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猎魔之刃-第35部分
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洛曼各个城市都有同业者行会，制订当地规则，统一和协调手工业者的工作，从而规范产品质量，并且避免匠人之间的恶性竞争。泥瓦匠、纺织工、铁匠、小偷、恶魔猎人，都有自己的工会，内部都等级分明，独自行动的师傅、有所小成的助手以及初学乍入的门徒。
只是我们人数太少了。夏尔叹气。泥瓦匠协会里起码有上百个技艺娴熟的抹灰工，盗贼工会里恐怕也有几百个贼，唯有猎人圣堂，有史以来人数最多的时候也不过二十人，一个月前有八个人，现在只有夏尔一个人，真可谓是独力难支。
“还有我。”格拉迪乌嘀咕，“我一个恶魔顶几百个恶魔猎人绑起来，一刀下去砍碎万千恶魔脑袋”
“如果凡间真的有万千个恶魔等着你去砍，那大概是世界毁灭的时候。”
“不用急，只要一次大入侵，机会就来了。”
“大入侵？”
“开门恶魔是我们最可靠的伙伴。”格拉迪乌跃跃欲试，“开门恶魔能开所有门，包括世界和世界之间的门。它正在开启从地狱到这个世界的入口，等它成功，我们一族就要倾泻到这个世界来了。”
夏尔不寒而栗。
“真的？它要多久才会开启入口？”
“我们已经征服了许多世界。”格拉迪乌慢悠悠地对夏尔描述可怕的情景，“那些地表覆盖着汪洋大海的世界，气候无比美妙适合各种生物繁衍的世界，文明城市覆盖半个大陆的世界，生物都居住在悬空都市的世界……都被我们淹没吞灭，成为没有生灵的死寂之地。我们吃饱喝足，从开门恶魔的出入口返回地狱。”
“悬空的都市？那是什么？有什么原理？”
“我用你的大脑分析不出来。”格拉迪乌抱怨，“我记得有这个东西，但是你的大脑不够让我思考它的本质，为什么你不生得聪明一点？”
“不对，如果你之前分析过它，那你现在应该也记得它的本质，而不是现在才仓促地用我的思维能力来分析它。”夏尔指出格拉迪乌的漏洞。
“当你无法被那个世界的规则管辖的时候，那个世界有什么技术又有什么干系呢？”格拉迪乌喃喃道，“无论如何，这个世界还很新鲜，这个世界诞生没有很久，足够我们慢慢思考，思考怎么吃掉这里。”
“对。”夏尔又想到艾利希娅说过的羊圈寓言，“我要修好围栏，让你们无法进入这个世界。”
想到艾利希娅，他就想转去妓院问她的下落，夏尔和老猎人访问过附近的妓院，知道它们的地点，甚至熟悉它们的价格。有的专门为达官贵人准备，有的则专门服务穷人。我说过要带艾利希娅离开那里。
“哎，省点脑力吧，你更适合用下体思考。”格拉迪乌抱怨。
回到圣堂以后，夏尔去处置有翼恶魔的尸体。
“你说你能把它变成好东西。”
“何止是好东西。你知道这些东西是什么吗？”
夏尔揭开白亚麻布，青空下他看到有翼恶魔丑恶的面容，头部被骑枪贯穿，喉咙被切开，外壳坚固，内里结构腐朽，翅膀上满是裂痕，手脚都很巨大，体表覆盖着鳞片一样的黑色物质。有一点特别独特，那就是没有气味，夏尔闻不到任何味道。
“恶魔质？固化的灵魂？”
“灵魂本是固体，何来固化一说。”格拉迪乌低语，“不如说是提纯，从灵魂变成凝质，然后变成精华沉淀物，还有更多……”
在夏尔眼前，有翼恶魔的一条手臂忽然开始扭曲变形，手掌向内蠕动缩回，硬质结构互相重叠融合，恶魔之躯开始压缩。
