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　　事情和夏尔推测的一样，整座断崖窟里确实只有黑翼、熔火以及褐色三头像点样的恶魔，其他都是大鬼小鬼一类，见到夏尔和海加格森就望风而逃，不见踪影。海加格森英勇作战，面对这些弱小灾行者时不再露怯。
　　“呱呱！”
　　“嗷嗷嗷！”
　　“呜呜渣渣！”
　　目送三四只小鬼狼狈地从断崖窟后门逃走，海加格森确认没有威胁后，向夏尔点头。
　　“驱逐灾行者，大家可以回来重新入驻了。”他说。
　　“我们做到了。”夏尔点头。
　　“现在我们要重启断崖窟。”海加格森往矮人堡垒的核心区域走。
　　他们来到一座巨大的金属平台，中间有一个操纵杆，此时被拨到左边尽头。
　　“这是水阀的开关，我们一起把它扳正。”海加格森抚摸操纵杆上的金属刻痕。
　　夏尔和海加格森合力抓住操纵杆，它非常坚固，让人怀疑是不是在底下卡住了。
　　但随着他们加大劲力，操纵杆渐渐被抬起，慢慢朝另一侧转去。
　　“每座外围堡垒都为要塞提供辅助功能。”海加格森用力，一边喘气一边说，“断崖窟的作用是……供暖。”
　　“供暖？”夏尔与海加格森竭力将操纵杆推到右侧尽头。
　　夏尔听到远处有类似撞锤冲击的巨响，在这瞬间，震耳欲聋。他寻声望去，看到对面山崖上有一扇青铜闸门缓缓升起，随后，大量流水汹涌从中涌出，轰鸣倾泻下来，形成地底瀑布，流水飞流直下，滔滔不绝。
　　下方有尺寸巨大的水车扇叶，此时遭到瀑布轰击，开始极迟钝地移动，随着水量愈发稳定，扇叶回旋转动速度逐渐加快，连带中间横杆快速转动，牵带断崖窟这一侧内部无数齿轮开始旋转。
　　“断崖窟活了。”夏尔听到四面八方传来一连串动静，齿轮转动时互相碰撞，精密有序，铿锵作响。
　　“是的。”海加格森带夏尔来到之前的通风井，“堡垒是活的。”
　　光是靠近通风井，夏尔就感到热浪微微扑面，和之前霜冷环境截然不同。
　　他将头探出去，凝视下方。
　　之前那里只有黑暗深渊，什么都看不见，此时却一片透亮，金属隔门被打开，底部翻滚沸腾的岩浆池一览无遗。通风井内酷热无比，光是伸手进去都感觉灼烫。
　　“热气会在管道中穿梭，每个地方都会非常温暖。”海加格森说，“很快就不会觉得冷了。”
　　“巧夺天工，”夏尔赞叹。
　　“我们得回去把好消息告诉其他人。”海加格森掉头就走，小步快跑起来，“我们光复了断崖窟，大家听说之后会多开心啊。”


第342章　猎杀队
　　他们穿过岩桥，从隧道里钻回雄须要塞本城。
　　隧道里特别温暖，夏尔听到气流在脚下涌动，似乎里面埋有许多管子，将泥土都烘热了。
　　“一点也不冷。”夏尔觉得很有趣，“地下本该是个森冷的地方。”
　　“我们用双手创造一切，这是神嘱托我们的，必须要握紧拳头，咬紧牙关，一点一点挖出我们的生存空间，在地下世界找到最珍贵的矿物。”海加格森很骄傲。
　　“你们之中似乎还有贵族。”夏尔想了想，然后说。
　　“是的，矮人贵族。”海加格森说，“他们和我们不住在一起，住在要塞较上层的地方。”
　　“也有自己的房间，不用和大家挤营房咯？”
　　“贵族当然有自己的私人卧室。”
　　“我有点疑问，”夏尔对矮人社会很好奇，“你们的领袖，‘族长’，是被你们的神明直接指名的，而族长又能统辖一切。那贵族有什么特权呢？为什么他们是‘贵族’？”
