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？”
　　“……”高尔一时有些沉默。
　　“看来你也发觉到了。”卡兰笑了笑，“从某种意义上来说，你和雇工并没有本质区别，一旦雇主舍弃你，你的家庭便会遭遇天翻地覆的大变。对于这种事情，我是再清楚不过了……”
　　“你觉得阿齐厄阁下会坐视这样的事发生？”
　　“他当然不会，可他改变不了这一切。”
　　高尔忍不住讽刺道，“我看不出来你们还有这样的能力。”
　　“只要他无法一个人生产果酱，最后的胜利就不可能属于他。”卡兰夫人对他的讥讽丝毫不以为意，“摩摩拉说得没错，我们所做的事情，大家都会看在眼里，届时只会有越来越多的人选择抗争，凭阿齐厄一个人，是不可能挡住这股风暴的。”
　　“也许吧。”高尔缓缓走到她的背后，“但你说的这些，仅仅是有可能发生。”
　　而他完不成菲利普的命令的话，变故则一定会发生。
　　正因为他会被替换，所以才得努力抱紧这根绳索。
　　高尔举起手中的笞棒，就在对方回头的瞬间，狠狠砸在了她的头顶！


第573章　走投无路
　　一锤、两锤、三锤……
　　直到卡兰夫人僵直着倒下，高尔才长舒了口气。
　　妈的，以前都是叫手下去干这种事，没想到现在自己得亲自动手了。他握了握略有些发麻的右手，蹲下身探向对方的鼻子，确认她已了无呼吸。
　　“哐当。”
　　窗外突然间传来一声异响。
　　高尔的心猛地提了起来！
　　“什么人！？”他抓紧笞棒，快步走到窗户边，推开窗扇向外望去。
　　只见一道黑色的身影窜入远处的灌木丛中，晃动一下后便消失不见。
　　原来是一只野猫，吓老子一跳。
　　高尔暗骂一声，重新回到卡兰夫人身旁，将她拖入货堆后方。等到菲利普那边处理完所有雇工，他再来处理这具尸体也不迟。
　　……
　　库房外的墙角下，拉斯蹲在阴影中一动不动，连大气都不敢喘上一口。
　　他因为不想摸黑进茅屋，因此找了个偏僻的地方小解一番，听到库房里的怪异动静后靠过来瞅上一眼，没想到竟瞧见了如此可怕的一幕。
　　高尔居然动手杀了卡兰夫人！
　　慌乱之下，他甚至踩歪了踮脚的砖块。
　　逃开的一瞬间，拉斯便后悔了。
　　他为什么不当场大喊出来，或者干脆一鼓作气砸碎玻璃，冲进去制止高尔？
　　经历过大罢工后，他原以为自己已经不再惧怕那帮骑在雇工头上耀武扬威的家伙了……没想到当真遇到这样的事情时，他的身体仍下意识地选择了回避。
　　他终究做不到像摩摩拉那样富有勇气。
　　对了……必须得把这事告诉给摩摩拉和犄角！
　　高尔此举等于是在践踏工厂与雇工之间达成的协定，他应为此付出血的代价！
　　拉斯确认高尔离开窗边后，冒着腰朝厂房跑去——搬运组的人刚进行完交班，基本都在堆场附近，把他们叫过来堵住库房的话，说不定能让高尔当场伏诛！
　　然而来到堆场区，拉斯却看到人们正在三三两两的往厂区外移动，指挥者正是犄角。
　　后者站在高高垒起的货箱上，大声朝雇工喊话，“大家赶紧动起来，跟着摩摩拉出发，那艘货船正在码头等着大家。这次工厂开出的额外报酬不低，我们也不要落了下风，免得管事的那帮人多舌！”
　　“好嘞！”
　　多一份活等于多一份收入，工友都表现得十分振奋，几乎是争先恐后的挤上了前来接人的马拉板车。
　　有新的货船到港？偏偏在这个时候？
　　拉斯心中不禁一沉。
　　不行，不能所有人都过去，否则就给高尔留下消除证据的时间了。