“你能影响外界的东西？”
“当然，我的力量恢复得越来越多。”
“……”夏尔有些紧张，也许有朝一日，他无法再束缚刀锋恶魔，他就必须点燃亚芬火焰，和它同归于尽。
“你这不是对我的弱点一清二楚嘛，我卡在你的灵魂里，和你的灵魂半融半合。”
“这都是你的一面之词，可能你在盘算着吞噬足够的灵魂，恢复力量就逃走。”
“还是专注眼前之事吧。”格拉迪乌没有否认，“人类寿命短暂，何必终日多疑，你现在活着就已经足够满足了。”
“我会关住你的，我答应过别人。”
“你答应过的事情太多了，何不忘却一些。”格拉迪乌抱怨，“夏尔，我需要你，你也需要我，至少现在。”
夏尔双手抱在胸前，沉默地注视有翼恶魔的躯壳逐渐缩小，那些黑色的恶魔质慢慢地被压缩，怪物难看的面容变成了意味不明的朦胧褶皱。
“把手放上去，用亚芬火焰烧它。”格拉迪乌说。
夏尔依照格拉迪乌的说法，念出咒语，碧绿色火焰从他掌心涌出，很快覆盖在恶魔质的表面，正如火焰吞噬树木一样将它通体包裹，熊熊燃烧起来。焚烧之后的恶魔质滋滋作响，变得柔软，也变得更有光泽。很快，有翼恶魔的所有躯体令人惊奇地向高处飘去，在半空中形成散逸的黑色液体，在某种奇异力量的操纵下如漩涡般慢慢转动，而板车上已经空无一物了。
“这是……”夏尔张开嘴，难以相信自己所看到的东西。
“恶魔吞噬灵魂，灵魂是驱动恶魔的能量，同时恶魔也会把灵魂转化成它们可以利用的东西。这是我们的本能。我们来自地狱，地狱什么都没有，想要活下去，必须互相吞噬，互相利用。”格拉迪乌慢慢地说。
“它和之前不一样。”夏尔伸出手，手指深入这漆黑漩涡，有流水的触感。
“用特殊的火焰烧过之后，它恢复了原来的形态，很美，不是吗？”
“恶魔也能理解‘美’吗？”
“我认识一位追逐美丽的恶魔王子，每秒更换七件不同的衣裳。”
格拉迪乌操纵这些流体样的黑色物质，剥离出相当分量的一块，像揉捏泥土一样将它慢慢塑造成型。
“你喜欢沉重的盔甲还是轻便的盔甲？”
这是一个艰难的抉择。重甲更加坚固，有更加强悍的防御力，可以让他免于伤口的苦恼。轻甲则不影响行动，让他活动自如，即便奔跑翻滚亦无妨碍。
“自然是……”夏尔想了想，“既提供非常好的防护效果，也非常轻便。”
“把衣服脱掉。”
夏尔脱下衣裤，恶魔从中抽取出一股狭长的流体，将它们分成几层，互相叠加，在甲片与甲片之间构筑微妙的柔性缓冲层。它们紧贴夏尔的身体，完美地贴合他的身体，没有任何工匠能做出比这更合身的盔甲，同时又给他的肢体留出足够多的活动空间，呼吸也不会受到影响。
这些流水样的黑色液体迅速凝固，形成金属质地，格拉迪乌在盔甲表面上勾勒出超过三十把刀剑互相纠缠切割的图景，每一把利刃都锋芒锐利，光是看着这些雕痕都会让人感到割伤的错觉。
“你的审美真是狭隘。”夏尔抱怨，手指抚过胸甲上的锋利刻痕，很快就被刺破，沁出血来。
“傻瓜，这是最伟大的设计，你看，一件能切开人的盔甲。”
格拉迪乌顿了顿，又补充。
“你正在见证历史。”
“啥？”
“在你死后，这件盔甲仍然会流传万古，人们会为了争夺它而不惜余力，而它将会给历任穿戴者带来无尽的力量与权势，一件神器就此降世，引发血雨阵阵、传说无尽。毕竟这是我做的。”
“我还没那么早死。”夏尔抚摸这件恶魔盔甲，既轻便又坚固，给他一种自此战无不胜的错觉。
“你要怎么称呼它？”
“黑魔甲。”
