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　　“你们可以走。”半精灵坤瑞终于将眼睛从望远镜上移开，但是他歪着头看向达贡的眼神并不怎么友善。“你，矮人，我还有话要问你。”
　　杰洛斯极力压低声音，不知道是从嘴角还是从腹腔里说出一句话：“别和他吵，没意义。”
　　“有什么事吗？”达贡摸摸胡须，说道。
　　“如果是你，你会命令下面的骑士去救援十二里外的村镇吗？”
　　“那会是我的优先选择，除非有其他更重要或者更迫切的威胁需要我去处理。”
　　“还算是句人话。我以为你会顽固到底呢。”坤瑞嘴角微微上翘，说道：“任何一个骑士的牺牲都会让城墙的防御少一分力量，甚至可能无法镇压蠢蠢欲动的雇佣兵。他们看起来像是守卫城市的，实际也随时准备对城市进行抢劫。”
　　杰洛斯用力点点头，说道：“是的，大人。我也听说过这样的事情，有商队在赫山城被雇佣兵偷盗，还是领主大人主持正义，审判了那群雇佣兵。”
　　“那为什么不派雇佣兵出去战斗？”
　　“谁监督他们呢？”半精灵坤瑞摇摇头，说道：“他们在外面浪费时间，而且每次派遣都要花钱，完全得不偿失。”
　　达贡抓抓头顶，嘴巴微微张开，然后又闭上。
　　“说，有什么话就说！我是赫山城的第二顺位继承人，但我不是领主，这把你吓到不会说话了吗？”
　　傻子才被你吓到了！别说是第二顺位继承人了，就算你是领主，难道就能把达贡吓着？
　　“你想听？那好吧。我觉得你那样的雇佣兵使用方法非常愚蠢。你让雇佣兵拿战绩回来领钱，一个蜥蜴人多少钱、一个蛮牛怪多少钱、一个奇美拉多少钱，明码标价，一手交货一手给钱，现场结清。”
　　“那么没有雇佣兵愿意接任务怎么办？”
　　“不愿意接任务，那就得免费帮你们守城墙。打散所有雇佣兵，分到城墙各段，肯定也能用。若是也不愿意守城墙，那就和赫山城外面的居民一样，要么上税进城受庇护，要么上税离开这里去马王湾避难。防守时城里还会有浪费力气去看管的其他军事威胁，这种事从来没有听说过。”
　　“可是雇佣兵数量已经很大，现在也没有时间处理了，那该怎么办？”
　　“雇佣兵并不是一支整体的力量，而是一类力量，里面有许多小团体。你可以为了这一次防守不出问题，暂时地不去添加工作量，但迟早要解决。”达贡双手一摊，说道：“只要肯下功夫，问题总能慢慢解决。如果不解决，反而可能会被问题干掉。”
　　“哼，你说的真轻巧。”
　　达贡点点头。“你说的没错，说起来永远比做起来轻巧，但这句话纯粹是个废话。不管说起来怎么样，都不影响该不该做、要不要做和怎么去做。第二顺位继承人，我们下山去了，麻烦你给下面的士兵传个口信，别造成误判误伤。”
　　说完，达贡将手伸到胡须下面点了下星盔，它便快速爬到最高处，帮助达贡召唤元素傀儡。蠕动的岩石将另外三个人也包裹起来，随后他们便沿着山崖直接向下冲去。这一次，三名乘客都用双手捂着嘴巴或眼睛，别说看了，甚至不敢想象一下自己的状态。好在下山比上山快很多，不然达贡的后脑勺肯定会被他们吐上。
　　“你们坚古族人实在太坚韧了，居然面不改色。”杰洛斯摇摇头，说道：“我现在明白了，不是你们不骑马，而是骑马一点都不过瘾。”
　　托比揉着胃部，说道：“头儿，还是赶紧走吧。那个半精灵继承人对咱们阴晴不定的，他还有支部队就在附近，可别再惹上什么麻烦。”
