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　　“你……莫非知道些什么吗？”夏凡讶异道。
　　“枢密府认为此事应当就此完结，对吧？”
　　“是。”
　　“我不知道高山县的情况，但我知道枢密府。”黎垂下耳朵，“师父曾说过，他们所做的每一件事都有其理由，且不容许任何人质疑。虽然这里不是上元，可我想也不会有多大差别。既然他们认为此事就此结束，那你最好照着他们的意思做。”
　　“可我只是想弄清楚这到底是怎么回事。”
　　“你弄清楚又能怎么样？”黎似乎有些急躁起来，“结果无非只有两种，要么是你得不到答案，要么是你难以接受的答案。无论哪一种，都比不知道要糟——因为你无法改变现状。”
　　夏凡不禁挑了挑眉，他一时没料到狐妖会说出这样的话来。
　　“我还以为你从来不在乎权威呢。”
　　“这还不是因为——”黎说到一半又突然顿住，“因为……有可能妨碍到解救我师父。”
　　“我又没打算跟枢密府对着干，你想到那里去了。”夏凡哑然失笑，“倘若真的有查出什么，我也不一定非得通过枢密府来解决问题啊，高山县衙之上还有州牧府呢。”
　　“你打算报官？”
　　“甚至不用自己去。枢密府不好插手，府衙总不会对这案子熟视无睹吧？”夏凡直视对方淡金色的眼睛道，“再说了，如果连事实都没接触过，又怎会知道自己能不能改变？你应该最明白这个道理。
　　“我？”
　　他咧开嘴角，“如果你没有选择和我合作，就不会发现狐妖和方士是可以共处的。”
　　这次黎缄默了很长时间，最后她无奈的叹了口气，跟着收拾起东西来，“知道了，不过我也要一起去。”
　　“你确定？这次主要是追查邪祟来源，并不会遇到什么危险。”
　　“谁知道呢。”黎不置可否的望向西边，用只有自己才能听见的声音说道，“邪祟从来就不是最可怕的东西啊……”


第64章　线索
　　当日下午，高山县城。
　　“哈欠……”
　　由于一夜未眠，又是连续赶路，即便是方士，也不免感到有些困顿。魏无双拍了拍脸颊，强打起精神道，“总算又到这儿了——虽说要查邪祟来源，可具体该怎么着手呢？”
　　“你们先订好今晚的住所，我去找熟人了解下情况。”夏凡左顾右盼片刻，随后迈步朝街角走去。
　　“你在这儿有熟人？”王任之意外的问。
　　“嗯，除鬼那天认识的。”
　　“夏兄，昨天那间客栈可以吗？”
　　夏凡头也不回，直接比了个大拇指以示收到。
　　穿过没什么人流的街道，转身拐入巷内，而先行一步至此等候的黎并肩跟上，同时递过来一个同款斗笠。
　　夏凡脚步不停，一边戴上斗笠一边问道，“路上没人注意到你吧？”
　　“没有，这又不是我第一次出远门。不过你有必要戴这个吗？明明没什么好遮掩的，还非让我专门多准备一顶。”
　　“这叫身份装备，我们既然要暗中调查此事，自然不能穿枢密府的官服。”
　　“那我们现在是什么身份？”
　　夏凡看了一眼面容半遮于黑纱之下的狐妖，微微扬起嘴角，“侠客怎么样？”
　　黎呆了半晌才摇头嘀咕道，“总觉得你对我和自己都有种不切实际的幻想。”
　　“你说什么？”
　　她撇开视线，“不，没什么。你想好怎么做了吗？”
　　“暂时还没有，不过三年里有六次需要枢密府出动的邪祟事件，还全部集中在一个县里确实有些奇怪。你告诉过我，邪祟不会无缘无故产生，而我问过当地人，这三年里并未出现什么大型灾害，一直都算是风调雨顺。”夏凡分析道，“既然如此频繁的邪祟已经让一些人苦不堪言，那么说不定能从他们嘴里问出一些我们所忽略的信息。”
