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猎魔之刃-第317部分
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“听起来很厉害但是……”夏尔沉思，“我不该接触这种东西，这是恶魔赠给我们的，永远不可能百利无害。”
“告诉我，”恩里克对夏尔说，“你最想知道什么东西的答案？”
“怎么把恶魔统统从这个世界上赶走。”
“那么就静下心来，坐在石头面前，默想这幅图景。”恩里克说。
夏尔坐到岩石前，希忒利斯之印和它十六等分之后的全新图景在他心中沉淀下来，他将这十六块割离的图景散开，它们自动排列成一种更加和谐奇妙的形状，每块碎片之间保持一定夹角，形如旋涡。
当它在夏尔心中转动的时候，某种强烈的安慰感油然而生，光是想象这种情形，夏尔就感到某种异样的平静。
“你很有灵性，已经进入状态，可以问了。”恩里克说，“在心里问它。”
“如何把恶魔从这个世界上赶走？”夏尔心说，“全部的。”
印形成的碎片指向西方，每一面都映出一块被分割的图像，夏尔将它们重新弥合，印面上照出一根通天的盐柱，通体霜白，从大海中伸张出来，直通云端，在天空之中，一道赤红色裂缝迸裂开来，在裂缝背后是另一个燃烧的世界和上千万只凝视的眼睛。而在盐柱另一侧，是一座黑暗城市，被刀锋劈裂，死气沉沉。
是那里——！西海岸之外，那就是开门恶魔开启两界通道的地方，如果能把支撑“门扉”的“柱”给破坏，或许就能……
然后这种超凡通灵的状态就突兀消散。
夏尔睁开眼睛，仍是感到不解。
“灵性难得，你的心境太过激进，和印断开了联系。”恩里克说。
“这是恶魔留下的方法。”夏尔说，“说不定是个陷阱，我……”
“曾经我也觉得。”恩里克说，“当我们看到这幅图景的时候，难免想象到它背后的真相，那恶魔亲王，希忒利斯，恐怖的存在，我们中许多人也遭到痛苦折磨，最终崩溃，加入到那些长老的仆从之中，永远地离开我们。希忒利斯之印一直是恐怖阴森的，直到有个恶魔前来帮助我们改良。”
“一个恶魔……前来帮助你们？一定也是暗藏祸心。”
“非也，”恩里克说，“那是个诚恳善良的恶魔，它来希忒利斯之印，它本想找一个能接受人和恶魔共处的组织，但它拒绝被长老们派去杀人，最后反而遭到排斥，和我们一样，成为了希忒利斯之印中的边缘存在。是它帮我们，它一眼看出，希忒利斯之印是亲王在历经数个世界探索之后得到的终极命理，亲王将它设计成自己追随者的徽记，在吸引佣仆的途中，亦施加强烈的精神暗示来引诱牺牲品。它知道恶魔的暗示是什么样的，所以将那些可怕的部分从这图案上抹除，留下无害、有益的真理。”
“还有这么善良的恶魔……”
“它说自己叫霍普。”恩里克说，“在它的恶魔领主离开它之前，领主嘱咐它，要与人为善，找到在这个世界生活的方式。”
夏尔为之一怔。
“霍普……它去哪了？”
“它在被长老们谋害之前逃了，你熟悉它吗？”
是我教它的，霍普……它也履行了承诺。
“恶魔确实将来自其他世界的东西带了过来，这也许也是……有益的一部分。”夏尔承认。
“而我们要去造船了。”恩里克带着追随者们离开聚落。
“船？”
