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猎魔之刃-第223部分
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卢安娜有些烦躁:“你还不明白吗?我更喜欢你轻慢我?污蔑我,把我形容得不堪入目,这样我才能安心去做那些下三滥的事情,我要时刻提醒我自己有多么下贱。”
“我……”
“在我发脾气之前赶紧出去,但是要带食物回来。”
夏尔看了一眼空墙壁,那是彼此叠加的方平石块,每块岩石都有一米长,半米宽,贴合处用某种灰色黏合剂保持稳固。
他走到卢安娜身边,吻了一下她的脖子:“我很快回来。”
她没什么反应,夏尔知道她心里有郁结,留她在房间里安静。
他被一个过路的仆人指引到餐厅,这里规模很大,分成上手区和下手区,上手区的地面要高出一个台阶,只有主人、贵族和受邀请的特别客人能够就坐,围在一张横置的长桌边,桌后有一张精致主座,以及一张为主人妻子准备的辅座,其余都是普通座位。
利奥波德为了避免给其他人压力,主动坐在桌子最不起眼的最末端,他一看到夏尔走进餐厅,便兴奋地站起来,朝他招手:“先生!看到我吗!到这边来吧!”
夏尔向他点头,扫了一眼长桌。行吧,唯一的空位只在利奥波德身边,他只能不动声色地在利奥波德身旁坐下。
来的时候不恰巧,仆人们还没端上食物。
“先生,都到这里来了,您可绝不能再跟我装聋作哑了。”利奥波德认真地说,“您武艺超群,身形雄壮,我竟没听说过您这样的豪杰,这对治理国家来说是多大的损失啊!我一定要招揽您到西海岸去,我们可以彻夜长谈。”
到著名的西海岸魔窟?那还是算了吧。
“谢谢。”夏尔哑着嗓子说。
“我可以给您所有您想要的东西,头衔?宝物?荣誉?地位?”利奥波德滔滔不绝地和夏尔交谈,让夏尔怀疑这个男人是不是没有停下来的时候,“我们国家正在危难当中,每个地方都有叛军作乱,我们必须团结一致,击溃敌人的主力,先从南方贵族开始,然后再往东摧毁格里高利公爵的小王国。”
“南方贵族都该死!”
“嗷嗷!”
“青河人总是背叛!”宴席间的其他贵族纷纷附和。
西瓦尔男爵微笑着:“只是流浪骑士先生怕是有要务缠身,他有一位美貌的女士需要守护。”
“噢!”利奥波德兴致高昂,“恕我冒昧,是哪一位贵族女眷呢?诸位的目的地是西海岸吗?”
“很遗憾,取决于她的意志。她身体欠佳,我会把食物带回房间,抱歉。”夏尔努力变化嗓音。
“我明白,我明白。”利奥波德笑着点头,然后转头大声和另一位贵族交谈起来。
可算放过我了。
过了几分钟,仆人们开始端上食物。
这里靠近王领区,相当富庶,所以礼仪也更加讲究,用餐还特地分三重,先上甜点,然后主食,最后是汤。夏尔回忆起吃大锅炖汤的日子,一整锅乱七八糟的食物做成雇佣兵乱炖,够所有人吃一整天,往事是如此平凡,意味深长。
眼前的食物则精致许多,首先是一盘南瓜薄饼用来开胃,夏尔用餐刀划开,里面填满香滑奶油。夏尔见艾利希娅做过,奶油制作工序复杂,要先用鸡蛋清在碗里打成糊,加许多糖,再加入大量牛奶,是非常奢侈的食物。
主菜是每个人一大盘煎猪排,上面洒满绿色的香草碎叶,底下则是一层还在滋滋作响的猪油,非常适合在这样的冬天补充体力、培育脂肪。夏尔切开一块,放入口中,着实外焦里嫩,咬碎酥皮后便是柔嫩细肉,尝起来非常可口。
“太好吃了,”利奥波德毫不吝惜溢美之词,“西瓦尔先生,感谢您的款待!这猪排几乎和宫廷御厨做的一样好!”
