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　　“是啊，那是我们的大炮！”
　　“可厉害了。”
　　“能够把敌人连盔甲一起轰杀成渣。”矮人们吹嘘。
　　虽然很好奇内部构造，但可不能问他们具体的工艺流程，否则肯定会被当成间谍。从大炮朝向来看，要塞之间恐怕不是什么亲睦友善的关系，矮人们应该个个都很警惕，力求保守机密。夏尔暗想。
　　平台背后是一扇钢铁巨门，左右都有巨龙浮雕，张牙舞爪。大门嵌在巨岩之中，几乎无法攻破。它大约有三十米高，尺寸和矮人不相称，应该也不是矮人自己打造出来的，
　　“对你们来说，这门未免也太大了些。”夏尔凝视巨门。
　　“所以我们……只需要推开一小个口就能进去。”军士长双手按住巨门，脚抵住地面，用力将门往前推。
　　门轴转动发出沉闷响声，门扉之间出现一道缝隙，可容矮人穿过。
　　他命其他人继续看守栈道，然后走进门中。夏尔侧身跟进去，抬头看到一个极大的空间。
　　明明是矮人生活的要塞，迎面却是一条几十米宽的走廊，天花板也极高。这对矮人来说便成了天然的客厅和公共休息室，他们的矮人家具和这片空间相比显得太过玲珑，整片空间放上八九张桌子、几百张椅子都不显得拥挤，甚至还感觉有些空荡荡的。
　　他们在墙壁和地板上放有许多雕塑和手工艺品，作为装饰，有明显的矮人风格，线条横平竖直，相当精密。但这些装饰品都很小，仍然显得不协调，有种在大人房间里堆满儿童用品的违和感。
　　几百个矮人在巨大走廊里跑来跑去，他们很忙碌，用推车装载各种各样的工具和物资，到处运输货物，声音嘈杂。其他矮人在休息，不是在喝酒就是在吵架，有的还开始互相斗殴，需要矮人守卫前去分开。
　　在走廊边缘，他看到特制的巨大梯子，底部装有滑轮，四个矮人在下面推，一个矮人则站在梯子顶端，用抹布辛苦地擦拭走廊墙壁，虽然他们一辈子都没空抬头观察那么高的地方，但清洁工还是一丝不苟，把墙壁洗得光亮。
　　“这要塞真的是你们打造的吗？”夏尔困惑。
　　“嗯？”军士长瞪大眼睛，粗声粗气，“啥意思？”
　　“如果有任何冒犯我很抱歉，”夏尔说，“只是，按我的直觉来判断，如果完全由你们来打造的话，这地方应该更‘小’一点才对。”
　　“是我们打造的。”军士长说，然后又补充，“是我们的祖先打造的，这是雄须氏族的千年城塞，我们的祖先从很久很久以前就住在这了！”
　　“你们的祖先？”
　　“历史学家会告诉你，历史学家的职责是解释历史。”军士长把夏尔拉到一张长桌边，这里坐着十几个伏案疾书的矮人，他们只顾在椅子上埋头书写，旁边有矮人搬运工来来往往，给他们补充羊皮纸和墨水等耗材。
　　“现在我需要一个外交官。”军士长对他们，“哦咿，学究和外交家们！看在杜马克的份上抬头！外国人来到要塞了！”
　　一个金胡须、胖脸的矮人把笔放下来，转头看到夏尔的腰，擦了擦眼睛，然后抬头看到夏尔的脸。
　　“人类？”外交官感到茫然，“一个人类怎么会来到雄须要塞？有点稀奇。”
　　“对一个冒险家来说，他的装备太次了。对盗贼来说，他胆子有点肥。”另一个矮人说。
　　“他又不像传教士、骑士、贵族或者法师。”
　　“他可能带着贸易协定来，我们喜欢新的贸易，族长说要想办法多买些食物，再把动物卖掉。如果是山内帝国的商人就好咯。”
　　这些外交官说的都是山内帝国的语言，而非矮人语。
