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　　希菲琳浑身一抖，冲过来，夏尔把罗博放到地上，希菲琳扑上去，对丈夫的尸身嚎啕大哭，哭声尖锐悲凉。
　　夏尔以为大家会等她哭完再说话，结果他们却很直接。
　　“喂！”一个士兵大喊，“那恶魔死了吗？”
　　“死了。”夏尔指着被烧掉的屋子。
　　“如果没有它施法，粮食会枯萎的。”
　　“连夜割掉，我看熟的差不多了，而且你们不是今年刚开始杀人，去年就开始献祭了，人少地多，存粮应该够。再几个月会下雪吧，砍柴也要注意……”
　　“说得轻巧，明年怎么办？”
　　“我会在明年之前结束饥荒。”夏尔说。
　　“你怎么敢肯定？”
　　“我保证。”夏尔对他们说，“我保证在明年之前，把这片土地上的恶魔统统清理干净。”
　　话音落下之后，夏尔自己也愣了片刻。
　　他看到几十个村民们沉默地凝视自己，那目光满怀希望，人们屏住呼吸，仔细观察夏尔，希望从他身上找到能支撑自己微妙信念的力量。
　　半晌，有人颤抖着问。
　　“真的吗？”
　　“真。”夏尔说，“没有比我的诺言更真的东西。不过……”他转身，看向周围的村民，“这里有人勾结恶魔，献祭人命，我不能接受。每个人都知道这一点么？”
　　“啊啊……”
　　“这样的事情……”
　　“呃……”他们目光交错，没人敢回应。
　　夏尔望向他们，视线落在鼻青脸肿的劳伦特斯面上。
　　“爱骂人的，”夏尔说，“你心里有数吗？”
　　“操，老子怎么知道。你杀了我发誓效忠的对象，我和你不共戴天。”
　　说罢，劳伦特斯走出人群，站在悲哀的切尔文夫人身边。
　　“别靠我这么近。”希菲琳骂。
　　劳伦特斯握紧剑柄，往旁边让了一步。
　　“她好像不领情。”夏尔说。
　　“你不懂什么是誓言。”劳伦特斯说。
　　“其实……你们都知道村子为什么有东西吃，”夏尔望着村民们，“你们这样做，简直像吃人肉一样啊。”
　　“总好过什么都没得吃。”一个村民冷冷地抱怨。
　　“是啊是啊。”
　　“我们也没办法。”
　　“哎……”
　　夏尔想了想，然后说：
　　“把无辜居民喂给恶魔是很严重的杀人罪，罗博是主犯，已经伏诛，贝勒留和希菲琳是从犯，一会再处理他们。你们则是放任切尔文会献祭活人的共谋，也就是间接杀人者。”
　　“啊？”
　　“怎么回事？”
　　“什么！”
　　“我们怎么就间接杀人了！”
　　村民们无法理解这种判断，纷纷交头接耳。
　　“关我们什么事，我们能反抗吗？”最终有人响亮地喊了一声。
　　“是啊是啊！”
　　“我们又能干什么？”
　　“对，”夏尔说，“按道理，按公序良俗，你们对这种行为漠不关心，默许一切发生，看那些人被活生生献给恶魔而无动于衷，心里想着‘他们死好过我死’，你们本该受到惩罚。只是，我不能苛责你们，首先你们没有反抗的能力，你们也是被胁迫的一方，另一方面，目前的世道太过混乱，不能以正常的道德水平要求你们。所以我不会惩罚你们。”
　　“噢噢！”
　　“还好还好。”
　　听说和自己无关，村民们松了一口气。
　　夏尔转向希菲琳：“罗博为他的所作所为付出代价了。”
　　“……”希菲琳怔怔地看着罗博的尸体，“你知道你坦然地说出这种话有多残忍吗？”
　　“罗博死前有句话说得好，罪恶的交易结束了。每个人最终都要面对自己的过去。”