　　没花费多少功夫，他便找到了一户自己前天“资助”过的县民。
　　“你好，屋里有人吗？”夏凡敲了敲门。
　　“请问是谁啊……”里面传来一个苍老的声音。
　　“我是夏凡，不知——”
　　“啊，原来是恩公！”房门很快打开，站在门内的是一名满脸皱纹、年约六十的老者——在这个年代，如此岁数的人已能被称得上长寿了，“多亏了您的接济，我家这地才能保下来。快请进，快请进！您今天不当差吗？”
　　“今天恰好休息，周大福他不在家吗？”他依稀记得被资助者应该是叫这个名字。
　　“我那不肖子还在田里忙呢，恩公有事找他？”
　　原来此人是周大福的父亲，夏凡心道，同时他注意到对方手指上高高隆起的茧子，以及露在衣衫外褐黄色的皮肤。显然这名老者也在田里长期耕作过，只是如今年事已高，没法再承担起过重的体力活了。
　　“我只是想跟他打听些情况。”
　　“哦呵呵，那您问我也一样，我从小就在这长大，大福知道的，我肯定也都知道。”
　　“那么叨扰了。”
　　“哎，恩公那么客气干什么，我这小地方，只怕是委屈了恩公。”
　　“我就守在门口。”黎拉低帽檐，朝夏凡使了个眼神。
　　夏凡点点头，弯腰走进屋内。
　　周围的空气一下变得阴凉了许多，里面没有多少光照，仅能瞧见屋顶有几缕微光洒入。脚下凹凸不平，显然地面并没做过处理，依旧保留着建房时的泥土地。不过在数十年的踩踏下，它的表面已经变得漆黑且结实。
　　如老者所说，这屋子确实不大，厅堂也就三四米见方，还得塞下一套破旧的柜子与方桌。就算加上里屋、柴房和茅厕，估计亦不会宽敞到哪里去。而从这古老的家具陈设，便足以估量出他们的家境水平，很难想像对方是在这里耕作了一辈子的人。
　　“恩公，我这儿没有茶，只有井水喝。”
　　“水就行了。”夏凡随便找了把椅子坐下。
　　他蹒跚着舀来一碗水，递到夏凡手中，然后回到门槛处坐下，“恩公你想问什么？”
　　“主要想了解下邪祟的消息，你还记得这些年里都发生过哪些不寻常的事情吗？特别是邪祟出现的前后。”
　　“嗯……这得让我好好想想。”老人沉吟片刻后开始缓缓讲述高山县的邪祟事件，他的语速虽慢，吐词却颇为清晰，听起来倒也不难理解。这一讲便是两个多小时，时间跨度横越近八年。
　　而整个讲述中，夏凡并没有得到太多关于异常死亡的信息。除开老死、病死这样的常规死亡外，老人提到的那些因邻里纠纷、小偷小摸、背地偷情引起的死伤也极为有限，而且基本都得到了胡知县的快速处理。如果抛开征收“除邪税”这点，胡怀仁倒也算是一个勤勉的父母官。
　　魏无双居然还真没说错——这里除了常被邪祟侵袭以外，日子几乎没掀起过什么波澜。
　　莫非此地天生适合孕育祟物？
　　不，邪祟不是什么风水学说，而是实实在在因气而成，就算是周期反复的大荒煞夜，那也得建立在好几万、甚至几十万死者之上。
　　而周大福的父亲还在继续讲着妖邪害人的事情。
　　“再往前推啊，那得到十六年之前了……大福还刚刚是个娃的时候。当时好像是曲江漫堤，把一只水鬼冲到我们这里来了……”
　　“等等，”夏凡忽然察觉到了一丝异样，“八年前的上一次，是十六年前？”
　　“这我不会记错的，大福出生也没多久，现在可不就十七岁嘛。”
　　“那——再往前呢？”
　　“唔，”老人露出沉思的表情，“这就难记了，不过少说也有五六年吧。”
