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　　“不用解释，他说是，那就是。”老太太翻了个白眼，压根就不想理对方。直到方九章气势受挫，闭上嘴不再高声叫嚷时，她才慢条斯理的开口道，“我当然知道，所以才会让千言过去。自从她诞生起，就从未中断过记忆，有能力谋害她的，这世上估计都找不出几个。”
　　“话虽如此，但这有什么必要？活死人本就稀少，连弟子都分不到几个，你不会只是想巴结一个金霞城的府丞吧？”
　　“嗯？”方玉眼睛一眯。
　　“咳，”方九章感受到了杀气，“不，你肯定不会这么做。”
　　“我……今日占了数卦。”方老太的声音忽然有些疲倦，“原本只是例行开卦，看看方家的运势如何，但卦盘的表现十分不祥，浑浊程度可以说是近十年来之最。”
　　“不就是前路有波折嘛，每隔几年都会来这么一次，有啥好担心的。”方九章不以为意道，“我猜又是山下那群人在想什么歪点子了吧？山里只要有你我坐镇，还怕他们翻起浪花不成。”
　　“如果只是这么简单就好了唷。”老太太摇摇头，“我见这次浑浊蔓延的范围极大，几乎填满了卦盘的各个角落，所以就多留了个心眼，顺带占卜了下其他世家。”
　　“结果如何？”方九章察觉到了一丝不对劲之处。
　　“没有一家是正常的。六家的反馈都极其隐晦不明，卦象甚至无法成型。”
　　“怎么会！”
　　“确实古怪。这已不能用一般的波折来解释，只能说有方士插手其中，还特意干扰了卦算。能做到这点的，大启里屈指可数。”
　　老太爷倒吸了口凉气，“莫非你的意思是——”
　　“嗯，大抵就是师祖说的那个时刻了。”
　　“呃……老太太，老太爷，你们在说什么啊？”方颜妮一脸茫然道，“我怎么一点都听不懂？”
　　方玉有些溺爱的看向她，“你知道为什么别的世家都是聚为一体，而方家却分内外两家吗？”
　　“因为山外方家特别惹人厌，每次见到都感觉我们欠了他们很多似的！”大弟子毫不犹豫道。
　　“哈哈哈……他们心里确实是这么想的。”老太太咧嘴大笑，“事实上，分家是方家祖宗定下的规矩。他协助太祖皇帝登基，获得封赏之后回到灵州，便立下了这番祖训。招收感气者弟子这一支，每任家主都必须是感气者，而没办法觉醒感气能力的本家人，则搬迁到山岭外的城镇生活。渐渐的，这波人就成了现在的术法方家与山下方家。”
　　“为何要这么做？”
　　“因为那位大人物认为，六大世家不会一直存在下去。百年前的分权只是拉拢人心之举，启国战后百废待兴，大地四处邪祟横行，朝廷没能力也顾不上筛选、培养各个地方诞生的感气者，所以太祖才会把这一权力分给立下从龙大功的六人。”
　　“但感气者终归拥有莫大的潜能，方家祖宗认为让世家经手这一过程终究是个隐患，一旦等他们回味过来，这份权力终究是要收归回去的。为了不伤及后代，他把留有方家血脉的人分隔开来，自然就不会受到这一变动的波及。”
　　老太太说到这里露出感慨的神情，“不得不说，这是一个一劳永逸的决定。有着术法方家的庇佑，那些本家人无论干什么都顺顺当当，而他们在山下的影响力，也会决定方家新入感气者的数量。等到危机来临时，只要把术法方家当做包袱一样抛弃掉，就不会波及到本家，哪怕没了我们，靠这几十年打下的根基，方家也能维续很久很久。”
　　“……师祖这么有远见吗？”方颜妮惊讶得一愣一愣的，“那为什么山下方家还觉得我们亏欠了他们呢？”
