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第316章　首都圣堂
　　夏尔来到西海岸圣堂，这是间干净的宅院，大门没关，侧身便可进入。
　　迎面来到一座安静纷乱的花园，没有人打理，荒废许久，水井的盖子上堆满落叶。
　　“这些花都枯死了，”夏尔环顾四周，“池塘结冰，树叶也落光……真荒凉。”
　　“就是在你站的空地上，两个猎人因理念分歧而战。”老妇人说，“潘德拉的许多朋友都被艾蒂安害死，他曾经和一个南方来的术士一起研究恶魔，结果却遭到反噬。”
　　“难怪艾蒂安说绝对不要尝试对恶魔展开研究……”夏尔说，“以及杀掉任何动这种念头的人。”
　　“我没有太多经验教训给你。”老妇人指着中间的二层房子，大门上有一个方形锁孔，“那里面就是。”
　　“噢——”夏尔凝视这间屋子，装饰简朴得可怕。
　　他还以为首都圣堂会是座漂亮宽敞的大厅。
　　“并不是每个地方的猎人圣堂都是灰树厅那样的要塞。艾蒂安说，当年一个富豪捐赠修建了你们那座大厅。”
　　“为什么他愿意出这么多钱？”夏尔自己也不知道为什么上洛曼地区的猎人总部那么豪华。
　　老妇人坐在花园长椅上，休息了一会，然后才继续说话。
　　“因为他想尝试恶魔附身的感觉，他是个寻求刺激的有钱人，我不知道他叫什么，艾蒂安对这种事很是反感。但事实是，你们几代恶魔猎人都向那富豪的家族出售恶魔，让恶魔进入他们的心灵，这样他们就能行堕落邪术，做出多种多样的诡异咒语，他们也派人来加入恶魔猎人，我只听说有个叫费德瑞克的，是他们家族的最后一人。”
　　“费德瑞克是前任大师。”夏尔说，“您知道的比我还多，我都不了解这些。”
　　“因为羞于提起吧。费德瑞克……他在南方是有争议的人，他下决心，那些恶魔化的亲人都被他亲自杀了，他把财产捐出来支援恶魔猎人事业，想要终止悲剧蔓延。几年前，他写信给潘德拉，说他多方集资，筹备一个大计划，告诉我，他成功了吗？”
　　“……成功了。”夏尔说，“我们狩猎了刀锋魔神。”
　　“别向我提起那些受诅咒的名字。”老妇人说，“既然他成功了，很好，但为什么我很久没听到他和艾蒂安的消息？他们死了吗？”
　　“我很抱歉……但他们都牺牲了。”夏尔低语。
　　“孩子，往前走吧。”老妇人在长椅上纹丝不动，“我累了。”
　　夏尔从背包里找出西海岸的银钥匙，将门打开。
　　他看到尘封已久的房间，与其说是猎人总部，不如说是家常客厅，夏尔看到饭桌，餐厅和厨房，里面有两间卧室，一间书房，还有楼梯通往二楼。
　　老妇人随后走进。
　　“我没想到这里这么小，这么安静。”夏尔拿起扫把来清理房间，“……我还不知道您的名字。”
　　“我叫艾莲。”老妇人说，“你能叫我的名字吗？已经两年没有人喊过我的名字了，没有人认识我。”
　　“尊敬的艾莲女士。”
　　她脸上浮现出淡淡的笑容。
　　“我会做饭，我去买点食物。”夏尔说。
　　“不用为将死的老女人做这些事情，你还有更重要的事情要做。”艾莲说。
　　“千万别这样说，您会长命百岁的。”夏尔往外跑。
　　等他回来的时候，他提着满满一篮子冻鱼、面包、干酪、甜酒、牛奶、猪肉、鸡肉、牛油和调味料，还买了蜡烛和木柴。
　　夏尔去院子的井里打了一桶水，走进厨房，把铁锅洗了，将炉子点燃，然后烧热油，把肉放在里面煎，洒上罗勒和迷迭香，同时去煮牛奶。