“噢,您的夸赞真是令我受宠若惊。”西瓦尔满脸愉快,他虽然身体病弱,被利奥波德夸赞之后,精气神似乎都好了许多,“您的到来几乎点亮了整座城堡。”
“是啊是啊!”
“太好了!”
“噢噢!”
下手区的食客和佣仆们连连附和。
突然间,夏尔听到一阵嘹亮的吼叫,这叫声来自大厅外很遥远的地方,他将目光透过窗户,依稀远处,看到领地边缘的浩瀚森林。
“同类已经按捺不住了……巨大的……残暴的恶魔……”格拉迪乌低语,“它在看着这里。”
这吼声非常凄厉,几乎像是悲鸣,瞬间令人们扫兴至极,惊惧顿生。
西瓦尔脸色沉重:“我很抱歉,殿下……让您听到了不好的东西,它的叫嚷已经滋扰这里有一段时间了。”
利奥波德神情一改之前的轻松愉快,取而代之的是冷静和严肃。
“不瞒你说,”利奥波德放下刀叉,“我抛下宫廷,到伊格林堡,就是为它而来。”
第264章 邪恶呼唤
我本能地厌恶“完人”。
因为我坚信每个人都有自己的缺陷,倘若一个人能完美地掩饰自己的缺陷,在各个方面都做到极好,那么他在遮掩自身缺陷方面一定付出了极大代价,而那份代价通常是很扭曲的。
利奥波德殿下,热爱这片土地,富有团结力,却生活在那片阴影笼盖的首都,与特使们合作,为他苍老妖邪的父亲奔走,在陛下面前唯唯诺诺,这些事我看得一清二楚。
“我要猎杀恶魔。”利奥波德强调。
话音刚落,席间贵族们便面露惊慌之色,互相交换眼神。
“恶魔!”一个站在远处的女贵族吓得花容失色,“天啊!是恶魔的声音?”
夏尔的目光在人们身上迅速扫过,他们反应各异,多是惊惧、紧张、恐慌,显然恶魔在这片土地上也是非常受忌讳的。
“大家继续用餐吧。”西瓦尔男爵脸色难看至极,他用手绢捂住口鼻,咳嗽了几声,“哎……倘若我能再健康一些。”
“在这种情况下,我可没有心情吃饭。”涌泉厅的佩德罗说,他那张好看的脸现在像是蒙了一层阴影,忧心忡忡,“您听说过上洛曼的情况吗?恶魔在乡间四处活跃,一旦恶魔猎人姗姗来迟,几个村庄刹那间化为乌有。”
“恶魔猎人早就是非法组织了!”那女贵族呻吟,“谁需要他们!他们为伪王效力!”
“大人,您都没提到附近有恶魔!”佩德罗忽略了她,目光紧盯着西瓦尔男爵。
“你看,”西瓦尔断断续续地说,“……我努力避免造成恐慌……是的,伊格林堡附近有一头恶魔,但它已经在很多年前被潘德拉大师封印住了。”
西海岸的潘德拉,夏尔很了解这个名字,他守护西海岸的首都圣堂,镇压过声音王子,于黑暗渐起之时死守圣堂,最终病入膏肓,不幸死去,留下富朗克斯一人逃走。他显然是位德高望重、履历深厚的恶魔猎人。
说起来,世界上其他地方的人们也一定在努力对抗恶魔吧……
“‘封印住’的怪物可不会暴走嘶吼,我一定要弄明白发生了什么。”佩德罗不依不饶。
他是真的想去找恶魔的麻烦,还是想给自己找回面子?毕竟先输给了王太子,之后又输给了我。夏尔觉得卢安娜说的有道理,输了就会丢尽颜面,失去优先择偶权,而择偶权是男人根系所在。
“是啊是啊!”
“我们一定要去讨伐恶魔!”
“附近居然有这么邪恶的东西?”
“让利奥波德殿下领导我们!我们就能消灭这家伙!”
其他同桌的低阶贵族们争先恐后叫嚷,夏尔看到他们都相当年轻。下手区用餐的雇佣兵们则眼神复杂,他们显然更有经验,也更害怕恶魔。
“猎杀恶魔是一件难事。”西瓦尔男爵声音低沉。
“我们不怕!”