　　“对，赶紧走。”杰洛斯抓住马鞍，居然用了两次才爬上去。他俯下身子将托比抱上马，然后跟上达贡赶紧向赫山城前进。
　　路上，杰洛斯突然开始说起进入商队后的遭遇。他曾经被贵族刁难，被佣兵围殴，在城门口被守卫抢劫。当他开始负责车队后，有一次被精灵驱赶的野猪冲撞，精灵们随后还试图将非法捕猎的罪名套到他们头上。他讲这些，主要是为了让达贡尽快了解坚古城外的世界，减少和贵族、军队以及精灵的冲突。
　　“在外面别吃亏。”杰洛斯说道：“若是没有争强好胜的心，就像那些只能暂时逃离家园的村民一样，反而会安全一些。你是有本事的人，又喜欢——往好里说是勇敢面对挑战，往坏里说那就是喜欢强出头，往往最容易受到伤害。这世道，好人经常被人伤害，坏人却活得好好的，这叫什么事嘛！”
　　“其实我们也是坏人。”托比突然说了一句，然后就被杰洛斯扇了下脑袋。
　　“你这样说会让达贡误解的。金狗商队从没有贩卖过违禁品，也不碰人口贸易那块，我们连乘客都不送，就是不想掺和到麻烦里面。托比所说的坏事，其实就是用暴力催收我们放出去的债款。我们的利息不算高，若不拖欠的话也不会利滚利的算。再说，领主老爷们根本没工夫理会这些杂事，我们只能靠自己的力量来维护权益。换句话说：用拳头。”
　　“如果有说理的地方呢？”
　　“对，的确有能讲理的地方，比如磨盘城，还有秘纳米利斯。在这些地方，我们都是能说理先说理，拳头就得收一收。不过你别形成错误印象，秘纳米利斯真正能占到道理的是精灵，其次是半精灵，人类第三。你是矮人，恐怕还是没地方说理。”
　　达贡摇摇头，很肯定地说：“这不好。”
　　“的确不好。但在精灵的地方肯定是精灵说了算，要是接受不了，可以不去。但就像你一样，能不去精英学院吗？”杰洛斯说道：“其实现在也可以直接告诉你了。我们护送你去精英学院，其实还有一个秘密指令。如果你中途溜掉了，那我们要想办法抓住你，或者确保你不会再出现。”
　　托比扭过头，一脸震惊地看着杰洛斯，而拉缇则对杰洛斯竖起了一对小拳头。
　　“我肯定会去精英学院，因为我答应了父亲。我到那里去，领主也会额外照顾我的家人，这是一种交换。因此领主家做出一些保证性的安排是可以理解的，你们就别朝杰洛斯生气了。”达贡微笑着，显然没把这件事放在心上。“我只是好奇，我真要跑了，你怎么办？”
　　“我打不过你，我也不会让苔丝送死，托比倒是个不错的刺客人选，但他估计会开小差。”杰洛斯用食指和拇指搓着下巴，仿佛在用力思考：“唯一的办法是去找雇佣兵，就说你偷了商队的东西，带着大约一千金币下落不明。只要能把你的头带来，就可以领取一百金币的酬金——赃物不计。”
　　“哈哈，我的头就值一百个金币啊？”
　　“给多了反而没人敢去。”杰洛斯哼哼两声，说道：“让佣兵找到你才是最关键的，你再能打，孤身一人也没法反抗。”
　　“说的也是。”达贡仰头看着天，喃喃自语道：“孤身一人是没法反抗的。”
　　一行四人加紧赶路，半精灵坤瑞也没有闲着没事儿派人过来捣乱。他连自己领地内的村民都不想去救，甚至都不一定能够指挥得动雇佣兵，没追上来也合情合理。大家紧赶慢赶，终于在傍晚时分赶到赫山城下。
　　城门口比平时集结了更多的士兵，他们警惕地盯着每一个进出的人，要求他们掀开帽子、摘下头巾、展示双手，有时候还要脱掉鞋袜查看脚掌。据说蛮林的生物总会在这些地方表现出不同，魔物侵袭扭曲的家伙也是如此。达贡想到了自己胸口和脖子下面的鳞片，希望不会因为它们造成问题。
