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　　“那太遥远了。”夏尔望向周围野草，里面有白色铃兰，“当下比较温暖。”
　　夏尔在一棵树根边坐下，双手抱在脑后，听屋里面传出似是而非的争吵声，人们正在谈判，为了自己的利益而吵闹不休。就夏尔的经验来说，农民们极擅长通过咬文嚼字来维护自己的利益，并且明里暗里让对手吃亏，贵族们则擅长分化大众。
　　如果夏尔自己站在谈判桌边时，他会提议给那些愿意放下武器的农夫们减税，释放他们的家人，赦免他们的罪行，而顽抗者将被斩尽杀绝，他们的土地将被分给那些愿意合作者，如此轻易地将农夫们割裂开来。使他们内部竞争不休。
　　然而这些终究是口舌权术，远比不上真正的力量。
　　夏尔将刀出鞘，将它举起，凝视刃面，光滑刀刃映出夏尔的面容，就是这把刀，加上我自己，最终要砍穿地狱，终结这些生命的暴行。
　　“我们是文明健康、正能量的灭世军团。”格拉迪乌不满。
　　“你吸取了那么多乱七八糟的记忆，有没有对希忒利斯之印的阴谋诡计有所了解？”
　　“他们马上要召唤希忒利斯亲王本尊降临。”格拉迪乌说。
　　“什么？”夏尔一惊，“怎么做到的？”
　　“哈哈，不告诉你。”
　　“这很重要！”
　　“你自己应该加把劲，我提前告诉你，不就把惊喜全都掩盖了。”
　　“希忒利斯亲王……”一尊恶魔亲王，强敌中的强敌，如果它真身现世，一定会带来可怕浩劫。
　　“也许是再造人间呢，如果它投射来足够大的力量，很可能将黑暗之王也给掀翻来，这不是你最喜欢的事情？”
　　“然后换个恶魔兴风作浪，没什么区别。”
　　“在他们之中有个关键的头领，连接了希忒利斯之印和另外一群强悍人马。”
　　“那头领是谁？”
　　“你认识的，路瓦肖，他在那组织里化名莱斯利·平克。”
　　“路瓦肖……”夏尔不禁想起他曾经说过的话，路瓦肖说他可以带夏尔离开，到灰树厅郊外，那里有成百上千名弟兄随时欢迎。他有什么目的，在做什么，为什么和这一切有联系……
　　夏尔的思绪被脚步声中断。
　　克里斯伯爵脸色冷漠地从磨坊里走出，来到夏尔面前，向夏尔平淡致意：“欢迎。”
　　“我猜会谈卡壳了？”
　　“会谈结束了。”他说。
　　“想来一切愉快。”
　　“不。”克里斯伯爵摇头，“夏尔阁下，我很抱歉。”
　　夏尔望向远处，看到一队贵族骑兵军势如雷，马蹄践地，阵型锋锐，朝山丘上散乱的农民军队扑去。


第150章　斡旋
　　夏尔沉默地凝视眼前一切，贵族骑兵装备精良，骑着林边堡出产的优质良马，冲锋迅猛，战力彪悍，在他们的冲锋下，农民们会在十分钟之内溃败，可能更短。
　　“结束了！”克里斯朝夏尔厉声说。
　　“你背叛了你的子民。”
　　“他们既然拿起武器，便不再归我臣属。”克里斯冷声说。
　　“人们只想要和平的生活。”
　　“那他们更不该起来反抗。”
　　“我们本可有一个和平体面的结局。”
　　“那种东西我不需要，你只要知道，你没资格管这片领地的事情，你没能力解决这场战争，我已经受够了你的贪婪、勒索和无礼。我一忍再忍，直到你胆敢纠集酋首，叫那些贪得无厌的小人和我讨价还价！还让这些布衣之辈组建军势，前来恐吓我们？你把我们当傻瓜？我们怎么会被他们吓住！”揭去温厚表象，克里斯伯爵语气刺耳。
　　夏尔眺望远处山丘，农民们惊慌失措，疯狂撤退，但人力怎能与马速相比？不多时他们就会被赶上、被淹没、被摧毁。
