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　　这些旗子不如夏尔印象中那么光鲜，如今显得灰头土脸、有气无力。
　　“我要寻找真正的力量。”夏尔说。
　　“什么？”
　　“我做到之前这些传奇故事的力量……不是我自己的。”
　　“不然是谁的？”
　　“某个东西，某个特别邪恶的东西，是它的力量。我头脑清晰，深知我不能长久依赖它。”夏尔说，“这种力量跨过军队、国家和尘世，我必须寻找与之对等的力量，这样有一天我能以自己的实力对抗它。”
　　格拉迪乌发出癫狂的叫声：“你做不到的——你只能吃了她——你只能吃掉她！——”
　　“你发疯了。”夏尔窥探格拉迪乌的心灵，由于吞噬了太多灵魂，它的邪恶心灵日益膨胀、纷乱而破碎，不同的思绪交错冲突，它需要时间处理胃中那些哀嚎不已的新鲜灵魂，逐一将它们消化吸收，拆解他们的情绪、记忆和理智，将其转变成单纯的灵魂能量，用于焚烧。
　　总而言之，恶魔也会犯病，但夏尔也不知道该如何对此命名。灵魂狂涌？吃得太多灵魂就会变成这样。
　　“看，”加尼尔指着前方，“他们快到了。”
　　罗彻派出一小支部队，反复吸引国王军队的注意力，时刻让他们不得安宁，每逢夜晚就敲锣打鼓，朝他们的营地发射火矢，让它们彻夜无法休息，并且赶在他们之前抢掠周围的粮草。
　　她确实非常残酷，在她的命令下，只要是国王军队行进路线上的村庄都必须得到清理，所有居民都会被遣散，一切可以用来吃的东西都会被强行征收，确保国王军无法收集到任何食物。
　　不仅如此，罗彻还给周围所有城堡和庄园都寄出信件，强令他们做好防备，将粮食藏起来或者烧掉，如果拒绝配合，罗彻的军队会在国王军队之前造访他们，态度极其严苛，并且真的出兵袭击那些试图给国王军队提供补给的贵族。
　　为此，人们反复向加尼尔和格里高利公爵情愿，提出她在战争中犯下的种种罪行，要求将罗彻女爵罢免，但加尼尔强硬地表达他的态度，声称罗彻的所作所为得到了他的命令。
　　格里高利公爵还没有做出回应，似乎也默许罗彻的所作所为。
　　作为这一切污劣手段的回报，如今他们看到的是一支空前疲惫、饥饿而且人数众多的军队。
　　“罗彻说，战争的胜利属于那些最无耻下作的人。”加尼尔低语。
　　“我不会打仗，不做评价。”夏尔说。
　　“我也不会。”加尼尔承认，“但我们能把事情交给专业的人去做，罗彻就是这样专业的人。”
　　“我还以为你会限制她，就像其他人向你请求的那样，换一个更加英勇的，懂得在战场上分胜负而不会‘做小动作’的指挥官。”
　　“看看她那‘小动作’带来的回报吧，国王的军队在饥馑中显得不堪一击。”加尼尔对他们傲慢地指指点点，“我希望她做得更邪恶，更毫无底线，只要能确保胜利，罗彻做什么我都无所谓。”
　　“他们没有撤。”
　　“因为他们本以为自己能在雨湾厅地域筹措到粮食，但没有，贵族们龟缩在城堡里面，市镇都已望风而逃，我们摧毁了雨湾厅一半的农业经济，格里高利公爵要恨死我和罗彻了。”
　　“不是灰树厅的就好，况且如果我们战败，雨湾厅迟早也会落入国王手中。”夏尔说。
　　“这话还是留到秋后算账的时候吧，格里高利公爵指着我鼻子骂的时候，你可一定要在场帮我说两句好话。”加尼尔开玩笑。
　　这里是灰树厅与雨湾厅边界上的简易防线，田野中摆了长长石头，标志出两座领地的分界线，灰树厅这一侧修筑有临时城塞，木头栅栏绵延数百米，前方还设置有防止冲击的拒马。
