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　　勒斯重重点了下头，道：“没错，就是粮食。凯隆的耕地很多，粮食丰富，这里就是一个大粮仓。如果凯隆每年多产出的粮食能够完全置换到我们国家，完全可以保证充足的粮食供应，这能避免很多隐患和麻烦。”
　　“那为什么要选伊莎贝拉？”刚德列夫又意味深长的问道。勒斯无奈笑了笑，这老爷子还是没彻底放心。
　　“选她自然是因为比较好控制，而且投资回报大，毕竟她现在并没有多少选择的余地，如果我们肯帮忙，她不会吝啬一些其他人看起来很苛刻的条件。”刚德列夫也清楚这一点，只不过没有说出了罢了，故意想要恶心勒斯一下。
　　老元帅低头沉思许久，道：“这件事暂时还要靠后，我们先解决目前商道受阻的问题。不过我会在跟议长联络时，把这件事告诉他，先商量一下是否可行。如果他也觉得可以试试的话，找个机会，我要见那位公主殿下一面。而这段时间，你可以先跟她接触一下，摸摸她的底，看看到底有没有什么值得依仗的东西。如果她自己不行，我们想在外部给予支持，也很难办到。”勒斯露出一丝微笑，
　　“我会按您的吩咐做的。”……与伊莎贝拉合作的事情需要从长计议，不是一时之事。
　　所以接下来几天，刚德列夫的目标还是尽快恢复诺亚与内陆的商道。至于方式，就像之前拉格伦说的那样。
　　刚德列夫在一场上流宴会中，因为一些小事大发雷霆，并向凯隆的外交官提起严重抗议，觉得凯隆太过轻视诺亚使团。
　　这件事闹得很大，就连普通民众都听说了。虽然因为在别人家里，又不怎么占理，导致很多人对诺亚使团产生了一定的厌恶情绪，但凯隆议会里那些掌权者们，却不能说把诺亚使团直接赶走。
　　毕竟如今国内不稳，万一把诺亚给惹炸毛了，自家也承受不住。所以，别逼无奈之下，凯隆只好开启了和诺亚的正式会谈，就商贸渠道阻塞的问题开始研究讨论。
　　但这个问题的实际关键点在于，王室和贵族们正在争夺各个重要城市的管理权，两方人马互不相让，所以才让商道受到不小的影响。
　　如果想让诺亚满意，那他们之间肯定有一方要受到一些损失。两方自然都不想自身实力受损，所以这会谈虽说已经开启，但实际上凯隆王室、贵族，还有诺亚，三方人鸡同鸭讲，不停的说着自己的利益诉求，却又理解不了对方的难处。
　　每天开会的场景，说是据理力争都不准确，应该说是个个强词夺理。诺亚说你们之前在阿瑞斯入侵诺亚边境的时候就没派兵支援，已经单方面撕毁当初的结盟协议，要是这次还不能保证商道畅通的话，那之前定好的对凯隆贸易援助和投资立刻停止，不仅如此，之前的也必须给我们吐回来。
　　而凯隆方面自然不肯，他们降低了粮食出口价格和关税，这几年诺亚也吃饱喝足了，凭什么要他们退钱。
　　勒斯作为使团重要成员，每天坐在会议室内听着两边不断争吵，时不时他还得声援两句自己人，摆摆瞬秒三万人的强者气势，给自家使团成员撑腰。
　　这样的无聊日子，让他实在有些烦闷。幸好，没过几天时间，伊莎贝拉那边传来了好消息，关于甜球产地那边的问题，她已经派人搞清楚了。


第425章　教会
　　奥古斯城的面积很大，整个城里生活着将近有六十万人口。如此多的居民，自然也像布兰提斯和诺亚首都坎达拉一样，对城市的居住区进行了规划和细分。
　　平民住的地方、颇有资产的小富人、贵族和王室，三者之间同样有着较为分明的界限。
