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猎魔之刃-第31部分
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“……但你得明白，我完全是出于责任感才挺身而出，保护这座城市的。”夏尔忽然提高音量，“如果我决定离开灰树厅，谁来保护这里？谁来对抗恶魔？”
雷内皱眉。
“你想逃？坏话我先说吧，带着我的债务逃走的人总是没有好下场。”雷内咳嗽了一下。
“‘明智的人会和一个恶魔猎人交朋友。’”格拉迪乌低语。
“大人。”夏尔做出一副诚恳的表情，“说实话，我确实不了解债务的事情，如果您坚持拿走我应得的那笔钱，用来还贷，虽然正当，但那也会打乱我许多计划。我想，每个人都应该多交一个朋友，而不是多树立一个敌人，而像我这样的恶魔猎人，尤其需要特别考虑。”
“你是在威胁我们吗？”雷内身旁那个年轻人忽然开口，他之前一直用傲慢的神情看着周围，不把一切放在眼里，现在说起话来也是中气十足，怀有充足的自信。
“‘这是不是威胁，一周内看不出来，但一个月、半个月、几年之内，诸位便明白了。’”格拉迪乌阴恻恻地说。
这话说得太恶毒了，夏尔决定复述出来。
他又想到艾利希娅说的话，男人分成狼和狗两种。
于是他深吸一口气，眼神沉肃，周围的人们不由得被夏尔这种高深莫测的气质所吸引，沉默地聆听他所说的话。
“这是不是威胁。”夏尔顿了顿，“一周内也许看不出来，但一个月、半个月、几年之内，诸位便会明白……”
雷内把杯子里的酒喝完。
“我的儿子，不要着急，他说得对，现在王国是多事之秋，我们需要朋友，而不是吵吵闹闹。”雷内拍拍身旁年轻人的肩膀，然后吩咐仆人去取酒，“该死，我怎么就忘了待客之道呢？快去拿点吃喝来。罗彻？你一直站着不累吗？”
罗彻抱着手，从始至终一直在倾听，像幽灵一样，夏尔几乎忘了她的存在。
“据我所知，站是一种运动。”罗彻解释，“它激活我们的身体，培育我们的力量，使我们姿态端正。”
“可别。让天神看看吧，方圆千里找不到比你姿态更端正的人了，快坐，快坐。”雷内拍拍桌子催促，“反正你又不急着回阴郁堡。”
阴郁堡似乎就是罗彻的封地，城堡的名字听起来真吓人。
罗彻于是取了一张椅子，坐到夏尔身边。她的表情总是冰冷又僵硬，不，说僵硬似乎有些过分，在夏尔看来，那更像是因为周围的事情没有能打动她的，以至于她一直保持相同的神情。
“伯爵会给我钱吗？”夏尔在心里嘀咕。
“你怎么急得像毛孩，他肯定会给你钱的，他被吓到了。但你仍然要镇静，要表现得你是一个深藏不露的人，让伯爵相信你不是普通的猎人新丁。”格拉迪乌不断教育他，“你看，多麻烦，就是因为你不肯动手，我们才要搞这些弯弯绕。如果一刀砍了他，债务可就一笔勾销，而我们也可以大开杀戒了。”
“那我也不是我了。”夏尔不以为然。
仆人给夏尔端上一瓶开胃气泡酒，他留两撇小胡子，黑衣白衬衫，看起来非常专业。
“雨湾厅的切特拉葡萄酒，请用。”
雨湾厅离灰树厅不远，是一座繁茂的大海港。那里气候湿润，葡萄吸饱了水，长得特别肥大饱满、甘甜多汁，是洛曼最大的葡萄酒产地。
仆人给夏尔在高脚银杯里倒满，然后给他端上一碟蜂蜜蛋糕。
“让我们为友谊干杯吧。”雷内喃喃道。
夏尔把酒喝了一半，苦涩的酒汁流入腹中，但不久舌根就泛起愉快的回甘。
