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　　　　“清廉？既然吏治如此清廉？那你们谁能给我解释一下，为什么还有人连饭都吃不饱呢？”林星不屑的哼了一声，在他看来，这不过就是所谓官官相护的借口罢了。

　　　　“对……对不起……”

　　　　也不知道是林星的语气过重，还是被触动了心事，夏莲忽然捏紧裙角，泪水流满了脸颊。

　　　　“呃……夏莲，你……别……我并不是专门针对你的……”林星也没想到夏莲反应会如此之大，一向最怕见女人哭的他当时就不知该如何安慰了。

　　　　水魅的脸色顿时阴沉下来，语气冰冷道：“小子，要不是看在你刚来海拉姆，什么都不知道的份上，就冲你将小夏莲弄哭这一条，我就算拼了嫁给原晔那个禽兽，也要把你从车里扔下去！”

　　　　话说到这份上，林星也猜到这其中必有内情了，不由得面露歉意，不好意思的笑了笑。

　　　　“水魅老师，你别怪林星，他也是好心……”夏莲果然是个通情达理的好女孩，这种时候还想着先为林星求情，随后她平静了一下情绪，声音低沉的为林星做起了解释：“对不起，林星，这件事怪我没提前和你说起过，其实如果不是没办法，又有谁愿意看着自己的子民过这种吃了上顿没下顿的日子呢？”

　　　　海拉姆原本是一个轻税赋的国家，因为地处大陆东南这块最为肥美的平原地带，海拉姆的农业十分发达，一直都是大陆上的粮仓所在。

　　　　但就在十几年前，百年不遇的旱灾席卷了整个大陆，特别是格龙帝国那块贫瘠之地受灾最为严重，为了缓和国内的矛盾，格龙帝国几乎是动员了全国的力量，发动了对海拉姆的战争。

　　　　虽然战争的最终结果是海拉姆联合了耶尼亚国击退了格龙帝国的侵略，但为此也付出了相当惨重的代价。全国的成年男子大部分都倒在了战场上，几个重要的粮食储备之地也被劫掠一空。

　　　　更加要命的是，作为换取耶尼亚出兵的代价，海拉姆国签订了一个长达二十年的不平等条约，在条约里面明确规定，在这期间内，海拉姆每年要向耶尼亚王国免费提供五百万车粮食以及大量金银财物，以维持双方的这种联盟关系。

　　　　如果放在以前，五百万车粮食对于海拉姆这样一个农业大国来说，虽然也是不小的数字，但还不至于因此伤筋动骨。可今时不同往日，在与格龙帝国的战斗中，海拉姆的青壮男子已经所剩无几，只留下一群孤儿寡母，空有沃野千里，却再也没有了多少人来耕种，原本的税收维持本国自身消耗尚可，但再想挤出这五百万车粮食，就不得不采取这种杀鸡取卵的高压政策了。

　　　　经过夏莲的解释，林星终于明白自己的确是鲁莽了，毫不犹豫的向夏莲诚恳的表达了自己的歉意，随之问道：“但是，请恕我直言，这样下去也不是办法啊……经过十几年前的那场大战，海拉姆已经是元气大伤，每年向耶尼亚交的这些粮食无异于在一个奄奄一息的病人身上抽血，虽然未必会致人死地，但这样下去，海拉姆何时才有恢复之日呢？”

　　　　夏莲苦笑着摇头道：“耶尼亚或许就是这样打算的吧，说得好听是同盟国，事实上无论是格龙帝国还是耶尼亚王国，哪一个不是惦记着我们海拉姆这块大陆上唯一旱涝保收的肥美之地？如果海拉姆真的能有时间恢复到全盛时期，手握数百万大军，背靠大陆最大的粮仓之地，又有哪个国家敢于向海拉姆叫板呢？除非有着短期内打到皇都的实力，否则一旦打起消耗战，没有任何一个国家能和海拉姆拖得起……”