　　这些都只是很快就会被攻破的工事，罗彻的军队并不倚靠它们来作战，修筑这些工事的目的是为了缩短战场宽度，减少国王军队的人数优势。
　　随着几声号角吹响，罗彻带领军队在工事另一侧出现，纪律严明、精力充沛地往前行进，灰树厅的部队远少于对方，这仍然是个极端不利的因素。
　　加尼尔紧张地看着周围，他在担心。
　　“你害怕失败？”夏尔问他。
　　“当然，谁不害怕失败呢。”加尼尔忍不住说，“尤其是这样的战争，我父亲总是告诉我，永不可轻视战争，战争决定世界上所有真正重大的事件。”
　　“是吗？但我们也有外交手段，还有神迹。”夏尔沉吟。
　　“神偏好强者，谁在战争中取胜，说明艾德沃天神偏爱谁，这才是真正的神迹。”加尼尔说。
　　“本地神官信誓旦旦地说神一定会保佑你，而国王手下的神官又会揭示神谕，称神会保佑羊旗庇护下的大军。这不矛盾吗？”夏尔说。
　　“保罗大神官的态度一定更加正确，他是那么学识渊博。”加尼尔敬佩地说。
　　“他的品质十分可贵，偏好金钱而胜于权力，精于服从而不懂得统治。”夏尔评价，“这能让他活下来。”
　　“忤逆我的人将会被你杀死。”加尼尔说。
　　“最好不要寄希望于那种事。”
　　“你心情不好？”
　　夏尔倚在削尖木桩构筑的围墙上：“渴望自己得不到的，但又不是完全无希望。”
　　加尼尔顾不得与夏尔讨论这些琐碎心情，他望着遥远的战线：“他们开始动了。”
　　万人的军队在视觉上看是宏大无边的，他们的武器盔甲在阳光照耀下映出千百道辉光，看起来颇为神异，一眼望不到尽头，熙熙攘攘，人头攒动。
　　夏尔得留在加尼尔身边，以免他遭到突然绑架或者刺杀，一旦封君暴毙，整场战争风向又会急转，臣仆军队集结起来是为了履行他们对加尼尔缔结的誓约，一旦这层约定失效，他们立刻就会解散归乡。
　　这片地区习惯上被称为拉尼奥尔，夏尔得以见证拉尼奥尔之战，这个时代至关重要的一战。
　　饱经后勤匮乏折磨的国王军队，数量在绝对劣势的灰树厅军队，他们之间的冲突决定洛曼未来的走向。
　　我已经做了我能做的，夏尔心想，真的，所有我能做的……
　　他听到刺耳的箭矢呼啸声，双方军队在拼命地朝对方射击，弓箭手们拉满弓弦，彼此投射箭矢，士兵们神情惶惶，举起盾牌格挡，但还是不断有箭矢穿过防御，从各个角度造成杀伤，不时有人从阵中倒下，其中不乏英武勇士，尚未在肉搏中展示格斗技巧就已被杀。
　　随着阵阵吼叫声，两支军队敲打着手里的武器和盾牌朝彼此靠近。
　　血战一触即发。


第208章　流血战场
　　“我只有一个问题。”夏尔眺望互相靠近的军队，“多莉亚撤退以后，是谁在统率国王的军队？”
　　“也许是护国公瓦伦丁，或者国王的重臣瑞格玛公爵，”加尼尔猜测，“除了他们两个，也没有别人有足够名望和功勋来领导整支军队。”
　　“他们的军略如何？”
　　“相当出色。”加尼尔肯定地点头，“但家庭教师告诉我，最出色的将军也无法打赢一场没有后勤的战争。”
　　“话虽如此……”夏尔凝视战局。
　　双方的前锋互相遭遇，征召兵们挥舞自己能找到的最好武器，朝对方拼命砍杀过去，杀声震天，旗帜飞舞不绝。
　　边境上罗彻预先设置了大量临时工事，由一系列土垒、停滞马车、石堆和小型营寨组成，不能用来进行防御，却能有效阻止国王军队展开阵型，使战场更加狭窄。
　　“他们在流血。”加尼尔遥望。
