友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
我乃路易十四-第495部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
这个年轻的侍从虽然上船也有好几个月了，但鉴于他的身份，没有舰长的带领，按照军规，他是没资格亲眼目睹甲板下那些昼夜不休，时刻咆哮着的金属巨人的——任何一艘铁甲舰上，锅炉房与蒸汽机房都是机关重地，闲杂人等不许轻易入内。
他只在甲板上看到过矗立在桅杆之间的烟囱，与又细又长的桅杆相比，它就是一个矮胖的黑小子，敦敦实实的毫不起眼，即便如此，它身边的守卫也不允许太多人靠近它，虽然愿意这么做的人也不多，其他不论，烟囱里总是二十四小时地蒸腾着热量与雾气，让它看起来就像是地狱的一个入口。
跟着坎宁安走下甲板，穿过黑暗狭长的甬道，经过数道门扉的时候，侍从的心就无法控制地狂跳起来，不明内情的水手们将烟囱叫做地狱的入口，他们现在就像是走在通往地狱的道路上，周遭越来越黑，也越来越热，一阵阵的震动与鼓荡从他们脚下穿过厚实的木板而来。
他们走到甬道的末端，在一个小房间里，一个士兵打开了地上的圆形木门，他们从木门下的梯子逐一爬下去，落地后侍从就闻到了一股浓重刺鼻的煤油味儿，在海船上这种气味并不罕见，但也没有这样浓重的。他不禁感叹了一句，坎宁安笑了，“你不知道，孩子，原先我们用猪肉和牛油的时候，那股味儿还要令人作呕呢！”
军队里一直有大量采买动物油脂的传统，事实上，与人们以为的不一样，这些油脂不是进了士兵们的嘴巴，大多数都用来给金属器具与武器润滑去锈了，海军的用量比陆军还要惊人，因为海船上除了火炮、枪支、船锚轴承铁链等金属物品，还有很多重要的装置也都是黄铜或是黑铁的，在茫茫大海上航行，一个关键位置的小零件有时候可以掌控上百人的生死，所以海军用起油脂来，只有比陆军更多，更频繁。
这种状况在路易十四的学士们分析与蒸馏出了煤油后得到了很大的缓解，比起动物油脂经过发热、腐烂后产生的浓稠腥臭，煤油的气味就算有点刺鼻也可以忍受，还有人觉得这种气味相当合胃口呢——坎宁安就是这样的人，他深呼吸了几次，空气又潮又热，混杂着煤油气味，真像是到了地狱，但……正是令人爽快啊！
在他们面前的是一座体型庞大的蒸汽机，庞大到什么程度呢，他们足以在里面穿行，观望，侍从看不懂也无法分辨什么是飞轮，什么是调速齿轮，什么是连杆，什么是曲轴，但每一次气缸拉动活塞后产生的訇然巨响都让他头昏目眩，他看到身前的舰长正在和某人说话，但什么也听不清——虽然看姿态他们正在大喊大叫，可他的耳朵里只有“碰啪！碰啪！碰啪！”的声音或是嗡鸣，除了这个之外什么都没有。
工人们在狭窄的通道里走来走去，他们注视着像是钟表却要大得多，大到足够装进一个孩子的压力表，不断地转动转轮，扳下阀门，提起操纵杆，他们这样做，每一次都会发出叮叮当当的声音，侍从偶尔能够听到一两个词，但他听不懂。
他的脚下轻飘飘的，从缝隙间喷发的雾气，灼热的金属与黑洞洞的地板，都让他感觉不那么真实，他一路跟着舰长往前走，穿过一整个大舱室，只觉得浑身就像是被烈火灼烤着那样，“这里就是锅炉房了。”坎宁安说。
他们站在一个类似于跳板但有围栏的地方，下面就是堆积如山的煤炭与一二三四……六座大锅炉，工人们正在往里面投入煤炭。
