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费伦的刀客-第401部分
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接下来,威廉准备带着人前往匕首瀑布镇,重建那里的秩序。
第五四章 前行路途
新加入的难民几乎没有泛起任何波澜就融入到了难民营中,因为他们与营地里的大部分人本来就来自同一个地方。
都说故土难离,但是当威廉提出迁移众人前往匕首瀑布镇时,得到的反响并不是很强烈。
匕首瀑布镇,一座坐落于泰莎河上游匕首瀑布的城镇,也是匕首谷地区的最重要的城镇,它扼守在泰斯亚玛之路穿越匕首滩和泰莎河的紧要路口,拥有极为重要的战略战术地位。
巅峰时期的匕首瀑布镇拥有近五千人口,拥有坚固的石头围墙和完善的城防设施,以及一支战力强悍的常备军队。
但是这一切在强大的散提尔堡侵略军面前,全都变成了沙滩上的浪花,军队被击败摧毁,城墙被占据,人口被掠夺了一部分,屠杀了一部分,逃亡了一部分,只剩下不到两千人还留在家乡苟延残喘。
而突如其来的大洪水却是又让剩下的顺民们不得不四散逃命,背井离乡。
对于营地里的绝大部分人来说,家乡的记忆并不是那种美好的温馨的乡情乡愿,而是充满了冷酷和恐惧的绝望地狱。来自散特人殖民者的残酷压榨和残暴统治,每一个人都活的朝不保夕,许多人甚至从心底里感激这场突如其来的洪水,让他们有机会得以逃离那座魔窟,而这一点也是出乎威廉的意料之外的事。
相比于返回瀑布镇,人们反而更喜欢威廉所创立的这座简陋营地,虽然它看起来跟一座难民营差不多。
事实上它本来就是一座难民营性质的营地,没有高大的城墙,没有坚固而又温暖的房屋,只有用木头和树枝搭建的草棚,篱笆一般的栅栏甚至连狼都防不住,更遑论抵御野外多如牛毛的怪物了。
但是,这里有一位强大的令人心安的领主,有领主组织起来的装备精良的民兵,还有充足的食物和公平的配给制度。
是的,威廉所组建的初级超凡者军团,在人们看来就是民兵。
在他们的认知中,只有那些由外来雇佣兵和冒险者、以及客军所组成的军队,才算是真正的军队。正如绝大多数领主所认为的那样,民兵是不可信的,因为他们总是拥有很高的造反风险,只有那些由外地人构成的军队,才会在镇压暴民的时候勇往直前,不留手尾。
威廉的强大和处事公允的管理态度,让一众难民在短短几天里就归心信服。于是在他的一力坚持下,人们终究还是怀着忐忑的心绪踏上了重返家园的路途。
边境山口的哨站到匕首瀑布镇的距离并不算远,直线距离甚至不足五十公里,沿途的自然景观也多有可取之处。杂草、灌木、稀疏的小树林随处可见,各种野兽也逐渐多了起来,由此却也吸引了更多的怪物来此。
地精,食人魔,巨魔,伊特怪,野狼,兽人或者人类强盗几乎随处可见,当它们看到这队数百人组成的人类迁徙队伍时,全都露出的狂欢式的笑容。
怪物们有硬打硬冲的,有潜藏打埋伏的,有声东击西的,也有假意前来投靠的,比如站在威廉面前的几个面目可憎的家伙,就是这么一群貌似不怀好意的投靠者。
这是一支由三个人类,两个矮人、两个半兽人和三个半身人所组成的队伍,他们都穿着破破烂烂的衣衫,拿着近乎生锈的武器,身形精瘦,哪怕以体格壮硕著称的矮人,也几乎瘦成了大号的半身人,半兽人更是跟瘦成皮包骨的骷髅架子似的。
很显然,这是一支在水灾发生前就已经穷困潦倒的队伍。
队伍的队长却是一个矮人,这是他们当中唯一一个配有金属链甲衫和盾牌的成员,当他见到威廉时,昂着脑袋高声叫道:“赞美莫拉丁的胡子!人类男孩儿,你可真高,你的头发可真少。”
威廉低头看了看矮人,又扫了几眼矮人的同伴,尤其是那两个瘦的不成样子的半兽人,问道:“你们是什么人?”
