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　　最终，三个一模一样的东西，在沈渊脑海中的三个场景里，竟然出现在同一个位置！
　　“聚恒昌钱铺！”
　　在死去的那个乞丐经常讨饭的位置对面，在吴四娘裁缝铺的斜对过，在那个伙计工作的皮货店对面，居然有着一模一样的三块牌匾！
　　那十六个人之间的共同点……找到了！
　　……
　　沈渊毫不犹豫地拔腿就走，至始至终他都没有抬起头来，再看一眼那个“聚恒昌钱铺”的牌匾。
　　当他快步走在长街上时，沈渊很快就在记忆里，找到了这家钱铺的消息。
　　这是一家徽商钱铺，它的分号遍布整个扬州城……这是他们沈家氏族的产业！
　　……
　　当他们回到家里，沈渊首先把查到的结果告诉了蓝姑娘他们三位。
　　当他们三个人听说，这十六个人都是工作、或者生活在徽州钱铺的对面的时候，自然是极为震惊。
　　蓝姑娘闻言低着头考虑了一番，向沈渊问起了其中的原因。看她的表情，好像已经隐隐猜到了什么。
　　这时的沈渊抬起头，看着渐渐灰暗下去的天空，若有所思地说道：“如果他们都是因为对着钱铺被杀的话，那就说明，他们的身份并不像是露出来的那样简单，他们本身就是一群特殊的人。”
　　这里说的徽州钱铺“聚恒昌”，实际上差不多就是私人银行。在明代这个时期，钱庄和票号还没有大行其道，所谓汇通天下的银票，也还是处在萌芽状态。
　　这些徽州钱铺全都是由徽商开办的，他们经营的业务就是用铜钱兑换银子、或者用银子兑换铜钱。除此之外还有黄金的汇兑和购买，这在古代是一桩非常大的生意。
　　因为在民间所用的银子，通常会由整锭整块变得越来越细碎。银子作为货币流通出去的时候，上面是没有面值的，所以花销的时候需要剪开，才能以合适的重量付给别人。
　　就因为这个，所以一般富裕些的家庭都有夹剪，就像是后世的大钳子一样，可以把银子剪开。同时这样的家庭里还会有“戥子”，就是用来称量银子重量的小秤。
　　所以古代小说上经常出现的“散碎银子”就是从此而来，这些银子作为流通货币，收下它的人不仅要关注它的重量是不是够足，同时还要看它的成色是不是够纯。
　　所以这个时代的买卖人，全都有看一眼银子、咬一口或在衣襟上擦一擦，就能判断银子纯度的本事。
　　至于钱铺的职能，假如说你有一大堆散碎银子，想把它熔铸成元宝。或者把五十两一锭的银子兑换成五锭十两的，那你就要去找钱铺了。
　　同时还有做买卖的人，把每天收到的铜钱去兑换银子以便收藏。钱铺从中收取一定比例的熔铸费用，这就是他们的利润来源。
　　而这间聚恒昌钱铺，是徽商开设在扬州城里的，大大小小的分店差不多有二十家。
　　在这个时代，哪怕拥有一家钱铺，都可以称得上是大富之家，所以这能也看得出，沈家大族确实是财雄势大。
　　……
　　“照你这么说，”这时的苏小棠姑娘向着沈渊问道：“为什么会有人在徽州钱铺的门口，在同一时刻杀死了这十六个人？”
　　“如果是有人想威慑那些徽商的话，他们也用不着筹备得这么精密。”这时的秦玉虎也在旁边若有所思地说道：
　　“第一，他们应该去杀钱铺里的人，这样才能起到恐吓的作用。第二，他们也没有道理，非要在同一时刻杀人啊！”
　　“那你说说，这是什么原因？”这时的沈渊转头看了看蓝姑娘，向她微笑着问道。
　　“被杀的这十六个人……”此刻的蓝姑娘犹豫了一下，最后咬着银牙说道：“他们并不是普通人，而是一伙的！”
　　“正确！”看到蓝姑娘一口说出了正确答案，沈渊立刻赞赏地点了点头。
