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　　“倘若你们有志于成为恶魔猎人。”夏尔慢慢说，“就跟我离开这里，去消灭它。”
　　他们在害怕，他们在恐慌，这是人之常情。夏尔观察他们。
　　而我要把他们从胆怯的凡人变成坚韧的猎手。


第61章　锁定目标
　　“你真的发现了恶魔？你怎么确定那恶魔的位置？是通过什么，咒语吗？还是别的什么宝物？”伊内丝饶有兴趣地问。
　　“我有办法。”夏尔沉吟了片刻，他有一个想法需要证实，在圣堂里，他知道有个办法能行，可以轻而易举地锁定目标恶魔的位置。
　　他穿过侧院，从花园进入圣堂大厅，没有灯光照耀，长椅和高坛都在黑暗中沉寂，高墙上没有任何装饰，灰色月光透过玻璃，留下朦胧不清的微暗光芒，比夏尔宽得多的柱子支撑着破损穹顶，地面石板坚固无比。他在其中片刻迷失感，建筑学真是让人着迷，渺小的凡人能修建出留存成百上千年的奇观。
　　夏尔把手放在嘴边，喊着：“霍普！”
　　声音在圣堂里回荡不止，他知道小鬼听到了，它从墙上爬下来，困惑地爬到夏尔脚边，双手放在一起，对夏尔老实地拜一拜。
　　“领主！”
　　“跟我来，到我肩膀上来。”夏尔伸出手，地狱小鬼顺从地从他胳膊爬上去，这家伙身体很冰。
　　夏尔来到圣堂侧塔，一路匆匆爬到最高层，喘着粗气，站到顶端的观景台上。
　　“你能看到吗？你能看到恶魔野兽的灵魂吗？巨大的恶魔灵魂。”夏尔双手按在栏杆上，稍微探出身子，试图从夜幕中的城市里找到恶魔出没的踪迹。
　　被街灯照亮的道路笼罩在橘黄色暖光中，更多地方则沉在一片渗人的黑暗里，光点从各家各户的窗户中依稀透出，明暗交织犹如碎砾，像是胡乱在大张漆黑纸张上撒入光点。月亮不明显，天空有两个月亮，银月在灰月背后隐去身形，每个月只有一天，银月会移动到灰月之前，形成耀眼的白夜，其他夜晚都很暗，只有灰月在用依稀光芒照耀大地。
　　灰月夜，灰月夜，恶魔出没的晚上。像我这样的猎人，应该挺身而出，保护大家安眠。
　　“前提是他们付你钱。”格拉迪乌低语。
　　“安全是靠大家共同维护的。我为他们消灭他们无力对抗的恶魔，而他们则维持普通社会的秩序，我在整个大体安定的社会中也能活得更好……”
　　“他们得先把你视为自己的一员，然后才会帮你。你说的是一个伪命题，你和他们根本不处于一个位置上。”
　　“我和他们都是普通人，只是为他们警惕邪恶。”
　　“普通人？看看你，你拥有强大的力量，超越凡人的能力，现在却把自己当做普通人？你是高于他们的生命，你有资格奴役弱者，而不是保护他们。”
　　“我做我想做的事情。”
　　“总有一天你会被你不愿意伤害的凡人们压倒，你知道吗？”
　　“我不是不愿意伤害他们，只是时机未到……如果他们真的做的太过分……”夏尔勉强回应。
　　“我赢了。”格拉迪乌心满意足，“只要你仍然愿意对普通人挥刀，我就赢了。”
　　那我呢？我输了吗？夏尔一时沉思。
　　“呜呜渣渣，呜呜渣渣。”霍普抓住夏尔的衣领，用力伸出手，往远处指。恶魔的视野和人类不一样，它们能清晰地看到灵魂。
　　“在哪？”夏尔顺着霍普手指的方向望去，用力眯起眼睛。
　　“噶几噶几。”霍普手舞足蹈，努力地表达自己的意思，“那里！”
　　夏尔努力从一片模糊不清的黑暗建筑之中分辨霍普所发现的目标。
　　他皱眉，不安感涌上心头，霍普指向伯爵府邸。
