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　　“那我就放心了。”卡吕松点头，“我会派人进驻圣堂协同防御，帮忙保护西琳的。”
　　夏尔倒不担心雇佣兵在圣堂闹事，他不可能永远只守着一座圣堂、几个追随者，他需要练习对复数人群的管理，这样才有机会在今后顺利统辖更大的组织。
　　他们共乘马车，队伍离开小屋，往灰树厅返回，在道路两旁，积雪已经叠起，未撤除的稻草人在空旷的大地上无奈地向两侧伸出干枯手臂，草帽上落满了雪。
　　一切看起来如梦似幻，冬天就这样到了，西琳的苍白脸色和这雪季非常相衬，却令人心痛。这黑暗年代里很少有人放声大笑，夏尔知道自己需要什么，艾利希娅，也许她的笑容能让夏尔释怀，能让他从这千端纷扰烦忧中解脱出来。
　　想到自己接下来的事情，夏尔就因抉择而头痛，卡吕松显然是个城府极深的角色，无论是否蓄意利用，他都让夏尔帮他除掉了声音王子，解脱了一件对卡吕松来说非常困扰的事情。夏尔和他可以建立某种合作关系，这样的人物，有钱有势，位于城市的黑暗面，暗中操纵局势，又不和盗贼工会一伙，显然可以争取为盟友。
　　但他不是什么好人啊，夏尔暗想，我要和一个坏人合作吗？跟一个品性犹如恶魔的人合作，这种感觉并不愉快，好像自己也成了他的工具或者推行邪恶计划的助手。
　　夏尔看着西琳。如果你康复之后，能够恢复记忆，告诉我有关你父亲的事情，那该有多好？如果他真的利用你，把你当做容纳声音王子的躯壳，使你沦落到这种空洞境地，那我一定会向这种恶棍复仇，让他得到教训。
　　如果格拉迪乌编故事骗我，卡吕松实际行为正直，先前受恶魔蛊惑，后来又反抗恶魔，是个只是想竭力摆脱恶魔影响的普通人，那我和他就会成为共同对抗恶魔的伙伴。现在，因为缺少证据，你的父亲正处在二者的交错状态，不知道他到底本性善恶，只有确切认识之后，才能发现他的真正面貌，真是令人头痛。
　　他们的车队返回灰树厅，在城门口，卫兵夹道欢迎，卡吕松向他们点头致意，这派头和一些贵族相比也不遑多让。
　　城市里的早间集市已经解散，街道没有出发时那么拥挤，他看到一支来自山内帝国的商队，夏尔能辨别出来，因为那是一群黑发人组成的队伍，发色偏深，眼球颜色也很深，皮肤较白。
　　这些人在街边休整，商队护卫携带有帝国的特色武器——戟，一种长兵器，有尖锐的末端和带弧度的刃，可以用来刺也可以用来劈，而且都戴着面具盔，铁面具雕刻出威严的人像，据说这是远古的龙之国家留下的军事传统。
　　夏尔对帝国人的印象就是先进、发达，凡是翻过边界群山，造访过山内帝国的旅行家，都竭力盛赞帝国城市之宏伟、街道之宽阔，尤其是山内帝国的首都“帝庭”，被描绘成万众渴望之城，世间最巨大的城市，占地辽阔，人口数十万，远非洛曼这些渺小的封建城堡可比。
　　“帝庭，是个好地方。”格拉迪乌赞许，“洛曼和山内帝国相比，就像是无数村庄。”
　　“差别这么大？”
　　“山内帝国的人口更加稠密，他们有一个皇帝统治一切，让执政官管辖各个领地，也有很多直接任命的官员。你们洛曼相比就是个小地方，就一个国王，然后大小贵族分管城堡和小村庄……”
　　“那恶魔应该更倾向于进入山内帝国了？因为那里有更多灵魂。”
　　“此乃自然之理，山内帝国才是个更好的猎场，我想去，我也想去那里！我的同类们潜藏在城市之中，轻易收割万众，不像洛曼，风貌原始，仍然有很多玩意可以反制恶魔。”