蒸汽机的舱室让侍从不由得联想到了怪物的肚子，那些缠绕在一起的滑阀机构就是它的喉咙，气缸就是它的肺，转动的飞轮与曲轴就是搏动的肌肉，锅炉房呢，它应当是怪物的心脏，数之不尽的新鲜血液从里面被泵出，沿着血管似的进汽管被送到正需要它们的地方。
“这东西唯一不好的地方就是不能停，它贪得无厌，一刻也不能停止吞噬。”坎宁安注视着鲜红色的火焰说。
侍从也不知道自己是怎么攀上梯子，重新回到甲板上的，但一回到甲板上，他就立刻深深地吸了几口气，坎宁安给他一杯朗姆酒，他接过杯子的时候才发现自己的手颤抖个不停。“这没什么，”坎宁安安慰他说：“我第一次看到这个大家伙，也比你好不到哪儿去。”
侍从定了定神，发出了一声意义难明的叹息，他一边谢过了坎宁安的慷慨，一边环视周围，确定他们身边没有其他的人才问道：“所以您才说，就算是有了铁甲舰，没有蒸汽机……”
“也不能这么说，”坎宁安喝了一大口酒：“看看我们头顶的桅杆与风帆，铁甲舰一样可以依靠风力航行。”
“那么……”
“速度，孩子，速度，”坎宁安笑着解释道：“一千多年来难道只有路易十四想到了在甲板与船舷上覆盖铁板吗。早有人这么做过了，但随即产生的问题就是船只的航速大大减缓，而有这种防御需求的几乎都是战船，一艘缓慢甚至无法行动的战船岂不是陷入泥沼的骑士？所以在动力没有得到解决之前，铁甲舰一直就是人们的幻想。”
他忍住了没有说出后面的话，虽然他一直表现的对自己的战舰十分满意，但他更希望能够在这场战争中俘获一艘由三十艘加莱船改装的铁甲舰，除了它们的火力与吨位之外，就是它们配备的蒸汽机比他们的蒸汽机消耗更小，动力更足……在风帆与蒸汽驱动共用的情况下，它们的速度已经高达十一节，而他们这里最好的成绩也只有九节。
不过这对年轻的侍从来说已经足够了，他满怀喜悦地抚摸着冰冷的船舷，先前对舰长竟然同意为荷兰人与海盗陈情，为他们谋取一份准许状的事儿不再抱有芥蒂，坎宁安让他回到自己的舱室里，距离发起攻击还有两三个小时，他应该保证自己精力充沛。
坎宁安看着他走到甲板下面，情不自禁地摇摇头，那小混球应该庆幸自己是个议员的儿子，不然他早就该被捆在桅杆上，被九尾猫抽得鲜血淋漓了——谁让他来轻易质疑船长的决定？不过能够解释一番，对坎宁安也是有好处的，至少他在给那位议员写信的时候，关于此事也能有个佐证。
他抬头望了望天空，夜晚快要过去了。
今天正如英国人所期望的，黎明之前海上雾气弥漫，他们悄无声息地起航，犹如掩藏在荒草中的狼群，向着猎物围拢过去。
——
舰队与船队遭遇的时候雾气已经开始消散，但对英国人来说已经无所谓了，他们之间的距离已经近到不用望远镜也能点出彼此的数量，坎宁安担心的是对方有没有听到什么风声，因此改变航线或是分开行动，但，三十五艘，一艘也不少！
这些商船都是加莱船，宽大的船身，高耸的桅杆，航速缓慢到甚至有点摇摆，不但吃水线深，就连甲板上也高高地堆满了木箱——一般这种木箱里会装着一些分量较轻的货物，譬如咖啡豆与羊毛，但就算是羊毛，这个体积也意味着不菲的价值。身为英国海军的舰队长，遑论还有甲板下的珍宝……坎宁安都不由得热血沸腾，别说是海盗戈特与荷兰人范巴斯滕！
这是另一种形式的就食于敌，他们的劫掠会给法国商人或是为法国人做事的别国商人带来巨大的损失，这些损失也会以税金与贿赂的形式对法国国王造成伤害，而他们呢，他们的战利品会迅速地在伦敦的拍卖会场变作金子，他们可以用这些金子定制船只，购买武器，进一步地让自己变得强大起来，如此往复循环，终将得到胜利！