　　“你凭什么？”希菲琳低语，“多恶心、多道貌岸然，看看你染血的刀，这辈子没杀过任何一个无辜的人吗？你也配说这种话？”
　　夏尔点头。
　　“原本不行，但现在我真有资格，”他说，“回到人间之前，我已经向那些被我杀死、心怀憎恨的冤魂赎罪了，他们宽恕了我，安然穿过大漩涡。从某种意义上说，我已经付了代价。”
　　“你？……”希菲琳迟疑，“‘回到人间’？你是疯子？”
　　“我只有一个问题想问您，您知道艾利希娅·维纳的下落吗？”
　　“你以为我会告诉你？”希菲琳怒斥，“滚！滚啊！”
　　夏尔没多说什么，只是回去召集村里人。
　　人群熙熙攘攘，随夏尔来到一间屋子边上，夏尔看到这附近有个火炬，于是把它点亮，光芒照耀下，他爬上屋顶，坐在边缘，居高临下跟大家说话。
　　“从何说起呢？”夏尔说，他转向贝勒留，“凡山的贝勒留，你之前协助罗博一起当了恶魔的走狗，你需要向自己的所作所为忏悔，并且将今后的生命投入到对抗恶魔中去。”
　　“认真的吗？嘿，这可是……”
　　“如果你还有点正义感的话。”
　　“天杀的正义感，听上去好遥远。”
　　“我把它带回来了。”夏尔说。
　　贝勒留有些困惑。
　　“正义存在过吗？”他轻蔑地说，“从来都是捏造出来的吧，只有小孩才信，爷自从长大就再也不信什么狗屁正义了。”
　　“如果没有正义，邪恶又从何彰显？”夏尔说，“你可以说绝对正义毫无意义，但必须承认相对正义昭然于世。我们的世界里有太多荒诞和罪恶，可还是比混沌地狱好千万倍。”
　　“哦……”贝勒留迟疑。
　　夏尔看到希菲琳不再哭泣，她慢慢走到人群后面，劳伦特斯护卫在她身侧。
　　“然后，”夏尔对村民们说，“你们要好好生活，努力耕作，收集粮食和柴火，准备过冬。”
　　“安全方面呢？罗博死了，其他人会打过来。”一个士兵说，“您会保护我们吗？”
　　“会，但要先办点事，然后再过来。”
　　“那怎么办，你砍了人，不能不负责任啊。”士兵叫嚷。
　　“各个聚居点之间不是很疏离吗？几乎没有人员流通。罗博的死讯可能要一周才被人注意到，再过一周才被人们发现。何况你们粮食多，士兵也多，注意站岗，由贝勒留继续统辖，等我办完事回来，一切都好办，有我在，谁也奈何不了你们了。”夏尔说。
　　“那你到底办什么事？”村民问。
　　“找人。”
　　大家嘀嘀咕咕起来。
　　夏尔从屋顶上起身。
　　“先老实点，过冬，明年开春的时候募集流民，开垦荒地，一点点修缮庄园、城堡，修复道路，我把恶魔、强盗和各种伺机作乱的怪物清理干净，就能光复其他地方，组织商旅，让贸易重新流动起来。恶魔把我们的家园打成废墟，逼我们变成人不人鬼不鬼的东西，让我们放弃道德，做出不堪的事情。但这只是暂时的，我承认这是最黑暗的年代，人吃人的无道岁月，但一切都会过去，因为人类是无法被灭亡的，我们会将把恶魔清理出去，让他们知道这个世界到底归谁。”夏尔说。
　　“这样的事情……”
　　“真的能吗？”
　　“能。”夏尔点头，“先回到我之前说的，你们好好活着，认真工作，多生小孩多种地，优先恢复生产。其他你们应付不了的，我来就是。”
　　“噢噢……”
　　人们陆陆续续散去。
　　夏尔坐在房顶上，看他们的背影。
　　等我杀了灰树厅内的饥荒之源，日子会好起来的，只要有人种地，只要还有人能从土里刨出食物，社会就能运转起来，食物就是一切，填饱肚子以后，人才会从野兽变回人。
　　只是……艾利希娅，还是没有艾利希娅的下落。夏尔对此倍感懊恼。艾利希娅啊、艾利希娅，哪怕翻遍洛曼我也……