　　　　“可惜……海拉姆的全盛时期只能追忆千年前始皇帝陛下那个时候了。”水魅的情绪看起来似乎也有些低落，嘟起嘴插言道。

　　　　“是啊……”夏莲无可奈何的长叹一声，苦笑道：“说句大不敬的话，有时我真的很恨始皇帝陛下为什么要给我们留下海拉姆这样一块人人惦记的丰茂之地，以至于现在我们海拉姆成了两匹饿狼嘴边的肥肉，谁都想咬上一口……要不是这两匹饿狼都想独吞，只怕大陆上早已没有了海拉姆这个国家的存在了。”

　　　　“自己没有本事就不要怪先人，难道始皇帝给你们留下的是一片寸草不生的荒原你们会更开心？”对于夏莲此刻消极的态度，林星虽然理解，但并不赞同，不过他不打算过于指责夏莲，即便她是一名公主，可她毕竟也只有十六岁，偶尔逃避现实也是并不是什么不可原谅的大错。

　　　　略微停顿了片刻，林星换了个话题问道：“夏莲，在你看来，海拉姆一线生机都没有了吗？”

　　　　“有！虽然很渺茫……”一说起海拉姆的前途，夏莲那原本黯淡的脸上重新焕发出了自信的光彩，“经过十几年的休养生息，上次大战留下的那些孤儿基本已经长大成人，有了这些成年男丁，荒废已久的大量农田便可以重新开垦，海拉姆的粮食产量便可以逐年提升，税负也可以随之降低，元气也就可以慢慢恢复过来了。只是……”

　　　　“只是可惜……无论是耶尼亚还是格龙帝国，都不会坐视海拉姆获得这个重新崛起的机会，是吗？”这已经再明显不过了，能在最脆弱的时候干掉敌人，绝没有人会等敌人养好伤再动手。

　　　　“所以我才会自身前往耶尼亚王国，不惜以联姻的代价换取洛图伯爵一脉势力的支持，为的就是为海拉姆争取哪怕一点有限的时间！”如果不是在低矮的车厢内，夏莲绝对会激动的站起来，不过随即黯然道：“但最终还是失败了……”

　　　　“抱歉……都是因为我。”说起这事，林星也觉得很不好意思。

　　　　“不……和你没关系，我后来仔细想了想，我果然还是太天真了……”

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165　贵族形象



　　　　165　贵族形象

　　　　“不……和你没关系，我后来仔细想了想，我果然还是太天真了……”夏莲摇了摇头，神情怅然道：“洛图伯爵一脉势力虽然在耶尼亚国内很有发言权，但扩土的机会在即，又有谁抗拒这个加官进爵的大好机会呢？只怕他们在心底里也打算从中分一杯羹吧……

　　　　虽然是急病乱投医，但我没有办法，我真的没有办法啊！虽然我也明白，对于敌人的侵略，要坚决的予以还击，只有打疼他们，才能彻底保住这块祖先留给我们的土地。但海拉姆仅剩这么最后一点元气了，我不能任由我大姐将海拉姆这最后一点元气也打光啊！那样就算能将敌人打痛又如何？他们退回去，修养个十几年，又是一代年轻人重新崛起，而我们海拉姆恐怕到时连守土之人都没有了……”

　　　　内忧加外患，不亲自来到海拉姆，林星还真想不到海拉姆的局势居然早已危如累卵。也难怪夏莲如此沮丧，无论从哪个角度来看，海拉姆都是前途堪忧，似乎没有任何未来可言。

　　　　“或许事情会有转机……一切都会好起来的。”

　　　　林星也很想多安慰夏莲几句，但此刻他却发现，自己的话语是那样的苍白无力。没有只身击退百万大军的绝对实力，任何安慰和保证到最后只能是个笑话。

　　　　水魅见车厢内气氛不对，急忙出来调节道：“好了，你们两个小毛孩就别在这里忧国忧民了，海拉姆这样又不是一天两天了，有什么事也是我们老一辈人先顶着，还没轮到你们该操心的时候呢！”

　　　　“老一辈人？水魅阿姨，你终于肯承认自己人老珠黄了？难得啊……”林星紧随其后打趣道。

　　　　“小子，你欠打是不是？！”