　　大概半个小时后，他将烧熟的肉和热牛奶放到桌子上，和其他食物放在一起。
　　“请用吧。”夏尔诚恳地说。
　　艾莲向天神默默祈祷，然后开始安静地进食。
　　夏尔吃得很快，随后他把蜡烛插进烛台里点亮，给壁炉添柴，小屋重新变得干净、温暖且明亮。
　　艾莲吃过东西以后，长长地叹了一口气。
　　“谢谢你，孩子。”她说，“我已经很久没吃过有营养的东西了。”
　　“等我肃清邪恶，我会带您去我那边安度晚年。”夏尔承诺，“您是过往历史的见证者，而且还是个老师，知识会让大家成长。”
　　“我有事要警告你。”她说，“记得把门关上，窗帘放下，只在夜晚的时候来这里，白天的时候不要进来。”
　　“为什么？”
　　“卫兵仍然注意着这里，他们知道这是恶魔猎人的老巢，他们不会喜欢你的。”
　　“明白。”夏尔知道其中利害，“我来回的时候有注意，没有让卫兵追踪到这来。”
　　他将外面的大门关好，又用窗帘挡住屋里的微弱光亮，让一切看起来仍然寂静。
　　艾莲等待了一会。
　　“然后。”她说，“你要知道，这里有很多有价值的东西。”
　　“潘德拉大师的私人物品。”
　　“对，潘德拉及其追随者们的遗产，法术道具，它们都很宝贵。”艾莲轻轻地说。
　　“其实我不在乎。”夏尔说，“我不会偷他们的东西，这里只要能作为一个容身之处就已经足够好了。”
　　“你很坚强，而且很豁达。”艾莲说，“所以你要知道，这不是偷，这是继承。让我带你去看看潘德拉留下来的东西。”
　　“比如？”
　　“首先是他的尸体。”
　　他们来到楼上，夏尔推开门，郁积已久的恶臭随之卷出，熏得他晕眩片刻。
　　夏尔看到墙边一张床铺，有具穿着白色病服的骷髅躺在上面。
　　虫子被惊动，密密麻麻地开始逃窜。
　　“这就是……”夏尔迟疑。
　　“潘德拉生病了。”艾莲说，“他知道圣堂被盯上了，国王特使在有计划的迫害猎人和任何和他们有关的人，一位又一位惊才绝艳的猎人死于埋伏，死于毒药，有个女猎人被按进热油锅里烫爆了眼球。潘德拉说太危险，于是他让我离开，几乎把我赶走。我们有短暂的书信来往，他说他病的厉害。”
　　“他应该去看医生……”
　　“在信里，说他不想看医生，敢于给他治病的医生肯定会被国王特使打击报复，他在西海岸已经成为不受欢迎的人。他临死前一定很痛苦吧，疾病缠身，孤身一人，把每个朋友都赶走。”
　　“恶魔猎人不该落得这样的下场。”夏尔忍不住说。
　　“不然呢？”
　　“我们是保护世界的英雄，应该有英雄的待遇。”夏尔脱口而出。
　　“我希望你能像英雄一样被铭记，一生都很得体。”艾莲说。
　　她走到桌前，上面摊着一本大部头的羊皮手稿，她拿起来，抖了抖，蛀虫随之散落。
　　“可惜。”艾莲叹气，“潘德拉的猎人手稿，伟大的知识喂了虫子。”
　　夏尔认真地接过手稿，它很厚重，想必记载了潘德拉许多心得。
　　“我要好好读它。”夏尔说，“但不是在这里，也不是现在，潘德拉大师应该得到安葬。”
　　“连铲土声都会被路过的卫兵听见。”艾莲说，“潘德拉生前和我提过，他希望死后被烧成灰，洒进他看了一辈子的大海里。”
　　夏尔透过窗户，看到夜幕中银白色的大海，今晚是银月夜，外面明如白昼。
　　“……我会满足大师的愿望。”
　　他带走手稿，来到下面的客厅里，对着蜡烛仔细研读。
　　手稿中真的记录了很多西海岸恶魔猎人的独门手段，夏尔稍微翻阅，就意识到他手里拿着的是多么珍贵的宝藏。
