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　　　　“冒险协会依然没有消息，铁匠铺也还是老样子。”西里尔平缓地道，便看到面前的少女低下了头，漂亮的像猫儿一样的睛里藏不住的失落，连手里的馅饼都放下了。
　　　　“不过啊——”他紧接着拉长了音调，却见姑娘的头猛地抬起，牢牢地盯着他。他保持着平淡的音调，继续道，“殿下告诉我，征募的铁匠都随着船队出海了，过得很好，不过短期内不可能回来。”
　　　　“短期？要多久爸爸才能回来啊！”卡罗琳睛一亮，接着急迫道。
　　　　“出海的话，至少也要三五年吧。”西里尔摸着下巴，一副认真估算的样子，“首先他们要远航，然后在新的地方建设营地，然后才能开始工作，远航消耗时间太长不可能来回，所以一定是一次性做完，再算上返回的时间，嗯，可能还要更久。”
　　　　而卡罗琳似乎又陷入了犹豫，她伸手一戳一戳着苹果派上的鱼头，咬着嘴唇，过了一会儿才开口道“那……爸爸也不知道家没了的事情？”
　　　　西里尔微微一愣。
　　　　他以为卡罗琳会往其父亲会不会死在大海上联想，没想到她在担心的是这个——
　　　　她是在怕远方辛苦工作的父亲，担忧自己么？
　　　　他深吸一口气，尽量平稳地缓缓道“那他肯定不知道，王都都不太能联系的到他们，又怎么可能告诉他北边的事情呢？”
　　　　“在他的心里，卡罗琳应该还好好地、健健康康地在北边的雪地里成长吧？”
　　　　姑娘的脸上，担忧与焦虑都消散了。
　　　　她脸上重新浮现出笑容，接着咬了一大口苹果派，将里头的鱼嚼得咔嚓咔嚓脆响。
　　　　嘴角都沾满了油光。


第31章　石路上的摩擦
　　　　它静静地伏卧在清晨的朝阳下，伏卧在那一片苍翠的绿意中，周围是一片缭绕的雾气，看起来像是它吐出的气息。交错的三重高塔上像是镀了一层薄薄的金，如若一顶皇冠前檐那尊贵的凸起，屹立在整座建筑的最前方。
　　　　它们立于这个国家王庭的最高处，屹立于王宫的最前列，俯瞰着它的人民。
　　　　西里尔在山脚下时，仅仅一抬头，便看到了这座巍峨的宏伟建筑。哪怕在游戏当中来过王宫的次数不计其数——无论是繁华时的还是沦陷后的，他都在这其中行走过，甚至连石砖下藏着的暗道都知道不少。
　　　　但真正在现实里，看到这屹立于山上，巨大的投影都似乎能盖住半个内城的王宫之时，西里尔还是不禁感觉呼吸有些停滞。
　　　　王宫在隆起的山顶，一路盘山而上的道路皆是白玉一般的石砖堆砌而成。每走出五米低下头，就能看到石砖上雕刻着的画像——那是初代拉罗谢尔人穿破森林翻过群山，向着咆哮的怒云举起枪与盾的画像。
　　　　每十米便有身着重铠的士兵握着长矛，严肃地立在石路的两侧，目光投向正前方，一动不动，像是虔诚的石像。
　　　　这条石路上，没有敢喧哗者，行走于其上之人，哪怕是国王陛下，也怀有敬畏之心——它建于这座城诞生之初，距今已有四百年的历史，它告诫其上行者，拉罗谢尔并非生于和平，而是生于无畏者的开拓。
　　　　他和海洛伊丝没有骑马，步行在这条石砖上，只不过偶尔互相交流几句。
　　　　“王宫里的情况如何？”
　　　　“不是很好。南方的贵族已经提前和大臣们打过招呼，你要尤其注意康尼家族，他们对南方的态度非常暧昧……”
　　　　“但我听，丹尼尔·康尼似乎要参与进这一次对南方的计划？”西里尔问道。
　　　　“你知道的不少。”海洛伊丝到没对西里尔的情报感到诧异，“康尼家族这一次出的钱最多，他们家本身就和许多经济产业有关系，这个时候让丹尼尔公爵负责，也不奇怪。”
