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猎魔之刃-第144部分
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他们是国家的统治者,在他们眼中我们是账簿上浮动的数字,修筑城塞的资源,对抗外国人和猛兽的工具,法律塑造这种关系,社会自然维护这种结构。
如果把一切剥离开来,也许我们……我们是平等的?我比他强壮高大,武器比他锋利,盔甲比他坚固,所以我们在某种程度上是平等的。但其他人呢?那些佝偻的农夫,患有不幸遗传病的普通人,他们也能与贵族平起平坐吗?万物万事生来公平公正,还是说自然就有两极分化的基础?
“你在走神。”洛西斯察觉到夏尔心不在焉,“你在想什么?”
“冒昧求问,您的家族是如何起源的。”
“你从没听说吗?戈德尔大王发布命令,凡是洛曼人所生活居住的地方,归洛曼人所有,最先开拓领地的人,拥有那片领地。我们赶走了精灵,在雨湾边上营造城堡,从城墙上投射弓箭和弩炮,将来势汹汹的精灵们赶走,然后就世代居住在那里。普通人在海湾边上得以营造渔村,我们出资让他们修筑港口,于是城市变得越来越大啦。我们居住在山岗上眺望远处的港口,公正地保护他们,当他们遇到法律上的问题,他们就来到山上寻求我们的仲裁,如果蓝岛海盗靠近,我们就从城堡里派出军队保护海港。作为回报,他们接受我们的统治。”洛西斯说。
“雨湾厅为什么是上洛曼的首府?”瑞威家族从雨湾厅出发,统治着涌泉厅、灰树厅和林边堡三片领地,形成上洛曼大区,凡山和红木山地区也在雨湾厅统辖范围。而翻过红木山往西,就抵达国王支配的西海岸地带了。
“因为蛮族统治期间,我的祖先韦斯特·瑞威去了西海岸,忠诚地等待机会。蛮族国王‘智者’郎纳尔死后,我们得以重夺领土,雨湾厅在很长一段时间是郎纳尔的居城……这些野蛮人倒是营造了漂亮的海港和城塞,把雨湾厅经营得格外富裕,灰树厅那时候压根没有成型,林边堡还在蛮族控制下,所以杰拉德一世就把韦斯特·瑞威封为上洛曼公爵。事情如此清晰明了。你在灰树厅有地产,你在将来会成为我的封臣,到雨湾厅来接受我的册封,亲吻我的戒指,对我表示无可挑剔的忠诚。”洛西斯轻笑。
“听上去真是令人愉快。”夏尔讽刺地说。种种特权财富,仅是因为他出生在那样的家庭。
“不要当一个只会抱怨的人,封建体系给予每个人上升空间。好好想想,刻苦努力,不懈奋斗,机会留给有准备人,你能拥有一座大城堡!”格拉迪乌不怀好意地说。
驯兽师派出他们的狗:“它们找到白鹿了!”
“跟上。”洛西斯双腿一夹,催动坐骑往前疾驰。
“慢点跑。”夏尔让震怒小心点,它一旦跑得太快,就颠得夏尔两腿作痛。
实际上,无需震怒竭力狂奔,因为猎人们已经在前面停下。
一个老猎人拿起树枝刮擦留下的白色毛发,给大家展示:“这是白鹿的毛。”
“我听说白鹿的毛皮能够制作成世界上最强大的盾牌。”洛西斯兴奋地说,“我要把它的头带回去,挂在大厅的墙壁上。”
“是的,白鹿之皮可以抵挡任何形式的攻击,我们对它的攻击几乎也无法奏效。”他身边的护卫补充。
“也许那些掠食亚龙就是循着白鹿而来的。”有人如此猜测。
有可能,但实际上根据情报,掠食亚龙是被巫师们引诱到猎场中间的。而今德拉科坐镇整片猎场,倒是不用担心巫师们还想在这附近捣鬼。夏尔心想。
他忽然想起自己很久之前见过的那一大群白鹿,它们沿既定道路在林间慢慢行走,姿态神圣。
那时候他还不知道这种动物是如此罕见珍稀,那情景而今想来,恍如隔世。我还有机会见到那么神圣的情景吗?白鹿应该只会在那些心底纯正善良的人面前现身吧。