　　这天，在处于城市边缘的平民区内，大量民众聚集在一处教堂。伊莎贝拉穿着身朴素清新的白色长裙，正带着一帮名媛贵妇、千金小姐们，亲自为穷人们发放着被褥、衣服、面粉等生活必需品。
　　教堂的神父、修女们，还有治安队的人也在一旁维持秩序，指挥民众排起了长龙。
　　“老人家慢一点，在我这儿领完衣服，接着往左边走，那边会发糖和粗盐。”一名漂亮的少女亲切的笑道。
　　骨瘦如柴的老人佝偻着腰，不断感激道谢，迈着步子朝少女指的的方向走去。
　　然后又是一位看起来很有气质的妇人接待了他，给了他几个纸包，并温和的笑了笑。
　　一趟下来，老人怀里多了不少东西，十分感动的朝那些善良的女士们深深鞠躬，才领着东西返回自己在城墙下的小窝棚。
　　有了这些东西，他和重病的老伴，又能多撑一段时日了，至少有希望较为安稳的度过这个夏天。
　　而像他一样的人还有很多。由街区教会筛选出的穷困人员名单有七八百人，这些人里有孤儿寡母、有残疾人、有破产者、乞丐，可以说是这个城市最需要帮助的一群人。
　　所以他们很感激，感激公主殿下和她那些朋友们的帮助，一个个都在离开前深深鞠躬或者单膝跪地，向她们献出最高的崇敬。
　　而在一旁围观的群众们，也深受公主等人义行的感动，纷纷拍手叫好，与周围人不断称赞着公主殿下和其创建的慈善救济会是多么高尚而有意义。
　　勒斯站在教堂二楼的休息室，端着杯香气浓郁的麦茶，看着楼下伊莎贝拉表情和善的逗弄着一名小女孩怀里的松鼠。
　　管家伦克则站在他身后，表情一丝不苟的汇报着几天来自己带人打听到的消息。
　　“伊莎贝拉公主在大概十年前就建立了一个名为慈善救济会的民间组织，主旨是帮助生活有困难的凯隆民众。由于初期并没有多少资金，开始做得不大，只在奥古斯城和周边的乡镇活动。后来，这位公主殿下逐渐拉了不少上层家庭的贵妇和小姐们进来，并时常组织慈善义卖，获得了一些资金。如今病危的老国王在听说女儿干得有声有色后，也让王室定期捐一笔钱进来，并引起了不少为求声名的权贵人物跟风。有了这些人的支持，伊莎贝拉公主的慈善救济会开始了扩张，她不断走访各个城市建立分会，还与凯隆最大宗教组织拉玛教合作，一起为失去生活能力的穷人们募集捐款，并购买物资分发下去。近些年来，因为公主的善举，民众还自发给她起了个‘凯隆女神’的敬称，只不过她本人再三拒绝，一直没有承认过。”听完伦克这两天打听到的消息，勒斯抿了口茶水。
　　“这个拉玛教查了吗？是个什么情况？”伦克点点头，他办事一向谨慎而全面，稍微组织了下语言便道：“跟咱们诺亚的海神教会类似，主张合理耕种、传播种植知识、劝人向善之类的，但风评和受众方面都比咱们王国的海神教会要好。不管是上流社会的权贵，还是底层平民，都很信任这个教会出来的神父，由拉玛教神父主持婚礼、葬礼等仪式，也是凯隆一贯的风俗。”勒斯‘嗯’了一声，若有所思的看了眼墙上的教会装饰。
　　超凡力量的存在，让这片大陆不具备宗教大肆繁育的土壤，但信仰这个东西很难杜绝，什么时候都会有人喜欢将命运寄托给虚无缥缈、却无所不能的‘神’。
　　所以，因地制宜下，各种符合自家国情的教会就诞生了。诺亚的海神教，主要是由渔民和船运商人发展起来的宗教，存在时间也有几百年了，很多出海打鱼和做船运生意的人都喜欢加入，祈求能得到保佑，别遇到风暴或者船只搁浅等水上灾祸。
　　在布兰提斯这个港口城市，海神教就发展的相当不错，教堂总部打造的富丽堂皇，平时也会做些慈善募捐之类的事情，维护自身的声誉和威望。
