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猎魔之刃-第49部分
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几乎算得上个博物馆呢。”
“但您来到洛曼了。”夏尔环顾四周，称不上特别宽阔的居所。
“当然，正如我之前所说，因为皇帝陛下管理一切，所以陛下的个人好恶可以影响一个行业的兴衰。我们的皇帝，尤利西斯五世，错把巫师送给他的除毛魔药当成洗发水，因而下令禁绝一切巫蛊和神秘物品。我的家庭首当其冲，我们的小收藏馆也付之一炬，许多举世无双的宝物在烈焰中损毁。”图利乌斯神情沮丧，“山内帝国现在再也没有巫师，没有占卜者，所有和巫术有关的物品都被集中烧毁。焚烧巫师的活动愈演愈烈，人心惶惶。”
“巫师们有好有坏。”
“统治者为了降低管理成本，宁愿不加以甄别地处置，好就是全都好，全都支持，坏就是全都很坏，悉数消灭。巫术既然存在潜在的威胁，全部消灭是最好的结果。如果在山内帝国，光是收藏这种东西就会招致杀身之祸。”图利乌斯举起手里的十胜石手镯，“但我……我总是对这种人世罕见的惊奇之物着迷。”
夏尔若有所思，恶魔猎人同样也处在灰色界限之中，一个强有力的领主绝不会允许这些人在领地里施展咒语、接触恶魔，持弩惹是生非。倘若有朝一日，雷内大人降下命令，要求恶魔猎人全部上缴武装，捐出圣堂，否则就取缔组织，逮捕全部成员。到那时候，我们又有什么机会反抗呢？
“即便提醒你上千万次，我也不会感到疲倦。”格拉迪乌悄声说，“我们一起奴役凡人吧，让他们成为你的基石，让他们的血汗支撑你的野心，把弱者当做资源和消耗品，这样强者才有机会建立功业。”
夏尔抓了抓头发。
“所以您不得不离开帝国。”
“是的，洛曼是个好地方，”图利乌斯点头，“洛曼人仍然各自为政，国土被分封给各个贵族，而领主们又用不同的态度对待自己的土地，这就给了我这样的人喘息的缝隙。里我可以慢慢地收集别人不要的东西，好好观察它。”图利乌斯往后一仰，心满意足地凝视手镯上的花纹。
“生意如何？”
图利乌斯把黑曜石镯放在一旁。
“还好，至少在这里，我能做些买卖，很多人把一些莫名其妙的东西卖给我，或者典当给我，不少都是在帝国七十条大律里明确违法的东西。即便已经远离国土，买下这些东西的时候我仍然感到心惊胆战……我把它们装饰在店里。然后如果遇到合适的买家，再转手卖出。”图利乌斯点头。
“实际上，我经常和恶魔打交道，时不时会收集到一些稀奇的东西，到时候希望能带来这里，看看您是否能从中得到发现。”
“你是恶魔猎人吗？”图利乌斯忽然反应过来。
“某种意义上的。”夏尔隐晦地说。
图利乌斯站起身来，走到居所一角，打开一个箱子，从中拿出巴掌大的铁匣，放在桌上。
“这是一个恶魔猎人卖给我的。”他指着铁匣。
“我也许认识他，如果您能透露给我名字的话。”
“他自称费德瑞克。”
“嗯……圣堂的前代大师。”夏尔说，“里面装的是什么？”
“一个可怕的东西。”图利乌斯心有余悸，“我们家庭世代累积稀有品，人们把不想要的东西卖给我们，其中难免有什么招忌讳或者受诅咒的东西，而恶魔之物总是其中最可怕的，我有个叔叔就因为研究恶魔而发狂。我总是怀着侥幸心理，也许我心智坚强，不会被幻象折磨呢？抱着这种态度，我对恶魔遗物也来者不拒。费德瑞克那天来到我的商店，问我收不收购这个，我觉得很稀奇，便买了下来，但在那之后，我脑海里总萦绕着匣中物的影像，久久挥之不去。”
