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猎魔之刃-第129部分
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“大家只想活下去。”
“生活不易，穷困人容易以为贵族生活悠哉闲适，事实却并非如此，我们戎马半生以拱卫领地，佛瑞斯特家族世代镇守洛曼边陲，至今已300年，从‘骑龙者’巴哈茂德开始，到我已经是第15代林边堡伯爵。这些年殚精竭虑，防备野蛮人涂炭洛曼大地，不怕您嘲笑，我时而深夜惊醒，将城下狗吠误解为边防号角，彻夜无法再次入睡。”
“野蛮人动作很大吗？”夏尔不解。
“霜瀑地蛮族更迭迅速，内部战争频繁，总有强大部族厌倦苦寒，听闻祖先横跨大陆摧毁各大国家的壮举，便萌生斗志，烧掉自家村社田地，携家带口进行迁徙，沿途和当地部族不断厮杀，开辟一条血路，最终靠近洛曼。”
“然后他们就会进攻。”
“不是他们，这些人拖带牛羊家眷，动作缓慢，攻击我们的是那些生活空间遭到压迫的原本蛮族，他们居住的土地被那些离开家乡的入侵者夺取，所以他们不得不寻找新的土地，也就是说，他们会冒险跨过沃林河，进入洛曼世界，以求一片能够生活的新家园。如果我不回答他们那些措辞认真或凶悍的信件，他们就会拿起武器，强行夺取一片沃土。这就是为什么我必须号召全境缴纳额外税收，我必须集结大军，类似的事情又发生了，蛮族部落正在集结，一支自称血林行者的部落从霜瀑地故土出发，一路往西进攻，屡屡获胜，边境以外的猪牙部落、山鸦部落和古老树痕部落联合起来，准备在今年秋天进入林边堡。”
“……情况会很危险。”
“我们新吃了败仗，巴涅斯塔兄弟们动用魔物，打破我的营盘，我的儿子在混乱中战死，他们没找到他的遗体，但我看到他被一只怪物用拳头砸得粉碎。那天晚上我损失超过三千人。”克里斯长叹，“……巴涅斯塔兄弟们还不肯投降。”
“这是庆功宴。”夏尔望向宴席桌。
“当然，我们庆祝阶段性胜利，而不是最终胜利，巴涅斯塔兄弟还会继续负隅顽抗，战争会拖到冬天，我们面临两面夹击。一方面，如果无法及时扑灭他们，巴涅斯塔三兄弟就会继续侵入村庄，夺取粮食，另一方面，几大边境外的蛮族很快会入侵过来，他们的酋长身边尽是誓约武士，装备精良，悍勇无双，不怕死亡，足以抵挡我麾下最好的骑兵，一旦放任他们撕开阵线，整支军队都会崩溃。您要知道，我很担心，我极度担心。”
“雷内伯爵那边……”
“我爱他，我深爱他，我爱他的钱和军队爱到发狂，但他怎么会来帮我们？”
“是的，他会紧锁边境。”夏尔点头，“……而国王那边，您应该也知道。”
“国王特使的告密信上说了，爱德华多陛下……不太正常，我无法判断，林边堡距离西海岸遥远，如果内容属实，我们也无法获得王家支援。噢，洛曼之锤骑士团，只要他们愿意拨来一千骑士，也能解此燃眉之急。我知道农民们承受着压力，但必须是现在？必须是现在吗？臣民有臣民们该生活的方式。”
他们谈论严肃的话题，但这时候几个小丑奔入宴会厅，他们吹拉弹唱，高声大笑，弹奏讨人喜欢的滑稽乐曲“今天我输钱”，叫人忍不住舒展眉毛。
“瞧瞧我，尽和宾客说些丧气话。”克里斯摇头，“格拉尼先生，请尽情享受吧。”
“多谢。”夏尔向克里斯致意。
克里斯伯爵向几个仆人吩咐，他们招待夏尔，让他在很好的席位上就座，靠背椅上铺着皮革软垫，坐起来非常舒服。夏尔见旁人还没动刀叉，于是也没急着吃东西。