　　在城市最中央，地势较高的地方，用高墙、箭楼和主塔构筑的领主居所，素来都是最坚固的地方，比周围的房舍要高出许多，看来极度醒目。但没有德拉科镇守，那里和其他地方一样容易受到攻击。
　　“你确定吗？它要袭击那里？”
　　“挤满了凡人灵魂……挤满了凡人的灵魂！野兽在靠近。”霍普在夏尔肩上叫嚷，“让我也去吃吧。”
　　“我不能带你去，你在这呆着，藏起来，但不要离开。”夏尔嘱咐，恶魔小鬼的存在仍然需要保密，大多数人恐怕很难接受它的存在，“如果有人靠近，你就躲开，不要被人给看见。你也不能伤害或者吓唬其他人。”
　　“呱。”恶魔小鬼从夏尔肩上跳下，挠挠自己的脸，沮丧地爬到别的地方去了。
　　“恶魔小鬼永远是最好用的。”格拉迪乌慢慢地说，“忠诚、听话、愚蠢，我们需要它们的数量，不需要它们的智慧，它们唯一需要的就是主人的意志。”
　　地狱小鬼们就这样被强者支配？那岂不是太悲惨了，它们变强之后，又只会继续欺凌自己的同伴，无法改变这一切。夏尔陷入思考。
　　“你这蠢货，它们不需要改变，这就是它们的命运。”
　　“你不能决定它们的命运。”夏尔摇头。
　　“我当然能，我能决定谁活下来，谁死掉。小鬼们永远都是弱小渣滓，哪怕变大了也一样。”格拉迪乌立即反驳。
　　“霍普未来会变强的。”夏尔若有所思，“夜以继日，它总有机会吸取周围的灵魂。以和平的方式。”
　　“那时候你该怎么控制它呢？”格拉迪乌不屑地质问，“小鬼会变成大鬼，大鬼会变成恶魔战士，到时候它就不是你能随意打发的了，到最后你必须杀掉它。我说过了，你不可能找到和平，和平腐化战斗的意志，和平令人作呕，堆尸如山才能找到进步之道。”
　　“我觉得。”夏尔朝圣堂侧厅走去，“我觉得我能让它学习。”
　　“你想改变一个恶魔？”格拉迪乌放声大笑。
　　“它会理解的，小鬼有思想，有记忆，那为什么不能学习？如果它能意识到和这个世界共处的方法……”
　　“你先顾好自己吧。”格拉迪乌嘲讽，“看看你，幼稚又脆弱。”
　　夏尔已经习惯恶魔在自己的心里说些没头没尾的话，这混蛋趣味低级。
　　他回到圣堂一侧的旁厅里，中央是步道，两侧摆着桌椅，火盆里空荡荡，所以很冷。但他们接下来就要离开室内，到更加天寒地冻的城市里去了。
　　看着大家的目光，夏尔深吸一口气。
　　“我们要准备出发。”他说，“我们的目标是今晚在城市里肆虐，试图杀伤人命的恶魔野兽，它非常强大，有恶狗一样的外形，还有许多和它类似的仆从。你们作为猎人新兵，首先要保证自己付出全力，决不能有丝毫懈怠，带上所有能带的东西，准备好所有武器。”
　　“如果它很厉害，我们怎么办？”马登问。
　　“由我来干掉它！”夏尔一拍自己的胸膛，神情坚定，“你们的任务是见识恶魔的形貌，习惯和它们作战，如此才能成为真正的恶魔猎人！”
　　“太可怕了。”杜汶喃喃道，“我还以为有培训之类的，马上就让我们上阵啊。”
　　“这就是恶魔猎人，”夏尔点头，我也不想第一次行动中就面对刀锋魔神，“但相信我，只要你们不临阵脱逃，坚决作战，我们一定能打倒那怪物。”
　　看着他们的眼神，夏尔知道他们在猜测恶魔的形貌，幻想与恶魔战斗的情形。
　　倘若真正交战，情况对他们来说非常困难，那头浑身披着毛发，有数对猩红眼睛的恶魔巨狗……破坏力惊人，外表恐怖，无疑会引发强力精神冲击，如果人们的心智被摧毁，就会变成和恶魔一样的东西，成为它们新的援军。