　　“现在该你了，”蓝姑娘看到沈渊有话却不说，故意卖关子的模样，她立刻鼓着腮帮儿向沈渊说道：“你给我痛快点儿，把你知道的都说出来！”
　　“好吧，现在我告诉你们，”只见沈渊点了点头说道：
　　“我为什么回到家里才把这件事点破，而且在当时，就忙不迭地把石勇捕头打发了回去？”
　　“……因为这里边牵扯的事，实在是太大了！”
　　“现在我们假设有十六个人，他们是一伙势力派到徽州商人开办的钱铺对面的。他们乔庄打扮，长年累月地在那里扎下根来，他们为的是什么？”
　　“监视徽州商人，也就是你们沈家。”蓝姑娘立刻干脆利落地答道。
　　“没错，他们蓄谋已久居心不良，而且势力庞大……”沈渊接着说道：“可是在今天的一个下午，这十六个眼线全都在同一时间被清除了。”
　　“咱们且不说这件事意味着什么，因为做这件事的人是谁、他们有什么目的、咱们全都不知道。”
　　“可是最起码咱们能知道一点，就是指示杀手去杀人的那个幕后黑手，他的能力究竟有多大！”
　　听到沈渊说到这里，大家的脸色一起郑重下来，就见沈渊接着说道：
　　“扬州城内的徽商家族又有钱又有势，他们在官场有人脉，手里的钱如山如海，这样的人谁能惹得起？谁会处心积虑地去对付他们？”
　　“那就一定是跟徽商势均力敌的一伙势力，起码在实力上相差不多，他们才会派出这十六个暗线。”
　　“可是另一面，那个杀人的幕后黑手，他们能查出这十六个暗线到底都是谁，然后干脆利落地做下这件案子，那他的力量该有多恐怖？”


第132章　暗器不准轻功熊、食盐开中、秦晋渐成
　　沈渊慢慢地说道：“眼看着这件案子，一出手就是十六条人命，下手的人手段诡异，狠辣之极！”
　　“清除暗线的做法，十分耐人寻味。如果是徽商沈家的主人察觉了这十六个暗线，以徽商一贯和官府关系密切的做事方法，他们会不会采用这样血腥的手段，去清除敌人的眼线？”
　　“如果不是徽商做的，那么杀掉这十六条暗线的人，会不会就是布设这些暗线的人？他究竟是谁？”
　　“总而言之，这件案子凶险异常，石大叔单纯善良，若是我把自己的判断告诉了他，他作为知情者，立刻就会有生命危险。”
　　“甚至直到现在，”沈渊苦笑了一下，看了看院子里的诸位：“我都没敢露出已经发现案件蛛丝马迹的模样，而是装成毫无头绪的样子，退出了这件案子！”
　　“好了，上面就是我对这件案子，现有的这些线索的分析。虽然我知道的很少，但是已经足够让我得出结论……太他妈危险了，我还是离远点儿好！”
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　　当沈渊说到这里的时候，就见蓝姑娘摇了摇头，脸上似笑非笑地说道：“别在这胡说八道！你以为我不知道你小子，心里在想什么？”
　　“事关你们沈氏家族，那个聚恒昌钱铺就是你家族的产业！虽然你们已经老死不相往来，但是毕竟都是姓的一个沈，眼看你的家族有难，你能视若不见？”
　　“另外，”看到沈渊想要说话，蓝姑娘一伸手制止住了他，接着说道：“就像你说的那样，机会总是躲藏在危机的后面。”
　　“当下的沈氏家族，他们有海量的财富，跟你多少还算个亲戚。这样的好机会，你能如此轻易地放过？”
　　“就是！”等听蓝姑娘说到这里，就见苏小棠撅着嘴摇了摇头道：“估计你是把我们当石大叔那样，想把我们吓唬走了，好自己去查案吧？”
　　“那可不行！”听到这话，秦玉虎立刻把脑袋晃荡得风车一样。