　　这频率差得也太多了吧？
　　夏凡心里估摸了下，如果把对方所说的邪祟事件统计起来，也就是八年前到二十年前只有两起，而八年前到现在足足有十一起，并且越往后越集中，比如最近三年就占了六起。
　　这其中到底发生了什么的变故？
　　“所以说……高山县以前并没有见过多少邪祟？”
　　“倒也不是，”老人揉了揉脖子，“我小的时候还挺多的，大概中间也就过了十多年安稳日子吧。不过那时候比现在要好，至少没有除邪税，枢密府的官爷们若是忙不过来，我们也会凑钱请州里比较有名的道长来消灾，但现在，唉……”他深深叹了口气，“像您这样的大善人，已经没有几个了。”


第65章　规律
　　“原来以前没有除邪税么？”夏凡问。
　　“是呀，这是胡大人上任后才多出来的东西，他说邪祟越发频繁，光靠上面的划拨难以应付，所以才让县民分摊点。恩公啊，您能和上面的大人物说道说道吗？我们实在是交不起这个钱了啊……”
　　说到最后老人颤巍巍的撑着门框站起，像是想要跪下去，夏凡连忙起身扶住了他。
　　“我会想办法的，你不用急于一时。对了，知县大人是什么时候上任的？”
　　“我记得是……十年前吧。”
　　十年和八年……相差并不远，加上后来的除邪税，这难道是某种巧合吗。
　　再等下！夏凡脑袋中忽然闪过一道电光，如果按照这个猜测推导下去，那么之前十几年的安稳日子，岂不是——
　　他端起碗喝了口冰凉的井水，让自己的声音听起来不那么干涩，“你记得高山县一共换过多少任知县吗？”
　　“这……”老者迟疑了下，“父辈那代我不清楚，但这几十年来，应该有四五个吧。短的就三四年，长的十多年。”
　　“胡大人之前的那位知县，做了多久？”
　　“挺长的，大概有十五、六年。”
　　十五六年，这岂不是能和邪祟出现的频率完美衔接么？
　　夏凡忽然觉得背后发凉。
　　他一直想从异常案件或是失踪事件中找出线索，但如今却意识到，线索恐怕就在眼前。
　　“对了，你还记得那位知县的名字吗？他是升官调走了，还是……”
　　“回恩公，那位大人姓朱，已经过世了。”
　　“怎么死的？”夏凡下意识问。
　　“听说是被不干净的东西缠上，最后病死的。”
　　……
　　待到天空被余晖映衬为血一般的橙红之际，夏凡回到了客栈。
　　为了避免遗漏和错误信息，他特意多走访了几户接受过资助的人家。
　　而得到的回答基本大同小异。
　　邪祟的出现频率，和当地官员的更替时间呈现出一种诡异的对应关系。
　　先安顿好狐妖后，夏凡将其他同伴召集到了一间厢房中，并将自己打听到的东西从头到尾说了一遍。
　　听完最后的叙述，魏无双倒吸了口凉气，他难以置信的瞪大眼睛，“难道你怀疑胡知县跟这事有关？”
　　“目前还只是猜测而已，我想听听大家的看法。”
　　“可县里确实没出过什么大问题——”
　　“没出过大问题才是问题，”王任之打断了魏无双的话，“想要让十几条人命悄无声息的消失，确实有官身掩护做起来会更方便。”
　　“可人从哪来？”
　　“从外面运来！”
　　“啊？”魏无双没想到对方还能这么回答，不由得卡顿了下，“知县大人他图什么啊……”
　　“图钱啊！不是有个除邪税么？我看他就是想借此捞钱！”王任之欣赏的拍了拍夏凡肩膀，“呵，你还挺有胆的嘛，我之前错看你了。”
　　“但……那实际上并没有多少钱。”魏无双小声道。
　　“啥？没多少？”王家公子眉头一挑。
　　“刚才一边听夏兄说，我