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。从和露西的长谈中，柔安知道这是她所要的，但是要割舍这家族长久以来的守护者实在不容易。那天下午魏柏理打电话给维克。“卡尔告诉我你的事了，”他慢吞吞地说。“真是该死的有趣了。”“多谢了。”维克说道。柏理格格地笑。“我和卡尔昨天都盯着人们，但是除了天井那一幕小插曲外，一切都很正常。柔安真是不简单，不是吗？”“她令我屏息以待。”维克喃喃地说，他想的不只是稍早的做爱。她像只金黄色的蜡烛站在人群之中，抬着头，声音高亮清澈。她毫不迟疑地为他奋战，而他心中最后一丝“小柔安”的残存影像也消逝了。她是个女人，比她自己所明了的还要坚强，也许她已开始了解到自己的力量。她是个戴家人，以她自己的方式和露西一样有皇后风范。柏理的声音闯进他的思绪。“你可曾想到任何人对你的怨恨积压了那么久，严重到杀死洁茜？”维克疲倦地叹口气。“不，我绞尽脑汁试图想出些什么。我翻遍旧档案希望能找出蛛丝马迹，理出头绪。”“呵，继续想。自从洁茜被杀以来，它就一直困扰着我，似乎没有合理的解释。不论是谁杀了洁茜——我这么说是现在我相信你没杀她——是为了没有人知道的理由。如果你的理论正确，那么凶手的确不是针对她。有人想对你不利，而她正好挡在路中间。”“想出动机，”维克说道。“我们就能找出凶手。”
“我就是这样办案的。”“那么希望我们能在他下手之前想出来，免得他再对我……或是任何人开枪。”他挂上电话揉揉双眼，试图拼凑出图案来，但却不能成功。他站起身来。他必须赶到镇上去开会，所以他得做个决定：采取安全策略绕点路，或是走老路线，希望能挨个子弹好有机会揪住凶手——还得假设那颗子弹射偏了。什么选择嘛！
第十八章
露西那晚下楼用餐，是那天头一次走出房间。她的脸色蜡黄，双手抖动得更为严重了，但是她为宴会的成功而欢欣。白天有几位朋友打电话告诉她宴会棒极了，那表示她达到了她的目标。
大家都坐在餐桌前，除了稍早出门尚未回来的嘉琳以外。兴奋地闲聊几分钟后，露西看着柔安说：“亲爱的，我为你感到骄傲。你昨晚说的话的确造成很大的影响。”
除了维克和柔安，大家都一头露水。露西从未遗漏太多消息，也许是她的朋友打电话告诉她天井里的细节。“什么事？”萝莉问道，来回看着露西和柔安。“喔。柯凯娜对维克做了不实的指控，柔安替他出面。她让每个人都为自己羞愧。”“柯凯娜？”兰妮猛吸口气。“喔，糟了！她决不会原谅柔安令她出丑的。”
“相反地，今天凯娜打电话给我，为她的不礼貌道歉。承认自己的错误才是真正的淑女风范。”柔安不知道那是否在挖苦萝莉，因为梦莉从来不承认自己的任何错误。露西和萝莉十分友爱，在危机时能够互相扶持，但是她们的关系也有紧张的一面。维克的视线迎向她，对她微笑。微红着脸，她缓缓地回他一笑。第六个，他兴奋地想道。大门被摔上，高跟鞋不稳地敲着前厅地板。“哟唷！”嘉琳喊道。“大家都到哪里去了？呦……”“该死！”维克暴怒地说，推开椅子。警铃响起，像是地狱里的魔鬼全部在尖叫。每个人都吓了一跳捂住耳朵。维克跑出餐厅，洛克跟在他后面。“喔，糟了，那些马。”柔安喊道，冲向门口。当测试警铃时，马匹都吓坏了。维克本想将警报器的声音调低一格，但为了全家人的安全，还是维持原有状态。等到柔安抵达前厅时，恐怖的铃声已经停止。她听见嘉琳大呼小叫喧闹着，而维克喘着气咒骂她。洛克转向嘉琳喊道：“闭嘴！”