洛西斯手下的猎人们一次又一次派出,可一次又一次无功而返,他们不断地做出努力,想要锁定白鹿的位置,但白鹿却仿佛能感应到他们的存在,不断逃窜,反复避开他们,从贵族们编织的包围网中窜出来。
夏尔有一种遭到捉弄的感觉,洛西斯总是大呼小叫,喊着白鹿的踪影,等人们靠近时又一无所获。
“我发誓我看见了。”洛西斯张望着,“它在附近出现。”
几支贵族猎队互相交错,他们本来互相独立行动,但考虑到白鹿的灵敏和狡诈程度,不得不彼此碰头,交换情报。
“它早上十点在小石湖附近。”罗彻说,“我们射了它一箭,被它的毛皮弹开了。”
“猎不到它的,我们在山岗上追踪它,它跑得比马还快,比马的耐力还强。”一名夏尔不认识的贵族抱怨。
“该死,它一会出现一会又不出现的。”洛西斯嘀咕,“不过这样的猎物追杀起来才有意思。”
“事情这么乱,我都不知道到底谁能猎杀到神圣的白鹿了。”雷内哈哈大笑。
“不可能的,白鹿会安然生活七天,然后在我们眼皮子底下离开猎场。”贵族叹气。
听大家这么急切想要得到白鹿,我都忍不住想去追捕它了。夏尔心想。格拉迪乌,告诉我白鹿的位置。
“一个鲜活的、纯洁而美味的灵魂,就在我们不远的地方,它在观察我们。”格拉迪乌悄声细语。
夏尔拨转马头,向格拉迪乌所描述的方位靠近。
“他去哪?”
“是那个夏尔。他不是受伤了吗?”
“他很是有些本事呢。”
“也许他知道白鹿的位置!”
人们交换了下眼神,随后纷纷呼唤人手,重整队伍,跟上夏尔,每个人都渴望得到白鹿。
第165章 猎鹿人
格拉迪乌不断给夏尔描述白鹿灵魂的样子。
“洁白、神圣而娇嫩,她迈出自己的脚步,她视万物如花园,将生灵当做同伴,她在他们之中漫步,一如她是这个世界,或者世界是她。”
“真好啊。”
“然后被我两下吃掉了,嘎嘣嘎嘣。”
“如果能让它好好地生活下去,也许它可以……”
“它会死,但在我的腹中,它将长久生存下去,它将有更美好、更值得称赞的未来,它为更加伟大的事业提供薪柴,这比别的其他任何出路都要好。”格拉迪乌语气险恶。
“我可不觉得。”
夏尔回头看,只见人们都眼巴巴张望着他,等待他领路到白鹿身边,等那头白鹿出现在视野中,人们会疯狂地向它投掷箭矢,派出猎狗,让它筋疲力尽,直到将它赶上杀掉,剥下它价值连城的毛皮,割下它富有装饰意义的头颅。
白鹿在食物链中的下层,它应该被射杀,它的毛皮应该被制成传说中能抵抗一切攻击的护具,猎杀到它的人能畅饮活水。夏尔甩掉多余的想法,策马在林中穿行。
终于,神圣的白鹿出现在眼前。
他们和白鹿隔着大湖相望,它比人们描述得还要美丽十倍,和夏尔记忆中的那些白鹿相仿。
白鹿身形高大,姿态优雅,鹿角绮丽地分叉开来,双目纯洁有神,几乎有灵性,浑身覆盖着雪白绒毛,没有一丝一毫杂色。它站在湖边一丛鲜花当中,仿佛浑身笼罩神圣光辉。
艾德沃天神,是你亲手制造了这么美丽的动物?夏尔不禁想到。
看到白鹿的瞬间,夏尔听到周围人们的呼吸声都变化了,强烈欲望自他们心底窜出,把握住他们此时心跳。这场夏季狩猎的重头戏终于上演,白鹿之猎。
“诸神杀了我吧。”雷内把手按在剑柄上,眺望湖对岸的美丽白鹿,“真他妈的美。”
罗彻紧抓住她的弓,好像随时准备射击一样。
“弓箭会吓到它。”一名猎人小声说,“我们去布置陷阱,把它赶进去。”
突兀的,从人群之中射出一箭,一个胆大的金发猎人迅速拉开弓弦,朝白鹿射击,箭矢划过湖面,人们不禁失声叫喊。夏尔怀疑部分人故意大喊大叫,想要驱赶白鹿,唯恐白鹿被这陌生箭手杀了。
有人放声喊叫,又有箭矢飞掠声响,白鹿敏锐地察觉到危机,迅速迈开蹄子,轻盈地跳入丛林深处,消失不见。
“该死!该死!该死!”脾气暴躁的已经开始怒骂。
“那可是白鹿啊!”
