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　　老头拍了拍后脑勺：“老朽高兴的都忘了……扬州左徒府来文书了，催缴明年的茅贡，包括灵丹。新任司空易朴招老朽商议，老朽说这事儿还得居士说了算，干脆就来一趟好了，正好开开眼，看看咱们的芒砀山如何……哎呀，想起了狼山啊。”
　　吴升笑道：“哪里有狼山大，还不到一半，行了，出来快半年了，我跟你回去一趟吧。”
　　冬笋上人哪里会老老实实圈地，他亲自动手，从山里伐来百十根长竹，在溪边圈了足足一百九十九亩地，回来告诉吴升，他挑了一百亩有余。
　　吴升继续笑而不语，任由他动这些小心思，次日便一起踏上了回程。
　　经过各寨时，吴升还停留下来，为寨民诊治病患。经过几个月前的大规模诊治，剩下的病患已经不多了，又是两个人一起动手，所以耽搁的时间并不久，反令气海岛屿上空缭绕的烟云又增加几缕。
　　返回上庸后，吴升先入宫拜见国君，国君降阶以迎，拉着吴升道：“卿回来了，可算回来了！这几日，寡人愁闷啊，不知该如何是好，卿若不回，寡人就准备去芒砀山了！”


第三十九章　算账
　　庆予的确没有睡好，烦闷忧愁得不行，上一批茅贡正月才交过，如今还未入秋，怎么就要交明年的了？而且是限定九月底之前交齐！
　　吴升当然知道原因，鸠兹之战打得太久，吴国情况不知，但楚国这边是出了不少状况的，扬州城中，可以用于军前的灵丹已经消耗殆尽，由此可见前方战事有多激烈。
　　而且吴升还知道这道诏令的始作俑者是谁，必然是崔明，这厮署理左徒府，新官上任，点上两三把火并没有什么奇怪，不这么干，他怎么报效君前？怎么把自己的左郎之职真正讨到手？
　　对崔明来说，自己既捞了功绩，又给吴升带来笔大生意，略偿其情，当真是一举两得。
　　对庆予来说，感觉就不那么美妙了：“又是一千金茅贡加于四国，今年过不舒坦了！哪有提前茅贡明年的道理？”
　　吴升心说话，不过是前征一年而已，您还没见过把后一百年茅贡都提前征了的呢，到时候您就习惯了。
　　当然此时也没必要吓唬庆予，于是道：“还是那些东西？那我立刻着手炼制！”
　　庆予道：“乌参丸七百枚、静宁丹两百枚、大黄丹一百枚、生骨丹五百枚……虽说扬州灵丹价格大涨，左徒府已经减了五百枚灵丹，但也着实让人头疼……关键是，这生骨丹是什么丹？司空易朴说询问你庸仁堂那位冬掌柜，他也不知！”
　　吴升道：“恭贺君上，换做别家丹师，这生骨丹恐怕还真炼不出来，但臣是羡门高师一脉，正好知道炼丹之法。”
　　庆予喜道：“如此最好，却不知一枚生骨丹，定价几何？”
　　吴升躬身道：“君上圣明，一眼便看出问题之所在。的确，如今这个时候炼丹，不单单是生骨丹，包括其余灵丹，恐怕都不易炼。半年前，臣刚将坊市中能搜集到的灵材搜集一空，如今再想搜集那么多，恐怕难度不小，价格必然不低。”
　　庆予叹道：“这却如何是好？寡人也是这么对易朴说的。但楚人诏令严厉，不好耽搁啊。”
　　吴升沉吟道：“既然国家艰难，臣也不能袖手，臣打算为国君多省一些，自家多担待一些，争取以年初之价炼出这批丹药来，不涨一个蚁鼻钱，无论多出多少，都由臣出了！”
　　庆予感动得几乎落泪：“国中众卿，惟申卿可分寡人之忧啊！”
　　握别人的手，感觉非常好，特别是晃一晃的时候，颇有市恩之感，但被别人紧握住手，还不停往怀里拽，感觉就很别扭了。