“我能打开吗？”
“我不推荐，但如果您坚持的话，请便。”
夏尔慢慢走到桌边，将铁匣捧起来，它挺有分量，如果仔细倾听，能听到有节奏的震荡声，像是铜锤敲击肉块，非常沉闷。
他打开匣子，借光线凝视其中……
一颗心脏，或者说一粒种子？
它有手掌宽，形状像种子一样，表面却布满血管样的纹路，而且还在用力搏动，像是其中有什么东西急于裂种而出。
“这是什么？”夏尔在心中询问。
“这是什么……瞧你问的问题，这是智慧生物永远的渴望——永生种子！”
永生种子。夏尔在心中默念着。
“这会给人永恒的生命？就像传说中的圣泉？”
“当然。”格拉迪乌尖锐地大笑起来，“这种子会把生命变成恶魔，恶魔当然是永生不灭的了。想要永恒的生命吗？夏尔，快把它吃下去，你我就再也难分彼此。”
把生命变成恶魔！这么可怕的东西，为什么费德瑞克大师会有？
无论如何，这种东西不能在民间保存，如果被人误食，情况就会非常危险。
“这是个堕落的恶魔物品。”夏尔严肃地说，“它们都具有非常强烈的精神干扰性，如果长时间相处的话，对心理健康有妨害。”
“我就猜到是这样。”图利乌斯摇头，“快把它带走吧，我一秒也不想再看到它，每次看到这盒子，里面那东西的外形就会在我心头显现，明镜主神在上，它会跳！”
夏尔把恶魔种子关好，郑重地藏进背包里。
“我得走了。”夏尔起身，“等我找到什么珍奇物品，下次会来这里找您看看。”
“是，当然。”图利乌斯点头，“下次我也会备好款待之物，为您展示帝国人的待客之道。”
他离开旧货铺，来到大街上，冬天太阳落山很早，已经只有斜阳夕照，给这座城市带来微不足道的光亮。
夏尔听到有拨弦敲鼓的声音，循着动静走过去，看到街边一支乐队，正对面前行军的士兵送行，这些士兵身上都有绿底风信子徽记，证明他们是领主直属的部队。
“这是怎么回事？”夏尔问一个正在休息的笛手。
“雷内大人离开灰树厅啦。”笛手打破水缸上结的薄冰，用瓢从里面舀了一口凉水喝，“我们要唱歌欢送，这是礼节。”
“离开灰树厅……一定有什么理由。”夏尔沉思。
“听说是贵族议会召集他，他得早点出发，这样才能在新年之前回来。”笛手随意地回应。
“巫师德拉科呢？德拉科是不是也跟伯爵一起走了？”
“当然，德拉科一人抵得上三四支卫队，西海岸是个风云无常的地方，没有老巫师相伴，咱们的领主可就危险啦。”
夏尔目送最后一支步兵队远去，马车碾过道路时吱嘎作响。伯爵大人离开城市，巫师也离开了，灰树厅处于一个极端群龙无首的状态，而就他所知，有人释放了圣堂里的三只恶魔，他消灭了有翼恶魔，让小鬼老实，但还有一只恶魔野兽仍然在城市中徘徊窥探，并似乎躲藏在神庙中。
周围响起狗吠声。
起先是非常零星的，到后来越来越聒噪，叫得人内心烦躁，乐队的人们不安地交换眼色，匆匆离开。
“你要小心魔女，她会驱使狗杀人。昨天夜里就死了一个。”笛手嘱咐夏尔，随后赶紧和同伴们一起走掉。
夏尔望向四周，目所能及处一条狗都没看到，心里却阵阵不安。
他沉默地穿过街道，养鸽人站在一座房屋最顶上，打开鸟笼，徒劳地对天空回旋的鸽群嚷嚷，但周围狗群吠叫不断，吓得鸽子们不敢回巢。收摊的农夫推着自己的小车往城外跑，一点也不想在黑夜里赶路。十几个年轻的搬运工手持木棍，在散工回家的路上搭帮结伴。有个披甲骑士策马从街道上匆匆穿过，马蹄声踏雪不绝，旁人纷纷为他让道。周围的狗吠声似乎让大家都变得有些焦虑。
