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　　美食家看着四双震惊的眼睛，继续沉醉的说道：“要知道，食材的屠宰要把握好完美的时机可不容易，我需要亲自操刀。”


第77章　理由
　　“把精灵……当作食材？”奥罗拉的声音中充满了动摇与不可置信。
　　“没错。”贝洛克微笑着点头。
　　维塔悄悄用手触碰着炮弹信标。这把可以将炮弹召唤至失控眷顾者身边的短刀目前毫无异状，而贝洛克伯爵这个等级的贵族防范污染的手段数不胜数。
　　这说明贝洛克是清醒的。
　　玛丽莲则在认真思考贝洛克的要求，她觉得这个条件并不难以接受。
　　于是她认认真真开始讨价还价起来：“我们可以把尖耳朵尸体的处分权交给您，但关于您想把她带到这里亲手处死这一点……要知道，那只精灵真的很危险。”
　　“我可以支付将她押运至我的庄园中的成本。如果人手不够的话，我在北方前线那里有点人脉，可以请一些高手来赫里福德。当然，会经过我们总督的批准。”
　　“但这毕竟有很大的风险，从调查员之家到这里的距离可不近。”
　　重伤的蒂塔之前被从魅惑中恢复过来的玛丽莲以及之后赶来的支援一起带到了调查员之家的地下监狱中。玛丽莲十分后悔没有在那时把精灵直接干掉。
　　贝洛克摇摇头：“在这点上我不会让步的。”
　　“您可以到调查员之家把她杀死，再将尸体运到您的庄园中。”
　　“不行，”贝洛克耐心的解释：“食材一经屠宰就会开始丧失新鲜度，而且，我不能接受不在我的专用厨房中处理的食材。”
　　玛丽莲咂嘴，看来贝洛克确实不肯在这一点上后退一步。
　　她和维塔交换了一个眼色，告诉他这个条件可以接受。
　　维塔点头，他现在更关心第一个条件。
　　贝洛克让他们彻查之前报纸上那西里尔伯爵遇刺的事件，维塔必须搞清贝洛克的要求究竟是什么。
　　于是他说：“伯爵先生，调查员并不是专业查探谋杀案的人员。而且，骑士团才应该是执行贵族委托的任务的组织。”
　　贝洛克轻笑：“我不信任骑士团。”
　　“？”
　　“骑士原本是我们贵族专属的战力，但被帝皇拿走了。经过他的手后改造后才又放回了我们的身边。如果把信任交给他们，也许我刚做了什么菜，下一秒菜谱都摆在帝皇桌上了。”
　　维塔点头，现在的骑士团在经过几十年的改造和大量平民的加入后，确实不再对贵族再保有多大的忠心了。
　　“那么，要查到什么程度为止？”
　　“我要你们搞清真正的凶手究竟是谁。”
　　维塔疑惑：“凶手就是西里尔伯爵的管家，在案发现场有至少7人目击到了管家行凶的全程。而且，经过事后的尸检，管家也没有被幻术系魔法操控。”
　　贝洛克摇摇头：“这才是蹊跷的地方。一切正常，但凶杀案还是发生了，不是吗？这让我很不安，西里尔有许多管家，我也有许多管家。每个管家都清清白白，来历清楚，值得信任。但一想到这些我信任的管家可能下一秒就因为某些原因对我暗下杀手，我就怎么也吃不好饭，连美食的味道也淡了几分。”
　　维塔叹气：“我们也许什么也查不出来。”
　　“没关系，你们的调查的过程对可能存在的犯人本身就是一种威慑，就算查不出来也能保证我的安全，”贝洛克轻敲桌面：“在你们调查的过程中，我会逐步向你们这一方倾斜，直到对精灵的判决彻底裁定为止。不过，如果我发现你们在这个过程中调查不力的话，我会随时倒向对面阵营。”
　　“这样你也无法亲手屠宰精灵了。”