　　“因为分家可以顾全左右，但哪一面都无法做到极致。相比斐家、洛家就知道——他们几乎已经成为了一州的幕后实权者，州牧在他们面前也只是平起平坐，而山下方家嘛……自然就逊色了许多。”方玉长出口气，“人的欲望随着时间不断膨胀，家训则会随着时间逐渐褪色，或许现在本家的家主，已经不再把这条规则当做一回事了。”
　　“玉娘，”老太爷咳嗽两声，“占卜只是占卜，既不是预言也不是现实，万一事情并非如此呢？”
　　“你以为我仅仅是占卜而已吗？”方玉不客气道，“我已经向其他世家都寄出了询问信，还往京畿发了消息，托那些在枢密府任职的弟子打探消息。让千言去金霞城亦是一种应对，方先道信上说了吧，枢密府府丞对活死人有兴趣，而这份兴趣具体是什么，千言一探便知。”
　　方颜妮忽然有了种大事不妙的预感，“万一您占卜结果没错，真是师祖所说的那个时刻……方家会变成什么样？”
　　“也没什么，最多就是烟消云散吧。”方玉缓缓道。
　　“不要——！”大弟子猛地抓住了老太太的衣袖，“我不想一个人走，也不想丢下二位不管！”
　　方玉笑出声来，“傻孩子，方家没了，又不代表我们没了。”
　　“诶？”颜妮一时没反应过来。
　　“倘若真是到了分久必合的时刻，那上面要回收的也只是招揽感气者的权力而已。朝廷要，我们给就是了。没了方家这个名号，我们就不是一家人了么？”老太太笑着摇摇头，“无非就是看谁手快，更能做好应对准备罢了。正好方先道觉得金霞不错，那就先去瞧瞧好了。别忘了对于卦算者而言——”
　　“「无论面对什么样的形式变化，都能找到一条最优解。」”方颜妮下意识念诵道。
　　“正确。”方玉满意地拍了拍她的肩膀，“孩子，你中意方先道那小子吧？”
　　“什么……这……我……老太太……”大弟子身子顿时僵硬的跟冰块一般，雪白的脸颊也快速红润起来，与头顶上的银饰布帽形成了鲜明对比。
　　“灵州人没必要讲究含蓄收敛那一套。顺带一提，方家设两名家主，且要一男一女也是师祖传来下的家训。按照惯例，以后术法方家本该轮到你来继承，另一人选谁由你自己决定——尽管方家可能要烟消云散，但这个规矩还是可以延续下去嘛！”方玉鼓励道，“带着千言去金霞吧，我会在这里等待你们的佳音。”


第221章　新官上任
　　申州，金霞城西大门。
　　“吁——”洪四齐勒停马匹，远望大门方向。透过城门，他可以看到城内往来的人流和街边热闹的店铺。
　　“老爷，这地方……似乎比想象的要繁华啊。”家仆丁盼颇为振奋道，“我还以为这次升迁又是暗贬呢！”
　　“你要能这么想上面，证明之前吃的亏还不够，没让你吸取到这个教训。”洪四齐不以为然，“你也不想想，如果真是好位子，吏部凭什么要丢给我？”
　　“呃，这个……好像也是。”
　　“相比繁华的地方，我倒更喜欢落魄点的小城，至少不必被人时刻惦记着，捞起钱来也方便点。”他摸了摸马头，“这地方哪，只怕每个角落都被各方豪强所割占啦。”
　　“那……老爷要怎么办？先去府衙报到吗？”
　　“报到？官府都被海寇一锅端了，我找谁报到啊？当务之急，是先打听清楚这座盐城现在究竟是谁做主才对。”洪四齐一夹马肚，让坐骑缓缓向城门口走去，“我们入城吧。”
　　他正是吏部平调过来的新任太守。