他身旁一个贵族转过头来，见到夏尔，顿时脸色煞白。
“晚上好。”夏尔愉快地看着他，对方是胡伦村被解救的贵族之一，那天晚上夸下海口，要赠送百亩土地给夏尔。
“晚上……好……”贵族擦了擦汗。
“还不知道您的名字？我是夏尔。”
“……我是普拉格村的威克斯。”贵族转头向旁人道歉，然后回来看着夏尔，夏尔记得那天晚上他穿着破烂的内衣，现在却衣冠楚楚，头发上也抹了些油。
“阁下还记得那天的承诺吧。”夏尔不喜欢什么迂回话术，单刀直入。
“记得，但是……”他拖延，“以后再说吧，你看，先生，我现在既不能给您拿来地契，也不能找到神官确立约定，要不等一个，我们两个都更有空的时候？”
“逃脱之旅比较安全吧。”
“托您的福，除了维尔爵士被树枝绊倒，骑士凯特被小妖精迷走，罗兰德大人失足溺水以外……大部分人活了下来。”威克斯有些无奈。
“其他人应该也在这里。”夏尔扫视一圈，确实又看到几张熟悉的面庞，那些骑士看到夏尔，有些局促不安。
“我们都是公正善良的人，不会亏待您的。”威克斯听着极像敷衍。
“其他人都是多多少少的金币，但您承诺的土地比较特别，叫我不得不惦记。”夏尔算了算，如果有一百亩地，每年能种一万多斤粮食，倘若能拿下这片允诺地，圣堂以后粮食供应就会相当充足。
“嗨……”威克斯变了脸色，“您这是敲诈。”
“这可是你自己说的。”夏尔懒得和他继续掰扯，“如果你耍赖，你从黑暗奔逃中赚下来的这条命，就会以另一种方式逝去。”
“……”威克斯脸色阴晴不定，显然扫了饮宴的兴。
克里斯在宴会首席上拿起杯子，向大家祝贺。
“我们在小湍滩之战取得了胜利，叛军主力被我们一扫而空，我们要感谢平斯特子爵和巴鲁达尔大人的奉献，他们的决定性冲锋奠定胜局。”
“噢噢！”大家拍手叫好。
“但这场战争光凭我们是不可能胜利的，在这里，我向大家隆重介绍真正的功臣，灰树厅的夏尔·格拉尼大师，他是最好的恶魔猎人，灰色利刃的主人，邪魔杀手。如果不是他为我们消灭了三只恶魔，我们是不可能获胜的。大家都知道恶魔们的战斗力是多么强大，凡人根本无法阻挡，必须要由夏尔大师这样身手不凡的骁勇之士才可应对。”克里斯解释。
“太好了。”
“真厉害！”人们附和，也有的神色异样。
“夏尔大师，您有什么想说的吗？”克里斯望向夏尔。
夏尔朝旁边的威克斯小声说：“如果您不下定决心，恐怕我就要在大家面前数落你了。”
威克斯的脸色看起来比死了还要难受。
“好吧，好吧。”他全面投降，“我会把那片土地赠给您的，这是您应得的，我把整个村子送给您吧，我名下有片叫维库维的小村子，您别看不上。”
夏尔站起来，举起酒杯向与会者致意：
“诸位，非常荣幸有机会来到这里，猎杀恶魔乃分内之事，我只是做了我应该做的，大众不知道他们召唤出的力量有多么危险，而这股邪恶力量必须被摧毁、被遏制。同时我也要感谢普拉格村的威克斯先生，他承诺送给猎人圣堂一个村庄，我非常高兴可以在这里有一片地产，在这里构筑圣堂分部也指日可待，届时，我们会更好地履行职责，为诸位解除恶魔祸患，消灭地方邪祟，铲除怪物。”
“我也以个人名义向夏尔阁下赠送一百亩良田。”夏尔没想到的是，克里斯伯爵也立即响应。
“我赠给夏尔阁下200金币，感谢阁下救命之恩。”一名获救骑士正在喝闷酒，此时抬头看到夏尔，眼前一亮。
“夏尔阁下将鄙人救出那艰险黑暗，这些绸缎是我代表韦斯特家族表示感激的礼物。”