　　“确实，到那时虽然很遗憾我不能得到完整的食材了，但是，”贝洛克手上比出了个手刀，向下一压：“将蒂塔带到我的庄园中，在保证她存活的情况下留下一些身体组织，我还是做得到的。”
　　维塔皱眉，看来无论蒂塔最后是什么结局，贝洛克都能得到他想要的。可以猜测眼前这名伯爵与主张赦免精灵的那一派也有类似的交易。
　　这一开始就不是一场对等的谈判。
　　而贝洛克还在扩大他的优势。他看向约瑟夫：“约瑟夫先生，雪莱家的事情，我已经知悉。需要我给你讲讲现在的局势吗？”
　　约瑟夫微微咬牙，他记得那些如豺狼般盯上雪莱家资产的贵族。
　　贝洛克继续说道：“帝皇在三年前开始逐步提高贵族们所承担的税务，到现在已经有些让很多人感觉难以负担。而这次工业区的毁灭更是让许多人的财物状况雪上加霜。更要命的是，根据从总督那里得来的口风，重建工业区需要我们自掏腰包。”
　　维塔有些好奇的听着，他还是第一次知道帝皇向贵族征收着繁重税务这一件事。
　　贝洛克看着约瑟夫：“这就是为什么很多人盯上了雪莱家，能扯底瓜分一个贵族的财富对他们来说很有诱惑力，更何况坦斯肯兰弗前子爵有着不菲的财富。”
　　现在，爵位的高低和财富的多寡已经没有太大的关系了，某些公爵的财富可能都不及雪莱家的三分之一。若非如此坦斯肯兰弗也不可能供养一整个科研团体。
　　“但我不一样，”贝洛克指着自己：“我的资产并不只局限于赫里福德，而是遍布整个帝国南方，这里工业区的毁灭不会对我有太大的影响，反而能让我获利颇丰。因此，雪莱家财产对我的吸引力没有那么大。而我如果出手，我有信心给你的小姐留下一个基本完整的雪莱家。”
　　约瑟夫只能苦笑：“我会尽我所能完成你的要求。”
　　维塔叹气，眼下讨价还价几乎毫无意义：“有什么怀疑的对象或者线索吗？”
　　“没有。这一切都是我的猜测。”贝洛克理所当然的说道。
　　奥罗拉撇嘴，贝洛克因为一个神经质的猜测就搞了这么多事，果然所有贵族全部都是吃饱了撑的。
　　“不过，我的管家之后会给你西里尔和他管家们的全部资料。包括骑士团知道的和不知道的，保证详细，希望能帮到你们。”
　　维塔点头：“谢谢，总好过没有。”
　　“叮叮叮叮叮叮！”贝洛克书桌上的闹钟忽然响起，他略带歉意的摆出了送客的手势：“抱歉，我要开始锻炼了，资料方面我的管家会交给你们的。”


第78章　太阳和月亮
　　管家领着维塔这些被贝洛克赶出自己书房的人来到了一间休息室中，他略带歉意的说：“抱歉，老爷他就是这个性子，希望大家不要介意。”
　　“没关系。”维塔摇摇头：“比起这个，伯爵说的资料在哪里？”
　　管家从休息室的桌子内拿出了厚厚的一叠文件：“都在这了，西里尔伯爵和老爷的所有管家，近侍的资料都在这了。”
　　玛丽莲接过，掂了掂：“这么多人？这可比你们报备给市政府的名册多多了。”
　　管家只是躬身行礼，什么也没说。
　　“你的信息也在上面吗？”维塔指了指名册。
　　“当然，老爷说是全部人的信息，就是全部人的信息。”管家将食指竖起，比了个噤声的手势：“所以，老爷不希望你们之外的人了解到这名单上的名字，烦请注意这一点。”
　　在回答了维塔他们一些问题后，管家离开了，留下5人独自在休息室中。
　　玛丽莲随意翻阅着文件：“维塔，你以前是警探，关于这个案件有什么头绪吗？”
　　“贝洛克这个等级的贵族不会让有一点可疑迹象的人成为自己的管家或者近侍，因此靠我们的力量再调查一次他们的身份背景不是明智的选择。”维塔说道。