　　“有些工作是更高级的，负责那些高级事情的人就是贵族，他们做着至关重要的事情，所以有资格住自己的房间，喝品质最好的酒，在房间里摆最昂贵的家具。一旦他们被族长解除职务，他们就要下来和我们住一个地方了。”海加格森解释。
　　“噢，我还以为贵族是血缘相承的，原来是和特定职位绑定的。”夏尔恍然大悟。
　　“对啊，像军队总司令、物资总管、生产计划负责人、大祭司、厨房总管、首席外交官……之类的职位，谁负责，谁就是贵族，比其他矮人更重要一些，餐厅和休息室也和我们不在一个位置。因为他们做的事情太重要了，所以他们的利益优先保障，高级物资也主要配给他们，然后是才是我这样的普通矮人。”海加格森解释。
　　“如果你有一天，我是说假如，你发现仓库里空空荡荡，没有吃的也没有喝的，工具也没有，工作原料也没有，到时候你会怎么办？和别人抢吗？”
　　“取决于族长的决定，族长会带我们走出困境，延长工作时间，获得更高效率。”
　　“族长一时半会也解决不了物资匮乏呢？”
　　“那样的话，他就不配当族长，我们会用杜马克神灵传下来的最后方法。”
　　“什么方法？”
　　“砸碎他的脑袋。”海加格森说，“杜马克会从剩下的矮人里面选一个新族长。”
　　如此大概就能勾勒出矮人的社会制度。夏尔暗想。
　　神明指派族长，族长则为每个矮人分配职位，所有物资都是要塞全体矮人共有的，但是在分配的时候，物资会优先分配给负责高级职位的矮人贵族，满足他们的需求，让他们生活在最好的环境里，之后才轮到职位较低的矮人。
　　女性矮人则在漫长生命中多次选择同一氏族的伴侣，产下多个后代，为要塞添丁。很少有内部的斗争反抗，因为每个矮人的基本生存条件都会被满足，大家都没什么私有物品，贵族虽然生活得更好，但他们的工作也更有意义，不是白白享乐的。
　　唯一可能诱发矮人社会动荡的因素，大概就是物资不足了吧。如果蘑菇、肉和衣服不足，矮人就会大发脾气，贵族们也会恼怒起来，整个要塞将陷入混乱，为仅有的资源大打出手。难怪矮人们这么看重工作效率，这是一个完全建立在生产之上的社会，一旦生产失调就会土崩瓦解。
　　我们的社会也是基于生产之上的，但我们的社会流动性更大，人人有往上爬的机会，也有捡起武器殊死一搏的权力。矮人社会则是一潭死水，谁负责什么工作、干多久、住在哪里都由族长决定。
　　啊。夏尔忽然想到有趣的比喻，因为是在地下环境，他想到一堆有关地下的事情。
　　人类社会就像频繁地震带，矛盾冲突变革交织在历史之中，哪里有压迫哪里就有反抗，哪里有不平哪里就有不满。矮人社会则像休眠火山，给人感觉安全、稳定又漂亮，每块石头都待在山体应有的位置，可一旦火山喷发，很快就会演变成巨大灾难，闹得面目全非。
　　似乎矮人的社会还有道理一点，贵族固然富裕，但贵族也承担重要工作。我们社会的贵族不仅能够随意传承巨量财富，大多数时候还只是享乐胡闹，付出和所得毫不匹配。
　　穿过隧道之后，他们返回巨大的公共休息室，发现矮人们都在一窝蜂往外跑，那扇巨门被猛力推开，可容许多矮人一起钻过去。
　　脚步声响成一片，矮人们顾不上回头看归返的夏尔和海加格森，还在一个劲往外跑。
　　“出什么事了？”夏尔张望矮人们，他们看起来兴奋又好奇，应该不是战争之类的突发情况。
　　“我猜有访客。”
　　“我也是访客啊，怎么没见这阵仗。”
　　“也许是一大群访客，一大群……我不确定，我们也去。”海加格森迈开短腿加速。