　　作为天丰年间的进士，洪四齐前半段的官路还算顺畅，虽然没能留在宫中，但派驻外地十五年，一路从七品知县升到了五品知州，算是人生最为得意的一段时光。然而之后的十年，他再未获得过升迁，每次平调都是明升暗贬，而且恰巧是在他打牢基础，即将大捞一笔的时候。这使得愿意跟随他的亲信越来越少，甚至提拔起来的副官转头就向接替他的主官效力，有时候洪四齐自己都怀疑，是不是自己被朝廷某位大人物盯上了，才会遭到如此对待。
　　直到这回总算不再是平调，而是实实在在的升任太守，只是他早已不相信吏部天官是看在他的政绩上才做出的这番调整。
　　十年原地踏步足以改变一个人的志向，考取进士时他还怀有宏图愿景，如今只想着攒下足够的钱银，好在致仕后能过上钟鸣鼎食、尊贵荣华的日子。
　　至于远在京畿的太和殿，已成了他高不可攀之物。
　　登记完身份入城后，洪四齐很快发现了这座城市不一样的地方——城内到处都有修建中的场所，仿佛金霞不是一座历史悠久的古城，而是刚刚建立起来的新兴之地。
　　考虑到随任免令一同送到的介绍书信内容，他可以理解为城内遭到海寇袭击，有多处城区损毁。不过这种修复往往是极为缓慢的，失去住所的百姓通常也会失去财物，他们成为流民或街头的乞讨者之后，下一批人会取代他们，成为这块土地新的居住者。此过程少说数月，多则数年，一般视城市的人口总数和繁盛程度而定。
　　但在这儿，他却讶异的看到许多座房屋正同时修建，那显然不是什么酒楼或旅店，而是明显给人常住的排屋。甚至连这些屋子的造型都极其相似，仿佛背后有人在统一指挥着这场大兴建一般。
　　“白天动土，岂不是扰民？”丁盼琢磨道，“官府大可以此为缘由出具一份动土特许，须缴纳一定金额才能开工，同时给予一定的出入城便利，应该便能赚上一笔。老爷，您看我这想法对是不对？”
　　收取好处的同时一定要让好处物有所值，这思路倒是自己一直教他的，但现在嘛……“哼，生搬硬套。”洪四齐嗤之以鼻道，“从房屋式样就可知道，这恐怕是一场集体修建，拥有如此手笔的人必定不简单。你那方法只能限制自行营建的百姓，就别想从对方手中分一杯羹了。”
　　“呃……是这样吗？”丁盼摸摸后脑勺，“看来是我想简单了。”
　　不止如此，洪四齐心道。比房屋更令他惊讶的是路边的景象——无论是主道还是街巷，他都没有看到乞讨者的身影。作为城市中常见的人物，或者说一派势力，在金霞城中居然消失得无影无踪。
　　他一时无法理解，之前到底发生了什么，才让此类人能销声匿迹。
　　如果是遭遇海寇袭击的话，他们应该是呈急剧增多的趋势才对。
　　洪四齐决定选择一座茶楼作为自己了解情况的切入口。
　　他知道自己一旦公布身份，就很难再有机会切实打探金霞城的底细了。
　　茶楼里意外的没有多少人，算上小二也就两三个。
　　洪四齐点了一壶春茶后，又把茶博士叫了过来，拍上几枚铜板道，“能否询问几个问题？”
　　后者收下口水费后喜笑颜开，“客官，您尽管问！”
　　“喂，那边的老兄。”忽然有人朝他嚷道，“你第一次来金霞城？”
　　洪四齐有些意外的点点头，“不错。”
　　“想问问题的话，去综合事务局就行，那里回答的都是官府最新的政策，不必找茶博士打听了。”
　　茶博士显然不敢得罪客人，只得咳嗽两声道，“事务局回答的都是正事，坊间的小道消息和趣闻乐事那里可不会有。”
　　综合事务局？这是什么地方？
　　还有这官府的新政策又是何物……不是说整个府衙都给人端了吗？他这拿着朝廷公文的新太守还没上任呢！
　　洪四齐朝对方拱拱手，算是谢过对方的好意，心中则将“综合事务局”一词记了下来，“我听闻金霞前阵子被海寇劫掠，府衙遭受