　　吴升挣了几次都没挣脱，只得表示自己要立刻炼丹，哪怕赴汤蹈火也在所不辞，请国君赐酒，以壮行色云云，这才借着对饮之机，逃离宫城，否则看这架势，继续发展下去就得抵足而眠了。
　　手持庆予诏书，吴升前往司空府拜见易朴，易朴也知如今的灵丹行情，材料必然涨价，国君答应的二百三十金总价，的确比年初时少了。
　　但就算如此，他也掏不出二百三十金来。
　　“实在拿不出来，如今库中仅有一百八十金，若等到年底，这笔钱还能凑出来，如今无能为力啊。”
　　“年初公子成双谋叛……”
　　“成双之财，有一半都送给鱼国为聘了，国夫人由姜的嫁妆，乃其私财，君上都无法。包括卜尹嵇成，实不相瞒，他家查抄的财货，只得了六十金，余者如封邑田土、府邸店铺，尚未变卖。大夫莫非忘了，君上登位时，大赏群臣，大赏三军，当时花去近两百金，所剩寥寥啊！”
　　吴升叹了口气，他想起自己就至少收到庆予赏赐的六十金，这么看来，府库中是当真拿不出来了。
　　“也罢，就一百八十金，司空现在就拨付吧，我要去采买灵材。”
　　“不行，最多一百二十金，都给了你，府库揭不开锅了！”
　　“最少一百七！”
　　“最多一百三！”
　　“再让一步，一百六！”
　　“申大夫，申丹师，饶了易某吧，一百四，不能再多了！”
　　“这可是楚国要的，楚国啊！要直送军前！楚国！”
　　“好吧，一百五十金，余下八十金，年底再补！”
　　两人连续交锋之后终于达成共识，吴升苦笑：“易大夫这司空做得好啊，庸仁堂要垫付八十金，某家要破产了。”
　　易朴惭愧：“申大夫体谅，国用不足啊，熬到明年吧，明年就好了。”
　　提着盛满一百五十金的箱子，吴升返回庸仁堂，冬笋上人已将自己平日联系的灵材供应商召集到了一起，此刻都聚集在堂上等候。
　　吴升在众人拜见声中微笑点头，又在一双双热辣的目光中朝冬笋上人勾了勾手，两人直趋后堂。
　　“如何？钱拿到了？”冬笋上人搓着手。
　　“拿到了，就是有些少。”吴升回答。
　　冬笋上人有些不满：“比年初还少？这怎么赚？”
　　吴升斥责：“国事艰危，府库空虚，怎么还一门心思想着挣钱？楚国若是震怒，大庸是什么后果？大庸灭亡，我芒砀山又如何？所谓……我听说，有魏人，嗯，晋国魏氏之人，背草料的时候把皮草，不是，把皮袄反穿，皮在外而毛在内。魏氏之主见了很奇怪，问他何故，他说他是为了爱惜皮上的毛，怕磨坏了。魏氏之主就说了，皮之不存，毛将安附？皮磨坏了，毛还能保全吗？”
　　冬笋上人赞道：“很有道理啊……魏氏之主？哪一位？”
　　吴升翻了个白眼：“都说了，是‘我听说’，讲的是道理，哪一位很重要吗？”
　　冬笋上人道：“明白了，这一单不挣钱也得做啊！”
　　冬笋上人去外堂采购了，吴升则在盘算这一回能挣多少。
　　静宁丹和大黄丹他不打算挣钱，这两种灵丹炼起来太累，所以和上回一样，准备分包出去，墨游、岳中和上庸的三位丹师，一人五十枚，给的价格大幅度提高，静宁丹一百钱、大黄丹一百二十钱，免得人家折本，这就是三十二金。
　　最赚钱的项目自己做，楚军急用，自然不会验丹，当然是直接炼制效用衰减版的乌参丸，材料涨价后，单枚成本在五十钱左右，这是四十金。
　　至于被改了名字的冬笋丹，那就更便宜了，材料不存在涨价问题，单枚成本二十钱，五百枚不过十金。
　　因此，只算拿到手的一百五十金，至少也能挣到六、七十金，何况年底还有八十金进账。
　　这回挣大发了！