　　穿过大门，他们站在一大群拥挤的矮人后面，夏尔感觉背后有几倍的矮人吵吵嚷嚷地在推他，唯有海加格森能在矮人潮水之中保持镇静，腿脚纹丝不动。
　　登上栈桥，一支新的队伍出现在要塞的正面入口，一队矮人兵士围绕他们，但态度比较松懈，完全没把他们当潜在敌人看待。
　　夏尔定睛注视，这支队伍真的非常特别，这趟地下之旅无疑是大开眼界。
　　在前方领头的是两男一女。
　　正中间站着一个膀大腰圆的……半龙人，头颅像巨大鳄鱼，利齿外露，双眼淡绿，正中有黑色瞳孔，最边缘一圈则是金色，眼中有一层薄膜，当他观察雄须要塞的矮人时，这层薄膜不时飞快地遮住整只眼睛，然后又收回眼睑内侧，似乎是它眨眼的方式。
　　夏尔仔细观察，这家伙特别雄壮，至少有三米高，皮肤上覆盖漆黑龙鳞，周身像精锻钢铁般一样富有光泽，而它还在这一层厚重鳞片外又套了一件合身的漆黑坚甲，上面装饰有血红色战纹，形似三道爪裂，看起来颇为吓人。
　　“那半龙人叫什么？”夏尔好奇。
　　“维利乌斯·食火者。”海加格森观望，“他可吓人啦，瞧瞧他的武器。”
　　半龙人维利乌斯手中握着一把长杆大戟，可以刺也可以挥舞，和他的体型相匹配，整把武器也超过三米，苍白戟刃和末端尖锋都是暗金色。
　　“那是神秘金属吗？”
　　“对，是重铸的山铜利刃，无坚不摧。”海加格森肯定。
　　在半龙人左边站着一个男人，男人本身不稀奇，但是在地下世界出现就有些古怪了。对方黑发，脸上长着雀斑淡去后留下的残痕，眼神凶狠又狡猾。
　　看到夏尔的瞬间，他立时就眯起眼睛和夏尔对视，打量夏尔的装备。
　　“我看到一个普通人。”
　　“那是埃西隆，山内人。”海加格森说，“他脾气很差，但擅长分析东西，是他们中比较聪明的人。”
　　夏尔将目光移动到三人组的最后一人身上。
　　他感觉有些不礼貌，因为……那是个穿着极度暴露的黑暗精灵。
　　她身材高挑，约有一米八高，比埃西隆高不少，和夏尔差不多，皮肤是极深的紫色，双耳尖锐修长，黑色长发扎起，容貌艳丽，满脸浓妆，头戴黑色宝石冠带，宝石材质和夏尔之前在死去暗精灵身上获得的一模一样。
　　无论如何，夏尔都没法把她穿戴的东西叫做盔甲，连衣服都不算。
　　她暴露出大片肌肤，修长双腿一览无遗，脚踩墨色皮靴，没穿任何裙裤，取而代之的是围在腰间的金属链网，自然垂下，中间缝有紫色丝巾，完全可以透视，毫无意义地遮住私处，肚脐上打有一串脐钉，丰硕胸部则被黑色皮带缠绕，将它勒得鼓胀，拼命想从皮带缝隙之间冒出来。
　　她手腕上戴着好几串珠宝，手链、手环和其他小饰品，当她抬起手来打哈欠时，这些东西也碰撞作响。
　　“那女暗精似乎不把地底威胁放在眼里，”夏尔不解，“她没有武器也没有防护。”
　　“是啊，谁让她是瓦洁莉娅·撒托斯？他们身后那两队奴隶武士都是她的财产，维利乌斯和埃西隆各有本事，也只能听她调遣。”海加格森说。
　　这三人之后，还分站有两列沉默的暗精灵武士，他们全身装备金属盔甲，其上雕刻有紫色和深红色花纹，华丽至极，每个武士都戴附面罩的头盔，根本看不清面容，披风在他们身后垂下，仪容肃穆。
　　第一列武士手持奇形长刀，将它抱在手中，随时准备出击。第二列武士则携带特制的弩，腰佩尖刀。
　　“奴隶武士……”夏尔仔细观察，两列武士总共有三十人，是一支相当精锐的突击力量了，“这帮人到底是谁？”
　　“他们是灾行者猎杀队。”海加格森说，“瓦洁莉娅组建的，穿梭于地下世界，专