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　　“是的，我既不想作壁上观，也不想认输。”夏尔说。
　　“原来如此。”安阿萨斯微笑，“靠过来吧。”
　　夏尔看着那孩子良久。
　　心中忽然生出疑惑。
　　“我还有一个问题想问，”夏尔没有动，“既然祖树有您坐镇，为什么人们还担心我来烧掉它呢？”
　　安阿萨斯发出一阵怪异的声音，脸上浮现出恐惧和鄙夷。
　　“烧了我？你想烧了我？你你你你你你——”声音被拉长、延展、破碎。
　　这怪声让夏尔感到恍惚，他区别出现实和幻灭，然后意识逐渐聚拢，他发现周围一切渐渐变得更加清晰明朗。他能感受到风在脸上的重量，眼前的景象变得无比亲切。
　　夏尔发现自己在树冠顶上，在祖先树木的最上方，此时正手攀树枝，坐在枝杈交界处，下面的巫师们对树顶指指点点，七嘴八舌，不知道在说什么。
　　强风吹过，他几乎要摔倒，这个高度掉下去绝对会粉身碎骨，夏尔抓住树枝。
　　他回头看，只见树木中央幽深，像一张大口，底下似有无穷无尽的深邃，说不出的诡异，简直像动物摄食的嘴巴一样，他稍有不慎就会摔入巨坑之中，化作某种不可知物的一部分。
　　食人之木。
　　夏尔有些茫然。
　　“喂喂！”
　　“可恶的家伙！”
　　“快下来！”
　　巫师们在下面大喊大叫。
　　夏尔从树木的缝隙之间寻路往下爬，慢慢来到地上。
　　“夏尔！”莎拉赶紧跑向他。
　　“发生了什么？”夏尔不解。
　　“你忽然向大树走去，然后一个劲地往上爬，消失在叶子之中，我们再看到你的时候你就到了树上。”莎拉说，“你怎么能擅自爬到祖树顶上呢！”
　　“这不是我，”夏尔说，“——是安阿萨斯将我‘召唤’到上面去的。不太对劲，过去的人难道不是被祖先巫师感召的吗？”
　　“怎么可能？”莎拉说，“尊贵的祖先巫师都已经逝往很久，不可能再出现。”
　　“我不知道，”夏尔按了按额头，感觉像过了几个世纪那样漫长，身心俱疲，“我需要休息。等会，如果安阿萨斯现身并不意味着认可，那你们所说的显灵到底是怎么一回事？”
　　“祖先巫师不会回到我们身边来，他的精魄已经沉寂。显灵指的是，合格之人饮下魔药之后，树木将发光发亮，水雾从各个角度冒出来。”莎拉比划着。
　　“听上去更像偶发的自然现象。”夏尔说。
　　“总之你不可以擅自爬到顶上去啊。”
　　“不对……我还和他聊了很多，和安阿萨斯谈了很多，”夏尔说，“我们分享了很多复杂的观点，探讨终极问题。”
　　“听上去像是出现幻觉了！你该好好休息。”莎拉看到夏尔眉头紧锁，不禁担忧。
　　“安阿萨斯到底是树的名字，还是祖先巫师的名字？”夏尔问。
　　“都是。”莎拉说。
　　“肯定吗？”
　　“嗯……其实是传说。”莎拉说，“……也许是先有了树的名字……我不知道，夏尔，我不敢肯定。”
　　这段经历疯狂且荒诞，这下夏尔倒觉得自己陷入虚无的旋涡中了。如果这一切都只是喝下蘑菇汁之后的幻觉，那之前的一番交涉又有何意义呢、
　　“无所谓了，无论是树还是巫师，都不会影响什么。主要是……我好像找到了不一样的收获。”夏尔的内心忽然涌现出更加伟大、意义更加深远的图景。
　　就是那个瞬间，海洋翻涌气泡，空中弥漫着味道怪异的气体，在宽阔的岩质海岸上，巨龙失去了它的角，翅膀折断消失，趴伏在地上，渐渐变成一条大蛇。
　　每次回忆起这幅情景，他都有一种莫名的“力量感”。光是感受这个过程，就能从中汲取力量。