　　之前的神父还亲自登门找过勒斯，希望能让药剂公司捐点钱，勒斯吩咐杰西随便给点就打发走了，对方也很识趣的没有表现任何不满。
　　没有‘神灵’的加持，教会这种组织，终归翻不起太大的风浪。而且据某次和亨利聊天时发现，夜影似乎隔段时间就要揭发一些海神教内部的丑闻，打击他们的公众形象，尺度拿捏的死死的，一直让这种信仰团体处于不上不下的位置。
　　勒斯相信，大部分国家对待宗教的态度应该都类似这样。信仰可以消除一部分社会隐患，不能说它完全是毒瘤，但要让其处于可控范围内。
　　诺亚既然如此，那凯隆差不多应该也是这样。所以这个拉玛教，应该算不上她的底牌，只能说是因为都对平民们有需求，所以才合作进行这些慈善活动。
　　转身找了把椅子坐下，勒斯又给自己倒了杯麦茶，这玩意说是用麦子冲泡的，但实际上里面加了很多蜂蜜、牛奶之类的调味品，喝起来味道不错。
　　伦克跟在一旁侍立，出言询问道：“少爷，要不要再继续查下去，我们昨天正好联系上了几个当地情报贩子。”
　　“不用了，就这样吧。”勒斯拒绝道。私自查人底细终归不太好，更关键的是如今在人家地头上，有什么动作很容易被发现，伊莎贝拉发现了也就算了，要是被其他大人物们察觉，解释起来相当麻烦。
　　伦克应了声，随后不再说话。过了一会儿，门外一阵脚步声传来。伊莎贝拉和几名跟她在下面协助发放救贫物资的贵妇小姐们进来了，勒斯起身和她们一一打过招呼，闲聊客套了几句。
　　在伊莎贝拉的介绍下，勒斯也有些惊讶。今天来的这几位女士，身份都不简单。
　　平常就黏在伊莎贝拉身边的妮莉雅就不说了。另外的几位女性中，有商业大臣的夫人、亲王的续弦、九级骑士和大商人家的侄女、外甥女之类的，没有任何一个人出身普通家庭。
　　而且这几位权贵家的女性，还都是慈善救济会的管理者。这应该是伊莎贝拉有底气上位的依仗之一？
　　与这些名媛贵妇礼貌的聊了一会儿，又被调笑了几句他和伊莎贝拉之间流传出来的暧昧消息，勒斯和伊莎贝拉起身离开了房间，另找了个没人的小屋子。
　　消声术结界展开，勒斯看着神色间有些疲惫的公主殿下，轻笑道：“看来从解除软禁到现在，你一直很忙啊。”伊莎贝拉面无表情的白了她一眼，也不再装成外人面前那副温柔和善的样子。
　　她坐在一张椅子上，脑袋靠着椅背，闭上眼睛让自己舒服一些。
　　“甜球产地那边的断供问题我已经找人查明了。”她就这么闭着眼睛说道。
　　勒斯坐在她对面，满意的笑了。
　　“一周时间而已，没想到你的效率还挺高。”
　　“那你以为我只是光凭嘴上说想要当议长的吗？以为我是个自大而愚蠢的女人？”
　　“呵呵，当然不是。”勒斯摊了摊手，表示冤枉。他只是想试探一下，这女人到底有什么实力，可惜对方也不是那种傲娇小年轻，一受到质疑就什么都说了。
　　“说正事吧。”伊莎贝拉伸出修长白皙的手指揉着眉心，嘴里说道：“甜球产区的断供问题与凯隆政局不是一回事。”
　　“哦？”勒斯疑惑了。
　　“那是因为什么。”
　　“这事儿跟你倒是有些关系，抢走甜球产出的是一个巫师组织，在当地算是一股不弱的势力。”
　　“呦？”勒斯挑了下眉头，道：“他们知不知道甜球是我需要的东西？”
　　“不知道，我是说我不清楚。”伊莎贝拉解释道。
　　“那这个巫师组织的名字呢？”
　　“秘药者，至少对外是这个称呼。”
　　“呵，看来也是研究药剂的。”勒斯摸了摸下巴，