　　　　……

　　　　正如水魅所说，海拉姆的现状并非一日之寒造成的，即便几人在这里吵翻天想破头也于事无补，还不如关心一下眼前水魅即将面临的决斗问题。

　　　　虽然水魅嘴上不说，但林星还是从她故作镇定的神情中看出些许忐忑，男怕入错行，女怕嫁错郎，水魅虽然表面看上去成熟，但事实上面对这种男欢女爱之事，她也不比林星的反应强到哪去。

　　　　而且按照夏莲的说法，水魅平时虽然看似周旋在众多青年才俊之间，但事实上与所有人的关系都是点到为止，根本就没与任何人深入交往过……对于这一点，林星还曾经有过水魅是拉拉的猜测，但除了第一次见面对夏莲进行胸袭外，似乎也没有什么强有力的证据证明这一点。

　　　　当然，林星并没有什么挖八卦的心思，无论水魅是不是拉拉，这次的忙他都是要帮的，不管是出于那四枚魔核的交换，还是本身对原晔这个人的厌恶。

　　　　鲜花插牛粪的结局相信是没有任何人希望看到的，哪怕这朵花很可能是一朵食人花。

　　　　“喂，林小弟，你别总玩什么神秘好不好？你到底给我准备的是哪种元素精灵啊？已知的？还是秘传的？”随着决斗地点越来越近，水魅终于对林星默不作声的态度忍不住了。

　　　　“呃……其实我还没想好。”林星随手合上了从刚才就一直在翻看的速写本，对水魅不好意思的挠头笑了一下。

　　　　“你在耍我玩吗？”水魅纤秀的眉角不自觉的跳了几下，眯起双眼盯了林星好一会儿，忽然身体前倾挤到了林星身边，一手搭着林星的肩膀，一手勾着他的下巴，双眼迷离娇声道：“好弟弟，提前说一下又不会死人，姐姐好心急哦……你就依了姐姐这一次吧！”

　　　　“请……请不要用这种暧昧不清的字眼！”水魅这个女人绝对是妖精化身，从来都不控熟女的林星居然羞愧的发现，仅仅只是一个亲密接触，小林星居然有抬头的迹象。

　　　　“啊！水魅老师！你……你在干嘛？”夏莲又羞又恼，连拉带拽的将几乎快贴到林星身上的水魅又给拖回了座位。

　　　　“哎呀！夏莲你干什么？差一点就成功了……”水魅无比失望道。

　　　　“水魅老师！”夏莲羞恼的跺了跺脚，“怎么说你也是个子爵，请注意维持你的形象！”

　　　　“我在维持啊……我的形象不是一直都是这样吗？”水魅颇有些死猪不怕开水烫的架势，林星总算是见到一个比当初那个明泽多格脸皮还厚的人了。

　　　　其实林星对于这次决斗倒是没有水魅那么担心。一方面是因为这件事事不关己，水魅又不是他什么人，最终嫁给谁也碍不着他的事；另一方面，反正自己答应给水魅一只七阶元素精灵，只要对方所来之人不是七阶以上，这场所谓决斗的结果基本就是秃子头上的虱子——明摆着的，也只有水魅这个局内人才会如此的瞻前顾后吧。

　　　　不过对于给水魅那只元素精灵，林星倒确实没什么主意。水魅不同于明泽多格，坚定的站在夏莲公主一边的她很可能就是自己未来的同僚，自己在海拉姆发展期间的一大臂助，以后抬头不见低头见的，根本不可能用什么性格恶劣的残次品来应付她，否则便是给自己添堵。

　　　　性格相对要顺从听话，又要符合魔核那本身的水属性，以免因为契合度。导致不必要的降阶。而且水魅毕竟是个女子，对召唤物的外形肯定也相对挑剔，所以选择的这个召唤物必须要在她的审美观能接受范围之内，最好足够拉风，不然召唤个鬼畜系列生物，就算实打实的七阶，自己今后的日子也不会好过了。

　　　　这一系列的条件往上一套，原本就不怎么多的七阶又只剩下小猫两三只了。

　　　　林星紧皱眉头的翻着速写本，每次选择召