“还有这些首饰，夏尔阁下务必收下。”
“我也……”
“我来！”
人们心里对夏尔的能力有判断，认为夏尔及其背后圣堂值得结交，于是争先恐后地捐赠，夏尔微微一笑，大概知道大家的想法。
如果他在林边堡有土地，那么当蛮族入侵的时候，夏尔也必须从灰树厅赶往此地进行守护。但夏尔对此一点也不介意，因为蛮族不可能打下林边堡就停下，一旦林边堡陷落，邻近的灰树厅也绝对会遭到攻击，两片领地互为犄角，唇亡齿寒。
无论如何，先享受眼前盛宴吧。夏尔心想。
第147章 生活
土豆泥很棒，芝士肉肠香味浓郁，烤羊腿分量很足，如果是私人宴会，夏尔会把五个肉丸全部吃掉，但太多人在场，他决定留点给别人。
乐队的人在宴会厅角落的小台子上联席演出，他们来自于附近一支巡游花车，类似的表演组织遍布洛曼乡间各地，他们会乘坐装饰华丽的大车，全团人员随车到处表演，内容囊括戏剧、音乐和动物演出，现在则受雇于克里斯伯爵。音乐并不专业，但足以助兴。
宴会吃喝过半，然后重头戏开始。
433年洛曼全境温暖湿润，葡萄颗粒饱满，非常适合酿酒，这一年出产的葡萄酒可谓臻品，当几瓶包装华丽的葡萄酒端上时，人们都不顾礼节，伸着颈子去张望。
仆人给列位贵宾逐一斟酒，猩红酒水从玻璃瓶中倒出，慢慢盛满夏尔面前的酒杯，他看到酒瓶上绘有雨湾厅切特拉家族的家徽，一串黄金色的葡萄。夏尔从未听说他们除了酿造葡萄酒以外的历史，即便是蛮族占领期间，切特拉家族也只是本分守业，不肯介入任何形式的政治斗争，如此才幸存至今。
夏尔的酒量没有进步，抱着一种强烈的期待，喝了一口，只觉味道偏苦，他皱眉，但不久又感到舌根余香萦绕，葡萄清香，木桶气味醇重，味道富有层次感，清晰可辨。
他把酒杯放下，看到人们端上一盘盛宴。
“唔哦……”
“终于。”人们发出如释重负的叹息，这趟没白来。
洛曼国宴。他们专门拖了一张桌子来放，这是一整头烤全牛，需要两个人扛，他们将肥牛重重放在桌上，克里斯拿起特制的锋利餐刀，切开牛的脊背，它的身体丝滑往两侧分开，露出底下一只肥美全羊，他再将烤羊切开，露出羊腹中裹着的焦黄乳猪，热气腾腾，香味四溢。
“噢噢！”
“太棒了！”
克里斯面带微笑，向大家致意，随后切开那只乳猪，剖出里面的烧鸭，最后将烧鸭的肚子切开，从中发出一阵清脆鸣叫，一只夜莺匆匆从里面飞出来，惊慌拍打翅膀逃出，环绕宴会厅飞翔，一头从窗户里飞出去了。
当夜莺冒出来的时候，人们都高声叫喊，拍手大笑，这是洛曼规格最高、工艺最复杂的美食，几乎称得上国宴，只有经验丰富的厨师能让最后那只小鸟活下来，技艺稍有出入，它出来的时候可能就是死的或者熟的，而这次烹饪显然很成功。人们看着那只巨大烤牛，以及牛腹中层层累叠的美食，食指大动，纷纷拿起盘子和刀叉围过去，给自己切下肉片来吃。
这么夸张的食物我还是第一次见，之前都只听说过。夏尔也跟上去，围在桌边，用力切下一片烤得香喷喷的牛肉来，肉已事先用香料腌制过，因此味道馥郁，仆人们在旁边端来一盘盘盐、肉豆蔻、孜然和红辣椒，香料产自炎热南方，通过万里迢迢的海路抵达洛曼，价格昂贵，夏尔听说南方有沙漠和雨林，有猴子还有飞龙。
在这里待上一个小时，就能让人忘记他们所处的险恶环境，夏尔自然融入其中。虽然在这里没有朋友，只有利益构成的临时伙
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