“嗷嗷!”
“洛曼人绝不退缩!”
贵族们知道风险,却很英勇,夏尔明白为什么。
在餐厅边上,他看到有大约七八名年轻女子侍立,她们都是未出阁的女子,戴白头巾,穿深绿色、红色或浅蓝色的长裙,由一名老妇人领着,在旁边观看贵族饮宴,她们前来了解在城堡中用餐的显贵,但是没有上桌联席,会等到西瓦尔男爵他们吃完离开才用餐,这样她们就不会被成年男子骚扰。
在她们的注视下,贵族们必须礼仪得体、举止英武,
洛曼允许一夫多妻,显赫之辈往往金屋藏娇。但法律保护妻子权益,每个妻子都能在丈夫死后分割到大量家产,即便离婚仍然保有声索前夫遗产的权利,所以人们大多只娶一妻,希望财富传于子女而非平妻。女性则希望尽可能找到强势的丈夫,独占他的心灵,避免其他女人后来居上,窃夺资产。
嗯……符合卢安娜所提到的性别哲学。夏尔暗想。
“哎。”西瓦尔男爵叹气,“它已在郊外被封禁六年,附近还有更多邪祟生物和堕落生命徘徊,我素来严禁……”他咳嗽几声,“……严禁平民和猎人靠近,派精干士兵秘密守护。那封印由潘德拉大师亲手打造,绝不会有失,请诸位放心……”
“我必须去。”利奥波德态度严苛,“只要它还有一天活着,附近的居民就无法真正感到安宁。”
“是啊是啊。”其他人连连附和。
“利奥波德殿下万岁!”
很奇怪,利奥波德一开口,大家似乎就陷入某种偏执的狂热当中。
他听说山内帝国有非常狂热的宗教战争,七神的祭司们在首都发出号召,随后一众山内人就随着“皇帝万岁”、“七神万岁”的呐喊,投入到一场又一场讨伐异教的战争中去。眼前的场景也很类似,人们还未见到真正的危险,就已被崇高呼声所感染,忘却种种危机。
“一定会很危险!”西瓦尔男爵呻吟,“大家请三思!”
“算了吧!”
“我们有利奥波德殿下!”
“是啊是啊。”他们看起来非常振奋。
“用餐之后,我们再进行讨论。”利奥波德宣布,“现在请先让我们专心于面前的宴席。”
发号施令之后,人们自觉安静下来,低头分割盘子里的大块猪肉。
夏尔吃到八分饱,心里还想着房内的卢安娜,便站起来,向身旁的利奥波德点点头,随后匆匆起身。
他找到自己能拿到的所有南瓜薄饼、苹果派、甜甜圈、杏仁糖和其他点心,在人们困惑的注视中走出餐厅。
穿过长廊,爬上回转楼梯,他用肩膀顶开房门,卢安娜坐在床上,盯着夏尔,她的瞳色非常特别,像浅蓝色,但颜色非常淡,以至于几乎变成灰色。
“你看起来像从甜点师傅家里逃出来的小孩。”她嘲笑。
“你得吃点东西。”夏尔将怀里的食物散在柜子上。
“我想知道餐厅里有没有新闻。”
“附近有一只恶魔。”
“纳萨流士。”卢安娜脱口而出。
“听上去像是个可怕的恶魔,你怎么知道。”
“国王特使的工作不就是监视整个国家。”卢安娜走到柜子边,拿起一块松饼,“你抱着这些东西回来不觉得尴尬吗?”
“成熟意味着不在乎其他人的眼光。”
“它在西海岸附近短暂现身,很快就被潘德拉大师带几个学徒猎人击败。潘德拉从来都喜欢监禁恶魔而不是把恶魔放回地狱,所以就把它找个无人的森林里关了起来。哼,真是个老傻瓜……”
“因为恶魔杀掉后也会在地狱复活,不如在人世里受罪。”
“地狱里那么多恶魔,不断跑到这里来,遇
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