“造船是必须的工程，长老已经给了我们最后通牒，必须打造一艘船，到小石湖中心的岛上去抓捕艾利希娅和夏尔的女儿，如果我们不这样做，他的耐心就会耗尽，不会再容许我们避世隐居下去。为了我们能继续在森林中安详地观测这痕迹，我们必须把那对母女交出去。”
第378章 选择
“你们想杀人吗？”夏尔问。
“杀戮本非我们所愿。”恩里克说。
他们来到自己藏武器的地方，两个黑袍信徒合力搬开岩石，底下有掩埋过的泥土，他们蹲下来，用手挖开表层土壤，很快露出底下的亚麻布包裹。
恩里克蹲下来，将亚麻布一把掀开。
夏尔看到一系列简单粗糙的武器，带铁刺的木棍、短剑、长柄镰刀、匕首和连枷，恩里克将它们逐一分发给身边的信徒，他们沉默地接过，伫立在寒冷的空气当中。
想到这些残忍的武器将砸在自己妻女身上，一阵强烈憎恨掠过他全身。
但——
向这些别无选择的普通人下手根本无法解决问题。
是希忒利斯之印强迫他们去做这些事情。
夏尔看到这些武器底下还藏着一些式样统一的带兜帽长袍，他默默拾起一件，披在身上，将自己的面容隐藏在兜帽深处。现在的他，和其他那些平静信徒没什么分别了。
“你就这么希望杀死那对母女来换取自己平安吗？”夏尔说。
如果他们说出不堪之语，行凶不可避免。
夏尔掩饰自己的恶意，观察恩里克的反应。
“如果可以的话，我也不想这么做。”恩里克说。
“但你们已经下了决心杀死她们。”
“你穿上了我们的斗篷，你已经接纳了印记和真理，我们应该互相帮助，在这样的年岁里，我们互相帮助才能活下去。”
“如果有一丝机会，你们会放过她们吗？”
“我们不可能为了素未谋面的人牺牲自己，而我们更不能代表集体中的其他人。”恩里克说，“这是必要的牺牲。”
“真理也是这么解答的吗？”
“印之真理提醒我们，人是带着缺点诞生的，高尚无私是反人性的。”
“那如果想变得高尚无私，该怎么做？”
“断绝人性。”
夏尔跟上恩里克，他们一起穿过森林，陆陆续续靠近小石湖。
他看到一片辽阔大湖，岸边被厚重密林包围，大片杉树联排伫立，树皮霜白，叶片金黄，水面随风起皱，映出昏暗天光，近水处生长大片枯黄苇草，四周积满落叶。
湖心有座广阔沙洲，隐有人烟，红树交错生长，有些已被砍伐，枝繁叶茂，木棚和草庐藏在当中。沙洲边缘倒扣着两艘小船，几个人站在边上，警戒湖岸情景，当他们看到大群邪教徒聚拢靠近时，立刻朝沙洲中央狂奔过去，大声提醒其他人。
得到警报，沙洲中顿时发生些许骚乱，面对可能的威胁，他们惊慌至极。
我的——我的艾利希娅，我的女儿，她们住在那里，困苦、饥饿、担惊受怕！想到这里，夏尔加倍揪心。
“我们已经做了最大的努力。”恩里克转头。
两个信徒从森林中拖出一艘木船来。
它看起来是新近打造好的，很是简陋，但相当长，可以载近二十人。
“努力？”坐船去杀人的努力？
“拖延进度。”恩里克说，“我的祖先都是来自北方的海盗，所以我知道怎么做这样的船，怎么让它看起来像模像样，我们打造了龙骨，每个月都在上面敲敲打打。长老派人来检查的时候，我们就装上木板，等他们一走，我们就拆下来，把它们都翻过来，拼接在船舷两侧，像是造成了，又像没造成，这艘船本来永远都无法完工。”
“——你们一直在避免杀人。”
“许久、许久，”恩里克说，“若非事情紧急，我们怎想杀害妇孺？”
“难得的善意。”