雷内退缩了。
情况是越来越好，等拿到这一百金币，他就有底气重建猎人圣堂，以领袖的身份振兴整片上洛曼地区的猎人组织，保护更多的人。当然，也可以拿着钱去找艾利希娅……
“那大人要怎样展现您的友谊呢？”夏尔问，“我什么时候能拿到钱？”
“钱？不。”雷内摇头，“你还是不会拿到一分钱。”
“为什么？”
“没有人。”雷内站起来，傲慢地抬起手，对周围他的子民用力一挥手，彰显自己的权柄，“没有人能从我的金库里拿走一枚金子，没有人。夏尔，这一百金币，用于偿还你们的欠款，你想拿现钱？门都没有！所以你们还欠我105金币，外加……”
夏尔把酒泼到地上。
第35章 流动暗影
守卫们一拥而上，把夏尔抓住，罗彻迅速起身，走到雷内伯爵和夏尔之间。
“走。”她轻声说。
夏尔愤怒地想朝雷内冲过去，但胳膊被守卫抓住，罗彻又挡住了他的视线。他有受侮辱的感觉，此生第一次感到如此不满。
“把他轰出去！”雷内吼叫，“带够了钱再回来！”
“我保护了这座城市！”夏尔怒斥。
“别把自己太当回事。”雷内身边的年轻男人吆喝着，“我父亲这次宽恕了你的无礼，下次就不一定了。”
你总有一天会为今天的事情后悔。夏尔恨恨地想着，心头怒火焦炙。
罗彻按住夏尔的胸膛，把他往门外推，夏尔没法对罗彻那张冷淡的脸色发火，悻悻地回到走廊上。
她用脚把门带上。
“你们走吧。”罗彻遣散守卫们。
“这公平吗？”夏尔烦躁地说，“我继承了一笔不属于我的债务，然后到手的赏金也没了。”
“意义何在。”罗彻看着夏尔的眼睛。
“什么？”
“倘若阁下继承了猎人圣堂，毫无疑问，阁下需要接纳它的一切，传承光荣，传承污点。世间万物皆有神圣的历史，也有难以启齿的过去。阁下若非以为世间万物皆清白无暇？”
“你说得对。”夏尔承认。
“至于悬赏，阁下也应理解，这笔钱虽丰厚，但偿还贷款确实是重中之重。以五分计算，贷200金币时，月利10金，贷100金币时，月利5金。虽然眼下阁下分文未得，长远来看，仍是节省了开支。”
“我们原本只借了五十金币。”
“费德瑞克大师也一定难以预料此时此刻之事。”
费德瑞克想不到吗？他知道欠债越积越多，所以他很焦急，纠集了所有八名猎人，虽然我是新兵，但他也把我带上，因为他一定要确保猎杀格拉迪乌，这才尽可能带上多的筹码。刀锋恶魔是一名恶魔领主，击杀它或者生擒它都可以换到许多利益。只可惜瓦伦从中反水，投靠恶魔，从而引发全面崩盘。
想到这一点，夏尔心如乱麻。
罗彻从腰间解开一个钱袋，从里面倒出几十枚金币，摊开在掌心，交给夏尔。
“这是？”夏尔感到意外。
“请务必收下。于我的方面，阁下消灭有翼恶魔，使我完成雷内大人吩咐的使命，同时为我手下诸多死伤亲兵将士复仇，这是我感激之情的体现；于阁下的方面，这笔钱可用于重新修缮猎人圣堂，完成阁下应尽之职责。”
“我不能收。”夏尔摇头。
“钱已倒出，拒绝只会让我感到羞耻，”罗彻坚持。
“我会还你的。”夏尔把这些金子收下。
“无须偿还。”罗彻摇头，“阁下若能抽空来阴郁堡一叙，我便深感荣幸了。”
“一定。”夏尔有些高兴。
“看到阁下眉间的微蹙被抚平，我深感满足。”罗彻嘴上说着亲切的话，表情却依旧平淡。她以完美的仪态向夏尔致意，随后欠身离开。
被抚平了吗？夏尔叹气，仍是感觉有几分迷茫。
他背靠着墙壁，思考赚钱的方法，如果没钱，简直是寸步难行，不用说猎杀恶魔了，维持生存都是个巨大的问题。