　　“帝国应该有更多恶魔猎人。”
　　“恰恰相反，基本没有，你也知道，山内人的皇帝查禁这种他无法管理的组织，取而代之的是一些软弱无力的黑衣密探，试图找到各种恶魔集会的线索，被我们玩弄于股掌之中。”
　　“原来如此。”夏尔若有所思，“有朝一日我也要去帝国一趟，消灭那里的恶魔。”
　　“先清理明白灰树厅吧。”格拉迪乌嘲笑。
　　车队在晚夏苑门口停驻，卡吕松邀请夏尔下车。


第74章　自由
　　夏尔望着妓院，得把艾利希娅接走。
　　西琳被卡吕松扶下车。
　　“西琳？我的女儿……”卡吕松牵起她的手，“别担心，爸爸在这里。”
　　西琳仍旧一言不发，像一尊雕像。门口那几个密探般的女人默默走出，左右搭起西琳的手，带她进屋里去。
　　注意到夏尔盯着西琳的目光，卡吕松解释：“她需要换衣服。”
　　“而失魂症需要治疗。”夏尔说，如果卡吕松借机把西琳藏起来，那他就要追根究底了。
　　“我曾经听说过类似的症状。”卡吕松和夏尔一起往里走，“恶魔猎人们使用太多咒语，以至于灵魂空洞，情感逐一消失，记忆也变得朦胧僵硬。很多伟大的恶魔猎人，像华布雷·德·维尔那样，最终变成一具无情傀儡，不得不被同伴们合法谋杀。那样的事情，最终也会发生在西琳身上吗？”
　　“恶魔吞噬了她……我们虽然解决了恶魔，但她的灵魂也永久地丧失了许多。我试图解决两件事情，一个是灵魂消解带来的失魂症，一个是灵魂受污染带来的癔病和恶魔化进程。如果卡吕松阁下对这些事情有所了解，务必和我一同分享。”夏尔解释。
　　“这事关系到我女儿的安危，我一定将我收集的资料送至圣堂，供您参阅一二。”卡吕松郑重地说。
　　看他的样子，确实不像是会利用自己女儿、让自己女儿成为恶魔温床的人。但素来人心难测，夏尔只能保持提防。
　　“另外还有一事。”夏尔在进屋之前，环顾四周，等卡吕松命旁人退避，他才继续，“我希望阁下助我一臂之力，帮我监视本地神庙。”
　　“神庙供奉美门殿诸神，难道也与恶魔有关？”卡吕松敏锐地猜到夏尔的用意。
　　“这事也让我很纠结，但大概率是这样的，灰树厅屡屡受恶魔侵袭，我得找到幕后元凶，否则整座城市居民寝食难安。”夏尔解释。
　　“嗯。”一提到神庙，卡吕松也不愿多谈，只是提醒夏尔一句，“我有诸多人手可以帮我不动声色地监视神庙，他们能保证安全。而夏尔阁下，并非我轻视您的能力，只是千万注意安危，绝不要匆忙以身犯险。”
　　夏尔想到神庙那天的光头神官，似乎神官们都非常紧张且焦虑，好像要完成什么大事件一样，确实不能冒失靠近。
　　“我会的，但我迟早要闯入神庙。”夏尔说。
　　“难道恶魔就藏匿在神庙之中？”
　　“不只是恶魔。”还有那魔女，夏尔沉思，他们到底在里面做些什么呢？
　　“如果要进入神庙的话，你需要详尽地图，内里接应的人手，安全的撤离路线，还有几倍于常人的本领。”卡吕松警告。
　　“总要采取主动的……就算多点准备也无妨，但我一定要去里面一探究竟。”
　　卡吕松轻轻一笑。
　　“有件事我必须提醒。”他说，“在西海岸，贵族联席议会正在起草一份文件，亦即说是，《476年谕令》，内容是关于禁止巫师进入洛曼，以国王的命令禁止巫术及其相关制品在洛曼全境流通。”
　　“……简直是自掘坟墓。”夏尔说，“巫师是对抗邪恶力量的重要关键。”猎人需要和巫师合作，如此才能展开对恶魔的狩猎，何况如果巫师遭到禁绝，恶魔猎人被彻底封禁也是迟早的事。