　　大裂谷正上方处于山内地区，所以他们自然认为每个遇到的人类都是山内人。
　　“我是恶魔猎人。”夏尔也用山内语言回答。矮人语言内没有和恶魔对应的词。
　　“恶魔？什么是恶魔？”外交官问。
　　“一种可怕的东西，非常邪恶，极度强大，贪食灵魂。”夏尔说。
　　“啥？恶魔会比灾行者更可怕吗？”外交官问。
　　“‘灾行者’，”夏尔还是第一次听到这个词汇，“你们说的灾行者是什么？”
　　“那是一种无法被了解的东西，”外交官说，“灾行者是我们最强大的敌人，它比石头还冰冷，比野兽更强壮，它非常可怕，极度凶恶，它的叫声会让我们呕吐，行踪诡秘，无论我们躲在多深的矿洞和隧道里，灾行者都会找到并杀死我们。我们根本无法和灾行者对抗……大裂谷曾经繁荣又喧闹，随着灾行者的侵略，许多要塞都已经陷落……哎……”
　　夏尔从来没听说过类似的东西。
　　“灾行者……”夏尔沉思，“你们接触多吗？”
　　“越来越多，它们摧毁见到的一切，残杀我们的同胞。你叫什么名字？”外交官说。
　　“夏尔·格拉尼。”
　　“我是塔尼·贝坎·雄须。”外交官摸了摸自己的大胡子，“虽然灾行者的存在让矮人痛苦不堪，但一个猎人来我们要塞到底有什么诉求？”
　　“我想要订造一把强大的武器，极度强大，以至于可以承担神性，换言之，就是打造一把神器。”夏尔说。
　　塔尼看了夏尔一会，然后笑起来。
　　“这家伙找我们要神器！”塔尼对夏尔指指点点。
　　桌子边上几个矮人也乐呵起来，发出一连串快活的笑声。
　　“你这家伙在说什么。”军士长还没走，在旁边忍不住说，“神器岂是那么好加工的。”
　　“我知道，无论什么代价我都会付。”夏尔说。
　　“你付不起。”塔尼说，“首先你要有霞光的残片。”
　　霞光我明白，就是不死霞光。而霞光的残片……指的肯定是神性。
　　“我有。”夏尔说。
　　“嗯？”塔尼困惑地看了看夏尔，“霞光碎片可不是什么随处可见的垃圾。但……也许你没撒谎……好吧，假如，假如你已经有了霞光碎片，然后我们还需要选择三种秘矿之一作为神器的底材。”
　　“三种秘矿……”夏尔好奇。
　　“你不知道？秘矿就是我们梦寐以求的至宝！”塔尼愉快地说。
　　“至宝啊！至宝！”
　　“杜马克的宝贝！地下的秘藏！”
　　“地底最重要最伟大的东西！”提到秘矿，旁边的矮人们都狂热叫喊起来。
　　“我们需要精金！”一个矮人快活地探头过来，“我们需要非常多的精金！精金是最闪耀的矿石！我愿意割掉我的所有胡子去换一小块精金来！”
　　“精金。”夏尔说，“听上去很强大。”
　　“还有秘银。”矮人热切地说，“秘银啊秘银。”
　　“秘银上能篆刻最强大的符文！这辈子就想再看一眼秘银！亲手打造一把秘银工具，不然我没法和祖先们交差！”旁边有个上了年纪的矮人握紧拳头，他胡须发白，满脸皱纹，个子又矮，看起来非常滑稽。
　　“还有山铜。”塔尼对夏尔说，“世界上最坚固的矿物。我们的父辈们只会用这三种最伟大的矿物来打造神器，以求不负霞光碎片的力量，作为雄须要塞的继承者，我们也绝不会容忍用平凡的金属去搭载宝贵的霞光残片！”
　　“那不是更好了？”夏尔说，“用这些神奇矿物打造出来的武器，品质一定非常高。”
　　“何止！”塔尼吹嘘，“我敢保证，肯定是世界上最好、最强大的，矮人品质的宝具，等你拿到那种东西，回到地表，足够让你以一当千！”