“你他妈的,谁让你射箭的?”人们开始推搡、甚至捶打那个猎人。
“操。”他抱怨着后退,自知理亏,没有还手。
“夏尔,夏尔,快带我们接着去找白鹿。”雷内催促,“今天不抓到这鹿,我们就不回去了。”
“是啊是啊,一定要把这条鹿拿下!”人们看起来斗志很高。
夏尔骑马绕过湖泊,有些人心急,已经赶在夏尔前面,遁入森林深处,到湖对岸去检索白鹿的足迹了,只有少部分人还坚持慢慢跟在夏尔身后。
“阁下以何等手段追逐白鹿?”罗彻问。
“感觉。”夏尔闭着眼睛,呼吸空气。
“全靠我。”格拉迪乌洋洋得意。
“你现在可以充分体验这种感觉,我允许你。”夏尔在心里低语。
“感觉。”罗彻学着夏尔的样子,闭上眼睛,“我似乎也能聆听到白鹿鸣叫。”
“那肯定是错觉。”洛西斯语气不屑。
罗彻没有回答。她在忌惮洛西斯的地位,洛西斯是公爵家的长公子,不得怠慢。
“你不也是老老实实跟在我后面,祈求找到白鹿吗?”夏尔严厉地对洛西斯说。
“我……”洛西斯一时语塞。
“我们可以自己去找白鹿的痕迹!”洛西斯手下的猎人嚷嚷。
“别吵。”洛西斯似乎很看中夏尔的手段。
事实也证明他们比较正确,格拉迪乌指引夏尔,不紧不慢地笔直接近白鹿所在的方位。
它非常聪明,为了躲避几支猎队的追踪,专门拣选林中小路穿行,利用大型怪物出没的兽径来分隔身后的追兵。夏尔听到远处一阵喊叫,似乎是一群士兵招惹了巨魔,现在正在和它搏斗。
罗彻不愿看他们被巨魔击溃,把身边的人手都派过去支援,只有自己骑马,手持弓箭,跟在夏尔身后。
“我们几乎到了。”夏尔抬头看到一片山岗,白鹿躲到了林中小山上,这片山坡林木茂密,崎岖难行。
他骑马挤过树木之间的缝隙,马蹄所过之处,动物惊慌奔逃,不敢靠近恶魔气息浓厚的震怒,而白鹿似乎也能明显察觉到震怒的存在,竭力后撤,但身后就是危崖,似乎已退无可退。
在绝境之中,它会不会跳崖求生?夏尔不确定,树木分开之后,他逐渐能看到林中那一点纯白,神圣动物正在那里等待。
罗彻翻身下马,站在树丛之中,随后悄悄拉开弓箭,迅速松手,弦震矢飞,它鸣叫一声,轻盈地弹跳躲开。
“你的箭术。”洛西斯双腿夹紧马腹,紧接着朝白鹿射箭,箭矢划过空气,偏离得更厉害,从它头顶上掠过,射中山坡背后的林木。
它敏锐地站在原地,凝视远处的夏尔,似乎能和人类沟通一样,它在祈求怜悯吗?它这样看着我。它的黑色眼睛,似乎想要表达什么信息……它和我……
“你对动物也有想法?”格拉迪乌震惊。
“我没有。”夏尔否认。
可是白鹿啊,白鹿……它想做什么?它停留在山坡悬崖上,这是这片森林中最高的位置,那里很显眼。
其他狩猎队伍的人们最终也找到了这里,他们从山下爬上来,
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