　　“因为你的命令，因为我们的野心而死。”夏尔说，“你同情他们？”
　　“有压力。”加尼尔脸色惭愧，“不是，这和我之前想的不一样，我以为我……”
　　“你以为你不用亲眼看着？你现在也可以，回到后方大营里，远离喧嚣。”夏尔耸耸肩。
　　“他们会当我是懦夫。”
　　“不想当懦夫，就硬起心肠。”夏尔将身体往前探，以求看得更清晰，他看到长矛在冲击中折断，头盔被击打而变形，有人身中几刀还在奋战，有人跪在地上流血哭嚎。
　　地面在颤动，夏尔看到雄狮十字旗帜在移动，是罗彻，她带领几十名骑士，集结他们所有的骑马扈从、轻骑兵和骑马军士，组成一支锐利的突击队，朝鏖战已久的阵线冲过去。
　　蹄声绵延如雷，加尼尔凝视眼前情形，握紧拳头：“好啊，罗彻，干得好。”
　　集中使用的骑兵迅速践踏那些防护羸弱的征召兵，他们完全无法抵抗这样的冲锋，阵中有数人登时被战马冲击撞飞，肢体撞击地面而断裂。
　　然而冲锋很快陷入停滞。
　　夏尔皱紧眉头，国王军队将训练有素的常备军士列成一条线，集结在阵营当中，他们手握坚固盾牌和锋利武器，身穿沉重盔甲，脚步稳定，不会轻易被冲锋击溃。
　　羊面月眼旗帜疯狂挥舞，在那些旗帜的不详照耀下，罗彻和她身边的骑士立时被阻截住，一名又一名骑手被刺中，从马上砍倒下来，跌落阵中，登时不见踪影。
　　在这一众受阻截的骑手之中，罗彻的身姿尤其明显，她背后旗帜高高飘扬，手握长矛，骑披甲战马，在阵中肆虐，她武艺极高，三五军士集结起来也不是她的对手，如入无人之境，每次穿刺都会带走一条生命。
　　很快，她的身影越陷越深，数量成倍的敌军将她团团包围，雄狮十字旗帜开始动摇。
　　夏尔看得屏息：“她……”
　　加尼尔皱紧眉头。
　　“夏尔！你快去支援她。”加尼尔命令。
　　“我得保护你的安全。”夏尔沉声说，“你如果被捕，战争还是失败，国王军队还是会踏破灰树厅，把我们的一切事业葬送。”
　　“我不怕，我会逃离战斗，回到那些留守贵族和营地之中，站在有光的地方，罗曼拉尼亚的怪物绝无法伤害到我。”加尼尔用力点头。
　　“离开前线？他们会把你当做懦夫。”夏尔打量加尼尔，“你必须留在这里，亲眼见证战争的全貌。”
　　“我的名誉和罗彻女爵的生命相比算不得什么！让他们嘲笑我吧！我自会镇静自若，我会说我是个运筹帷幄的指挥官，让其他人战斗，自己等待胜利。”加尼尔哈哈大笑，随后匆匆转身，跑下木墙，取马开始后撤。
　　好家伙。
　　夏尔紧随其后，唤来震怒，翻身上马，提刀加入战场。
　　杀声震天，刺耳的喧嚣搅得夏尔有些头晕目眩，格拉迪乌癫狂地吞噬在战场中阵亡将士的灵魂，他觉得自己像个行走的灵魂陷阱，不断吸纳周围离散的游魂。
　　富有美德的灵魂无法前往美门殿，罪孽深重的灵魂也没有早入轮回，尽入格拉迪乌腹中，成为刀锋恶魔永恒燃烧的原料。
　　“啊！”
　　“呜哇啊！”
　　“杀啊！”人们的嚎叫声不绝于耳，夏尔骑马突入，震怒撞开几个不长眼的敌人，他侧身左劈右砍，在马背上纵情砍杀，灰刀轻而易举地切开那些金属头盔与护具，砍到里面的血肉，将他们一个接一个杀翻在地。
　　他朝雄狮十字旗帜杀出一条血路，震怒驰骋过的地上留下无数尸体，鲜血和泥土在它蹄子下翻涌不绝。
　　“唔哦哦！”
　　“哇啊！”
　　一名步行骑士气势汹汹地朝夏尔冲过来，他戴大翼盔，穿带纹章罩袍的锁链甲，挥舞一柄染血巨剑，阻拦在夏尔面前。
　　“去死！努因锋芒！”夏尔释放