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蒸汽时代的旧日调查员-第2部分
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可是从今往后,自由贸易主义将取代贸易保护主义,那么提前得到重大消息的他们,将可能获取更大的利润。
对外自由贸易在《帝国财富论》中的解释,是如果我们让殖民地的人有了钱,那么他们就能够向帝国购买更多的产品。
在场的人都是人尖子,几乎都是一点就透,徐大公在今天这样的场合下,故意透露出来的消息,显然除了要突出方斯通的高瞻远瞩外,更是告知自己的核心圈子,帝国要变天了,新的财富和机遇已经来临。
此时整个世界正处于工业革命的前期,蒸汽机已经由“天人”发明了出来,并改良后传授给了人类。无论是东西大陆,各国的工业体系正处于井喷式发展的前期,大蒸汽时代是这个时代的主旋律,很多人其实根本无法想象未来将会爆发出怎样巨大的能量。
其实在地球上的工业革命真正实质,既不是发生在煤炭、钢铁、纺织工业中,引人注目的变革,也不是蒸汽机的发展,而是以自由竞争代替了先前主宰着财富的生产与分配的规章条例。
比技术革新影响更深刻的,是经济社会运行格则的变化。这种变化会造就一个新兴又强大的财富阶层——大资本家。他们将从这套理论中得到最大化的利益,并且将会把自由贸易推崇到神圣的地位。
这也是方享当初决定提笔帮助父亲撰写《帝国财富论》的初衷,或许现在这本书还不起眼,但是三年后、五年后甚至十年后,随着时间的推移,这些将逐渐掌握国家权力机构的新兴阶层,会成为方斯通最忠实最推崇的仰慕者。
方斯通此时已经被迎接到了上座,他被那些大人物们围的死死的,每个人都想要听到他对于缔造新经济秩序的看法,仿佛是向一个杰出的大经济学家讨教。
好在方享曾很认真的和父亲谈论过市场经济的理论,虽然老方在层次上属于一知半解,但似乎正是他的这种摸索求证状态,让那些同样在寻找工业革命理论基础的有志之士,得到了更多的共鸣。
可怜的大儿子方昭被父亲拉着站在自己的身后,忍受着那些隐晦难懂的讨教声,一时间只感觉自己昏昏欲睡,却又不得不做出一副认真恭听的模样。
而年少的方享早就有先见之明,趁着父亲和哥哥被人群团团围住的机会,偷偷跑到大厅西南的角落中。这里是一群孩子们的聚会,那些大人物的子女们,显然被特意安排在了此处。
和方享差不多同龄的少男少女们在危襟正坐,方享却毫不在意的来到桌子旁,拿起正中间精美白瓷盘中的雪白糕点,用力的揉捏之后将整块塞进了嘴里,腮帮子都被撑得鼓鼓的。
简直比他前世品尝最好的糕点还要美味和松软,甜而不腻、入口即化,真是无上的珍品,方享没忍住还打了一个饱嗝。
只是方享的样子实在不算雅观,甚至有些滑稽,优雅的孩子们自然被他粗鲁的形象,惊的目瞪口呆。而桌子正中间端坐的那个被众星捧月般的绝美少女,更是忍不住狠狠瞪了方享一眼。
旁边的一个小胖子强出头:“哪里来的野小子,偷吃也就算了,见到我们的大小姐,竟然还敢如此的无礼。”
什么?大小姐?在方享的眼中,就是个惯坏了的孩子。
他仔细打量着眼前的女孩子,一身黑色的哥特式洛丽塔洋装,层层叠叠的洋装一股浓郁的贵族风情,花团锦簇的蕾丝花边裙摆下,是一双诱人的黑色丝袜和棕色的圆头皮鞋。
少女长着一张完美绝伦的脸蛋,高挺的鼻梁下粉嫩的薄唇微微向上翘起,露出一对可爱的小虎牙。柳叶弯眉之下,一双黑漆漆眸子明亮的犹如苍山顶上的晨星,她白皙的皮肤如羊脂般光滑,在黑色的装扮和柔顺的双马尾衬托下,显得华贵逼人。
她高傲地扬起了雪白而晶莹的脖颈,精致的小脸一副冰冷冷的表情,傲娇般一副生人勿近的模样。
小胖子立刻心领神会:“你小子要想在我们的圈子里混,必须得知道谁才是真正的老大?怎么样?应该看出来了吧?”