矮人嘟囔了一句,我不喜欢仰着头跟别人说话。然后他跳上路边的一块大石头,终于可以平视,甚至俯视身形高大的威廉了。这却是矮人在早前就专门寻摸过后,才选定了此处与威廉相见。
矮人道:“我是来自泰斯亚玛的巡山者博诺格·钢足,率领着一支专门与散特人为敌的冒险小队,在这附近打击来自瀑布镇的散提尔堡人的走狗。如你所见,这些都是我的队友。”
威廉看了看总想着跳脚高出一点的矮人,道:“很高兴见到你博弩哥阁下!”
矮人不悦的纠正道:“不是博弩哥,是博诺格·钢足,虽然我已经没有了钢铁做的足鞋,但仍然可以一脚踢死一头狼。”
威廉浅笑道:“很抱歉,博诺格·钢足阁下,你吵着要见我,有甚么事情吗?”
矮人搓着满是污垢的手掌,有点难为情的说道:“如你所见,人类领主阁下,虽然我不知道你是哪里的领主。但我想说的是,我的人为兰达尔·莫恩领主战斗了已经超过三个月,却没有得到一个大子儿的佣金,兰达尔·莫恩许诺我可以在他的领地上收税或者那个……抢掠来补充物资……”
威廉尚未说话,旁边充当卫兵和仪仗的贝尔德早已按剑怒声道:“矮子!你想拦路抢掠我们?!”
矮人却摆手大声道:“不不!我博诺格·钢足是个正直的矮人,绝不会干那种强盗的行径。我需要的是合法的征税!”
贝尔德大声道:“矮子!你在这片土地上的征税行为永远也不会合法,因为这片土地已经换了主人!兰达尔·莫恩的法统已经被摧毁,他的所有承诺都是无效的。”
矮人被这一突如其来的消息震骇的险些从大石头上掉下来,不过不等他稳定下心神来开口细问详情,就听的贝尔德大声宣告道:
“站在你们面前的才是这片土地的合法拥有者,我们的新领主——威廉!一个强大的令群星都黯然失色的英雄,凤凰之子。”
第五五章 重建家园
贝尔德的宣告虽然有些中二,却代表了当前威廉手底下的绝大部分难民的心声,尤其是被他从兰达尔·莫恩和他的残暴反抗军手底下救回来的那批人,简直是对威廉无脑崇拜和信服,他们甚至愿意把威廉当做一个现世的神灵来崇拜。
而这种崇拜对很多野心勃勃的统治者来说却是孜孜以求的东西,据说当一个城市乃至国家都能如此虔诚的崇拜他们的帝皇时,就能借助这种信念之力将帝皇们升举天空,登顶神明之宝座。
据传说死亡三神班恩、巴尔、米尔寇就是靠着这种手段登顶神座,成为耶格的座上客,以至于后来的帝王将相们纷纷效仿(祂们的“暴政”统治),试图重走前人的道路,很可惜,至今尚未有第二例相似的案例出现。
实际上这却是死亡三神给全天下的前同行们释放的误导信息,老子好不容易才达成的成就,岂荣尔等宵小之辈也来染指?就如威廉在混沌狭间的某个时光场景里所见到的过去的真实,所谓班恩的暴政,只是一个迷惑人的笑话。
矮人博诺格对威廉的身份却是感到大为震惊,他趴在大石头上尖声叫道:“你是新的匕首谷领主?这不可能!人类大个子,你的法理依据是什么?”
威廉笑而不答,而另一边早就迫不及待表现自己的新狗腿子,前书记官利威尔急急跳出来大声道:“这是全体匕首瀑布镇两千一百市民,于大水灾中的仅剩幸存者有志一同的投票结果,我们一致认同由伟大的威廉领主来统领我们,统领这片富饶而美丽的土地!”