　　不挣不行啊，如今家大业大，花费也大，先不算别的，光是两位供奉和七位门客的薪俸，一年就要四十八金！
　　对了，冬笋老头到底按年俸给，还是随时随地他需要的时候给？有点伤脑筋……
　　正算账时，猛听外堂传来冬笋上人一声怒吼：“……皮之不存，毛将安附，你们懂不懂！”


第四十章　抽丁
　　不得不承认，冬笋上人这个采购商还是很合格的，不仅眼界宽、路子野，组织的货源丰富、供应商众多，而且擅长砍价，各种晓之以理、动之以情，采购总价又被压低了两成。
　　就连吴升都有些担心，劝冬笋上人稍微抬一抬，别压得太狠——谷贱伤农啊。
　　两天之内，国中三位丹师就领到了份额，三天之后，墨游和岳中也分别在本国接到了订单，五天过去，一箱箱灵材就被送进了庸仁堂。
　　不管怎么说，上庸国人都知道，庸仁堂正在为国炼丹，街坊邻居一个个都自发停止了求诊，小伤小病自个儿忍着，生怕打扰到了申丹师。
　　尤其是甲长旬仲，更是组织起了一处处隐蔽的岗哨，家家户户除了出门干活的，留在家里的老幼妇孺都得了叮嘱，防止有贼子惦记庸仁堂中堆积如山的灵材，整个北坊貌似平静，实则巡查得格外严密，但凡有个外人在门前溜达，立刻会被几十双眼睛盯上——从门缝里盯着。
　　吴升稳坐庸仁堂，再次开启集中突击式炼丹模式。
　　就在吴升大炼灵丹之际，扬州左徒府又发来了一份新的诏令，要求庸国征调四百丁壮，赴鸠兹军前效力。
　　扬州的诏令不仅是针对庸国，还包括鱼、夔、麇三国，总计征调一千人，四国顿时叫苦不迭。
　　按照去年濮台会盟的约定，庸国承担灵丹、灵材和稻米，鱼国承担法器兵刃，夔国承担灵酒和绢帛，麇国承担兽皮，盟约三年有效。
　　因此，鱼、夔、麇三国都已经发动起来，忙着完成明年的茅贡预支任务。其中，铸造铜铁、酿制灵酒、编织绢帛、硝制兽皮，无不需要人手，而庸国预交了明年的贡米之后，不得不未雨绸缪，抢先开荒，连荚溪南岸许多默认为连山部的土地都被开成了田地。
　　四国本就国小人少，顿时就显得劳力紧张，连野人都被派发了大量事务，哪里还有人手征调军前？
　　国君召集司马元子让、司空易朴、司徒钟固等重臣和心腹大夫商议：“今扬州又发诏令，欲征民力，大庸国小人少，如何担得起如此重役？寡人夙夜忧思，食不下咽，彷徨无计，还请众卿为寡人解忧。”
　　身为强国附庸，概莫如此，这些憋屈和烦恼，庆予也只能向重臣和心腹倾诉，且还不敢太过于抱怨。
　　对国中的征缴，同时也相当于向大夫们征缴，大夫们要负担其中的大部分，故此人人心中都不乐意。
　　见众卿愁眉苦脸，庆予点名：“国老，你说说，此事该当如何应对？”
　　抽丁之事，正是庸子夫之责，但此刻国人都没闲着，又能去哪里抽丁？就算能抽出来，他也不想抽，每一个国人，都是大庸的宝贵财富，怎么能送到军前轻易效力？
　　“楚吴之战，竟打得如此惨烈么？居然要我附国出丁了？楚国何时连吴国都打不过了？”庸子夫一通抱怨，但抱怨是没用的，还得想办法。
　　目光在众大夫身上转了一圈，庸子夫发现吴升没有被招来商议，他也知道吴升在辛苦炼丹，否则这种场合少不了吴升，但既然正主不在，也只能壮着胆子提议了：“芒砀山还有一百户……”
　　话没说完，就被司马元子让打断：“万万不可，此为申大夫封地家臣，岂可随意抽调？再者，芒砀山也凑不出四百丁壮！”
　　庆予也道：“若要申卿出丁，众卿都需出丁。”
　　提议被打消，庸子夫只得再提一条：“野人呢？从野人中抽丁。”
　　司徒钟固