“看到此情此景，我都想写两句诗来纪念你的困窘了。”格拉迪乌漫不经心地说。
“你怎么还好意思，你说伯爵被吓坏了，结果他根本无动于衷。”夏尔在心里说。
“那都是因为你自己自作主张，改变了我的原话，我糊弄凡人有一手的。”格拉迪乌不服。
“什么？我表达的都是你的意思，措辞再怎么改也是一样的。”夏尔和恶魔争执起来。
“再来一次，他肯定会动摇。”
“但没有第二次机会了，我们结束了，要返回猎人圣堂了。”夏尔叹气。
“别急。”格拉迪乌嘀咕，“我其实大概知道为什么他有底气。”
“你不早说？”
“我需要时间确认。”格拉迪乌解释，“我现在的状态不太容易探查到外面的情况，只能借用你的眼光和直觉来分析周围。实际上，我在这座城堡里感受到一些非常迷人、又非常让我讨厌的东西，像是某种神秘的力量源。”
“比如？”
“可能是一颗蕴含着无尽能量的宝石，可能是一件尘封已久的上古神器，谁知道呢，但似乎和我们族群不太相容的样子。”
“也就是对恶魔有独特威胁的东西。”夏尔若有所思。
“可能就是因为有‘那东西’的存在，所以那个贵族才肆无忌惮地压迫你，因为即便没有你，他也有办法对付恶魔……你得去看看那到底是什么。”
听到这里，夏尔的兴趣也有些被勾起来。
“它在哪？”
“按我的指示走，先往前，从楼梯下去，左手边走廊走到尽头，换一条阶梯……”
夏尔循着格拉迪乌的指示穿过走廊，在城堡中漫步，时有迷失自我的错觉，这座城堡真是太大，几分钟以后，他就完全无法分辨返回的道路了。
石砌走廊风格相仿，所以各处看起来都很相像，但城堡明显地分出许多不同的功能区。用于冥想和忏悔的净室中供奉有数座神龛，佣人餐厅内坐着十几个衣衫简朴、喋喋不休的仆人，家庭教师的教室里几个半大孩子正在读书，甚至还有专门的狩猎工具储藏室和用来消遣的木工室。不仅如此，夏尔还看到好几间不同大小的会客室，可能是贵族用来接见不同等级客人用的。
然而最吸引他的还是城堡的核心区域，他只是赶路的时候匆匆一瞥，就看到斜下方有一座宏伟的厅堂，吊顶极高，地面处在一层，穹顶已经到三楼高度了，中间尽是悬空灯架，华丽非凡，每个灯架上的蜡烛超过三十六根，底下石桌极长，可以容纳上百人就座，只是椅子都被撤去，似乎伯爵从来不用这座大厅。
这一切都被夏尔抛在身后，循着恶魔的指引，夏尔来到城堡最偏僻的一角，一座侧塔，这里荒僻寂静，似乎无人居住，夏尔蹑手蹑脚沿着回旋楼梯往上走去，他在石砖上轻轻落脚，让足音自然消逝。
他走到石塔顶层的时候已经有些疲惫，通往顶层房间的木门已经锁上。夏尔将耳朵贴近门扉，听其中动静，不过多久就确信里面空无一人，寂静无声
“你确定东西在这间屋子里？”
“对，对，那让我讨厌、又让我迷恋的东西，就在这……”格拉迪乌语气贪婪，“把它偷出来，拿给我。”
“我才不会为你偷东西。”。
“什么？我们亲如手足，你却连这么卑小的恳求都不愿满足。真让我感到失望。”
就在这时，从塔的下方传来脚步声，有人也在往塔顶的方向走。
有人来了……夏尔感到紧张，他在塔顶房间前驻足，明显是个访问者，可是却没有正当理由，他该怎么和上来的人解释呢？他总不能说是因为自己察觉到里面藏有宝物，所以无论如何都想进去看看。
“躲进去，躲进去，里面空间�
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