　　矮人工艺，神秘矿物，战争神性，一定能打造出对标灰刀的神器，甚至可能比灰刀更强，自己将亲手挥舞一把神器！到时候再强的恶魔也没什么好怕的了。
　　“应该很昂贵。”夏尔说。
　　“当然。”塔尼点头，“起码要支付上万枚金币，才能从整个地底世界采购到足够的最上级矿物。”
　　“一下子带给你们那么多金币，会造成金币贬值吧。”夏尔说，“为你们的贵金属市场着想，我还是不去凑钱了。总的来说，我是恶魔猎人，现在外面恶魔肆虐，你们应该也没法独善其身，我来帮你们消灭恶魔，作为交换条件，如何”
　　“我们这没有你说的恶魔。”塔尼皱眉，“没钱就别想来这里碰瓷。”
　　“那‘灾行者’呢”夏尔沉吟，“我也许也可以试着对付一下，只要研究下它们的情况，再拿到武器，毫不夸张地说，没什么是我打不败的。”
　　灾行者对矮人的威胁很大，假如我能助他们一臂之力……
　　“不可能的。”塔尼叹气，“灾行者是这个世界上最诡异、最神秘的怪物，只有灾行者猎杀队才能对付他们。”
　　“是啊是啊，最恐怖的威胁，矮人骁锐和要塞铁卫对灾行者都束手无策，何况你一个人类！”
　　他们关于灾行者的谈论大声传开，周围休息的矮人们听到这个受忌讳的名字，不由得神情黯淡，毫无食欲，放下面包和啤酒。穿梭大厅的矮人搬运工们也无精打采，连工作效率都受到影响。
　　苍凉的号角声从远方响起，夏尔和矮人们一起循声遥望，他察觉到大家脸色变得更差。
　　“什么声音？”夏尔问。
　　“又一次灾行者入侵。”塔尼抱怨，“如果族长让我当一个军士，我现在就会在前线和它们对抗！但现在我只能在这里，不停地起草外交辞令！我是擅长这个，但是我不喜欢这个。”
　　“我也想和灾行者交手，但我这辈子都在看守栈桥。”军士长说。
　　夏尔皱眉。
　　务必要和这神秘的“灾行者”会一会了。


第337章　断崖窟
　　灾行者的入侵迅猛而致命，一段时间后，第二声号角又响起，只是更加尖锐。
　　“是战败的号角，最后一座边缘堡垒也陷落了。”塔尼摇头，“这下去该怎么办啊。”
　　“唉。”
　　“我们无能为力。”
　　“祖先的遗产交到我们手里变成这个样子……”
　　“朝这座要塞来了吗？”夏尔感到气氛凝重。
　　“没有，但快了。雄须要塞周边有五座互相拱卫的堡垒，是防卫工事，也是我们重要的产出设施……融雪井，乌鸦望岩，黑鸽丘，断崖窟，还有流火堡。”塔尼扳着手指算了算。
　　“都在地下吗？”
　　“也不是，有的在地表。只是灾行者们每抢夺一处堡垒，我们就不得不撤出一处堡垒，节节败退。它们是……不可战胜的！我们的祖先警告我们，千万不要尝试和灾行者对抗！它们可以轻易地将最正直的矮人击垮！”塔尼说。
　　“你们有军队，有大炮，应该殊死一搏。”
　　“我们也想殊死一搏！但灾行者不是用大炮能处理的，我们的炮手在瞄准它们之前就已经放弃荣誉和纪律，一哄而散啊，跑啊，逃啊，把自己的责任忘没影了！”塔尼说。
　　夏尔沉吟。
　　“世界上还有很多我不了解的神秘事物，”夏尔说，“这次恐怕就是开眼界的机会，最近的堡垒怎么走？我想去见识一下所谓的‘灾行者’。”
　　“我可以带你去，但我怕被灾行者发现。”军士长说。
　　“只要指明方向就行，我觉得我能和所谓的灾行者碰一碰。”夏尔说。
　　“……祝你们好运，而且活着回来，海加格森。”塔尼对军士长说。
　　“一定。”军士长捶自己的胸膛。
　　听说他们要去见灾行者，其他矮人不禁对夏尔指指点点。
　　“他们这是自寻死路。”有个光膀子、满身刺青