　　决不能让这种事情发生，必须要在恶魔制造巨大混乱之前，把它拦下来。
　　“我们出发吧。”伊内丝已经准备好了，她调试自己的弩，手按在剑上。
　　其他两个新兵虽然难免有些犹豫，却不得不咬紧牙关，坚持面对危机。
　　在未知的恐惧面前，保持良好心态，直面人生，用自己的所有手段、能力和信念去解决它，这就是变得更加强大的道路。夏尔坚信这一点。
　　干掉一个恶魔就是减少一个威胁，不管它是否能在地狱重生，不管它们是不是不死不灭，不管它们有没有特别强大的力量，只要胆敢走到人间来，它就惹上我了。
　　“噢噢，有模有样嘛。”格拉迪乌阴阳怪气地说，“不知道是谁天天在背后支持你，多少次救你于危难之中。”
　　“如果没有我，你也早被遣返了。”
　　夏尔回头看了一下他们的装备，目光在每个人身上扫过，马登像是渔夫，手拿剑，身背几根用来投掷的尖头鱼叉；杜汶则有些可疑，他一手持剑，一手拿出火把，给大家照亮道路，同时对夏尔的目光感到戒备；伊内丝是女冒险家，带剑和弩，和夏尔相仿。
　　合计四人，这样一支队伍，能够打败恶魔野兽吗？
　　夏尔手握灰刀，知道自己能砍穿它的恶魔外壳，伤害到里面的灵魂，但这些其他人，他们没法在那头巨大野兽的攻击下生存。
　　最糟糕的是，如果那女人还掌握着第二支狗群的话，我们岂不是完了吗？我可没办法再对付一次那么多狗，焦黑戒指一旦滥用，很可能在城里引发火灾。
　　而且她还掌握着某种能操纵空间变化的术法，像是巫术，又像是恶魔传授的东西，如果她施展出来……
　　这些纷繁思绪在夏尔心中沉浮，他推门出去。
　　立时听到犬吠声狺狺不绝。


第62章　雄壮野兽
　　“那是什么声音？”马登张望各处，努力要从墨一般的黑夜中分辨出声音来源。
　　“当然是狗在叫了，还能是什么。”杜汶用回答白痴的口吻说。
　　“我他妈当然知道，但哪有狗叫得这么凶狠？这么吓人？”马登骂骂咧咧。
　　“再怎么样也不过是狗而已。”伊内丝不以为然。
　　夏尔回忆起之前见过的那些狗，明显和恶魔有染，无论体型、力量还是速度都远超普通动物，恶魔的力量也能用来强化寻常生物吗？
　　就像半恶魔那样，夏尔思索自己的所见所闻。恶魔首先影响生物的灵魂，将它们扭曲，形成恶魔沉淀，这些物质可以用来形成堕落之物，刀剑、盔甲、角刺……从各个方面影响生物本体。
　　那些体态异常巨大的狗，应该就是正在经历恶魔化的动物，只是效应并不显著，暂时只显现出肌肉膨胀的效应，性情也变得更加凶残。也许恶魔野兽之前一直躲在神庙中，不停地对动物们施加影响。
　　这种恶魔化进程如果一直持续，会产生什么样的效果？
　　普通的狗变得越来越野蛮，并且能够和恶魔一样通过吞噬灵魂来进化，最终形成新的恶魔野兽。一只又一只、一群又一群，这些凶狠的、尖牙利爪的怪物会撕碎一切东西。
　　这样下去的话，人类不就变成了粮食，城市则成为它们的肉库。
　　夏尔感到浓浓的不安，一定要找到恶魔化的源头，干掉那只长有八只血眼的巨犬才行。
　　家家户户都被吠叫声所惊醒，朦胧灯光陆陆续续从街边窗户中透出，人们的身影靠在窗边，夏尔能猜出居民们的担忧，这是一场突如其来的灾难，他时而能听到他们窃窃私语，在恐惧中反复猜测可能发生的情形。
　　他们本该有一夜安眠，但事情正在变得危急。
　　有人趁着猎人倾巢而出的时候侵入圣堂，释放出有翼恶魔和那条巨犬，到底是什么人如此堕落，竟然为恶魔服务？夏尔百思不得其解。
　　“每