　　“我只是转述情报，我们没有力量影响爱德华多陛下的意志，雷内大人前往西海岸，应该也是为了在谕令上签字。本地神庙大概率会响应号召，甚至提前动作，大神官沙瓦尔从来没喜欢过巫师。”
　　夏尔点头，国王为什么要禁绝巫术呢？实际上，有些人觉得爱德华多国王本人就是一名巫师，因为他统治长久，长达65年，超过历史上任何一位国王。
　　他们进入里屋，现在是白天，妓院大厅里没什么顾客，女人们都在睡觉，灯烛却没有熄灭，明晃晃的，和外面的日光争辉。陈设色调一片靡靡，天花板呈粉色，地板深紫，其上花纹则是乳白色，墙上有羊皮贴纸，全地以毛绒毯子覆盖，相当昂贵，墙上还有一个外形下作的银质雕饰，绘有粗俗图景，女子不着片缕，做诱惑状，将这里营造出一股与世隔绝的氛围，让人忍不住在这里好好放纵一番，忘却外面世界的寂静冷酷。
　　夏尔走到二楼，卡吕松向妓院守卫问明情况，他示意艾利希娅的私人房间，然后把钥匙递给夏尔。
　　“请自便，这女孩是你的了。”卡吕松颔首。
　　有点激动。夏尔抚摸自己的心脏。
　　夏尔穿过阴暗走廊，红色地毯踩上去有柔软质感，门是灰色的，上面没有装饰，他把钥匙穿入锁孔，转动打开，门吱呀声响，他自觉蹑手蹑脚地走进。
　　一张大床上躺着艾利希娅，她四仰八叉，呼呼大睡，手脚随意伸展开来，穿贴身白抹胸，羊毛卫裤。
　　夏尔解下鞋子，爬到床上，抚摸艾利希娅的脸，然后是她的锁骨。
　　她朦胧中睁开眼。
　　“白痴。”她伸手捏夏尔，“你回来啦。”
　　“我来接你走的。”夏尔在她身边躺下，她顺势把脚跨到夏尔的腰上。
　　“你办完事了？办的什么？”她钻进夏尔怀里。
　　“我干掉了一个困扰卡吕松的恶魔，救了他的女儿。”
　　“大家都怕恶魔，只有你对付恶魔好像说说就能解决。”
　　“我也付出了代价，我时时在反思，时时在和内心的恶魔作斗争。不过卡吕松的女儿……她罹患失魂症。”
　　“失魂症？”
　　“灵魂如果有损，就会有这种情况。比如正常情况下我看到你会笑，会很高兴，会激动！但如果我有失魂症，我就会失去这些情感。”夏尔解释。
　　“连黑死病都能被治好，失魂症应该也不难。”艾利希娅满不在乎地说。
　　“你说得对。”夏尔点头，“……对，大家都说恶魔化是不可逆的，说恶魔的精神干扰是永恒诅咒，说失魂症是绝症……我不信，我们肯定有办法解决它们，解决恶魔给这个世界带来的困扰。”
　　“我不懂哦，我要睡觉。”艾利希娅在床上翻身，“算了，被你吵醒了，我睡不着了。”
　　她跳下床，坐到梳妆台前，拿出一个小盒子。
　　“这是什么？”夏尔观察那盒子，里面有苍白色的细粉，浸泡在水或者半透明的乳液里。
　　“让皮肤变白的玩意，不知道是啥。”她小刷子在里面沾沾，然后往脸上刷。
　　“不知道是啥你就用。”
　　“啊，笨蛋在关心我。”她对着铜镜观察自己，“我不化妆你也会觉得好看吗？”
　　“当然。”
　　“那我就不折腾了。”艾利希娅把东西收拾起来，放进一个提包里，然后去衣柜里挑了一件浅黄色裙子穿上，把其他衣服包起来，不多时又丢下。她坐在床上，身体摇晃了一下，有些焦虑的样子，“算了，我不要了，以后拿你的钱去买新的。”
　　“挺好的。”
　　“新的衣服——新的生活！我自由了吗？”艾利希娅难以置信地强调，“我自由了？”
　　“我觉得是。”夏尔说，“卡吕松会把你的人身契约交出来，然后我把它给你撕掉，你就是自由人了，不再是这里的