　　这种时候去拉工友没什么意义，得让声望极高的犄角发话才行。拉斯绕过厂房外墙，快步跑向货箱，想叫犄角暂停喊话，但走到一半时，他感到浑身的血液都凝固住了。
　　犄角的裤脚背后，有一片黑色的污渍，一直从大腿部位延伸至脚踝处。
　　如果是机器油污，不应该流淌得如此匀称才是。
　　而且借助着远处的火光，他能隐约从中看出一点暗红。
　　犄角这是……受伤了？
　　如果浸透裤腿的痕迹是血渍，那伤口该有多大？就算是铁人，也不可能在这样的伤势下镇定自若的指挥大家干活吧？从犄角一遍又一遍的喊话中，拉斯丝毫听不出有什么异样，连语调的起伏都基本一致。
　　这个细节令他的汗毛都竖立起来。
　　现在想来，犄角站的位置也相当奇怪，不光远离堆场人群，还避开了厂房大门，如果不是他恰好从库房那边过来，根本不会注意到对方背后的这点异样。
　　他以前组织大家搬运时，会站在高处喊话吗？
　　不……那是管事和监工们的做派。
　　拉斯感到了一股难以形容的恐惧。
　　才一天时间不见，百果园里就好像发生了翻天覆地的变化一般，更令人毛骨悚然的是，整个厂区仿佛只有他一个人意识到了不对劲之处！
　　卡兰夫人被砸倒在库房里，犄角像是变成了另一人，摩摩拉带队去了港口，他竟不知道该找谁寻求帮助。
　　赌上一把，冲进人群中大喊犄角有问题？
　　万一被倒打一耙该怎么办？
　　不对，不是万一……而是必定会如此——拉斯心中一道电光闪过，犄角不可能无缘无故变成这样，高尔也不是出于怨恨突然对卡兰夫人动手的。这一切都是百果园的阴谋，是他们早有预谋的反击！敌人的首个目标，就是救济会的缔造者、大罢工的组织人。
　　想到这里，他只觉得如坠冰窟。
　　没了领头者，还有谁能站出来挽回局势？
　　绝望之际，拉斯脑海里忽然浮现出一名半兽的身影。
　　她虽然露面极少，但给了大家深刻的印象，明明是半兽之身，却有着不输任何人的气质。
　　正因为她运来的一车车甜面包，才让大罢工有了坚持到底的资本。
　　而她背后的力量，正是来自东方王国的大使。
　　拉斯瞬间感到冰凉的手脚又恢复了几分热度，他缓缓控制步伐，一点点退回到阴影中，接着扭头朝南边跑去。
　　他要去使馆区，把工厂发生的事情告诉大使阁下！
　　那或许是唯一能救下大家的方法！
　　……
　　疗养院地下室中，青色的雾气正沿着冰盖涓涓趟下，一点点填满了实验室的每个角落。
　　被千言术法封闭的区域，成为了室内唯一的安全区。
　　见到死雾无法穿透冰盖，夏凡和黎不由得稍稍松了口气。
　　活死人在庇护方士一项上，果然有着得天独厚的本事。
　　但此刻的情况依旧不容乐观——这片安全区横竖也就九尺不到，能容纳的空气相当有限，如果他们被困在此地，迟迟找不到逃生通道，窒息昏迷跟死也没什么区别。
　　夏凡第一时间按灭冰盖内的烛火，以减少氧气的损耗。
　　“为什么会天花板上会突然喷出死雾？”黎不解道，“刚才我们并没有触碰到任何机关的迹象啊？”
　　“难道杜林早就预料到我们会来？”千言冷清的神色里也有了一丝凝重，“还是说之前迷倒的两人提前苏醒过来了？”
　　“我觉得这两个可能性都不高。”夏凡冷静思考了一番，“杜林只是普通人，通过隐蔽行动的野猫觉察到自己已经暴露的概率基本可以忽略。至于迷药的有效时间，至少是三个时辰起步，这点哪怕感气者都不能幸免。我更倾向于该机关不是针对于特定人员来触发，而是根据时间自动运行的。”