　　这份手稿里总结了西海岸猎人的狩猎经验，全是精华，字字珠玑。倘若当初有这份手稿指导，夏尔本可以少走许多弯路。
　　潘德拉对待恶魔的态度是捕获并监禁为主，正如他囚禁纳萨流士那样，他在许多地方都设置了类似的监牢，手稿中也记录了如何获取那些无形材料的方法。
　　他把和猎杀行动描述得和戏耍恶魔一样，潘德拉经验老道，作战素养丰富。
　　他还提到过对抗高阶恶魔的方法。
　　强大恶魔抵达这个世界以后，会遭到严重削弱，以至于无法发挥全力，它们需要营造坚固外壳来避免被这个世界压迫和削弱。
　　灵魂投矢几乎是对抗这种外壳最有效的方法，可以轻易地击穿它们的鳞片，使内部的灵魂快速损耗。他还提到过针对恶魔百战百胜的方法，只要应用了这种办法，多强大的恶魔都可以被一击打倒。只是已经被虫子吃掉，以至于不可见。
　　潘德拉写这些内容的时候肯定很高兴，因为字迹非常潦草，龙飞凤舞。
　　如果我能把这受损手稿里的内容提炼出来，自己手抄一份指南，是不是就可以作为猎人组织的一部经典？夏尔暗想。
　　说干就干，他从书房里找到空的羊皮纸，专心致志地抄录起来。
　　这里会成为我暂时的栖身之所，让我在这里好好训练我已经拥有的能力，然后才有更大的把握去击溃黑暗。夏尔一边沙沙记录，一边沉思。


第317章　尾随而来
　　夏尔抄到后半夜，在卧室里和衣而卧，睡了几个小时后就醒来，以晨雾为掩护，在人多眼杂之前溜出圣堂，确保自己出入不会被人发现。
　　他跑到结冻的码头上，这里非常安静，适合夏尔一个人思考。
　　阳光从大海的尽头升起，繁星一颗颗隐去。
　　他感受冬季的风，冰冷空气在他盔甲中流动。这片土地正在阴影中颤抖，错误的国王统治辽阔的疆域，千万子民在怀疑中陷入分裂，彼此背叛，互相攻击。
　　既然诸神蒙尘，我便代行诸神的职责，肃清盘亘在大地上的恶魔，将它们逐一清除，让人们从此能够生活在和平安宁之中，再也不用担心邪祟滋长。
　　如此，美门殿的神光将助我一臂之力。
　　夏尔灵魂中的紫色神性逐渐明亮起来，由之前的残缺不全变得愈发充盈。
　　他聆听周围的声音。
　　有人起床并打开窗户，有房东和租客在争吵，炉子架在火上，水煮沸后发出气泡噼啪声，有母亲在训斥孩子，两条狗在街道上互相追逐，吠叫不休，有人唉声叹气，迎接新一天的到来，也有人在壁炉里加入燃料，做好过冬的准备。
　　这是个繁复、变化而宽广的世界，我应该保持开放的心态，了解和接受所有东西，既不特别苛责，也不特别宽容。用客观的态度了解和分析所有事情，一步一步达到我自身的目的，同时和这个世界融洽相处，这是最适合我的办法，也是我最能接受的观念。
　　如此，人世间的道理将助我一臂之力。
　　白色神性慢慢变得饱满，被格拉迪乌啃食的部分自我修复，愈发完全，当他运作白色神性时，思维变得清晰，错综复杂的难题也可以随时迎刃而解。
　　手按在自己的刀刃上，勇气和野心随之迸发出来。人类和恶魔是一对矛盾无可调和的敌人，人类渴望活下来，而恶魔必须残杀人类来夺取灵魂，我们之间的冲突越来越深刻，最终演变成战争。
　　几乎能听到来自地狱的呐喊和战鼓喧嚣，它们马上就要进入这个世界了，这是人类和恶魔的终极战争，我们之间的矛盾如此深刻，以至于必须要用最为暴力的手段分出胜负。
　　在这场战争中，我必将扮演极重要的角色，甚至一举扭转大事件的胜负。
　　如此，战争的奥秘将助我一臂之力。
　　血红色神性光芒大盛，三缕神性缠绕着夏尔自身