　　　　西里尔点头思索着，自己在宫廷中只有一个支柱阿纳斯塔西娅·赫尔曼，但长公主在朝政上的话语权并不大。
　　　　想要提一提自己在陛下面前的印象分，还得靠实际的例子……
　　　　“那……克里斯汀团长的名字，能够在陛下面前获得加分么？”西里尔忽然产生了这样一个疑问，“以克里斯汀团长卓越的战功，应该能够……”
　　　　可他话还没完，就看到海洛伊丝脸上奇怪的表情，接着她摇了摇头，犹豫道“我也不清楚。”
　　　　“不清楚？”
　　　　“陛下或许对克里斯汀颇为欣赏，但大臣……或者贵族们，都不太喜欢克里斯汀。”海洛伊丝望着前方，“你自己考虑吧，或许提起你和克里斯汀的关系，能够让陛下对你倍加赏识，但也有可能会给你自己增加不少麻烦。”
　　　　两人话间，脚步丝毫不慢，没多久已经到山顶了。但出现在视线中的一群人阻拦了他们前进的步伐——那些人大多衣着奢华，从他们的站位的错落与行走时的姿势、步伐来看，他们当中阶级分明。
　　　　而海洛伊丝的表情一下子就恢复了冰冷一片，她一拉西里尔，想带着他从一旁速通过，可走过之时，却撞到了一人的胳膊。
　　　　“这不是殿下身边的侍女吗？如果你是想来接你家殿下回宫，那你可走错路了。”
　　　　被撞到的人立刻道，阴阳怪气的语调让海洛伊丝本就冰冷的脸上又蒙上了一层阴云。她退后两步，目光冰冷地注视着这人，下意识地握住了腰间的剑柄。
　　　　“哟哟哟，怎么了，撞了人后毫无礼数，居然还想着动武，这就是‘那位殿下’的侍女么？也难怪陛下会想着让她去和个五十来岁的老家伙结婚，毕竟没有这样勇武的性格，是不可能挡得住帕兰尼亚人的——”
　　　　海洛伊丝漂亮的眉毛一挑，正要发作，却感觉有人在她身后轻轻拍了两下——她回过头，便看到跟在自己身侧的半精灵少年迈向前一步，反而将她挡在了身后。
　　　　“如果没认错的话，阁下应该就是达伦·谢力了吧？”
　　　　少年脸上挂着温和的笑容，缓缓地道，“我想只要是这个国家的属民，但凡是谁都会想急着面会陛下，也只有没将陛下和国家放在心里的人才会在这样一条记载了先辈光辉事迹的路上走得如此悠哉悠哉吧？”
　　　　“你！”
　　　　被他称作达伦·谢力的家伙，也就是殿下所的他的竞争对手，那个谢力家族的长子似乎被他的话气到了，沉重的鼻息吹着他那野蛮人一样茂盛的胡须——虽许多野蛮人其实下巴非常光洁，只是肌肉遒劲而已。
　　　　可西里尔不打算给他“着急”的机会，抢着道“哦，或许阁下是在海上漂泊久了，习惯了甲板的倾斜，在陆地上也时不时横着走两步？还是劝阁下赶紧改正吧，不然会被人以为是醉汉——要是在陛下面前表现出这副姿态，那后果，啧啧。”
　　　　他可是将达伦的动作看得清清楚楚——原先海洛伊丝并不会碰到他，只是他不知为何向着侧面迈了一步，刚好挡在了海洛伊丝的面前。
　　　　完全是蓄意找茬。
　　　　南方贵族和长公主互相不对付，西里尔是知道的，只不过他没想到二者针锋相对到，在王宫前的石路上都能有摩擦。
　　　　达伦的脾气和涵养显然并不算好，被西里尔两三句话一顶，更是浓眉竖起。可在他身后已经率先响起一个声音，让他立刻蔫了下去
　　　　“达伦，不要无事生非。”
　　　　“是。”达伦应声道，接着后退一步，将被簇拥在人群中的一名精瘦的老人让了出来。
　　　　他衣着颜色看似朴素、灰蒙蒙的，但仔细一看，那身衣服光滑而柔软，显然用料极其奢华。他拄着一根深棕色的长杖，杖尖在地上敲打着，缓缓踱到了西里尔的面前。
　　　　“我想，你就是这次打算申请东部封地的那位亚德里恩吧？”