看出个毛线啊?这小胖子脑子难道秀逗了吗?自己就是路过打酱油的,混什么圈子,简直莫名其妙!
方享一时没有忍住,将口中的食物残渣喷了出来,并且喷了对面少女一脸。
美丽少女此刻已经懵了,她不由自主地站起来用小手抹了下脸庞,然后大大的没有焦距的双眼盯着沾手的蛋糕屑,傻傻的说不出话来。
完蛋了,闯祸了!方享急得慌乱用手去擦拭少女的小脸,一种柔弱带有微微弹性的触感,果然少女的皮肤就是娇嫩无比,他的手心中还留有几分热度。
可是旁边的少男少女们已经呆傻,所有人都已经被惊的说不出话来,只有小胖子犹犹豫豫的提醒:
“你……这个毛手毛脚的蠢货,简直……太过分了。竟然敢摸……大小姐的脸,完蛋了,你死定了……”
此时的徐水儿已经处于崩溃边缘,大受刺激的她突然毫无淑女形象地伸出右拳,狠狠砸中了方享的左眼,打完还梨花带雨般撂下狠话:“你等着,我会让爹爹来收拾你!”
之后少女双手轻提起裙角,跑向了那边还在聊天的大人们。
开什么玩笑啊,自己又不是故意的,大家都是年轻人,装作什么都没看见不好吗?
一言不合就动手,简直没有王法了。不过疯丫头的拳头劲真的很大,自己的左眼有些隐隐作痛,这下变成了名副其实的黑眼眶。
看来自己的身体真的有些羸弱,今后确实需要好好锻炼锻炼了。
在余光中方享竟错愕的发现,少女径直跑到了公爵大人的身前,这让他的心底有一种大祸临头的感觉。
第3章 暗潮涌动
雨已经彻底停了下来,雾气开始氤氲升腾,方享出神的望着马车外,其实窗外早已一片朦胧,所见之处根本不超过五米。
父亲方斯通略显有些疲惫,今晚是他人生最露脸的时刻,多少往日高高在上的大人物们,刚刚都毕恭毕敬的称呼他为老师,向他请教各种经济学的问题。
只是有些可惜,再华美的宴会也总有散去的时刻,老方的心中还是充满了遗憾,不过最让他感到失落的,是徐大公没有正面回答帝国大学的推荐问题。
对于一位望子成龙的父亲来说,自己孩子的未来,要远比那些虚名或者实利,更让他在乎。只是似乎方昭并不怎么入公爵的慧眼,语气虽然充满了鼓励,但是更像敷衍的寒暄。
倒是不同于情绪低沉的方斯通,外向性格的方昭偷偷踢了下还在发呆的方享,开始不断的冲他挤眉弄眼。
方享轻轻揉了揉还是黑眼框的左眼,茫然地望着自己的哥哥,很快他似乎想到了什么,于是点了点头:“你是问我白雪公主蛋糕是否如传闻中好吃?真是名不虚传,好吃的让我差点把舌头咬掉。放心吧,就是因为你的推荐,我在吃撑的情况下多干掉了两块,顺带把你的那份给吃了回来……”
方昭听完不由得翻了个白眼,见旁边的父亲方斯通在闭目养神,干脆趁机报复般将方享压在身下,顺势搞乱了方享有些凌乱的秀发:
“臭小子,竟然敢跟你哥炫耀?好了伤疤忘了痛是不?看我受苦你小子竟还有心情享用大餐,再说了,谁关心蛋糕好不好吃,你现在可真的是出息了,连公爵家的小女儿都敢搞哭了,可以啊!还好大公他大人有大量,没与你一般见识。”
方昭提起的场面,方享想想其实还真有些后怕,对之前发生的事情还是云里雾里一般。当时徐水儿去告恶状,方享只能硬着头皮跟在对方的后面,于是众人的目光全部都落在了这对少男少女身上。
方享还以为自己完蛋了,不知道能不能健全的走出公爵府,因为有那么一瞬间,他突然感受到空气仿佛都凝结了,周围的一切仿佛静止,他的脑子还在转,但是身体已经不受控制。