　　他看了看沈渊的身板儿，笑着说道：“这件案子既然如此凶险，就凭沈少爷向苏姑娘学的那两下功夫……您还不如不练呢！”
　　“就是！”苏小棠又添油加醋地指着沈渊，一点不客气地说道：“大家是没看到他练暗器时那个样子，整个院子最安全的地方就是那个靶子！”
　　“在他发暗器的时候，哪儿都可能被打着，不过你只要往那个靶子前面一站，妥了，绝对安全！”
　　“行了行了！”听到这三个人你一句我一句，把他的心思全都说了出来，而且还充满了诋毁和嘲讽，沈渊也有些哭笑不得。
　　“反正这案子挺危险，你们大家要是真想跟着我，我也没办法，”沈渊正色说道：“不过从现在开始，咱们得时刻做好被十来个顶级杀手围攻的准备！”
　　“没问题，回头我把我那些兵器全都带上。”这时的苏小棠拍了拍胸脯……顿时好一阵娇颤。
　　一说起“那些”兵器，沈渊就是满脸黑线！
　　这位苏小棠姑娘身上的武功，简直就像万花筒一样千变万化，她今天是短刀、明天是长剑，后天是流星锤，基本上拿什么兵器就看今天的天气和她本人的心情，而且好像从来没重样儿过！
　　这种情况，也弄得沈渊除了轻功和暗器，想跟她学点啥都学不成。
　　沈渊正在叹气，蓝姑娘摆了摆手，示意大家稍安勿躁。她随即向沈渊问道：“那接下来，你打算怎么查？”
　　“还用问吗？”沈渊摇了摇头说道：“咱们得找个人打听一下，从沈家的家底到徽商集团的底细，还有他们在商界和官场上，最主要的敌人是谁。”
　　“那还用找人？问我就完了呗！”听到这话，蓝姑娘立刻便是嫣然一笑。
　　就见她转过身，在石凳上稳稳地端坐下来，洁白的手掌向前一摊，示意沈渊可以发问了。
　　……
　　“你？这些事儿你都知道？”
　　沈渊惊讶地问了一句，就见蓝姑娘点了点头道：“有关这些事，扬州城里但凡有些地位的人都能知道，就是令尊沈先生，只怕也所知不少。”
　　“不过是沈大少爷之前兴趣不在这里，所以您对自己家族的事，都不怎么清楚。”
　　听到蓝姑娘又夹枪带棒地讽刺他过去斗蛐蛐泡妞的浪荡生涯，沈渊苦笑了一下，示意蓝姑娘从头讲起。
　　在这之后，蓝姑娘整理了一下思绪，坐在那里把有关徽商的事，一点一点地娓娓道来。
　　原来这件事的历史，还能追溯的这么远！沈渊一边听着，一边慢慢地陷入了沉思中。
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　　自从明太祖朱元璋推翻元朝之后，败走漠北的蒙古残余势力仍对中原虎视眈眈，伺机反扑。
　　由于边关危险，当时的大明不得不把三分之二的财政收入用在西北边军上。
　　明初的时候，朝廷沿长城设立了九个边镇，以拱卫关中，保护京师。
　　这九个边镇当中，固原、宁夏、延绥、甘肃四镇就在陕西境内。当时的四镇边军有大明军队二十余万，战马十余万匹。
　　他们的防区是，东起延绥皇甫川（陕西榆林以北）、西至嘉峪关、西南至洮岷（今甘肃南部）绵延数千里。
　　但是边关人烟稀少，数量庞大的边防军，每年耗费的军粮不计其数，从内地向边关运粮费时费力，大明朝的财政也不堪重负。
　　于是在明洪武三年（1370年），朱元璋采纳谋臣建议，实施“食盐开中”的新政。
　　这项政策，实际上就是让民间商人往边关输送粮食，来换取食盐经销的许可证“盐引”，大约三十斤粮食可换一份“盐引”。
　　而且这些盐引还是当时质量最好、最能赚钱的淮盐引……所谓的淮盐，其实就是出自扬州一带的食盐。
　　于是当时的陕西商人和当地的地主乐得一蹦多高，他们开始疯狂地向着边疆运