矮人博诺格的眼珠子几乎瞪得跟玻璃球一般大,包括他的同行队友也是大惊失色,无他,在整个费伦大地上,全民自抉是一项恐怖而又神圣的方式,甚至连天上的神明和深渊地狱里的恶魔、魔鬼们,都认同用这种方式所选出来的结果。
当然,也并不妨碍祂们蛊惑一些外来的入侵者,把祂们不想看到但又不得不捏着鼻子认可的结果砸个稀巴烂,而兽人这个种族的最初就是为了这个目的而诞生或者说引进来的。
矮人和他的队友们很清楚,如果眼前的这些人类所说的一切都是真的地话,那么匕首谷及其周边的势力之间恐怕要出现一场很要命的大波动了。
任何掺杂进这场波动中的个人,很可能会被撕扯的残渣不剩,当然这也是志向高远者和野心勃勃之辈成就伟业的最佳试炼场。
博诺格的队友当中一个满脸胡子的人类大叫道:“这不是真的吧?不可能!兰达尔·莫恩领主可是得到来自黑暗世界的神秘存在支持的大人物,他怎么可能会轻易的被摧毁呢,就算一打来自散提尔堡的战团也杀不死他!”
其他的矮人队友也纷纷开始鼓噪起来,他们似乎对这片土地更换主人的事实很是不满。
矮人博格巴或许是注意到了威廉身边的那些卫兵的不虞,他从大石头上跳下来,狠狠的踢了闹得最欢的半兽人队友的小腿肚子一脚,任由其抱着腿在乱草堆里哀嚎。
他大声对他的队友们吼道:“我才是这支队伍的首领,在我说话的时候,你们最好给我闭嘴!”
队友们立刻噤若寒蝉的乖巧了下来,这一点令矮人博诺格极为满意,然后他重新爬上了石头,一脸惊怒的大声对威廉道:“人类,现在你成了这片土地的新领主吗?啊不!这不可能!兰达尔·莫恩那个混球还欠我们一大笔佣金,那个该死的,言而无信的家伙,他以本地主人的名义雇佣我们保护这片土地,为这里的人民而战!”
“但是你也看到了,我们历尽了千辛万苦,牺牲了很多队友,也杀死了更多的敌人,我们缺衣少食,行囊空空!”矮人就像一个演技堪比小金人获得者一样快速的变幻着自己的表情,此刻他却是红着眼珠,一脸的惨痛凄苦嘴脸:“我们已经很久没有吃过一顿饱饭,喝过哪怕一口大麦酒了!”
他举着自己的短柄战斧,转身冲着自己的队友喊道:“从来没有人可以亏欠巡山者博诺格·钢足一枚银币!我们为了这片土地和她的人民而战,他们就必须支付我们佣金!这是伟大的阿巴索(矮人的贪婪之神)赋予我们的神圣权利!”
一众矮人的队友纷纷嚎叫着表示支持他们的首领。
然后博诺格转身正对威廉,故作严肃的说道:“人类,我们尊重你继承这片土地的合法性,但是你也必须要为我们一直以来为这片土地所做出的努力而支付报酬。”
威廉只是笑着不说话,一双充满了玩味儿的眼睛瞅的矮人心里直发毛,却是让博诺格忍不住别开视线,然后他似乎感觉自己有些软弱,于是又强行挪回目光硬着头皮与威廉对视,以示自己绝不屈服的决心。
刚才一直未曾找到表现机会的机灵的拉比尔终于抓住了机会,他急忙跳出来说道:“矮人!是兰达尔·莫恩那个恶棍雇佣的你,你应该去找他讨要佣金,我们的新领主没有向你支付前领主的佣金的义务!”
矮人却狡黠的笑道:“我们并非是为了那个过气的领主而战,我们守护了这片土地,守护了这里的人,理应由这片土地的主人来支付报酬。而且当初莫恩领主曾经许诺,我们可以在适当的时候,向这片土地上的居民收取合理的贡赋,作为我们应得的酬金。
新的领主阁下,如果你不愿意支付一笔钱的话
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