　　本以为杰洛斯会拿出税务官开具的完税和入城证明，结果他对士兵说自己找不到了，然后又交了一个金币，在城门官那里开了一个新的。进入城市后，达贡对此表示不解，因为杰洛斯不像是容易丢三落四的人物。
　　“当然没丢，就在我怀里放着呢！两份文书格式一样，但还是有区别。当时我看到那个税务官准备了两种墨水就产生了怀疑，现在基本可以确认了。”杰洛斯说道：“税是一个金币，但交两个金币就会有红色的墨迹。我刚才在城门口看了一眼，拿着全黑色文书的还是会被拦下，红色的看一眼就能通过。”
　　“知道这个有什么用？”
　　“我不太担心车队能不能进来，关键是怎么出去。如果能通过商会解决那是最好，如果不行，估计要一边伪造文书，一边用金币当通行证过去。”杰洛斯叹了一口气，说道：“希望不会用到这个办法。”


第139章　赫山城短停
　　朝向街道的窗户紧闭着，厚重的窗帘隔绝了视线。硕大的房间里只有一个烛台，有七个分支，每个分支都雕刻着不同的善良神徽。烛台上面插着七根蜡烛，象征着周而复始的祝福和保佑，只是烛台的光亮对这个房间来说有点杯水车薪。
　　赫山城商会联盟的办公地点就设在这里，各个注册商会，包括金狗商会的标志牌就挂在办公室一侧的墙上。接待杰洛斯等人的联盟负责人是一个面容和蔼的老太太，她总是微微笑着，双手不断交换上下交叠的位置，展示着她胖胖手指上的八个大宝石戒指。
　　“这个时候在城里打探消息并不容易，大家都很紧张，怕是税务官上门。”老太太用眼眶夹住单片眼镜，拿起烛台，让烛光照亮拉缇，仔细看了看，然后说道：“不过有了父亲的全名和年龄，找一个梅里姓氏的女人，应该还是能做到的，就是比较麻烦。”
　　“城里有许多佣兵，或许我该找他们。”杰洛斯站起身来，向前探着身子，为拉缇挡住烛台。“你的脑子里在想什么？觉得可以从这里面赚一笔？我看你是不想要自己的脑袋了！”
　　“哦？原来是真的要帮这个孩子找家人？我还以为……”那老太太收敛起笑容，把烛台重重放回桌子上，伴随着嘎吱嘎吱的声响缩回到木头椅子里。“一般这样的委托是五个金币，但是现在兵荒马乱的，要七个金币的服务费。联盟保证，如果这个孩子的姑妈还在成立，就一定能把她找到。”
　　“几天？”
　　“最多一周。”
　　杰洛斯用力瞪了她一眼，时间变成五天；眼神保持直视，时间就缩短为三天。杰洛斯哼了一声，让达贡掏钱。原本拉缇想说自己可以付钱，但被早有防备的托比用力掐了一下，只发出一声尖叫。
　　达贡大概明白自己应该做什么，于是从腰包里往外掏钱的时候假装忘了，松开了本来抓在手里的猎首斧，让它直挺挺倒了下去。噗叽一声，斧刃直接嵌进了地板里面，直接把那老太太吓了一跳。她定睛一看，斧刃并不是顺着木头纹理方向切的，而是垂直切断。
　　杰洛斯嘿嘿一笑，绕过桌子，俯身倚在老太太的肩膀上说道：“我们路上遇到土匪，其中一个想要逃跑。这个矮人追上去，朝着那人的脖子就砍了过去。你猜怎么着？”
　　摇摇头，但眼睛里已经出现了恐惧的神色。
　　“那人还跑了三步，然后血才从脖子的一条细缝里呲出来，将脑袋掀翻过去。这把斧子叫做猎首斧，专门狩猎首级的，尤其是想要坑害商队、威胁我们信用和名誉的。”
　　“那不会，那不会……”老太太赶忙摇手，说道。
　　“不会什么啊？难道是不会砍头吗？”
　　“不会坑你们。我这就安排下去，连守卫都会帮忙找找的。”
　　虽然各个商队都可以临时住在联盟