　　“根据……时间？”
　　“没错，这是一个自动消杀灭活的防卫机关，它唯一的目的就是定期灭杀实验室里能活动的物体。”夏凡缓缓道，“不光是人类……还包括邪祟。”


第574章　被保护者
　　死雾能对付邪祟是那份“使用说明”上的内容，虽然不清楚具体的作用机制，但教会想来不会在这种地方说谎。如果杜林的试验是为了制造憎恶之气，那么尸体当场化作恶鬼亦不稀奇。他如果不想刚走进地下室就遭到邪祟袭击，设计这么一套机关倒也能说得过去。
　　“我猜文书上写的大部分邪魔，应该指的是魔属和鬼属之物。如果真是如此，死雾就变得相当有价值了。”夏凡分析道，“只要利用得当，哪怕是普通人也能拥有对付邪祟的手段。”
　　这或许也从另一个角度解释了死雾即便如此危险，教会依旧要收集它们的原因。
　　“你现在就别研究这种问题了，还是先想想怎么逃出去吧。”黎望着远在房间另一端的出口位置，像是在盘算着离开的方法，“既然是雾气，或许可以憋住呼吸一口气冲过去。文书上也写了，只要不吸入和注进体内，应该就不会有太大威胁。”
　　“万一机关启动的同时，门也被锁住了呢？”千言摇头，“既然机关的目的是消灭一切活动之物，我觉得对方没可能留下这么大一个破绽。”
　　“那我们该怎么办？”黎有些焦急道。
　　冰盖内的空气或许可以供一个人撑到救援到来，但绝对经不住三个人的消耗，不破局就是死路一条。
　　“由我来护送你们离开。”千言取下手环，将自己的长发扎起，“我会创造出两个空心冰球，将你们包裹在里面，然后推着你们去通道口。即便暗门被锁死，我也有把握将门板整个拆下来。”
　　“那你自己呢？”黎惊讶道。
　　“我是活死人，在抵御伤害上要你们强得多。能杀死寻常感气者的雾气，对我来说也许只是有点痛而已。”
　　“可那张纸上写了，死雾对身体的破坏是不可逆的！”
　　“那就舍弃掉损坏的部位好了。活死人可以在极端恶劣的情况下维持不死，之后方家的修复秘术也能让一个受创严重的活死人重获新生，这点你们应该早就知道了。”千言摊开双手，两朵冰花无声绽现，“抓紧时间吧。”
　　“但这样做的代价是失去所有记忆啊！”黎不忍道，“千知不就是因为复生忘记了之前的所有事情么？”
　　“问题是现在没有更好的办法了！”千言也少见的提高了音量，“我说过，活死人的职责就是——”
　　她未说完，夏凡便已取下了她扎紧的手环。
　　一头黑发重新散落下来。
　　“你……”
　　“我觉得还是这样子比较适合你。”
　　千言所有的话顿时都噎在了喉咙里。
　　“别担心，”夏凡将手环重新递到她掌中，“现在还没到迫不得已要做出牺牲谁的地步。”
　　她接过后瞪了他好久才开口道，“你难道有更好的法子吗？”
　　“能不能行还不好说，但确实有个法子。”夏凡取下腰间的短剑，插入冰盖中，“杜林在试验记录中提到了多种配方和炼制方法，并且成功降低了死雾的致死效果。这说明它并不是一种极为稳定的物质，其性质可以被外界条件所改变。”
　　“你想怎么做？”千言问。
　　夏凡将自己的方法道出，“既然可以改变，那就把整个地下室当作反应炉，先从电解试起好了。”
　　……
　　当千言依照夏凡的思路重新构筑起一道冰墙，与冰盖形成双层密闭结构时，他才将剑刃前端刺出冰盖之外。
　　铜丝坠在他掌间化作青烟，接着是双臂上的纹路变得明晰且灼热。这是一次完整的三重术——当他完成流光术构想的瞬间，无数电光从短剑刃