭笑不得地看着他，“我倒是感受到了不少东西，先生。当然，最强烈的感觉是作呕！”
这是何等的即视感……于是埃齐奥觉得自己也该插手了。“有人在与你搭讪吗，索菲亚？”嗯，他开了口。
有人来砸场子？于是杜奇奥一脸恼怒地转过了头，“抱歉，先生，但是这位女士是我的……”但他立刻惊讶地一句话都说不出了，因为他认出了埃齐奥！“啊！你这个人形恶魔！”他下意识地抓住了自己的右手，“快快快给我退后！”
“杜奇奥，真是幸会啊。”
杜奇奥没有回答，而是三步并作两步跑了开去，一道上还差点给石头绊了一跤。就算这样，他嘴里的零碎还是没吐干净：“快逃吧，女士（意大利语）！快逃命去吧！”
他们目送着这家伙消失在了防波堤的尽头。
“他是谁？”
“一个老不羞，”埃齐奥回答道，“许多年前，他追求过我的妹妹。”
“那么当时发生什么了吗？”
“他的蛋蛋被捏成了六瓣。”
“你说起话来倒是很直接嘛，”听到“蛋蛋”这个词从埃齐奥嘴里蹦出来，索菲亚显然吃了一惊，但她并不感到讨厌。
“抱歉我爆粗了，”他停顿了一下，“倒是您来码头做什么呢？”
“我把店关了来这里收点货，但是海关说我的货物的报关单不合手续，所以我就在这儿等着咯。”
埃齐奥扫视了一眼这片严加防护的码头，把它的布局默默地记在了心里。
“真够麻烦的，”索菲亚说道，“我恐怕得在这里耗上整整一天呢。”
“那让我来看看我能做点什么吧，”埃齐奥回应了一句，“我可有不少能通融的法子呢。”
“您有办法吗？嘛，我得承认，你虚张声势的样子倒是很不错。”
“交给我吧，我们回店里再见。”
“好吧，”她翻了翻自己的包裹，“报关单在这里，这个包裹很贵重，一定要照顾好它——否则你就别想离开这里了。”
“好的。”
“那么，谢谢你了。”她冲着埃齐奥莞尔一笑，然后就向着城市的方向走了回去。
埃齐奥目送着她离去，然后抬脚便向着一栋木制的建筑——海关大楼走了过去。楼里面安放着一条长长的柜台，柜台里面是一排排的柜子，上面装满了包裹与邮包。在一处靠近柜台的低柜上，他一眼就瞅见了一个木制的地图匣，上面的标签上写着：索菲亚·萨尔托。
“棒极了。”他自言自语道。
“有什么能效劳的么？”一位海关官员走了过来。
“是的。如果您能帮忙的话，我想取走这个包裹。”他指了指架子。
于是那个官员顺着他的手指看了过去，“哦……抱歉，我想我不能，那里放着的包裹都有些报关单上的问题。”
“那么我得等上多久呢？”
“哦，这个可说不准。”