其他人站在柔安后面看着嘉琳攀着楼梯底部的巨大柱子，脸孔因气愤而扭曲。她对她哥哥吐了一口口水。“别对我说闭嘴！”她恨声说道。口水没喷到洛克，不过他嫌恶地看着地毯上潮湿的唾液。兰妮惊恐地看着自己的女儿。“你喝醉了！”她喘着气说道。“那又怎么样？”嘉琳好战地质问道。“只是去玩乐一下，有什么不对吗？”维克看着她的表情冷得像冰块。“那么你可以到别的地方去玩乐。我警告过你，嘉琳。你有一个星期的时间去找房子，然后我要你搬出去。”“喔，是吗？”她笑道。“你不能把我丢出去，大男孩。露西姨婆也许已经一脚踏进坟墓了，但是在她两脚都踏进去之前，这个地方还不是你的。”兰妮用手捂住嘴，瞪着嘉琳好似不认得她。瑞格威胁地上前一步，但是维克看了他一眼制止他。露西表情严厉地挺直身子，等待维克来处理这个情况。“三天，”他阴郁地对嘉琳说。“如果你再张嘴说话，期限就是明天早上。”他瞥一眼柔安。“来吧！我们最好去帮忙安抚马匹。”他们走出大门绕过屋子，一出门就能听到马匹惊吓的嘶声，和疯狂扬踢马厩的啼声。维克的大步走能抵得过柔安的两步，她得小跑步才跟得上他。罗亚和一些轮值的帮手正在尽全力地安抚受惊的动物，试图让它们安静。他们所用的语言虽都是可怕的咒骂词汇，但是却用轻柔的语调说出。
柔安跑进马厩，加入她自己的安抚哼唱。马厩外面的马匹和里面的一样受惊，但是因为它们有地方可跑而不会伤到自己。马厩里的动物通常都是受伤或生病的马匹，在惊惶之下更可能伤害到自己。
“嘘！”罗亚对帮手说道，大家全都静下来，让柔安哼唱。他们继续轻拍着马，但柔安的声音有种特质能吸引住马厩里的所有动物。她从小就有这种天份。而罗亚不只一次利用她来安抚惊惶的马匹。

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维克和大家一样到每个畜栏旁抚摩湿滑的马颈，柔安则来回地哼着歌，让马匹竖起耳朵来倾听。五分钟之内，所有畜栏内的动物都安静下来了。
“拿些布料来，孩子，”罗亚喃喃地说。“我们替宝贝们擦干身子。”
柔安和维克也下去帮忙，罗亚则检查每匹马是否有新的伤口。除了原有的旧伤，它们看起来还好，但是罗亚对维克摇摇头。“我不喜欢那该死的警铃，”他平板地说。“马儿不会习惯的，它的音调太高，会伤害它们的耳朵。也伤了我的耳朵。发生了什么事呀？”
“嘉琳，”维克厌恶地说。“她进门忘了输密码。”
罗亚皱着眉头。“露西小姐是怎么想的，让那个小贱人——原谅我的粗话——搬进戴家来的，我实在不明白。”“我也不明白，不过她三天之后就要搬走了。”“如果你问我的话，我觉得还不够快。”维克四下张望，瞧见柔安站在马厩的另一端。“罗亚，这里有些麻烦。在解决之前，我会留着警铃，因为它能叫醒这边的人，也许我们会需要你的帮助。”
“什么样的麻烦，老板？”“昨天有人对我开枪。我想跟上个礼拜闯进屋内的人是同一个，或许正是杀害洁茜的人，嘉琳离开之后，如果警报响起，表示真的有危险。也许只有你能帮助我们。”