坎宁安最后通过望远镜看了一眼，那些商船也看到了他们，正在慌乱地企图调头转向，脱离航线，但他们已经落入陷阱，不可能再有逃脱的机会了。
第四百七十三章 双湾海战（4）
坎宁安混合舰队的战术一向是这样的——因为他们针对的都是商船船队，所以无需与正规战争那样与敌人争抢T字头位，一般而言，由坎宁安率领的铁甲舰队来冲破商船队伍，主要是将武装商船与商船分割开，就像是头狼将牧羊犬与羊群分开，而后海盗与荷兰人的主力战舰随之跟上，攻击商船的桅杆或是龙骨，使其失去行动力，后两者的小型舰船则会向四周散开，形成一个松散但很少有人能够逃脱的包围圈。
这次他们一如既往，坎宁安的旗舰“查理一世”升起了黄旗的同时，也加快了速度，一艘铁甲舰押后，三艘铁甲舰分别刺入商船船队的中间与首尾，将商船与武装商船分割开——因为武装商船上有着炮口，十分容易分辨——而后铁甲舰调转方向，横向面对武装商船，因为普通的武装商船的炮弹根本无法打穿铁甲，它们就如同一座无法逾越的壁垒一般。
如果海盗与荷兰人结束的够快，他们就会围拢过来收紧罗网，这时候就算是武装后的商船也会投降。
他们劫走货物，而后视情况，是将船只纳为己有还是当场凿沉。
哪怕没有亲眼目睹，坎宁安都知道现在的锅炉房舱室里必然已经燥热得如同熔炉一般，工人们就像是疯了一样地往敞开大口的炉子里铲煤，火焰熊熊燃烧，雪白的蒸汽冲入气缸，推动活塞，活塞连接着的曲轴带动连杆动作，附着在连杆上的飞轮跟着疯狂地转动起来，到处都是一片轰隆与叮当声——随着这一系列动作，隐藏在铁甲之下的轮桨从静止不动到缓慢上升，而后沉甸甸地坠落，但仿佛就在一瞬间——你只会感觉到船体一震，就像是之前的献祭终于取得了神明的怜悯，不可估量的伟力将舰船从海面上托起，无形的羽翼带着它径直破开海面，空气与云层。
无论多少次，坎宁安都不会习惯与厌恶这种感觉，他大声地喊叫着，感谢国王！感谢上帝！
他愉快地看着“查理一世”号犹如切入黄油的热刀子那样切入冗长的商船船队，它与最近的一艘武装商船距离最小的时候可能只有五尺！两名水手在船舷边伸出手来就能握住对方，他们双目相对，直到翻涌的海水在他们之间形成一道稍纵即逝的白墙。
被“查理一世”号切开的缝隙中，商船急忙转向回避，留给查理一世号两艘武装商船，这两艘武装商船也是加莱船，水手们在甲板上匆忙地跑来跑去，丢弃货物、降下或升起风帆、打开炮口……舵手用尽了浑身力量来抓紧船舵，把它转向一侧，争取在查理一世号转为横位前开炮，但谁都知道在蒸汽驱动与风帆驱动之间，肯定是前者在转向方面更能占据优势——不过坎宁安丝毫不在乎他们的垂死挣扎，他甚至觉得有趣。
果然，哪怕那两艘武装商船开炮了，它们的炮弹——石弹与实心弹，不是在装甲板上弹开就是只能留下一点点凹痕与擦痕，除了石弹四分五裂的时候造成了一些胆小鬼和倒霉鬼的轻伤之外，不管是犹如哑铃的杆弹，还是活像一把游标尺的扩张弹，又或是与流星锤相仿的链弹，索性就是一堆锁链的星型弹……几十年前它们也未必能够威胁得了如“查理一世”号这样有着厚重船板的一级战列舰，现在更是没有一点指望，坎宁安与他的士兵们甚至饶有兴致地看着他们徒劳无功地忙碌了好一阵子，最后想要逃走的时候才开炮。
炮声隆隆，但让坎宁安遗憾的是，第一次炮击没能取得任何效果，不过这也不是什么令人意外的事情，除了这时候的�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！