　　“这就是你想要的？你从来没想过让出一部分利益给他们？从你们指缝间漏出的一点金币就已足够。”
　　“如果我是你就不会妄图用言语改变局势，如果我是你就不会干涉猎杀恶魔之外的事情，如果我是你，就会清楚地明白，你们这些人和我们之间最大的区别在哪里。”克里斯摇头。
　　夏尔背着手，看山坡上的情形。贵族军队由骑士做先锋，骑马士兵紧随其后，长矛夹在腋下，锋芒朝前。
　　“你连拔刀的勇气都没有，当然我劝你别这样做。”
　　“我知道，有弩手盯着我。”夏尔说。
　　“你的聪明本应用在正道。”
　　“我已用在正道。”
　　骑兵冲锋态势逐渐停歇，在登上山岗的途中慢慢停下，骑手们皆驻足不前，旗帜原先随军乱舞，而今静默低垂。
　　克里斯察觉到情形不对：“……你干了什么？”
　　“早在两个星期前，”夏尔说，“我就给灰树厅写去一封信，写满我对局势的判断。”那封信由妓女转交，好在她行事可靠。
　　“……你带来你手下的那些猎人？就凭他们？……”
　　“你自己看吧。”
　　林边堡骑兵们停下脚步，原地列阵，甚至还开始后退，农夫们则伸头张望，一边发出短暂喧哗叫嚷。在这两支军队之中，第三支军队慢慢现身，在阳光下，夏尔看到绿底风信子旗帜高高飘扬。骑兵为首，步卒随后，声势浩荡，逾千人之众。
　　克里斯伯爵神情一僵。
　　“……阿尔伯塔家族？你是怎么？……”
　　“我不蠢，”夏尔回头打量克里斯伯爵，“我知道光凭农夫的力量无法成事。”只有贵族能制衡贵族。
　　克里斯攥紧拳头，应在强压怒火。
　　“如果我是你，就会考虑合作带来的优势，而非对抗带来的苦果。向你的子民们低头并不可耻，领主的使命是守护大众，而不是屠杀大众。”
　　“诸神蒙蔽，秩序纷乱，王国颓丧至此。”克里斯语气不甘。
　　家族世代传承荣誉与职责，对他来说，向平民让步一定是件令祖先蒙羞的事。夏尔心想。
　　“克里斯阁下，”夏尔说，“未来数代人会感恩您的仁慈。”
　　“多么甜美的仁慈。”克里斯讽刺，“被自己岁数一半的人所威胁，我还以为是雷内大人，但甚至不是他……不是雷内……”
　　加尼尔骑着马，愉快地朝风车丘骑来，身边跟着数名精干护卫。他有了胡茬，个头似乎又高了些。
　　“克里斯大人！夏尔阁下！”加尼尔向他们热情致意，“很高兴见到诸位。”
　　“雷内大人身体还好吗？”克里斯向加尼尔微笑见礼。
　　“托您的福，家父身体安康。”加尼尔轻松地说，“我看到您的骑兵正在调度，所以赶紧跟上来，是不是有什么误会？”
　　“你的部队一开始就驻扎在附近吗？”克里斯问。
　　“对，夏尔劝我慢点行军，因为听说你们要谈很久，如果我到了还没结束，岂不是要干等？”加尼尔哈哈大笑，这笑声跟雷内有八分相似。
　　“是啊，是啊。”克里斯平淡回应，“贸然跨过边境，我没看到阿尔伯塔家族的礼数。”
　　“我很抱歉，父亲已经派去信使。”加尼尔讶异。
　　“没有收到。”克里斯困惑。
　　“怕是信鸽被路人射下做了炖菜，或是使者中途遇害。”加尼尔不好意思地说，“万分抱歉。”这家伙也学会撒谎了。
　　“……”克里斯一时无言，我猜他知道，但他不想撕破脸皮，“……你们目的何在。”
　　“根据《西海岸法典》，我们有权仲裁邻近领主与其子民之间发生的重大纠纷，作为公正的第三方见证一切。”加尼尔慷慨地说。
　　“……需要有灰树厅大神官在场。”