　　他还记得多洛希说过的话。
　　有些生物见证了创世的光辉，从中获得了更加本质的力量……
　　夏尔意识到，自己哪怕没有看到这缕光辉，也已经见证了它的碎片。


第512章　最终谈判
　　在巫师之王以前，抛尸沼泽从未达成任何形式的统一。
　　夏尔粗略了解沼泽的历史，今天的四大学派也是经诸多迁徙、融合和交流之后才形成的。
　　主张利用巫术开疆拓土、提议建立沼泽国家的鹰学派并入龙学派，继承传统草药学行医治病的狗学派并入水獭学派，诸如此类，不一而同。而在四年前的变乱之中，所有学派都被撤销，全部并入到龙学派之中，反抗者遭到灭顶之灾。
　　如今，夏尔发出复兴古学派的倡议，自命为各大巫师学派的保护者，并将沼泽及其边界纳入到希塔尼亚的范围内。
　　大沼泽的居民明白这些条款隐含的意义，它会将洛曼文化和沼泽文化绑定在一起，二者将互相交流，未来几百年内，更加全面完善的洛曼文化无疑会在二者中占据主导。
　　即便他们对“民族”、“文化”这些概念的了解相当粗浅，也能预感到未来对沼泽不妙，自是强烈反对夏尔提出的这些要求。
　　只是，他们已经没什么讨价还价的空间了。
　　大沼泽在战争中损失了许多战斗巫师，敢于和洛曼人动手的巫师或战死，或慑于压力而选择屈服，激进分子越来越少，剩下的巫师要么是学者要么是商人，倾向于和洛曼人和平，加上没有强力领袖的引领，如今的沼泽失去了还击的能力。
　　处处被动。
　　何况大沼泽是挑起战争却战败的一方，本就在情理上严重不利，夏尔进入沼泽数日后，局势很快就明朗起来。
　　之前被蘑菇汁折腾，夏尔懒得再去造访安阿萨斯，挑了另一个有历史意义的地点签订誓约。
　　祖先巫师发现了巫文字，历史上其他做出突出贡献的人则被称为“亚祖”，巴尔特伦·青岩是数位亚祖之中最古老的。
　　太阳陨落、气候转冷的黑暗岁月里，大沼泽遭遇沉重危机，前所未有的冰雪和寒潮自北方袭来，巴尔特伦一面带领沼泽居民抗灾自救，一面又发明小巫文字，用于转写巫文真解，使其更容易编纂成具体法术，协助居民度过灾难。
　　在巴尔特伦晚年居住的小屋附近，夏尔和几名巫师代表约定签署相应誓约。
　　这间屋子相当漂亮，和沼泽中的其他茅草木屋差别极大，以石砖修筑，顶上铺有红色瓦片，透着一股难得的文明气息，夏尔一听说这个地方，就决定在这里安排会议了。
　　据说巴尔特伦来自山内帝国，不过青岩家族的后人就住在这里，并且至今拒绝承认这一点，相信亚祖巴尔特伦是祖先巫师的后代。
　　与会的巫师们已经提前到达，夏尔看见他们头发花白，都是上了岁数的老巫师，共有七人，奥里法玛站在其中没有丝毫违和感。
　　那些“代表”，实际上更像是被推出来承担这份历史责任的可怜人，以沼泽尊老敬长的传统，他们来做这种丢人事情无可厚非，而且也确实有一定效力，毕竟他们都来自于沼泽中的名门望族，每个家族都有成百上千人口，光是这七个大家族的谱系就已涵盖三成的沼泽人口，如若算上和他们有姻亲关系的支系，规模还要加倍。
　　“奥里法玛·木榕，参见格拉尼大人！”奥里法玛欢快地大喊。
　　旁边七名老巫师们多多少少面露反感，不知是讨厌他的嗓门，还是反感他的态度。
　　夏尔对此很满意。
　　希塔尼亚要控制这里很难啊。夏尔暗想。但扶持代理人家族就安全多了，木榕家族似乎是个不错的选择。