　　　　他喉咙中带着痰音，话时还不住地咳嗽，看起来像是个病重的老人。
　　　　但西里尔反而神色变得严肃，紧盯着面前那同样以锐利的目光打量着他的老者——
　　　　马塞勒斯公爵。
　　　　“年轻人，很有朝气，好好干。”
　　　　马塞勒斯公爵盯着他看了一会儿，突然咧了咧嘴，接着转过身，慢慢回到阵中。
　　　　这代表着南方贵族的一群人便头也不回地，向着王宫走去。


第32章　王宫面谈
　　　　巨大的白色立柱将门庭撑起，那三座高塔之后是一片宽阔的广场，再向前，便是主持拉罗谢尔朝政的大殿。
　　　　但这次西里尔等人的到来并非正式的议政，只是一次面谈，因此场地也不在大殿中。
　　　　西里尔跟着海洛伊丝走在长长的廊道中，前往特殊的会议室。阳光穿过彩绘的玻璃，将人物的倒影投射在斑驳花纹的地面上。两人的影子速地和一根根立柱的影子重叠而后跨过，接着停在了一个转角前。
　　　　阿纳斯塔西娅·赫尔曼，身着一身造型并不算华丽的轻便裙装，正靠在白色的立柱旁。她的面前，一个一头柔软白色短发的孩子正拿着一把木剑，认真地挥舞着，只不过毫无架势。
　　　　见到西里尔和海洛伊丝的身影，阿纳斯塔西娅便直起身，而大概只到她腰间的孩子立刻收起了剑，躲到了她的身后，连脑袋都不从她的身后探出，显然怕生极了。
　　　　“殿下。”二人上前躬身行礼，而阿纳斯塔西娅没有丝毫客套的意思，径直道
　　　　“听你们和艾布特有些摩擦？”
　　　　艾布特·马塞勒斯，就是马塞勒斯公爵的全名。
　　　　海洛伊丝脸上尴尬，再次欠身道“是我的失误，殿下。”
　　　　西里尔还以为长公主殿下会在这时候责罚一番海洛伊丝，毕竟她和南方贵族虽然互相不对头，但撕破脸皮却绝不可能，顶多互相阴阳怪气一番。
　　　　谁想阿纳斯塔西娅那漂亮的眉毛立刻挑了起来，眉飞色舞着，上前拍了拍海洛伊丝的肩膀“干得好啊，海洛卿，给南方那群东西一点儿颜色看看！”
　　　　海洛伊丝摇了摇头“殿下，这次是亚德里恩处理得好。”
　　　　长公主这才将目光转移到西里尔的身上，脸上的喜悦丝毫不减“当然，当然，你做的非常好，不过亚德里恩，我更关心你为什么会挑中那一件铠甲——实话，我感觉不到那件铠甲上有任何的力量，它真的能够给你帮助？可别忘了你才刚刚挑衅过那个什么谢力，他恨不得撕碎了你。”
　　　　“这点还请放心。”西里尔严肃道，他当然相信自己的光，更何况那件骨质胸甲并非没有力量，只是比较“排外”而已。
　　　　“跟我去见父王吧，大臣们和贵族们差不多都到了——对了，这一次没有多少军方的人在内，我希望你挑一些能够让大臣们感兴趣的话题来。”
　　　　阿纳斯塔西娅速道，却发现西里尔的目光此时并没有看着她，而是看向她的腰间。她低下头，那个孩子此时悄悄地探出脑袋，漂亮的睛看着西里尔，一眨一眨的。
　　　　而西里尔此时半蹲下身，一只手放在胸口，向着那个孩子行礼
　　　　“王子殿下。”
　　　　没错，这位还怯懦地躲在长公主殿下身后，看起来只有七八岁大的羞涩的孩子，就是未来继承了所谓拉罗谢尔正统，在王都失陷后迁都海湾一角的拉罗谢尔未来的国王。
　　　　阿列克谢·赫尔曼。
　　　　西里尔不知道自己是以什么样的心情，面对这位此时年岁还未过十岁的王子，当初阿列克谢·赫尔曼紧急继位的时候也不过十五六岁，事实上原本该继承王位的是他的姐姐，如果没有发生那样的事情……
　　　　西里尔不想以多余的言语去评价这位未来的国王，他是个温和而软弱的国王，但他在位之时，拉罗谢尔还算安稳的