“你要回圣堂了吗？”格拉迪乌问，“快回去睡觉，你在外面跑了一天了。”
“不。”夏尔摇头，沿着街道漫步，“我要去找一个女孩……我得看望一下她。”
“你说艾利希娅？噢，下体恶魔真该死。”格拉迪乌喃喃道。
第56章 晚夏苑
夏尔要去找艾利希娅。
每当想到那个女孩的发香，想到她的姿态和仪体，夏尔就感到一阵莫名躁动，强烈情感攥住他的心。他想得到她，以至于有些魂不守舍，她的唇是那么柔软，和女孩子亲吻可能是全世界最美好的事情，至少夏尔想象不到有什么比它更让人沉醉。
大约晚上五六点光景，天已经暗了，一个油差走街串巷，手拿一根长杆油壶，往沿街的灯罩里添油，油钱是市民们集资凑的。市民互助是洛曼传统的一部分。
但他没法添完所有的灯，一群狗忽然成群结队地穿过街道，把他吓跑。
夏尔握紧刀，和它们对峙了一阵，直到这些狗吠叫着远离。
他来到城市中的娼馆，挂牌上写着晚夏苑这样精致的名字。这是座漂亮宅院，围墙内屋子有三层高，瓦片色深，石墙泛灰，横平竖直嵌有许多木质板条，窗户设计精巧，蒙着一层网格，从外面根本看不清，但又允许光线穿过，整座宅邸灯火通明，流露出暧昧的橘色光亮。门口站有几个穿花布长裙的妇人，虽然是冬天，衣领仍然放的很低，胸口一览无余。
她们正有一茬没一茬地闲谈，注意到夏尔有意靠近，纷纷朝他招呼。
“快进来吧，外面冷。”她们温柔地关怀。
“我来找人。”夏尔一边往里走一边说，没想到立刻被她们冷冰冰地拒之门外。
“你是谁？”为首一个宽脸膛，褐色盘发的女人警惕地问。
“我认识里面的一个女孩。”夏尔得想办法进去，“我找艾利希娅。”
“她不在这。”女人冷漠的回答，“你找错了。”
这让夏尔如遭雷击，满心期待顷刻间跌落，不在这？
“不可能。”夏尔摇头，“这里就这一间妓院。”他记得马车到了城市中央，艾利希娅快活地跳下马车，和其他妇人一起离开，和他招手，和他约定……
“那可能在乡下，在城下町，在郊外，反正这里没有这个名字的女孩。你快走吧，别耽误我们的生意。”她抱着手，态度冷漠。
“她红发，年轻可爱，难道没有这样的女孩？”
“没有。”女人生硬地摇头。
“她一定在这。”夏尔态度坚决，“难道非要我闯进去吗？”
“你敢？我们会叫卫兵的。”女人丝毫不落下风，面色越来越凶，“一边去。”
“是啊，你快走吧。”
“别在这瞎胡闹了。”
“这不是浪费时间吗？”其他女人也纷纷附和，催促夏尔赶快离开。
他往后退了半步，但又停下。
“那我不找她。”夏尔冷冷地说，“我不找艾利希娅……我进去找别的女人，找点乐子……行了吧。”
“你不是来寻欢作乐的，先生，你是来找麻烦的。附近有许多酒吧，你可以进去喝几杯，睡一觉，不要再来打扰我们了。否则我们也不知道会发生什么。”
“让我进去，我保证不会惹是生非子。”
“我们凭什么相信你的保证。除非你愿意告诉我你的名字和来历。”
和她们交底？看着这些目光冷峻深邃的女人，夏尔意识到这座妓院埋藏着更深的秘密，她们看起来更像是间谍和密探，而非普通娼妇。
“我有要求。”夏尔拒绝就那样平白无故地坦白自己的底细，“——艾利希娅是不是真的在这�
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