　　“带来了。”加尼尔指着后面前呼后拥的神庙队伍，神庙守卫高举长矛和旗帜，新任大神官是个体型宽厚、心地善良的富豪，为人随和，一心贪墨信徒捐赠，重建本地神庙遥遥无期，但他从不染指各种阴谋诡计。
　　克里斯原地默立良久。
　　“……”最后他走向磨坊，“……我看看大家谈得如何。”
　　等克里斯走远了，加尼尔热情地拥抱夏尔。
　　“多谢你给我介绍这个机会，我早就想试试干大事的感觉了。”加尼尔很高兴。
　　“如果你成功完成仲裁，雷内大人会非常开心的。”夏尔说。
　　“父亲总是怀疑我能力不足，日夜教训我，等我解决了这里的事情，帮农夫们伸张权利，为克里斯大人消解麻烦，回去时候父亲肯定非常满意。”加尼尔神情骄傲。
　　“当然，合格的领主能够影响旁近领地的事务，消除潜在的祸患。不过我还以为你们会轻装简从来，没想到带来了一整支军队。”
　　“父亲让我体验一下领军行军的感觉，这滋味……”加尼尔神情古怪，“不太好受。”
　　“噢？”
　　“手下的人性格不同，能力不同，不知怎么才能将他们派到合适的位置上，然后他们又日夜轮流在我帐篷前吵闹，抱怨同僚的坏话。”加尼尔耸耸肩。
　　“等你继承伯爵位置，情况也许会好得多。”
　　“那得等十几年了。喂，你拿到我给你预订的那匹马了吗？他们把那匹马夸得人间少有。”
　　“确实是罕见的好马，多谢了，接下来的夏季狩猎一定会非常愉快。”
　　“嗨，我的箭术太烂了，今年应该是啥荣誉也捞不到。”加尼尔似乎对此有些介怀。
　　“没有好好训练过吗？”
　　“天赋问题。”加尼尔摇头，“好了，夏尔……”他收敛笑容。
　　气氛怎么忽然变得这么严肃。
　　“怎么？”
　　“老实说，我看到克里斯大人的军队准备冲锋了，他们是想消灭那些农民的吧？”
　　“对。还好你及时出现。”
　　“……为什么。”
　　“因为他不想屈服于农民。”
　　加尼尔走到旁边树下，抚摸树皮：“我听说了最近发生的事情，如果是我的话，我也不会心甘情愿的。”
　　“为什么？”
　　“我想到我父亲。”
　　“是……克里斯大人在那场夜袭中失去了他的儿子。”夏尔还记得叛军一度得势，恶魔践踏营盘，克里斯伯爵仅以身免，其长子在乱军中丧生。
　　“我听说克里斯大人和叛军谈判，于是我按照你的建议，带军队靠近这里，我看到他手下的骑兵们冲锋，有那么一瞬间，我觉得不如驻足不进，让这起谈判破裂，扫清叛贼，令克里斯大人能为他的孩子报仇。”
　　“但……”
　　“你不知道，夏尔，我见过克里斯大人的儿子，他叫乔里，他来过灰树厅，在微醺的时候和我谈论过他的理想，他……他说等他继承了林边堡，他要扫清领地里的弊政，帮穷苦人们伸张正义，当一个远近闻名的好领主，就像诗歌里描述的那样公正而善于管理，调解所有矛盾，在法庭上仲裁对错。哎……我听说他死的很惨……他的头……”
　　夏尔看着磨坊，里面传出一阵叫喊、拍手，欢呼。
　　克里斯伯爵从正门走出来，大手一挥：“条约拟订了，你们进来看吧。”
　　农夫代表们欢笑着从他两侧跑出来，握拳、击掌。
　　加尼尔，你没关心过吗？还有成千上万农民的儿子，他们也死了。夏尔心想。


第151章　维库维村
　　夏尔和摩根去接收贵族赠送给圣堂的土地，一个叫维库维的村子。
　　“伊内丝没派其他人？”夏尔有些奇怪，“只有你？”
　　“是的，大师。”摩根骑着一匹灰马，向夏尔致意，他作为二期新兵，于去年雪月通过新兵试炼，成为一名合格的恶魔猎人。每当他猎杀一