罗亚打量着他，然后简单点个头。“看来我得把来福枪清理好上膛。”他说道。“谢谢你。”“柔安小姐不知道吧，对不对？”“只有我、贝警长和魏柏理，现在还有你。如果看起来像是陷阱，就很难捉到人了。”“嗯，我希望赶快逮到那个杂碎，想到有个警铃能让每匹马发疯，我就没有办法安心休息。”当维克和柔安回去时，屋里还是乱哄哄的，嘉琳坐在楼梯上歇斯底里里地哭泣，哀求露西不要让维克将她扫地出门。这次连她母亲也不帮她，喝醉酒已经够糟了，而对她哥哥吐口水则是完全不能够被接受的事。洛克不知在哪里，也许是要避开殴打他妹妹的诱惑。对于嘉琳啜泣的恳求，露西只是冷冷地看了她一眼。“你说得对，嘉琳。尽管我已经一脚踏进坟墓，我还是这间房子的主人。身为主人，我赋予维克完全的权利替我说话，我对他毫无疑问。”“不，不，”嘉琳申吟着。“我不能离开，你不明白……”“我明白你要离开了，”露西答道，一点也不让步。“你真令人厌恶。我建议你回到自己的房间，免得维克要你明天早上搬出去的威胁听起来越顺耳。”“妈妈！”嘉琳泪流满面地转向兰妮。“告诉她让我留下来！”“我对你很失望。”兰妮轻声说道，越过她女儿上楼去。瑞格弯腰拉起嘉琳。“上楼去。”他坚定地说，将她转过身来逼她上楼。他们都站在楼梯底下看着他们转向嘉琳的大套房，她—直啜泣着，直到门关上听不见为止。露西消沉下来。“不知感恩的小孩，”她喃喃地说。她的皮肤更显得蜡黄。“马儿都还好吗？”她问柔安。“没有受伤，现在都安静下来了。”“很好。”露西将颤抖的手放在眼睛上，然后深吸口气，再度挺直身躯。“维克，我能和你谈谈吗？我们得讨论一些细节。”“当然。”他一手扶持着她，一起走向书房。他回头望向柔安，两人的眼神相会。他的视线稳定温暖且带着承诺。“回去吃完你的晚餐。”他说道。当他和露西单独处于书房内，她沉重地跌入沙发中。她冒着汗喘着气。“医生说我的心脏也不行了，该死，”她喃喃地说。“我诅咒了一句。”她瞄一眼维克看他的反应。他无法克制地朝她露齿一笑。“你以前也说过这些话，露西。我听过你诅咒那匹你骑的黄灰色母马，它的耳朵没掉下来还真是奇迹。”“它真是活该，不是吗？”尽管那匹母马难驯，露西还是能诱导出它最好的一面。几年前露面还强壮得可以骑马时，她能够应付绝大部分她胯下的马匹。“你想要讨论什么细节呢？”“我的遗嘱，”她大胆的说。“我要律师明天早上来。我最好把这件事处理好，看起来我的时间快用完了。”维克在她身边坐下，捧起她苍白脆弱的手。她精明又强势得令他不想用陈腔滥调去安慰她，但该死的，他不想让她走。“我爱你，”他说道。“洁茜死后我很生气你不为我辩护，你想可能是我做的令我十分伤心。我心里还是有点恨意，不过我还是爱你。”她眼中闪过泪光，眨眨眼将它收回。“你当然会有恨意。我从不认为你会完全原谅我，老天知道我不值得。但是我也爱你，维克。我一直知道你是戴家的最好选择。”“把它留给柔安。”他说道。他的话让自己也吃了一惊。他总是把戴氏庄园当做是自己的，为它辛勤地工作。但直到这些话出口，他知道自己说得对。戴氏庄园应该是柔安的。不论露西，甚或柔安自己怎么想，柔安绝对有能力管理它。柔安比大家了解的还要坚强聪明，维克现在才开始明白她个性的力量。这些年来人们都以为在洁茜死后，她脆弱而在情绪上有着无法复原的损伤，但柔安只是在忍耐地保护自己。要忍耐并接受无法改变的事实需要特殊的勇气。最近柔安开始走出自己的壳，显露出她的力量，以寂静而不受注目的成熟为自己站起来。露西惊讶地眨了好几次眼。“柔安？你以为我没有和她讨论过吗？她不要它！”“她不要把生命浪费在阅读财务报表和分析股票上面，”他更正道。“但是她爱戴氏庄园。把它留给她。”“你是说分开继承吗？”露西迷惑地说。“把房子留给她，然后把股份留给你？”她听起来很震惊，因为戴氏庄园和其名下的财产都是不曾被分割的。“不，我的意思是把一切都留