　　十几名木榕家族的成员站在较远的地方，奥里法玛不是他们的族长，但也是个重要角色，辈分算高，所以木榕家族决定和他一起投效希塔尼亚，他们都穿上深紫色斗篷，在头上绑紫色发带，以示立场及诚意。
　　而在更远的地方，水屿边上，已经密密麻麻站着许多其他围观的巫师，簇拥观望，他们多是年轻人，沉默地看着眼前发生的一切，对未来惴惴不安。
　　规模宏大的战争多是在这种时候埋下伏笔。夏尔不禁沉思。巫师和骑士，大沼泽与城堡，我们两个族群从古至今多有间隙，为了避免更深远的冲突，必须要在今天达成一系列正当协议。
　　“欢迎。”在场年纪最大的老女巫开口。
　　她两眼蒙着一层翳，不知她到底能不能看清东西。夏尔已事先得到介绍，她就是诺拉·初苇，龙学派的老祖母，巫师之王、泰德、卡斯滕、马拉等人全是她的子孙后代。
　　自从构筑巫师之王的工程以来，诺拉就一直没有露面，她似乎反对这些事情，因而放弃对孩子们的念想，决意离群索居，今年已有一百一十九岁高龄，深受沼泽之人的敬爱。
　　现在，为了整个沼泽的未来，她主动提出成为代表的一员，被初苇家族的幸存者抬到这里。
　　她似乎不在乎夏尔手上染着多少初苇后裔的血，夏尔也无意找茬，向她见礼。
　　“您好，女士。”夏尔说。
　　“我们已经准备好了。”莎拉带人们在一张木桌旁就座，除了夏尔和七名老巫师，奥里法玛以及木榕家族之外，青岩家族的几名巫师也作为此地主人加入桌旁。
　　“这是我方的条件。”夏尔拿出一张羊皮纸，昨天晚上抄录了半天，慎之又慎地写了不少东西，“这是最初的几条，首先是要求大沼泽加入希塔尼亚。”
　　“加入？”一个老巫师问，“你怎么定义加入。”
　　“接受我方的管辖，”夏尔说，“大沼泽的居民成为希塔尼亚女王的臣民，和王国境内的其他居民一样，生活出行工作如常，但尊重希塔尼亚统治者的意志，尊重这个国家的法律，缴纳应定的税收，承认希塔尼亚王国对大沼泽的支配、统率和治理。”
　　“啊……”
　　“竟然是这样的事情……”
　　“哎……”
　　“以及，赔偿一万斤白银。”夏尔说。
　　“一万斤！”
　　“这！”
　　“我们——”
　　“战争罪行无法用资金来衡量，这些财富将被用来抚恤死难。”夏尔说，“考虑到大沼泽没有一个系统、全面的统治者，很难有一个领袖负责赔偿这么大笔的资金，各大家族可以考虑用价值等额的魔药、法术道具和稀有原料凑齐赔偿，其中出资出力较多的家族，简单来说，会被视为希塔尼亚忠诚的臣民和盟友，吝啬者亦会得到相应的待遇。”
　　年轻的巫师们还在面面相觑、咬牙切齿，老巫师们已经开始交换眼神，思考该如何凑齐赔偿了。
　　“我们很乐意协助。”奥里法玛说，“啊耶，木榕家族会让这一切运作得顺顺利利的。”
　　“此外，必须交出这个名单上的人物，带给我方审判”夏尔拿出另一张纸，上面记录了许多名字，都是同样在暗中协助犯下入侵罪行的巫师，有的则是过去曾在洛曼境内有过犯罪记录的巫师，罗彻心里都记得清清楚楚，如今委托夏尔一并清算。
　　“这样做的话，我们也等同于是大沼泽的罪人了。”一个老巫师哀叹。
　　“如果不这样做的话，就是死人了。”奥里法玛大声说，“好好看看自己手头还剩下什么吧！与其在这里说些什么废话，不如早点把这事办完了，英雄还有更重要的伟大事业要去完成！我建议我们派出一支精干队伍，协助英雄前去歼灭恶魔，这样才能略微弥补我们那些伤天害理的罪行！”
　　“可恶啊……”
　　“这家伙……”巫师们对奥里法玛怒目而视，他的神情却更加