公爵大人所在的位置仿佛化身为一个风暴的漩涡,如同暴风雨来临的前奏般让人心悸不已,而方享自己感觉就像是大海中航行的孤舟,在暴雨和雷电中前行,随时都有被雷霆劈中的风险。他不自觉的退了一步,甚至有种转身逃跑的冲动。
方享并不是个自制力非常强的人,就在他快控制不住的那个瞬间,他突然看到静止的人群中,方斯通两鬓斑白的苍发。因为这个便宜父亲,他突然就倔强的止住了脚步,硬生生的停了下来,他不愿让父亲丢脸。
而下一刻,所有的压力忽然全部消失,方享的后背都被冷汗打透,那一瞬间发生的事情实在太过于诡异,以至于方享不知道是不是自己的错觉,而周围的人们却仿佛一点都不受影响。
“都是小孩子们之间的胡闹而已,水儿你的下手也不知轻重,传出去成何体统。再看看这小子的熊猫眼,都快被你打的毁容了,你就别哭了,与对方和解吧。”
徐大公倒是一直保持着大贵族的风范,似乎没有刻意去为难晚辈,还好言劝慰了自己的宝贝女儿一番。大家则是哄堂大笑,方享的形象确实有点衰,再说徐水儿也没有真的受到伤害,同龄男孩还被女孩给揍了,所以本来有些尴尬的场面立刻就得到了缓解。
方斯通铁青着脸,狠狠的训斥了方享,和公爵大人赔罪道歉,承认自己的家教不严,而公爵笑着化解了这场风波。
虽然徐水儿也因为方享的熊猫眼破涕为笑,不过小丫头还是有些记仇,明媚大眼睛死死盯着方享的脸,仿佛要把他的样貌牢牢印在心里,小嘴还碎碎念的嘀咕着什么。
方享知道这是自己被对方惦记上了,不过他已经打定主意,下次打死也不来公爵府了,所以他自认为和八字犯冲的徐水儿,今后不会再有什么交集。
然而命运这东西,有时候总是那么的妙不可言。
厢式马车最终停靠在东大区的复兴大道,马车夫获得了方斯通之前许诺的报酬以及数量不菲的小费,兴高采烈的驾车离开。
复兴大道属于平民区和贫民区的交界,算是全州独有的分界线。道路的西面是平民们独立的小院子和齐整的红砖房,光亮而又温暖;而东面不远处就是城中最大的贫民区,每逢夜晚那边完全漆黑一片。
贫民区不大的区域内整整挤满了六十多万人,这里拥有着比城市近三分之一的人口,大部分穷人们生活在窝棚和简陋木板搭起的房子中,日子十分困苦,靠微薄的日薪过着饥一顿饱一顿的生活。
脏乱差是再正常不过的现象,最突出的还是居高不下的犯罪率,杀人越货走私抢劫在这里就是家常便饭,也成为了黑帮与邪教徒们滋长的温床。
徐大公曾经三次颁发政令想要改善这边的生活环境,市政府也积极运作了三年,最后还是无奈的选择不了了之。
作为三不管地带,连全州的警察们都不愿意进入贫民区,即使他们已经统一配备了最新式的张新宇转轮手枪,可还是没人愿意去以身犯险。
传闻张新宇勋爵发明的这种制式武器并不靠谱,射速仅仅只能达到每分钟六发,射速慢子弹容易卡壳儿还不时地发生炸膛,所以警察和侦探们更愿意使用一种特制的结实警棍,用来快速制服对手。
好在复兴大道的西侧治安良好,负责片区的警察们夜晚会主动巡逻,一般都是三人为一组。眼见方享父子三人深夜了才返回,和方斯通
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