　　“说到底西里尔伯爵的管家究竟是为什么对他的主人痛下杀手的？搞清楚这一点事情就好办了。”约瑟夫也在分析。
　　“一个在西里尔家呆了几十年的老管家，且在案发前都没有丝毫可疑。那么，也许他是撞见邪教而被蛊惑了也说不定。”维塔想起律师菲尼克斯所说的依然隐藏在暗处的邪教。
　　奥罗拉看着正在分析局势的三人，有些雀跃。
　　她是推理爱好者。
　　“喔！我知道了！”玛丽莲把文件扔在桌上：“把所有人过去一个月的活动轨迹找出来，有异常交汇的，或是去了不该去的地方的，就是可疑的人。”
　　“但这也是个大工程……”奥罗拉忍不住开口了。
　　维塔摇摇头：“不，有一个很方便的方法。”他在桌上画出赫里福德魔法大学的方位：“借助那里的差分机就好了。”
　　差分机能计算和跟踪出工业区所有老鼠的活动轨迹，用它回溯这本文件上的人的活动轨迹再简单不过。
　　约瑟夫轻咳了一声：“我有几个消息灵通的朋友，可以去他们那里打探消息。”
　　“好，那我们就分头调查。”维塔看向奥罗拉：“你有什么想法吗？”
　　奥罗拉抱胸回忆自己的过往，感觉像隔了一层薄薄的纱：“不，我在加入教会前认识的人中都是些小混混，而且时间隔的太久了。”
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　　维塔和玛丽莲决定带着从贝洛克这里得到的文件去赫里福德魔法大学，约瑟夫则独自出发去寻找他的老朋友了。
　　奥罗拉抱怨着一开始就不应该让她来，带着艾比回调查员之家去了。
　　两人乘坐着蒸汽列车到达魔法大学时，时间已经接近下午。来来往往的学生结束了午休，结伴着前去上课。
　　维塔在进入校园之前就戴上了乌鸦面具，他不想在这种时候撞见瑟薇。
　　玛丽莲为了配合维塔也戴上了，尽管她觉得没有必要。
　　于是，带着乌鸦面具的二人在校园中散发出了一股生人勿进的氛围，引来了很多远远投来的好奇目光。
　　“阿斯利先生会同意我们使用差分机吗？”维塔知道阿斯利是教会的高层，他没有多少与其合作的经验。
　　“应该会，实在不行让雷德利那老东西来交涉就行。”玛丽莲同样张望着四周，学生们惊恐的收回目光。在他们看来这个戴着乌鸦面具的怪人似乎是在杀气腾腾的看着他们。
　　二人很快来到了阿斯利的办公室前，维塔敲响了房门。
　　“请进。”阿斯利的声音从里面传来。
　　维塔和玛丽莲推门走进，阿斯利上下打量了一下，笑着说：“雪烟，黑门，欢迎。”
　　维塔坐下，决定开门见山的说：“阿斯利先生，我想申请借用差分机。”
　　“用来做什么？”
　　“回溯一些人之前一个月的活动轨迹。”
　　“骑士团之前也因为相同的目的来这里借用过，你们调查的是一件事吗？”阿斯利翻开了差分机的借用表，上面有若克和安德鲁的名字。
　　若克似乎很看好安德鲁，一直将他带在身边。
　　维塔记着贝洛克要求保密，摇着头说：“不是。”
　　“这样啊。”阿斯利耸肩：“如果你们需要回溯的人在200人以下，有百分之零点零零七的算力就够了，可以吗？”
　　“不够，数量大约在1000人上下。”
　　“这么多？”阿斯利眨眨眼，骑士团之前来这也只调查了150人左右的行踪。
　　这说明贝洛克和西里尔这两人瞒报了大半忠于他们的人。
　　“而且，我们希望在这之后您可以把计算记录删除。”
　　阿斯利变得严肃起来：“雷德利知道这件事吗？”
　　“知道。”回答他的是玛丽莲。
　　阿斯利点头：“这样啊，如果你们要借百分之零点零三五的算力的话