就在这时，他听到侧厅外传来清晰的敲门声。
他重新穿戴整齐，前去应门，同时心里一阵困惑。
第40章 猎人的女儿
外面有人在敲门，会是谁？谁会在这个时候来拜访猎人圣堂？这是个天气不甚晴朗的下午，气候越来越冷，应该没人有闲心串门才对。现在还是霜月底，不久寂月就会到来。
格拉迪乌让半空中的恶魔沉淀物逐渐降下，吞入腹中，令它们悉数消失不见。
夏尔穿过乱糟糟的圣堂侧厅，隔门问外面的秋日访客：“是谁？”
“我是雨湾厅的伊内丝。”夏尔听到一个女人的声音，“我来找费德瑞克大师。”
“他在行动中罹难。”夏尔有些难过，瓦伦杀了他。
“噢。”女人有些意外。
“我继承了这座圣堂。”夏尔回应，“有什么事和我说吧。”
“我来拿我父亲的遗物，你是谁？”
“我是夏尔，”夏尔想了想自己用得上的头衔，“艾蒂安的徒弟，猎人圣堂的继承者，银钥匙的主人，恶魔猎人。”
“你是艾蒂安的徒弟？请给我开门。”
“为什么？”夏尔感到古怪。
“因为他是我父亲。”
夏尔感到吃惊，艾蒂安居然有孩子，他从来没对夏尔提过，如果有的话，那艾蒂安肯定是个非常糟糕的父亲，夏尔既没见过他给他们写信，也没见他给他们送过钱，这一年多时间来，老猎人只是和夏尔游历洛曼乡间，时而流连于勾栏瓦舍。
他从里面慢慢拉开一道缝，手按在刀上提防突袭，透过门的缝隙，他看到一个约莫二十来岁的女人，红褐色头发颜色很深，眼睛很大，眉毛锋利，眼眸是灰绿色的，嘴唇丰满，皮肤白皙。她穿一件皮甲，披灰色短斗篷，身背剑和弩，身姿挺拔，俨然也是一个熟练的战士，或许真的是艾蒂安的女儿。
“雨湾厅的伊内丝……”夏尔默念她的名字，请她进来。
“这地方是刚被抢过吗？”伊内丝扫视四周，“……我听说灰树厅圣堂是个宏伟漂亮的地方，到处都很有些雕像、金银饰品、挂画和屏风墙幔之类的玩意，但事实好像不容乐观。”
“就是因为这地方曾经富丽堂皇，”夏尔无奈，“所以才容易招引盗贼。我们在外面行动的时候，小偷闯了进来。”
“那我还真是挑了个坏时候。”伊内丝用手轻抚破损的玄关桌，“不过既然我父亲死了，我本来也不该把事情想得太顺利。”
“你怎么知道艾蒂安先生的死讯？”
“他留给我母亲一块护符，如果我们遇到危难，就打碎护符，他会回来的。如果我们没有动，而护符自行破裂，说明他死了。”
“你的母亲是？”
“一个艾蒂安不配得到的女人。”伊内丝皱眉，“告诉我，他怎么死的？”
“为了战胜恶魔而献出了自己的生命。”
“那听起来还算正当。”伊内丝点头，“他多年来未曾回来看我们一眼，既然他确实是在与恶魔对抗，我稍微能原谅他一些了。”
“看你的装束，”夏尔打量伊内丝，她很高，身材也好，皮甲勾勒出漂亮的弧度，“你也是一名恶魔猎人？”
“混蛋。”格拉迪乌痛斥，“你应该看她手指上的茧痕，观察她的警觉性，通过看她携带的工具和杂物来分析她是否是熟练的冒险者，而不是看她的腿！看她胸脯的隆起！”
“我改过自新。”夏尔在内心忏悔。
伊内丝看夏尔脸上神情变化，耸耸肩：“我不是恶魔猎人。你注意到我的剑和弩吗？我是想成为足够优秀的战士，保护我的家人，这辈子都不去求艾蒂安的帮助。”
“艾蒂安师傅的遗物……”夏尔从身后的背包里取出魔绳，“只有这个了。”
“嗯。”
“你不收下吗？”夏尔往前递
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