“善意吗？”恩里克说，“更像是无能吧，我们原本就是洛曼国内最走投无路的一群人，我是一个失去正信和庙职的年迈神官，其他人，有的是乞丐，有的是残障、手脚残缺，有的痴愚，有的丑陋，有的天生畸形，我们唯一能做的就是去找印，让我们的身心从空虚痛苦的世界中解脱出来，专注于寻找内心的慰藉和平静。尤其是，我们都戴着这样厚重的兜帽，谁也不知道谁长什么样子，只知道我们凭着共同的、对真理的追求走到了一起。我们只有能力互相包容，没有余力行恶。”
夏尔转向其他沉默的信徒，他们一言不发。
“唯有希忒利斯之印愿意吸纳你们。”夏尔说。
“是，我们没有耕地和动物，没有经商的本领也没有工作的能力，没有配偶，甚至还遭人憎恨，我们就是社会的边角料，不被关心、也不可能留下后代，命运在我们和体面生活之间筑起一道不可逾越的藩篱。我们本该随时间自然灭亡绝种。但希忒利斯之印允许我们活下去，从街头巷尾将我们接走，给我们衣服和食物。恶魔入侵之前是这样，入侵之后也是这样，我们对长老们的感情很复杂，他们从重重厄运中包容我们，允许我们划地自守。现在，我们已经到了不得不报答这份‘恩情’的地步。”恩里克说。
“行动吧。”另一个信徒哑着嗓子开口，“不能让长老等太久。”
“走。”
他们走向那艘船，每个人都伸出自己的手，一齐发力，将那艘船推向小石湖。
准备将恶意和暴力洒向湖中的幸存者。
“等等。”夏尔阻止。
“你应该帮我们。”恩里克说。
“我在想你们之前说的话，”夏尔说，“你说这艘船‘本来没法完工’，那是什么东西逼你们完工了？”
“一位新晋长老，他被派到这里来监视我们。”恩里克说。
“我如果杀了他，你们是不是就会放弃行动？”夏尔说。
“……”恩里克有些遗憾，“为什么？”
“如果杀了这长老，你们就不必做这样的抉择，可以放弃参与无谓的杀戮，继续享受宁静。”夏尔说。
“但也要经历另一份痛苦——无法报答希忒利斯之印的痛苦，这份抉择，又该怎么算呢？”恩里克说。
夏尔听到脚步声。
他转头，看到一个身影从林中走来。
那是个相当英俊的男人，大约二十六七岁，头发梳到脑后，神情严肃，双眼漆黑空洞，让他看起来尤为诡异。
“你是谁？”他轻声问，“你在这里说，抉择啊、抉择的，好像自己是个什么了不起的人物一样，你很强吗？”
“一点也不，从各方面讲我离强大都还很远，还有太多要学的东西。”夏尔说。
“那你是怎敢用那样的语气和其他人说话的？你是一名导师吗？你该对老人恩里克保持敬意。”男人说。
“瑞瓦拉斯长老。”恩里克深深向对方弯腰。
夏尔沉吟。
“你是希忒利斯之印的高级人员，应该挺厉害。”他向对方略微致意。
“是。”瑞瓦拉斯说，“你呢？你是做什么的？”
“目前来说，想找到家人。”夏尔说。
“多简单的想法，但我似乎听说，你想要杀了我，来让大家放弃行动啊？”瑞瓦拉斯眯起眼睛。
“就目前来说，可能是唯一的出路。”夏尔说。
“做不到的。”瑞瓦拉斯摇头，“我已经接受了亲王的恩宠，你似乎并不了解一位‘长老’拥有的力量。”
“那个无限复活、戴羊头骨面具的术士克鲁兹，那个戴着银色面具的半恶魔，还有混入你们当中的莱斯利·平克，你和他们比谁强？”
“……”瑞瓦拉斯皱眉，“你怎么知道他们的。”
“是高阶长老们。”恩里克低语，“你居然知道克鲁兹。”
“他们是高阶，而你是一般，”夏尔思考，“高阶其实就挺弱的，你应该不强。”
“不强？”瑞瓦拉斯眉头一沉，伸出手指，指尖血�
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