　　“喂。”希菲琳走上前，抬头看夏尔。
　　“怎么？”
　　“艾利希娅……”希菲琳说，“我听说她被一群人追赶。”
　　“谁干的？”
　　“邪教徒，”希菲琳说，“他们说夏尔的女儿将会成长为另一个可怕的猎手，必须提前将她献给恶魔亲王。”
　　夏尔从房顶跳下，几乎失控。
　　“在——在哪？”
　　“小石湖附近，这是半年前的消息了。”希菲琳说，“我听出你来了，你就是夏尔·格拉尼吗？真的死而复生了？哎……多么悲哀啊……倘若没有恶魔入侵的话，我和罗博，我们两个，我们将安宁地、幸福地……”
　　“对不起——我必须先走！”夏尔攥紧拳头，一头扎入黑夜之中。艾利希娅！艾利希娅！
　　希菲琳望着夏尔的背影，慢慢蹲下来。
　　“他得到了正义，村子得到了救星，那我呢？我得到了什么？”她哀伤地问。
　　“我们去安葬切尔文先生。”劳伦特斯说，“走吧，夫人，总不能让老爷的尸体发冷发臭啊。”


第376章　故时相约逐鹿
　　夏尔离开村子，折向西北方。
　　月下他看到一座被烧毁的房子，孤零零伫立在道路一侧，门板向外倒塌，墙壁上攀满杂草，所有痕迹都很老旧，显然是很久以前就毁坏了，窗户已经破损，木墙也腐朽严重。
　　毁弃的屋子让他想到一些问题的答案。
　　就在这驻足的片刻，他听到身后传来脚步声，回头便见到迪布瓦。
　　迪布瓦气喘吁吁，大口大口喘气，想来一路速度极快。
　　最终赶上夏尔的时候，即便疲惫，迪布瓦还是露出振奋的神情。
　　“您跑得太快了。”他说。
　　“别跟着我了。”夏尔说，“接下来我会全力赶路。”
　　“那我怎么办？村民可能会把我杀了取肉。”
　　“人肉什么味道？”
　　“我怎么知道。”迪布瓦说，“我看到有人煮，但我饿死也不吃人肉。”
　　“不错，你去找贝勒留学两手剑术，他的长剑交击还是很规范的。”
　　“噢。”
　　“你们两个也要互相监督着做好事，恢复秩序，保护良善。”
　　“为什么？”
　　夏尔指着道路边被毁坏的房子。
　　“我们能砍伐森林来搭建木屋，猎杀动物来获取肉和皮，开拓土地来种植粮食，总而言之，我们的存在会让这个世界变得更加混乱，因为我们智慧生命的能动性比其他普通动物强太多了，所以我们的存在实际上是对世界、乃至对周围所有空间都有害的。”
　　“那听起来很复杂。”迪布瓦说，神情茫然。
　　“我不能跳过过程直接给你结论，”夏尔说，“总之，因为我们的存在会带来难以预料的后果，所以这个世界在努力自保，这栋房子在乱世中被毁坏，然后，狂风、日晒雨淋和雷电最终会把它碾入大自然，让它回归物质循环，这个过程是比较漫长的，而且并不总是有这种机会，我们总能闯过这些自然灾害。对我们来说威胁更大的是恶魔，它们也发现了这里，地狱的最终目的清理掉所有智慧生物，阻止混乱度的暴涨，最终连自己也一并牺牲，有机会重启多个世界。”
　　“我大概听懂一些，意思那些怪物反而在做好事？”
　　“对，”夏尔说，“可是这不意味着我们要投降，要引颈待戮，我们要自己处置智慧生命的未来，在这个过程中，减缓我们自己内部的混乱也很重要。也就是说，要努力建设一个有秩序的、稳定的社会，之前有人告诉我，社会存在的价值就是稳定，现在我也理解更多了，如果从稳定角度来观察我们历史社会的演进规律和重要决策，许多问题都有答案，如今，但凡我们审视正义和道德，会意识到一个事实，被打上这两个标签